赫利斯托弗当然知道这是父亲在考察他，毕竟他也到了要为帝国大政发表方案和见解，乃至行驶留守权力的年龄了。
    不过他和父亲高文有点不太一样的是，赫利斯托弗不会迅速发表意见，每步棋该如何走他必须得经过缜密的思考，顺清楚条理后才能“落子”。
    于是奥古斯都便针对父亲这个问题，托腮支颔，缓缓想了起来。
    半刻钟，一刻钟，半个时辰......连泽诺棋盘边的奴仆都开始面面相觑，有些感到空气的尴尬了。
    无奈的高文只能转移视线，看着儿子书斋里陈设的书稿，他发觉赫利斯托弗的书目有：《高卢战记》、《兵法》、《荷马史诗》、《居鲁士的教育》、《长征记》、《罗兰之歌》、《绍达》、《建筑》、《巴拉阿姆和约瑟芬》、《真正的爱国者》、《基督教世界风土志》、《世界境域志》、《博物志》、《自然史》、《希罗多德的历史》等等，甚至书架里还摆放着新近刚从宋军行营里俘获的《论语》、《孙武子兵法》、《黄石公三略》等，当然由于时间关系，还未有翻译成希腊文，上面的垂着的标签上有赫利斯托弗的字迹“三日后请通译将其尽快译出”。
    这小子和他母亲一样是个不折不扣的书虫啊！
    站在书签密密麻麻的柜子前的高文斜着眼睛，看着坐在那里赫利斯托弗的背影，他个子不高，和母亲有些类似，站在卡勒阿迪欧斯或海伦娜旁边几乎看不出是他们的弟弟。
    最后，赫利斯托弗长舒口气，转过身来端正地对父亲说，“经过仔细的思考，我觉得还是应该优先进取埃及，父亲。”
    “为什么？克里特的约翰军力不多，困守孤岛；或者现在攻灭西西里呢，那里也没有什么能挡得住帝国的力量？”
    “西部边境暂且以和平政策为上，父亲。我们需要时间在摩西亚、萨瓦、达尔马提亚建设新的学校和教会，统一所有人的认知，此后独立于君士坦丁堡外的宗教机构将不许可存在，一旦重新将这些地区罗马化，帝国的国力将会上升到个新台阶，可父亲在专注商贸殖民的同时，也不能放松对根本农业的投入。”
    听到儿子这番话，高文颔首，他知道赫利斯托弗这番话是正确的，在这个时代舍近求远完全是空中楼阁，只有改良的农业生产出足够的粮食，才能供养足够多的人口，去从事其余行业和在军队里服役。
    “埃及河的农业基地，正是我们需要的，未来拥有埃及、密西亚、奇里乞亚、色雷斯、帖萨利这四块核心富庶农业区后，帝国人口才能增大到两千万到三千万。”赫利斯托弗有条不紊地说下去，“另外，我在博物志里也了解到，可以在埃及开凿一条运河，先前的法老和穆罕默德都做过这样的事情，只要运河开辟，我们可将埃及的亚历山大里亚、阿克苏姆的泽拉、波斯的耶伦还有印度的新尼西亚行省连为一线，那样的话不出五十年，帝国可完全掌控东西海贸航线，再配合特拉布宗、乔治亚的陆上贸易路线，这样便稳妥了。”
    “到时候你记住，要不断在印度拓展领地，未来只有占据那里的海洋和陆地，这样于百年后我们才能和东方复兴的唐帝国对抗，或者说直接些，未来我们角逐的战场有三个，一是哈扎尔和罗斯的草原，二是中亚细亚的河中之地，三是印度的那片大陆，其中尤其应以第三者最为激烈。”高文对儿子的回答很是满意，叉着手坐回到榻上，虽然现在和唐帝国签署了会盟碑，但高文清楚就算有二十年、五十年乃至百年的和平往来，但未来两大帝国还是会在某个地点对撞的。
    现在他就得到郭药师的情报，说耶律大石似乎托庇在高唐的波斯都护府中，正积极准备平定费尔干纳盆地，高文没杀得掉他，他便投靠了高唐，反过来对付高文——于是高文也不含糊，他派遣密使，唆使默许花剌子模的帕沙库特布.伊本杀死了西喀喇汗，罪名是其有背叛塞尔柱苏丹的嫌疑（毕竟西喀喇在先前抵抗皇宋的战事里有动摇不忠的行为），兼并其部落子民，占据着乌尔根奇（玉龙杰赤）城，也监视着耶律大石的一举一动。
    东罗马帝国和高唐帝国，虽然没有热战，但环绕着奥克苏斯河到锡尔河间的地带，双方暗中的较量已然开始。
    “我听你的方案，正好现在得到我们军事援助的阿克苏姆国，已经组建起一支五千人规模拥有骑兵和火器的禁卫军，往南消灭了法拉沙女王，往北歼灭了篡位的阿高族人，现在正猛烈攻击着法蒂玛的盟友努比亚，要收复产马区和产金区，我已再次派遣五百名退伍的老兵加入到阿克苏姆的军队当中充当顾问和骨干，我预计三年内扫平努比亚的问题不大。所以是时候趁着耶路撒冷王国内乱之际，进攻混乱不堪的埃及的时刻了。”高文拍拍手，平静地在儿子面前叙说着他的布局。
    这时赫利斯托弗眼前闪现了狐疑，他很谨慎地问父亲，“那么，未来埃及的地盘就不和耶路撒冷一起分享了吗？”
    “当然不。”高文的语气很直截了当，“我将全部的犹大之地连带亚实基伦港都赠送给它，就当是海伦娜的嫁妆，未来耶路撒冷王国自然是要降格为罗马帝国的附庸的！”
    “可姐姐......”
    高文举手打断了儿子的疑问，接着靠近他，把手摁在了赫利斯托弗的肩膀上，“未来执掌这个帝国权力的人是你，你得打造自己的班底，父亲会留下一些地方来满足你的武功需求，比如克里特。威尼斯和罗德斯岛，这下就足够了——当年的奥古斯都，也没有凯撒那般的征战功勋，他只是征服了达尔马提亚的一些部落，不也一样成为了帝国皇帝——好好做赫利斯托弗，未来挑战你的，可不是外界的战争那么简单，你得继续改革罗马，兢兢业业掌控住航船的方向。”
    接着皇帝微笑着走了出去，“马上我便要主持亚德里安堡的信徒大会了，完毕后休整一年，便发兵征讨埃及。”