有此实力，难怪平南无惧金蟒。
    阳光刺眼，晃得她眼花，她只得抬手压在额前，祁望站在甲板上，人在阳光里只剩黑影，她隐约见到他在朝她招手，似乎要叫她上船。
    船离岸还有一小段距离，霍锦骁想了想，气运全身，冲天掠起，脚点过码头缆柱，往船飞去。
    “好功夫！”码头的林良和华威见状忍不住与众人同时喝彩。
    霍锦骁跃入海中，脚过水面借力而上，祁望便见船下清瘦人影如小蛟龙般高高腾起，飞到半空后旋身落下，稳稳站到他身边，扬声道：“祁爷！”
    祁爷却已转过身，朝后指去：“你要的船。”
    霍锦骁展眼而望，福船之后还跟着了五艘双桅沙船，乃是先前祁望答应给她的。
    她飞快扑到船舷，探身望向后面跟着的船只，脸上激动之色满溢。
    祁望站于其后，只见长空阔海，骄阳灼霞，她已有雏鹰展翅之象，以此年华衬这天地恢弘，不知怎地就叫人想起一个词来。
    天之骄子。
    ————
    第四日清晨，天高气爽，正是启航的好时间。
    三日忙碌过后，平南与燕蛟船队终于正启航，霍锦骁踏上漆琉岛之路。
    孟村大仇已报，东海之行，只剩海神三爷这个任务。
    前路高阔，浪头一浪接着一浪，没有止尽。
    踏浪而行，便如纵马狂歌，不论是天海亦或江湖，随心而行，方不负人生短短百年。
    ☆、艳福
    漆琉岛乃是东海里最大的一座岛屿, 其岛大有如陆上之城, 周围还有五座小岛环绕，成众星拱月之势。这五座小岛最远的离漆琉岛不过半日航程, 岛上都是漆琉岛的驻军，是漆琉最佳的天然屏障，若然外敌进攻漆琉岛, 必要先经这几座岛屿。
    从平南到漆琉, 若一路顺风约需七日，若全速前行，则可将航程缩为五日。
    回到船上, 霍锦骁便又跟在祁望身边，不过因有小满随侍在侧，她就不再照顾祁望，只跟着他长见识学本事, 不过祁望倒是添了个新爱好，抓着她陪吃饭。祁望的饭食本来就比普通船员好，况也能趁此机会与祁望闲谈聊些东海局势, 她自然乐意。
    因温柔已孕满八个月，身子越发沉重, 许炎不放心她一人在家，再加上漆琉岛范围无人敢随意开战, 所以他就没跟来，船队里除了商船之外，只有十艘燕蛟的战船, 数量并不多。
    这趟出航的水军指挥之职就交给周河。
    天高气阔，海面一览无余，霍锦骁偷个空闲看跟在后面的几艘船，其中有一半属于燕蛟，此时甲板上都站了人。林良和华威正领着人在甲板上训话，各船也都有平南岛经验老道的船员带领着，战船的甲板上亦有周河与几位卫所兄弟带着人操练，如此景象让人充满期待。
    “在看什么？”祁望从旁走来，见她盯着远处发呆，便问道。
    “在看我们的船队。”霍锦骁回过头扬起笑脸。
    “我们？”祁望喜欢她嘴里冒出的这个词。
    “嗯。祁爷，你说什么时候我们也能像海神三爷那样威震全东海？”她半仰起头，眼里全是少年得意。
    祁望忍不住笑她：“祁爷我用了十年时间都无法赶上三爷，你说呢？”
    “祁爷别长他们志气灭自己威风，如今你有了我这良臣，很快就会超越三爷！”霍锦骁信誓旦旦道。
    “凭你？你连金蟒岛的俘虏都不敢杀，还想超越三爷？”祁望从到船舷上嘲道，“你可知当年三爷为了争霸东海，灭了多少支船队，屠了几座岛，方有今日成就？你那点小聪明在三爷眼里就是小孩子过家家。当初东海之上海枭辈出，几大船队齐分东海，其中尤以冯何曲洪此四家船队为最，后来三爷异军突起，降冯何，灭曲洪，沉船近千，屠岛十座，方称霸东海，成为这一方霸主。”
    “降冯何，灭曲洪？曲姓……”霍锦骁忽想起个人来。
    “曲，是东海大姓。曲家原是石潭海商大族，从前朝颁行禁海令后便举家迁入东海，贩走私货，成为东海一大海枭。”祁望见她面露疑惑，知她心中所猜，便解释道，“你没猜错，梦枝就是曲家的人。她是曲家纲首长女，十六岁那年曲家被三爷所灭，曲家上下尽屠，船队男人沉海，女人则被送往漆琉岛充作货物贩售。梦枝能活下来，是因为三爷看中她的美貌，借她笼络当时三港盐商梁同康。”
