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第853章 慈爱之画
    果然在庞大的行军当中,每个支队都抽出“夜巡队”来,摇身一变成了“军资征收队”,这群士兵顺着规定好的路线四散而出,身上背着契丹突火管、铁叉、弓箭等,九人上下一组,顺着整个地区如篦子般“洗刷”了一座座村庄和集镇,不管它是属于罗马土著的,还是突厥人的,还是亚美尼亚人等等,打首的踢开门后,就掏出写着收据的纸条,如果有人就塞到对方手里,如果没人就贴在门板上,接着便是“征发”牲口、粮食、油盐等,有胆敢抗拒和逃逸的,骑兵队很快就跟过来围剿镇压。
    不过这和中世纪的其他骑士战争的后勤相比,还算是有所文明进步:由野匪式的抢劫及各种犯罪,变为了统一有效的强制征收而已。
    主教草地边缘丘陵的一座村落当前,大主保人在幕僚和扈从卫士的簇拥下,很有风度很慷慨地亲自将一个钱袋,递到跪在自己面前瑟瑟发抖的一户亚美尼亚居民的手里,还摸了摸这家的男孩和女孩的脑袋,亲手给他们衣衫里塞了几个“塔尔苏斯金苹果”(柑橘),及特拉布宗坚果什么的。
    “大军强行,物资紧缺匮乏,等到我平定了这片高原,你们可以拿着这些收据,去自新会诏谕所兑现金钱回报,或相应的田产。”高文单手叉腰,斗篷翘起,显得十分威风,语气也很和蔼。
    那亚美尼亚男人连连称赞,他抬眼看去,这位大主保人身后一队队帽盔上竖着伞冠形羽饰的掷火兵们,胸前和腰带上都束挂着装满干粮或契丹雪的皮革袋——他们的宗旨就是尽可能先抢掠我们的,再使用自己的,这样可以让军队作战后勤无虞。
    “大主保人殿下,请往这里来点,来点。”几名随军的牧师和画工,举着架子和笔,在十余尺外的一棵树下不断喊到,并将这幕“军民和睦”的景象给迅速画下,以备传世。
    于是高文笑得更加灿烂,对着画工的手指方向,漂亮的一字胡微微翘起,手里提着的钱袋,恰好悬在那亚美尼亚百姓的手掌上一寸处,便不动了有很长时间,方便画工们定格,牧师们记录。
    几名将官或掷火团士兵,也斜睨着,不自觉地往前挪着,希望能和大主保人同框入画。
    “砰砰砰砰!”整个大地都在震动,高文的钱袋未动,但那个伸手准备接着的村民浑身发抖起来——在村落的后方,忽然传来一阵怒骂声,接着就是震耳欲聋的射击声,硝烟翻滚当中,几名抗拒不缴纳的村民,捂着被火铳箭射中的身躯,带着斑斑血迹,顺着院墙慢慢惨嚎着倒下,在距离十尺开外处,一队掷火兵将射击完铳口还在冒着火星和余烟的武器给重新扶稳,而后数名散兵大喊着拔出剑来,走上前去将还未死去的人通通刺杀。
    另外一队士兵则从死者的院子里,牵出了驮兽和财货,朝着绵延不断的行军纵队走去。
    钱币在袋子里急速撞动着,和其一起落入到那跪着的村民掌心,他身后的女人和子女都被吓哭起来,扭头看着那边的惨景,高文也表情沉重,对着那边的画工摆摆手,他们即撤去了画架,“你们在成为我的臣民,正式归化塔尔苏斯国后,自然会明白。我的好,远不是眼前的这点小恶所能抵消的。”大主保人微蓝的眼瞳里,满是温和与怜悯,接着便转身走下去离开了。
    傍晚时分,高文下令将“征发”来的给养物资全部集中在处叫马拉库皮埃斯的山丘之上,此山距离“主教草原”大约仅有八个古里,由几段断崖和座古代堡垒废墟组成,正面可控制前面的平野和通道,在背面恰好适合扎营:高文在此留下了六支边民六百人,卫护着所有农夫和辎重,由“塔尔苏斯大伯爵”梅洛指挥。而后自己亲自统帅两个旅团和其余边民百人队,在马拉库皮埃斯山的正前面呈扇形设下了野营,以保证敌人从各个方向前来袭击,都有队伍能对敌。
    大约在次日凌晨时分,自梅利泰内城赶来的五百名达尼什蒙德骑兵,即对马拉库皮埃斯山的野营展开了武力侦察。
    “驱散他们。”登上指挥所所在山丘的高文,指着仰面而来晨光下的达尼什蒙德骑兵喊到。
    很大的尘土里,五百名达尼什蒙德骑兵狂风般攻击了几座边民军的前卫营地,打破了其中两处,但很快就有更多的边民军携带弓箭和武器对其进行了围攻反扑。初升的阳光下,双方互射的箭矢穿梭如雨。
    其余诸营的卫教军,都自动列队站在旗标之后,或立阵在山丘上,齐齐环绕驻足观望着面前的战场,在得到指令前不动丝毫。
    不久从侧翼杀来的数支红手骑兵中队,小金手的旗标闪耀着光芒,横刀冲垮了达尼什蒙德骑兵的队形,突厥人很快骑马四散朝着出发地奔逃。
    两支中队穷追不舍,抓捕了十余名落马的俘虏,并强行追袭了十多个古里,在对俘虏进行了凶残的拷打后,一名无法忍受的加齐武士供出了大埃米尔梅里克的部属:
    梅里克顺着梅利泰内城西部的环形地带,构筑了四座壁垒来充当屏障,其中最北方的那处兵力最为薄弱。
    “敌人提供的是假情报,给我杀死那个企图蒙蔽我们的加齐。”坐在绯帐内的大主保人阅览完毕供词后,说到。
    那加齐的脑袋很快被斩下,其他的俘虏无望下只能招供出真正部署:最北处的壁垒暗藏着巨大的精锐军力,因为同时要防备塔尔苏斯卫教军和特拉布宗的图马师团,而其余数座壁垒则各依地势呈星状拱卫在它的四周,里面拥有骑兵可以进行快速反扑增援。
    另外,在梅利泰内里梅里克还握有一支四千机动部队,他的策略是使用西部的堡垒群将高文的军队困住,而后伺机出击,或抄断高文的后路,或径自攻取高文位于马拉库皮埃斯的辎重大营:整片主教草原和梅利泰内间几乎全是平坦之地,特别利于突厥人纵横驰骋。
    得到如此内情后,大部分将官都主张——缓缓推进,绕开敌军北部的那座壁垒,使用部分兵力围绕它构筑阵营,而后用其他队伍监察梅里克的动向,以图长久。
    但吉那特将军莫诺马库斯却独自提出个更加激进冒险的策略:即顺梅里克的意,以配备炮车的掷火兵团,在边民军的配合下径直强攻北部壁垒,诱导梅里克出城,大主保人则集结机动的步兵旅团和骑兵邀击,和他决一死战。