宋琬从来没有觉着孟阶那一张冰碴子脸这般可爱过。
    今儿早上在‘凝羡堂’偷看他却被他逮个正着，她一慌张，立刻就避开了他的目光，转念又一想，这样做贼太心虚，才又朝他笑了笑。那个冰碴子脸似乎没有看到，就出了门扇，真是枉她一片心意。
    宋琬托着脸颊想了想，她和孟阶是真的不太熟，还是自己先表示一下友好为好。
    宋琬记得她库房里有一个紫檀木镶嵌文具匣，因为贵重她一直没舍得用，在太子府她又用不着了，就一直丢在角落里，后来给了熹宗的六皇子，也就是她的玄孙。那小子顽劣的很，没几日就将文具匣摔得稀巴烂。现在送给孟阶正好。
    雨还是淅淅沥沥下个不停，天色渐渐暗了下来。宋老夫人院里的小丫鬟跑过来说不必再去‘春泽斋’用晚膳，各院自行去厨房取来用便可。
    桂花采摘的也差不多了，宋琬将几人采的新鲜的花苞聚在一起，堆得湘竹小筐尖尖的。喜儿和双雨去厨房取了晚膳过来，宋琬让她们放在了东次间的食桌上。
    红玉打了热水进来，宋琬抬头看了她一眼，见她眼睛不红了，但还有些肿。宋琬洗了手，笑着问她，“红玉，你跟在我身边服侍多少年了？”
    红玉将绸巾递到宋琬手中，想了想才说，“奴婢是永隆十三年被管家带进来的，原先在厨房打杂，一年后才有幸被分到小姐的身边伺候。算起来也有七八年了，不知小姐问这做什么？”
    “没什么。经你这么一说，我才发现你竟在我身边伺候了这么多年。说起来倒是我这个主子失职了，你好歹是我身边有头有脸的大丫鬟，我到现在却都不晓得你家里如何。”宋琬看到红玉正紧张的望着她，微微一笑又道，“我听明月说今儿个你家里来了人看你，可是家里面遇到了不能解决的难题？我看你眼睛都哭肿了。”
    红玉心中一紧，面色变得煞白起来。难道小姐已经知道了她家里面的情况？那她爹嗜赌的事情——红玉手心不停地冒汗，她紧张的望向宋琬，只见宋琬正低着头夹菜，并没有看她。
    红玉不清楚宋琬到底知道些什么。如果她爹嗜赌的事情已经暴露，那她在宋家一定待不下去了，说不定宋琬还会把她绑了送到老夫人面前发落。
    可宋琬丝毫没有半点愤怒，就像是平常问话一般，是不是她多心了？红玉并不确定。她咬了咬嘴唇，犹豫了一下说，“没，没，就是半年多没见到母亲，有些想她了。”
    宋琬抬头瞅了红玉一眼，又莞尔一笑道，“看来是我多虑了。我看你眼睛还肿着，就先下去休息吧。”
    宋琬有些失望，她都提醒的这么明显了，红玉竟还什么都瞒着她，她就这么不相信她吗？
    等红玉离开后，明月才开口问宋琬，“小姐，你为何不直接捅破她？如果这件事被陈姨娘知道了，她必定会以此威胁红玉，说不定还会让红玉做一些不利于小姐的事。”
    宋琬微微挑眉。明月何时这么聪明了，竟还会想到其中的利害？明月似乎也察觉到了自己在说什么，她忽然想起来自己还没有将宋瑶的事情告诉宋琬。
    “小姐，今儿我在玲珑那里听到了一些关于二小姐的事情，你一定猜不到它有多好笑。”明月神秘兮兮的凑到宋琬面前说。
    宋瑶那些破事还有什么稀罕的，宋琬并没有多大的兴趣。明月继续说道，“可是和她胎里带来的毛病有关。”
    宋琬这才抬头看了明月一眼。明月得意洋洋地笑了起来，“小姐可得再赏我几盒松子糖吃才行。”
    还没开始做事就提前向她邀功了，这倒真是符合明月的性情。
    明月搬了一个梅花凳坐在宋琬旁边，迫不及待的道，“二小姐的体弱极大可能是装的。玲珑说她昨天在‘春泽斋’门前亲眼看到二小姐经过的时候走的比谁都快，一眨眼就没了人影。”
    平常走几步路就气喘吁吁喘不上气来的宋瑶竟能走这么飞快，也着实令人惊奇。
    昨天经过‘春泽斋’的时候走得飞快？宋琬蹙了蹙眉头，那应该是从她的‘风荷院’出来之后。宋瑶竟能忘记自己还有体弱的毛病，那她得生多大的气？