    “……”霍锦骁想起全州城对曲梦枝的惊鸿一瞥，当时本以为只是个可伶女人，不想背后竟还有这等曲折，难怪她能成为梁同康的得力帮手，不过……
    “那祁爷你和曲夫人……”
    她总觉得这两人是旧识。
    “你又在想什么？都打听到我身上来了？”祁望瞪了她一眼，将话头扯开，“称霸东海哪里像你想得这样简单？你以为灭个金蟒岛就算能耐了？快醒醒。”
    霍锦骁“切”了声，道：“造下这么多杀孽才得到的权势，我还不稀罕呢。”
    “你不稀罕，东海上多的是人稀罕。为天下为权势而争，这就是男人和女人的差别。”
    “那祁爷稀罕吗？为了东海之势，像三爷那样？”她问他。
    “你说呢？”祁望不答只问。
    “嗯，我觉得你大概不会。”霍锦骁摇摇头。
    祁望起身，不置对错。
    答案自在心头。
    ————
    平南号在海上航行数日，进入漆琉岛海域范围，海面的船只渐渐多了，不再只有平南和燕蛟的船队。形/形/□□的船像海中浮叶，推波往前朝着同一个方向航去，各色旗帜迎风飘展，船帆上所绘图案各异，将一望无际的单调海色点缀得丰富。
    四周的船队一多，平南船队的船速就减缓下来。福船高大，船行平稳，不像其他船那样颠得厉害，且船上空间大出许多，船员所住的船舱可比玄鹰号舒服了不少，竟还有几个雅间。霍锦骁如今住的就是雅间，这大概是祁望给她的特殊待遇了。
    雅间有里外两间，以纱橱与竹帘隔开，外间起居，里间卧寝，高床软榻，几案齐全，还有扇小窗，虽仍比不得陆上屋舍，但在船上来说已是难得的舒适。
    辰时刚过，霍锦骁跟着祁望一早上才回舱，正坐在外间的躺椅上小歇，手里翻着祁望那借来的航行日志细细读起。
    才看了两页，外头便有匆促脚步声传来，听着像好些人从舱中跑出。
    霍锦骁心里奇怪，便将册子收入木匣，起身出舱。舱房门才打开，她便遇见急步而出的周河。
    “周大哥，发生何事这么着急？”
    “有外船想要靠近我们。”周河匆匆回了句就往甲板跑去。
    霍锦骁心里一惊。船与船本就不可随意靠近，更何况是不同船队的两艘船。且不说两船近了有相碰撞的危险，若是遇上包藏祸心的船，一旦靠近便可能接舷攻船，可是极大的风险。故而在海上若未经允许贸然靠近他船，视同开战。
    谁这么大胆子，敢在漆琉岛的海域上开战？
    ————
    霍锦骁很快跑上甲板。祁望已站在船舷旁拿着观远镜看缓缓驶来的船只，周河带着一部分卫所的兄弟列于祁望身后，披甲握刀，严阵以待，而另一部分人应都藏在船中战舱里，司弓/弩烟瓶等物，只等祁望令下。
    跟在他们周围其他平南与燕蛟的船只也都散作对敌阵形，以防对方突袭。
    “祁爷，是双狮岛的船，沙剑飞沙爷想来拜会你。”爬到桅杆顶端的了望手向对方发了旗语后收到对方回答，大声传报给祁望。
    “是双狮岛的旗号。”祁望放下观远镜道。
    “沙爷说了，只双狮号一艘船过来，问祁爷可许？”了望手又道。
    “让他过来。你向我们的船发令，没我命令不要出手攻击。”祁望点下头。
    了望手依言打手势向四周传信，祁望虽已同意对方靠近，然而戒备未除，周河等人仍严阵以待。
    霍锦骁顺着望去，远处海面上有船驶来。
    船为五桅沙船，船体比一般沙船大了许多，不过比起福船还是小了些。这船船帆上画着双头狮，桅杆上的旗帜也是黑底金线的双头狮，狮目灼灼，威风凛凛。
    对方果然只驶来这一艘船，船的甲板上已站着不少人，两船又靠近许多，霍锦骁便清楚瞧见那些人。当前一位身着锦袍，年已四旬，阔额飞眉，蓄着络腮胡，腰间别柄弯刀，刀鞘上镶的宝石在阳光下熠熠生辉，正隔船冲祁望拱手。
    不消说，这人便是沙剑飞。
