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    三月二十二，楚瑶生辰的前一天，楚国使臣如期进京。
    为显郑重，世子魏祁在城门口亲自相迎。
    年幼的魏佑也跟了过来，穿着礼服身姿笔挺的站在魏祁身后，小脑袋却歪着，好奇的问他：“大哥，你见过孟表哥吧？他长什么样啊？”
    他已经听说要来的使臣以楚瑶的表哥孟无霜为首，跟着一起自来熟的称呼其为表哥。
    魏祁皱眉，正要回答，却又听他喃喃的念叨：“是不是一看就很厉害？”
    魏祁眉头皱的更紧了：“不厉害，就是个普通人。”
    “啊？”
    魏佑有些不信。
    “大嫂那么厉害，孟表哥怎么会是个普通人？我听说他年纪轻轻就已经是战场上的常胜将军了呀。”
    魏佑转头：“谁跟你说的？”
    “大嫂啊，我前两天问起来，她告诉我的。大哥你说的怎么跟大嫂说的不一样？”
    魏祁面色微沉，一旁的萧谨言噗嗤一声笑了出来，低声道：“四郎君，你大嫂所有的表哥在你大哥眼里都不厉害，都是普通人。”
    “为什么？”
    魏佑不解。
    萧谨言想要解释，但瞥了一眼魏祁的脸色，最终把话咽了回去，只将指尖儿放在唇边嘘了一声：“不可说。”
    魏佑不明所以，好在没过多久楚国使臣的队伍就到了，他亲眼见到了孟无霜。
    身姿挺拔，面容清俊，看上去……跟大哥差不多，好像确实不怎么厉害。
    不过……人不可貌相！或许他只是看上去不厉害呢？
    就像大嫂一开始看着好像也不厉害，但其实真的很厉害啊！
    魏佑在心里这么对自己说着，目光仍旧偷偷黏在孟无霜身上。
    魏祁作为世子，迎了过去，与众人寒暄一番，引领着他们向魏宫走去。
    明日才是正式的宴会，今日只是先为楚国使臣接风洗尘。
    魏延在宫中摆好酒席，与一应官员一起接待了他们，孟无霜始终谦逊有礼，正如他的雅号无双公子一般，风度翩翩，无双少年。
    魏延对他颇为赞赏，席间与他相谈甚欢，直至宴席散去仍不忘叮嘱魏祁好生招待，莫要怠慢了贵客。
    魏祁应了，安排好一众人的住处，又带孟无霜去见了楚瑶。
    今日不是楚瑶的生辰，宴席上楚瑶并没有出现，但身为楚国国主之女，还是要见一下楚国的使臣的。
    永福宫在内宫，孟无霜不便涉足，被安排在庆和殿和楚瑶见面。
    楚瑶听到动静，起身相迎，对半年未见的孟无霜施礼：“孟表哥，许久不见。”
    孟无霜的目光凝在女子身上，一边伸手虚扶了一把，一边上下打量她一番，见她神态自若明艳如常，笑了笑：“许久不见，表妹。”
    魏祁眉头微不可查的皱了皱，招呼道：“孟将军请坐。”
    说着将人引至客座，自己在楚瑶身边坐了下来。
    楚瑶虽然并不喜欢过生辰，原本也不想孟无霜等人过来，但人既然已经来了，她少不得要问一番楚国的情况，转眼间便与孟无霜交谈起来。
    孟无霜与她说了些楚沅与孟氏的情况，又将几样东西交给了她。
    “你的生辰礼大部分都装在箱笼里，现在还未全部卸下来，不过有几样东西我一直贴身带着，现在便给你吧。”
    说着让下人拿了几样东西过来。
    “倒也不是别的什么，就是夫人给你的家书，以及一些小玩意儿。这些东西放在礼单里有些不大合适，夫人让我私下交给你就好了。”
    这个夫人指的是楚瑶的母亲孟氏，而非魏夫人。
    孟无霜说完有意无意的瞥了一眼魏祁的方向，见他一直紧紧的盯着那些东西，得知是孟氏给楚瑶的家书等物之后才松了松眉头。
    楚瑶笑着接过，家书现在不便拆开看，便打量着那些零七八碎的小东西。
    有孟氏亲手绣的荷包香囊，有她去寺庙求的平安符，以及亲手抄写的佛经等等。
    虽然都是些不起眼的小物件，但每一样都饱含着对女儿的思念与关爱。
    楚瑶看着这些东西，鼻头微酸，伸手一样样抚过，看了半晌也不舍得放下。
    魏祁见惯了她桀骜或是淡漠的模样，唯一一次见她露出柔软脆弱的样子，还是迎亲时被楚家人刺杀，她得知真相后恍然落下一滴眼泪。
    但即便那时，她眼中更多的也是疑惑与不解，痛恨与失望，却不像现在这般，温柔的仿佛一潭水，看着那些并不多么起眼的东西如同看着什么世间至宝，目光柔和的仿佛要化开。
    “帮我转告母亲，我也很想她。”
    她捏着那枚平安符喃喃道，当即就装进了与这平安符一起送来的荷包里，挂在了腰间，将原本带着的那个换了下来。
    魏祁此时莫名的想到萧谨言之前说过的话。
