甘宁留下一千步卒在这小镇中，自己则率领大队押着近万俘虏返回崤山下的征北军大营。大军离开小镇时，百姓们盈街相送，柳言一家三口也在这人群之中。甘宁高据在战马之上，手掌不时地摸着脸颊，眼光下意识地在人群中搜索着，最后失望之色在眼中闪过。
    当甘宁回到崤山下时，刘塔派人来禀告道：“孙将军，西崤的土匪‘红巾军’冲破了我军的关隘！”
    甘宁大吃一惊，“什么刘塔呢？”
    “队长率领两千步卒沿路追去了！”
    甘宁眉头一皱，当即下令道：“奉化，你率麾下两万众回大营驻扎，派出斥候四面侦查，随时等候我的命令！”奉化应诺。
    随即甘宁率领麾下万余众径直往西崤下奔去。
    大于一个时辰后，天色已经暗了下来，天空中黑云翻卷，似乎又要下雨了。甘宁率领军马来到西崤下的一处隘口，只见这座屯兵堡的四周一片狼藉，有浓重的火烧痕迹，不过，此刻大火已经完全熄灭了，只剩下一缕缕的轻烟升腾而起，空气中残留着浓浓的烟熏味。
    甘宁眉头一皱，心中颇为诧异。这段时间，大雨连绵，整片大地都潮润不堪，这火究竟是怎么点燃的。
    守备军官率领麾下出来迎接甘宁，每一个人的神情都显得非常窝火。
    甘宁问那军官，“究竟发生了何事？我军伤亡如何？”
    军官回禀道：“大约两个时辰前，西崤上的‘红巾匪’突然下山，他们将一种怪异的液体倒在营垒四周，随即他们将这种液体点燃，霎时间，火焰张天，我军被完全困在了营垒中！最后只能眼睁睁地看着他们从我们的眼皮子底下逃走！末将有失职守挫动军威，请将军处罚！”说着，军官单膝跪下，其后数百士卒也一起跪下请罪。
    甘宁不由得心中诧异。对那军官道：“起来吧！此次罪不在你！”
    “谢将军！”军官站了起来。
    “你们的损失如何？”甘宁问道。
    “回将军，我军并未损失一兵一卒！”
    甘宁不由得愣了一下，又问道：“可看到了刘塔？”
    “刘队长率领两千步卒在半个时辰前赶到，已经撵迹追下去了！”说着，军官指了指营垒的北边。
    甘宁朝北边看了一眼，对那军官道：“你现在就派人去给另外两个营垒传令，要他们和你们一道上西崤，搜查西崤的匪军营寨！”“是！”军官应诺。
    甘宁随即率领大队朝北边而去，试图赶上北逃的‘红巾军’。
    甘宁率领大军跟随地上留下的踪迹一直追到深夜。此刻，大雨又倾盆而下，而地上的痕迹非常的混乱，朝各个方向去的都有，甘宁不禁骂道：“这‘红巾匪军’还真他妈的狡猾！”
    “将军，我们现在该往哪里追？”孙江一脸茫然地问道。
    甘宁抬眼看了看四周的一片漆黑，心里也没了主意。磅礴的雨声充塞在耳际，让他份外心烦。
    突然，有军士叫喊：“有人过来了！”
    甘宁登时双眼一亮，下令道：“备战！”大军立刻行动起来，刀盾兵在伸手不见五指的雨夜中，摸索着顶到最前面；弓弩手列阵在刀盾兵之后，取箭在手；两千骑兵迅速散到两翼，勒住战马拔出环首刀。这两千骑兵是是跟随甘宁投奔过来的，虽然甲衣已经换成了征北军的样式，但兵器却还未换装。
    “前面可是甘将军？！”一个熟悉的声音在前方的雨夜中扬声道。受雨声的影响，甘宁并没听得太清楚。
    甘宁皱眉对身旁的孙江道：“好像是刘塔的声音！？”孙江点头道：“好像是的！”
    甘宁下令道：“左翼骑兵队上去！若是刘塔，就把他们带过来，若不是，就给我放手杀！”
    “是！”一名骑兵军官应诺，随即率领一千骑离开军阵，迅速隐没在黑幕一般的夜中。急骤的马蹄声在雨夜中就如同雷鸣一般。
    片刻后，骑兵军官带着一人来到甘宁马前，这人正是刘塔。
    “怎么样？可追到了‘红巾匪军’？”甘宁急声问道。
    刘塔一脸沮丧地摇了摇头，道：“末将顺着地上的痕迹追过来，谁知痕迹越来越多越来越乱，最后末将追到一条河边，却完全失去了对方的踪迹，不得已，只得率领将士折返！正好遇到了将军！”
    甘宁不禁骂道：“甘爷爷还真是小看了这火‘红巾匪军’了！妈的！”
    “将军，咱们现在怎么办？”孙江问道。
    甘宁稍一思忖，道：“跟我去绳池！”
    “为何？”
    “主公夫人正在那里发赈灾粮，而身边只有一千铁壁卫，若是这‘红巾匪军’蹿到了那里，可就麻烦了！”
    听到这话，孙江、刘塔俱都一惊。孙江急声道：“那咱们就立刻出发吧！”