    “咦？”霍锦骁却忽然惊奇地朝已走到自己身的柳暮言问道，“柳叔，船上不是不能有女人吗？”
    她的目光落在沙剑飞身边的姑娘身上。那姑娘身着素白琵琶袖绫袄，系着白鹿飞月的青碧裙子，肩头还披着与裙同色的短薄斗篷，身形婀娜，举止温柔，远观便如蟾宫仙子，至于容貌……她脸上覆着一方月白轻纱，只叫人看到一双妙目，余色便难再窥得，不过她那眼眸形若桃花，波光潋滟，又如梨花带雨，可媚可怜，就不知面纱取下后会是如何绝色。
    “船上能不能有女人，那得看纲首，凡事都有例外，有些也会携带家眷妻妾在船上照料起居，或者好色的也会在船上养几个女人消遣，没那么严苛，不像咱们祁爷……”柳暮言捋着胡子回道。
    “咱们祁爷怎么了？”霍锦骁问道。
    “咱们祁爷就是个和尚。”柳暮言叹道。
    “噗。”霍锦骁笑出声来，又问，“柳叔，那个姑娘难不成是沙剑飞的妻妾？”
    那女人看模样年岁尚浅，沙剑飞却已四旬，若真是他妻妾，倒叫人心生怜惜。
    “不是，那是沙剑飞的女儿，名叫沙慕青，是东海出了名的美人儿，素有东海第一美之称。”柳暮言说着忽斜眼看霍锦骁，“小景，你这眼珠子老盯着女人做什么？难不成想吃天鹅肉了？”
    “柳叔，那可是东海第一美，我难得遇上过个眼福，这看都不让我看了？”霍锦骁笑道。
    那厢两船已近，祁望已与沙剑飞抱拳寒暄起来，两人有些交情，并非初次见面。寒暄过后，祁望命人取来舷梯，邀沙剑飞上船。沙剑飞便只带了沙慕青并一个随侍上了祁望的船，才刚上船，沙剑飞便连声赞叹：“好船！好船哪！”
    远观已是震憾，靠近后两船相比，方更显祁望这福船之大。
    “沙爷过奖了，这船也就胜在大，灵活度尚不及你的双狮号。”祁望谦道。
    “祁爷说的哪里话，在这东海之上能拥有福船的船队可不多见。祁爷年少有为，真叫人佩服。”沙剑飞目光在船上睃巡一遍，毫不掩饰脸上羡慕。
    他夸了祁望一通，很快将沙慕青拉过来：“青儿，还不见过祁爷。”
    沙慕青婷婷袅袅地屈膝一礼，抬头时桃花眼已笑作弯月，道：“慕青见过祁爷。”
    声音悦耳宛如春风。
    “不敢当，沙姑娘不必多礼。”祁望微蹙眉头，忙阻止沙慕青行礼。
    “祁爷别这么客气，你们去岁就在三爷宴上见过，也算相识一场，唤她青儿便是。”沙剑飞“呵呵”一笑道。
    “爹。”沙慕青薄嗔一句，眼现赧意。
    祁望却只笑笑，未再言语，只唤来小满：“小满，备茶，请沙爷与沙姑娘到舱中一叙。”
    “不不，我不进舱，就想看看祁爷这船，不知祁爷可容沙某在船上见识一番？”沙剑飞摆手。
    “有何不可？”祁望伸手做了“请”的姿势，“沙爷随我来。”
    一群人便往船头行去，周河命部分人跟着祁望，其余仍留在原地待命，霍锦骁也没跟去，只与柳暮言、徐锋等人站在阴凉处等着。
    “小景也到年纪该娶亲了吧？等回去了我给你保媒挑个漂亮的。”徐锋见霍锦骁老盯着沙慕青看，便取笑道。
    “老徐这话是正理。你别老盯着沙慕青看，那可不是你能想的。”柳暮言也附和道。
    “我是替祁爷看，你们没见她眼神老跟着祁爷打转吗？”霍锦骁解释着。
    东海第一美人配平南祁望，单就外形而论，真叫一个般配。
    柳暮言和徐锋闻言相视而笑，柳暮言更是叹道：“看来司马昭之心，路人皆知了。”
    霍锦骁一听，敢情这里头还有门道？
    “柳叔，此话怎讲，快和我说说。”
    “告诉你也无妨，横竖你和祁爷去了漆琉岛还会再遇上他们，你也替祁爷挡着点。”柳暮言捋着胡子开口，“那沙剑飞在东海虽有枭名，却是所有海枭里最没骨气的一个，为人贪婪怕事，素喜讨好拉拢东海能者为其荫蔽，其中尤以海神三爷为最，可算是三爷座下一条会讨食的狗。那沙慕青自小便聪明美貌，听说沙剑飞本要将这女儿送给三爷，不过三爷只将其收为义女，并没纳入房中。”