同时,双方的后继军队都在迅速调动着——基波沙的大队人马,开始重新解散了车垒,将辎车列成纵队,朝着己方骑兵所在了的河川地浩浩荡荡奔去。而更后方的赫米斯其余四肢的兵马,也一板一眼,布满了整个荒野,朝着发生战斗的地方赶来。
高文这时也正骑在黑色母马萨宾娜背上,所有的禁兵:撒克逊、亚美尼亚、丹麦的武士,都举着长斧、铁矛卫护其四面,和圣妹并辔而行。在他身后是绵长有序的步兵纵队,掷火兵团、边民军步兵百人队和保罗派信徒军,共有八千人左右,分为四股前进:其中两股走在辎重车行列内,两股分居其外,急匆匆朝着西北处的那座目的山丘和河流赶去。
这场战役,高文看重的是辎重车,说直接些先前对梅利泰内北堡的进攻,就是车战术的小规模预演。虽然高文不喜欢士兵将所有装备都扔在车辆上,但他的新军制下,每个正规旅团还是配备了二百辆带轮的船型篷车,而先前阿格妮丝所指导制造的四百辆无轮的撬车和背车,则统一配发给了边民军或民军使用。这时,高文下令将所有的辎重车都给自己这路士兵使用,这样共有近八百辆各色的辎车,其中船型篷车都加以了改造,加上了可推拉翻起的车厢加固板,并在其上凿出了一排四个射击孔,后面那侧的车厢也是可以拆卸摆下,供士兵登上的,为了筹备畜力,高文在梅利泰内陷落的先后,使用了大批武装的“征收队”在当地拉来了大批牲畜,牛、耕马、骡子、驴子甚至是壮实些的山羊(可以拉轻便的撬车和背车)......
就这样,伴随着辎重车队前行了半日,所有的士兵来到了沙盘图上的那座横亘的山丘上,河流顺着其背环绕了西部和南部,但是面朝北部的旷野却是一马平川的地带,坡度也十分和缓,布阵的话严格说是不适宜对付敌人的攻势的。
高文先命令边民军将所有的车辆都赶上去,组成了个顺着整个山丘半月形长达一个半古里的壁垒。
这一过程并不算太顺利,边民军虽然有合格的军官鞭策(真的是用鞭子),但知识水平还不高的他们,一时间很难娴熟地将如此多的辎车给排列好,尤其是车辆的规制不统一更是给这项工作增大了难度。
按照高文的想法和指示,是要将船式篷车和背车、撬车交错布开的,但忙起来却远不是这样,经常篷车和篷车靠在一起,背车、撬车连在一起,高低不平,还有的边民把对敌的车厢板给推反了——结果一打开,登车的厢板直接翻在外面,一副“开门揖盗”的架势模样。
惹得高文站在山坡上握着权杖,对着满头大汗的边民们是又不满又不好发作。
旁边的奥森将军便急忙询问大主保人如何补救,高文也擦擦额头上的汗,“再推倒重排也没太大意义,现在动员所有人掘土,装满篮筐,堆在背车和撬车的车架和车厢上。”
掷火兵团的统领官利奥提乌斯机灵,直接站在半月形车垒后的红手旗车之上,挥动旗帜和马鞭急速指挥起来:四百名掷火兵在山丘的反斜面挖掘坑道,用来把契丹雪箱桶给垒放进去,防备敌人纵火破坏;其余所有掷火兵,和所有边民军步兵们,取出丁字锹、十字镐、篮筐等工具,开始绕着一古里半长的车垒外围掘出道长堑。
尘土飞舞,身影乱攒,叮叮当当的响动响彻整个山丘,卡贝阿米娅也下令将所有保罗派的一千八百名信徒分为两拨(这也是女执政官现在所能动员的极限),一半人负责背负装满泥土的篮筐,将其堆垒背车和撬车前使车辆获得了道“矮墙”而牢固起来,另外一半人则顺着半月形车垒的两侧,各砸入三百根尖头木桩,前后两排,每根木桩相距约二尺半,这样大约构成了四百安娜尺长的侧翼阵地,再将许多土篮筐塞入木桩间垒高,形成了七段“土筐墙”,每大约相距五十尺就留出个“炮位”,用于安置座飞火铜蛤或火箭桶,至于数十门“罗姆轻炮车”则被集中在背面暂时闲置,因为害怕混战当中砸出抛物线的火毬,会落入己方队伍里造成误伤。
日暮时分,前方的乌古斯骑射团和边民骑兵,因为“不敌”基波沙骑兵们,后撤了数个古里,靠拢在临时搭就的“车垒山”的两翼,遥遥和帕普.波大尼的前卫军相对。
帕普便对着其余圣战者数军,送去了“我方逐退敌人前锋,成功占据河川水流”的报告。
卡西姆、哈伦等人便欣喜地驱动其余的“四肢”约六万名朝圣者,铺天盖地地逼近了战场所在地,和高文的车垒山斜着相对,两军大约隔着二个古里的旷野,互相在足以目视的距离内对峙着。
“敌人车垒占据的山丘后,似乎有另外道河流。”卡西姆询问说。
“是的,所以他们有恃无恐。”帕普回答说。
“对方有多少人马?”
“应该在五千名以上,大部分是步兵。”
这时,卡西姆打个手势询问是否可以派遣军队迂回绕过这道山丘,威胁梅利泰内并威胁这座山丘的后路。
而车垒山上,高文挥手下令,“警备队伍登上辎车,其余人马立营休息!”他的禁兵开始在竖起的旗杆上悬上灯笼,瞬间整个车垒山火光明亮,照出了阵营绵长的夜影,看上去使得山丘仿佛增高了许多似的,给圣战者以强大的压迫感。
“从这座山丘的两侧都可以绕过去,但那应该是明日的事,在夜晚迂回是很危险的,我们可能会被敌人拦截,或者伏击。”另外位圣战领袖哈伦提醒道。
最终,整个旷野平静下来,双方都开始扎营,圣战者们也顺着自己占据的河川,燃起一堆堆营火,自山丘上望去就像高原间的璀璨银河般——卡贝阿米娅正登上辆竖起厢板的篷车,和高文一起顺着厢板的射孔,朝着那里望着。
“这便是七万人的气势。”圣妹的话语里透着些许敬畏。
“这也是我亲临坐镇的原因所在。”高文喟叹说,“我本人也得汲取这样战阵的经验。”在两人身后的掷火兵和保罗派信徒们,也都在聚集在车辆、营地和侧翼土筐墙后,默默检查着各种武器,准备着明日可能要爆发的恶战。