    怪不得宋老夫人今日大怒，原来是因为这个。宋琬低眉笑了笑，就看陈月娥母女么样收拾烂摊子。
    二日早上，天还是雾蒙蒙一片，下了一夜的秋雨丝毫没有停下来的意思。
    路途泥泞，刘瞻也不好前来教课。早早地老夫人院里的丫鬟又跑来说不用去‘春泽斋’请安。宋琬从卯时醒了就一直躺在床上。
    过了辰时，宋琬觉着肚子饿了，才起床吃饭。红玉打着软帘进来，怀里还抱着一个紫檀木镶嵌文具匣。宋琬抬头看了一眼，奇怪的道，“我现在不是用着一套文竹几式的文具匣吗，怎么把这个又找出来了？”
    红玉将文具匣放在一旁的高几上，疑惑的道，“不是小姐昨日吩咐的吗？说是要送人。”
    宋琬这才想起来她想找孟阶当靠山的事，又扭头吩咐明月将她的披风准备好，她一会要去罗府给孟阁老送礼去。
    第九章
    梳头丫鬟给宋琬梳了一个桃心髻，只戴了一支云脚珍珠卷须簪。宋琬望了望镜中的自己，淡紫色芙蓉云纹小衫，鹅黄色十二幅湘裙，看起来干净又清爽。
    红玉给宋琬披上披风，才打着软帘出了东次间。雨还是淅淅沥沥下个不停，红玉皱了皱眉头，给宋琬说道，“小姐，要不咱们等雨停了再去。”
    宋琬将紫檀镶嵌文具匣抱在怀中，摇了摇头说，“秋雨缠绵但下不大，咱们打着伞也淋不到哪里去。”
    给阁老送礼可不能怠慢了，淋雨前去才显得更有诚意。
    宋琬住在东跨院里，离‘四宜书屋’并不远。‘四宜书屋’的旁边有罗家的一道小门，时常开着，宋琬每每去找罗衾玩的时候都从那里过。
    沿着一条玉石小道没走多远就看到了红漆小门，主仆三人打着伞进去，就是罗家的西跨院。西跨院很偏僻，少有人来，辟了几间厨房，再者就是孟阶的住房。
    孟阶在罗家就是一个外姓人，并不受重视。好在罗谓是一个注重名声的人，他虽然不喜欢孟阶，但也没有太刁难。罗谓作为一个继父，还能让孟阶继续在府学上学，实在是不错了。
    孟阶的房前有两棵樟子松，宋琬听罗衾说是孟阶亲手种的。秋意渐浓，樟子松却一如既往的绿意盎然，在雨水的冲刷下，似乎更加青翠欲滴。
    扇门半掩半闭，从里面走出来一位十五六岁的书童，宋琬定睛一看，正是孟阶的陪读名唤洗墨的。洗墨看到来人，先是错愕，才开口道，“琬小姐是不是走错地方了？”
    也怪不得洗墨惊讶，这里除了唐云芝和宋珩来过之外，鲜少有人驻足。
    宋琬微微一笑道，“我是来找你家阶公子的，不知道他在不在？”
    洗墨看到宋琬朝他笑，不禁红了脸，挠着后脑勺道，“公子正在屋里看书，我去叫他一声。”说完就往屋里走，还差点被门槛绊倒，他趔趄了一步，又通红着脸往后看了一眼，只见主仆三人都在笑，洗墨觉得脸更热了。
    孟阶正在碧纱窗前看书，将宋琬和洗墨的对话全听了进去。他眉宇微蹙，有点想不通宋琬怎么上这里来了。她平常不都是见到他就像耗子碰到猫一样灰溜溜的逃走了吗？
    孟阶突然想起了那个笑容，他放下手中的书，从碧纱窗往外望去，只见身穿大红玉棠富贵花纹披风的宋琬正仰着头往屋里面瞧，她双眸清亮，还带着一些好奇。洗墨匆匆忙忙进了屋，指着外面道，“公子，琬小姐找你。”
    孟阶收回目光，脸色淡淡，“外面还下着雨，怎么不把人家请进来。”
    洗墨不好意思的挠挠头，支吾着道，“我——我忘了。”刚刚看到宋琬朝他笑，他脑袋一热，什么都想不起来了。
    宋琬从这里经过许多次，第一次发现正房的上方有一块竹木匾，上面写着三个遒劲有力的大楷——‘听雨堂’，倒是很有闲情逸致。
    只听‘吱吖’一声，两听门扇被推开，接着走出来一个身穿青布直裰的瘦削男子。宋琬抬头对上孟阶清冷的目光，有些讪讪的伸出披风中的小手打了声招呼，“阶公子。”