    甘宁一点头，对刘塔道：“你返回崤山中，给我牢牢地控制住东西二崤的隘口要道！勿要让红巾匪军又蹿了回去！”
    “将军放心！”刘塔抱拳应诺。
    随即三人就地分手。刘塔率领麾下两千步卒返回崤山，而甘宁、孙江则率领万余大军赶往绳池县！
    与此同时，一支过万人的队伍正在雨夜中疾行着，看他们行进的方向，目标应该是绳池县。这些人穿着杂乱，不过看气质神情却不像匪军，倒像是官军，更奇的是这队伍中竟然有相当数量的女兵。在队伍中央有两个骑着马的人，一个披着黑斗篷，已经完全被雨水打湿，紧紧地粘在了身上，显露出婀娜风韵的身姿，另一个穿着皮甲，手持宝剑，正是那个李宁枫。李宁枫在这里，那么那个黑斗篷一定就是‘红巾军’的大姐杨月娇了。
    “大姐，要不要避一避雨，休息一下？”李宁枫担忧地问道。
    杨月娇摇了摇头，微张着泛白的嘴唇解释道：“征北军不简单，那个甘宁更不是一个溢勇之夫！我们切不能掉以轻心！传令下去，加快行军速度！”
    李宁枫稍一犹豫，便抱拳应诺。
    杨月娇微微叹了口气，心头不由得泛起一种惆怅。
    在漆黑的雨夜中，两支军队相隔数十里急行军，目标都是绳池县。此刻，绳池县一片寂静，没有人知道他们已经成为了角力的中心。
    大约一个时辰过后，‘红巾军’已经前进到距离绳池仅五里的地方。杨月娇命令一支五百人的精兵换上征北军的衣甲，随即大军继续前进，最后在绳池县西城外的树林中停顿下来。
    “大姐，立刻攻城吧！”李宁枫迫不及待地请命道。
    杨月娇摇了摇头，“先等后面的斥候回来！”
    李宁枫微皱了皱眉头，“大姐，你是不是太小心了！征北军如何能知道我们到绳池来了？”
    杨月娇看了一眼急不可耐的李宁枫，淡然一笑，“枫妹，不要太小看了征北军！这甘宁在袁绍帐下时便数次与征北军争锋，而且大将军既然派他独自领军剿匪就说明他绝非泛泛之辈！”
    李宁枫撇了撇嘴，低喃道：“我看是大姐对那个大将军大过高看了！”
    杨月娇眉头一皱，不悦道：“你说什么？”，眼神中闪过一丝不易被察觉的羞涩。
    李宁枫见大姐发怒，连忙摆手道：“没没没！我没说什么！”
    杨月娇没再理会李宁枫，自个儿想着心事。
    大约一刻钟后，几骑快马从后面赶来了。这是杨月娇之前派出的斥候。
    “大姐，他们回来了！”李宁枫叫道。杨月娇闻言，朝后面望去。
    斥候来到两位女统领的面前，禀报道：“大姐、二姐，甘宁率领一万征北军正朝绳池疾行而来！”
    杨月娇秀眉微蹙，暗道：果然不出我所料。李宁枫则流露出难以置信的惊讶神情，心中对大姐更加佩服了。
    “他们距离这里还有多远？”杨月娇问道。
    “大约三十里。”
    “大姐？”李宁枫看着杨月娇，面露询问之色。
    杨月娇思忖道：“以征北军的行军速度，我们还有一个时辰左右的时间！”随即面露决然之色，对李宁枫道：“立刻命令精兵队诈开城门，全军悄悄掩进到城下，只要城门一开，全军一起杀入！”
    “是！”李宁枫兴奋地应道，转身便去传令。
    “等等！”杨月娇突然叫住了她。“严令各部，入城后不得杀掠百姓，更不能伤了大将军的夫人！”“大姐，你就放心吧！”
    李宁枫风风火火地策马离开，杨月娇一脸感慨地望着不远处匍匐在雨幕夜色中的那座城池。
    五百穿着征北军衣甲的‘红巾军’精锐不急不徐地朝绳池城行去。其后，近万‘红巾军’借着夜色雨幕的掩护悄悄地逼近绳池城。
    五百人还未抵达城门便被城门楼上的铁壁卫军士发现了。那铁壁卫扬声喝道：“站住！”随即弯弓搭箭，朝那五百人前方数步放了一箭。
    五百人俱都吃了一惊，不由得停下脚步，与此同时，跟在后方不远处的近万‘红巾军’也摒住呼吸停了下来。
    一名穿着军官衣甲的人策马来到城门下，扬声道：“我等奉大将军之命前来绳池协助夫人施放赈灾粮！”
    这时，一名铁壁卫小队长走到墙垛边，看了一眼城下，问身旁的军士，“怎么回事？”
    军士回禀道：“他们说是主公派来协助夫人施放赈灾粮的！”
    队长看着城下问道：“你们是那个部队的？”
    城下回答道：“我等是第五军团第二师的部队。”
    队长想了一下，又看了看城下，觉得没有什么不对的地方，于是下令道：“打开城门，让他们进来！”“是！”军士应诺。