    “公主被送去大燕做质子时只有六岁，家国观念应该并不深厚。”
    “她回国后反倒过得还没有在大燕好，按理说不会对楚国有这么深的感情才是。”
    “或许……还是有什么让她牵挂的人和事在楚国吧？”
    牵挂的人和事……
    楚夫人吗？
    魏祁看着她脸上甜蜜的笑，如同任何一个普通的被家人宠爱着的女孩子，没有平日锐利的棱角，没有桀骜不驯淡漠不屑的眼神，只有不加掩饰的欢喜雀跃，好像得到了什么稀罕的宝贝。
    孟无霜看着她欢喜的模样，笑道：“你若有什么想对夫人说的，写封信我帮你带回去就是了，夫人看到一定很高兴。”
    “那不一样。”
    楚瑶摇头。
    “我平日也有与母亲写信的，她总觉得我是报喜不报忧。如今你亲眼见到了我亲口帮我转述了我的话，她会更高兴的，也会信服一些。”
    那倒是。
    孟无霜点头，又打趣道：“那我先前说过来给你庆生你还不愿？还打发人叫我回去？”
    魏祁头一回听说这件事，看看他又看看楚瑶，微蹙的眉彻底松开。
    但楚瑶的眸光却暗了暗，又恢复了往日那副浅笑的样子。
    “不过是个生辰而已，有什么好庆贺的。”
    孟无霜看着她的面色，顿了顿转而笑道：“我这不是借着给你庆贺生辰好来魏国看一看吗，听说魏京周围有许多景致让人流连忘返，以前碍于身份我不便过来。”
    “如今两国既已结盟，我便沾你的光来四处看看，还望魏世子不要嫌我麻烦才是。”
    说着把话题扔给了魏祁，不再提楚瑶生辰一事。
    魏祁也不知道为什么楚瑶提起生辰就不大高兴，但还是顺势接过孟无霜的话，跟他说起了周围都有哪些景致，他若喜欢哪天可以安排人带着他一起去游玩。
    几人坐在一起又聊了片刻，孟无霜起身告辞。
    楚瑶与他拜别，回了永福宫，魏祁则亲自送人出去，前往孟无霜下榻的宫殿。
    两人刚刚走出没多远，遇到了恰好“路过”的魏佑。
    魏佑一副小大人的模样上前恭敬地施礼：“大哥，孟表哥。”
    孟无霜亦回礼：“四郎君。”
    “孟表哥这是要回去歇息了吗？我送你吧。”
    魏佑笑嘻嘻的道。
    孟无霜见这小家伙儿对自己甚为亲近，想来是因为跟楚瑶的关系也处的不错缘故，自然应诺：“好啊，那就劳烦四郎君了。”
    魏佑便与魏祁一起陪他向前走去，边走边问：“孟表哥是楚国的将军吗？是不是经常上战场打胜仗？”
    “上战场倒是经常，不过胜负倒不一定，只是侥幸胜的多些败的少些而已。”
    孟无霜谦虚道。
    魏佑眼睛亮亮：“那孟表哥的弹弓是不是也打的很厉害？”
    弹弓？
    孟无霜有些不解。
    怎么刚刚还说打仗的事，转眼就说到弹弓了？
    魏佑见他疑惑的样子，忙解释道：“孟表哥既然是战场上的常胜将军，那应该也擅长骑射吧？擅长骑射的话，那弹弓应该也用的很好吧？大嫂就是这样的啊！”
    言毕，孟无霜却更加疑惑了。
    一旁的魏祁见他一脸茫然，下意识的开口问了一句：“珍月弹弓玩儿的很好，你不知道？”
    ……不知道。
    楚瑶回到楚国时已经十三岁了，虽然自己偶尔还会把弹弓拿出来摆弄几下，但毕竟不是小孩子了，所以从来没有当着别人的面拿出来过，孟无霜自然也就不会知道。
    魏佑见他竟然不知，大失所望。
    “大嫂很厉害的！”
    他说着将那天与楚瑶比试的事情说了，当然只说楚瑶如何厉害，并未说自己输得多惨。
    孟无霜从不知道楚瑶会玩儿弹弓，此时听了觉得有些难以想象。
    魏祁勾了勾唇角，顺势接过了魏佑的话。
    “她的弹弓还是在大燕学的，那时候赵国世子性子顽劣，用弹弓打了她，她气不过，找人专门苦练三个月，后来把赵世子打的见她就跑，再也不敢招惹她。”
    这件事莫说孟无霜，就是魏佑也从未听过，不禁好奇的睁大了眼睛，仔细询问到底怎么回事。
    魏祁滔滔不绝的讲了起来，把之前对萧谨言说过的事又都重复了一边，甚至更为细致。
    说完这个又说起别的，都是一些楚瑶在大燕时发生的趣事，一桩桩一件件，全部是他亲身参与或是亲眼见证过，但孟无霜却全然不知毫无了解的事。
    孟无霜看着他侃侃而谈的样子，听着他讲述楚瑶在他无法触及的那空白七年中所发生的事，唇边的笑意渐淡，但心底却安稳几分。
    几人走着走着便到了孟无霜临时歇脚的寝宫前，魏祁不准备把楚瑶所有的事都与他分享，随意说了一些便停了下来，准备道别。
    孟无霜却叫住了他，道：“世子若有空的话不如我们小酌几杯如何？正好我有些事想单独对世子说，刚刚公主在场，不便开口。”