克林是英国海军年轻的舰长，他50岁出头的年纪就已经成为一艘战列舰的舰长大人。
    此时此刻的他正站在自己的舰桥上，打量着远处平静的水面。和大明帝国的舰长一样，他也对自己要面对的事情有些不太确定的陌生感。
    和大明帝国海军战舰进行决战，这似乎是一个遥远的话题了，那个时候的英国舰队还是帆船，而那个时候的大明帝国海军，同样也是风帆动力。
    当年的英国海军弱小，整体实力上无法和当时正如日中天的大明帝国舰队相提并论。
    当年的英国海军毫无退路，已经被称霸印度洋的大明帝国海军逼到了直布罗陀的家门口。
    当年的英国海军被动，因为那个时候的大明帝国陆军，还有最后冲入欧洲的可能。
    那个时候谈论和大明帝国的舰队决战，英国海军的将领都带着一股绝望和哀愁。
    不过，他们战胜了对手，赢得了这个天下，让自己一百年间称霸世界，成为了名义上的四海霸主。
    祖辈们的光荣事迹感染着英国海军的后辈们，现在他们依旧坚信自己是世界上最好的海军，是这个世界上最强大的海军！
    苏伊士运河上，英国战列舰的通过，引来了两岸当地平民的围观，这里黄沙漫天，战列舰浮在水上这种奇景，自然是很受欢迎的。
    关键是，这里可不仅仅只有一艘战列舰，在这艘战列舰的后面很远的地方，还跟着一艘体形庞大的大英帝国战列舰。
    利物浦级战列舰，是英国用战列舰建造船坞所在地利物浦命名的一种新式战列舰，利物浦号在10年前下水，算得上是皇家海军精锐中的精锐。
    这种新式战列舰采用了更先进的动力系统，以油而非煤作为动力，航速一下子提高到了恐怖的22节。
    正因为其有着比起巡洋舰来都毫不逊色的超高航速，所以这一型战列舰也一直被英国用来远征国外。
    利物浦级战列舰可谓是大英帝国皇家海军的急先锋，同样也是非常强大的海上杀手。
    为了超越大明帝国的众多老式战列舰，大英帝国给自己的新式战列舰装备了威力更大的381毫米口径主炮，超越了原来战列舰上惯用的356毫米口径主炮。
    更可怕的是，这种火炮一共在利物浦上装备了8门，并不比大明帝国战列舰上普遍装备的10门主炮少多少。
    在技术上，新式主炮采用了新式的瞄准设备，命中精度也有了一定程度的提高，弥补了其主炮数量下降的缺陷。
    同时为了增加军舰的存活能力，还铺设了更多的装甲，让整个战舰的满载排水量超过了4万吨。
    如此强大的动力系统还有防御系统，以及更加可怕的火炮，都被装在了一个巨大的舰体内，舰艇长度230米，宽也超过了31米，比起所有对手都要大了不少。
    可以简单点来说，英国新式战列舰从诞生的那一刻起，就是为了全面超越大明帝国的战列舰而制造的。
    当然，现在看来，它也确实全面超越了大明帝国拥有的全部战列舰，英国人的投入并没有白费。
    至少目前为止，大明帝国的海军没有能够抗衡利物浦级战列舰的新式战列舰。
    几艘新建的战列舰现在还在船坞上，没有形成战斗力——而英国已经服役了整整10艘利物浦级战列舰。
    克林就是这样一艘先进战列舰的舰长，他很自豪可以从父亲的手里接过指挥刀，成为皇家海军光荣的一员。
    “舰长，埃及总督发来电报，祝我们此去印度洋一路顺风。”副官带着洁白的手套，走到他的身后立正敬礼，开口说道。
    克林听到有人报告，从远处那并不宽广的水面上挪开了自己的目光，转身从对方的手里接过了那封简短的电报。
    现在的普利茅茨号战列舰，隶属于大英帝国亚洲远征舰队，是其7艘战列舰之中的一艘。
    另一艘刚刚经过现代化改装的战列舰，也就是利物浦级战列舰首舰的利物浦号，则充当着这支庞大远征舰队的旗舰。
    “回一封电报吧，感谢总督先生的祝福，大英帝国万岁！国王陛下万岁！”他随口拟定了一封回电，然后就看向了不远处的岸边，看着那些围观的当地人。
    副官把回电的电文交给了通信兵，回到了自己的岗位上之后，克林侧过头来，开口先聊着问道：“你觉得，大明帝国的海军，知道我们会来么？”
    “我想，只要他们不是傻子，就应该知道我们会来吧？”副官看了一眼自己的舰长，想了想开口回答道。
    实际上谁都知道大英帝国的舰队会在大明帝国扩张的时候介入争端，甚至不惜对大明帝国宣战。
    而且，这种介入是在战略上无法反击的：大明帝国的战列舰舰队被锡兰舰队牵制，根本不可能先发制人或者进入印度洋防御。
    “情报里说，大明帝国的印度洋舰队只有两艘战列舰和四艘巡洋舰？”克林又开口，用缓慢的语速问道。
    “情报里是这么说的，这种情报都是明摆着的，不会出什么差错，应该不会有什么问题的。”副官这一次回答的就比较迅速了。
    克林冷笑了一声，继续问出了第三个问题道：“那么，大明帝国海军的这些可怜的船，不会在我们来之前就逃跑了吧？”
    副官听到自己的舰长这么问，脸上也跟着笑了起来，点头回答道：“我想，子还要他们不是傻子，就应该逃走了吧。”
    他刻意用了和之前回答一样的句式，引起了舰桥内所有军官的哈哈大笑，克林显然也很放松，点了点头没有继续发问。
    1月1日，西历新年的这一天，英国皇家海军的舰队进入了苏伊士运河，远征东南半岛，准备击败他们的老对手——大明帝国的海军。
    同样是1月1日，朝阳湖号巡洋舰进入红海，直面整个英国远征舰队，舰长站在剑桥上，嘴里哼着的是一段地方戏——单刀赴会。
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    龙灵今天是想请假来着，因为水土不服的原因连续病了一个月了，今天更严重一些。
    不过新书在推荐上，不忍编辑失望，于是坚持更新了新开的那本《帝国霸主》。
    然后，不忍心冷落了这本书的书友，只能继续坚持，坚持到了现在才写出了这一章。
    只是想证明，龙灵感谢诸位的支持和厚爱，谢谢你们一路支持！谢谢。