    “进来吧。”孟阶看了宋琬一眼，千年不变的冰碴子脸上神色淡淡。
    走到廊下，明月和红玉才收了伞。宋琬拢了拢披风，方提着沾湿雨水的裙摆跟着孟玠进了屋。屋外雾蒙蒙一片，屋内的光线也不太好，宋琬睁大了双眸，打量了一番屋内的摆设。
    三间耳房，中间一间是堂屋，只摆了几把松木椅子，上面黑红色的漆掉的很厉害。左侧一间耳房房门紧闭，宋琬猜测是孟阶的卧房。右侧的耳房扇门则虚掩着，洗墨就红着脸站在那里，想必是书房。
    宋琬有些好奇，指着书房道，“我能进去看看吗？”
    孟阶没有点头也没有摇头，径直往书房走来，宋琬连忙跟了上去。一进书房，宋琬便觉出这里比正堂还要宽敞一些。
    临床是一张暖炕，放着小木几。上面搁着一本掀了几页的蓝皮书，旁边有一个砚台，搭着一杆狼毫毛笔。
    东北两面墙立着两架黄杨木的多宝阁，密密麻麻放的全是书。宋琬回头看了看孟阶削瘦的身影，鼻头莫名其妙的一酸，原来这就是连中三元，权倾朝野的孟阁老的书房。
    比她的书房要简陋太多。
    宋琬将怀中的紫檀木镶嵌文具匣小心翼翼的放在木几上，才开口道，“琬儿还要多谢公子的救命之情，这个文具匣就请公子收下吧。”
    孟阶在文具匣上只轻轻扫了一眼，目光又落在宋琬的身上。这时洗墨端着一盏茶进来，宋琬接过来捧在手中。谁都没有说话，屋里面静悄悄的，几乎能听到外面小雨淅淅沥沥的声音。
    看着孟阶没有任何温度的双眸，宋琬突然有点局促起来，孟阶到底在想什么？是收还是不收？还是觉着她多此一举？
    明明活了那么大的岁数，什么风浪没经历过，可面对孟阶的时候，她就是没由来的心虚。
    迟迟不见孟阶说话，宋琬有些受不住了，她讪讪一笑行了个揖礼，“那琬儿就不打扰公子读书了。”说完立即转身离开了令她气闷的书房。
    出了扇门，宋琬才长吁了一口气。红玉和明月一脸好奇，刚刚阶公子和小姐说什么了，小姐的脸色怎么这么难看？
    “阶公子可收下了匣子？”明月走上前来问道。
    宋琬摇了摇头之后觉得不对，又点了点头。孟阶这样是收下她的谢礼了吧？
    红玉撑开水红色的油纸伞，三人正要离去，只听身后传来浅浅的脚步声。宋琬回头一看，是孟阶，她慢慢停下脚步。
    “子升谢过琬小姐的赠礼。”孟阶朝她抱拳行礼，因着离得远，宋琬没有看清他脸上的表情。
    回到‘风荷院’，只见罗衾正坐在东次间里等她，宋琬解了披风递给红玉，踩着脚踏上了罗汉床。
    “我听你房里的丫头说你去送礼去了，给谁送的呀？”罗衾就坐在宋琬的对面，手里面还捏着一块咬了半口的桂花糕。
    “你那外姓哥哥。”宋琬低头看到盘子里的桂花糕只剩下一块，没好气的瞪了罗衾一眼，“你真狠，我走的时候这盘子还满着的。”
    罗衾将那半块桂花糕填进嘴里，咕哝着道，“吼什么吼，我这不还给你留了一块嘛。”
    宋琬又瞪了罗衾一眼，扭头朝喜儿道，“去小厨房再端一盘桂花糕来。”顿了顿又道，“再给衾小姐包一些让她带回去。”
    罗衾笑嘻嘻的朝宋琬道，“还是琬儿你对我好。”说完低头拨开茶盖喝了一口茶润了润嗓子，又道，“你如今倒不怕他了，竟还亲自给他送礼。”罗衾说的是孟阶。
    说实在的，罗衾对他这个外姓哥哥实在没什么好感。整日里冷冰冰一张脸不说，又很少说话。就算你热着一张脸去贴人家的冷屁股，人家也懒得欠奉你一个眼神。
    尽管她和孟阶在同一个屋檐下生活，也从来都是井水不犯河水，比陌生人还陌生人。
    “毕竟是他救了我。”宋琬微敛眼眸，想起以前她对孟阶也是这般冷漠，但最后却也是孟阶不计前嫌将她拉出冷宫那个炼狱。宋琬想了想，又对罗衾道，“他毕竟是你名义上的哥哥，你也对人家好些。说不定等他以后高中，你还跟着沾光呢。”
    “他连笑都不会笑，我还能沾他什么光。”罗衾不以为然，她从来就没想过孟阶还能考上举人进士。在她眼中，孟阶就是一个没有任何温度的冰碴子，就算考中举人进士也不会做什么高官。一个连笑都不会笑的人，怎么能取悦上级，还不是两天就被贬了。
    罗衾对孟阶的成见太大。宋琬无奈的摇了摇头，想着还是等以后再慢慢缓和两人的关系。她现在也还没有和孟阶缓和关系呢。
    罗衾走后，明月捧了一小筐洗好的桂花进来，又找了干净的白玉玲珑小罐，一层桂花一层蜂蜜的铺在一起，最后又浇了一层厚厚的糖霜才封了起来。宋琬想着给宋老夫人和唐云芝各送一罐，又做了两小罐。
    到了傍晚，雨渐渐停了，宋琬这才换了一身衣服去给宋老夫人问安。到了那里，宋瑶也在。老夫人坐在炕上抄写《般若波罗蜜多心经》，宋瑶就站在在一旁磨墨。
    看见宋琬来了，宋瑶连忙起身给宋琬作揖，“姐姐你也来了，刚刚祖母还念叨你呢。”
    宋琬淡淡一笑，看向宋老夫人。宋老夫人放下手中的毛笔，指着她对面的座次亲昵的道，“快坐，今天你妹妹陪着祖母抄了一天的佛经，也该让她歇歇了，你来替祖母磨墨吧。”
    宋瑶的面色一僵，她今天耐着性子磨了一天的墨，连手都僵了，老太婆也没给她好脸色看。而宋琬一来，老太婆就笑的连嘴都合不拢了。
    第十章
    宋琬淡笑着接过宋瑶手中的墨锭，低头看到盛着徽墨的砚台是老坑端砚。端砚发墨快，研出的墨也十分细滑。宋琬想起了孟阶书房里小木几上的那方砚台，粗糙老旧，研出来的墨色泽浅淡，若是下笔慢了就有一大滩晕渍。
    宋琬心里有些堵得慌，抬头对上宋老夫人慈和的笑容。宋琬一滞，老夫人似乎很久没有这样朝她笑过了。老夫人以前都是这样朝宋瑶笑，当时她看着难过，却从来没有说出口。
    宋老夫人抄的有些累了，放下狼毫毛笔和宋琬说话，“琬儿，你可还记得你那在济南做知府的大伯父？”
    宋琬点了点头，毕竟是本家亲戚，她自然是知道一些的。宋老太爷有个庶兄，和宋老太爷同年入仕。宋老太爷一举中第，庶老太爷考了三四次却还只是个举人，后来便在青州府捐了个九品知事的官做。
    庶老太爷底下有两个儿子，倒也争气。大儿子宋演是天兴十七年的进士，如今已是正四品的济南府知府；二儿子宋汇则在山东盐法道上。庶老太爷过世后，庶老夫人就跟着宋演去了济南府。两家只有在逢年过节的时候才走动。
    “你哥哥后日就要启程去济南府参加秋闱，你大伯父捎信说让珩儿就住在他们家里。参加秋闱的人多，祖母估摸着客栈也难找，住不周全、吃不妥当的，还不如就住在你大伯父府中。有他照看着，祖母也安心。”宋老夫人顿了一顿，又道，“祖母想着你长这么大还从没去过你大伯父家里，要不就借着这次机会，和你哥哥一同去济南，你们兄妹俩在一起也好相互照看。”
    宋琬听说济南府有一条芙蓉长街，街道两旁尽是小吃，要比青州府隆盛长街繁华许多。宋琬有些心动。
    宋瑶有些坐不住了，宋老夫人只让宋琬回济南见本家亲戚，竟连提她都没提。她攥了攥手心，看向宋老夫人的面庞很是委屈，“祖母，瑶儿也想和哥哥姐姐一同前往济南。瑶儿自打来到青州，还从来没有出过远门呢。”
    宋老夫人看了宋瑶一眼，有些作难，当年陈月娥嫁入宋家的时候，宋演就十分反对，若是宋瑶巴巴的跟去了，岂不是更遭人白眼。
    “你哥哥姐姐都走了，瑶儿你就留在家里陪祖母吧。”
    宋老夫人拒绝的十分干净利落，宋瑶神色黯淡，一双水雾眸中立即蓄满了泪水，“祖母是不是不疼瑶儿了——”
    宋瑶还以为济南府宋家是多好待的，庶老夫人势利刻薄，若是一不小心得罪了她，她才不管你是谁在哪里就给你难堪。更何况因为当年宋渊娶陈月娥进门，庶老夫人还明里暗里讥笑了宋老夫人一番。宋琬不置可否的摇摇头，淡笑着看宋老夫人接下来的反应。