再次醒来，天已蒙蒙亮。
    二人哝哝絮语不知东方之既白，作为秋闱中举之学子都要参加鹿鸣宴。
    叶宇虽然很不想去参加这个宴会，但是他作为秋闱的举人，更是本届的魁首，若是不去当真是失了礼数。
    叶宇起床之后准备吩咐下人烧水沐浴，却不曾想下人们早已布置妥当，这让叶宇感到一丝意外。
    因为他素来没有早上沐浴的习惯，今日若不是昨夜云雨，他也不会深秋的早晨沐浴。
    一想到自己的这点私生活，都被这帮家丁丫鬟尽收眼底，叶宇一时间还真有点不适应。随后沐浴更衣，吃了一点早饭，又特意让厨房为秋兰搭配一些益气补血的软食。
    小坐片刻，便听得鼓吹声洋洋沸沸，来迎新科解元赴鹿鸣宴了。对于各位举人的落脚处，这些迎接的人在昨日就已打听清楚。尤其是叶宇这位解元郎的住所，更是再清楚不过了。
    叶宇随着迎接的队伍，吹吹打打好不热闹，被簇拥着来到滁州府学——江淮书院。鹿鸣宴由主考官范成大、副主考岳霖、十五房官、内外帘官，以及秋闱中举的新科举人都要参加。
    其实鹿鸣宴有两层意思，一是对高中举人的考生表示祝贺，二就是谢师宴了，太祖早有规定，凡是进士及第的考生，与当届主考不可有师徒关系，而是统统被列为天子门生。因为这庆祝中举的鹿鸣宴，成为唯一有机会拉近关系的宴会。
    到得府学，进入厅堂，满座举子，唯叶宇最为年少，也最受大家欢迎，至少在场面上是如此。十八岁的解元，自太祖开国以来，也是屈指可数。
    宽敞的大厅里，仅仅有十余名举人，着实显得有些冷清。换成以往少者也有二三十，多着可达百人之多。不过从这一点也能看出，此次恩科的考试的阅卷之严苛。
    叶宇刚进入大厅不久，岳霖与范成大两位主考先后走了进来，众人垂首行礼以示恭敬。
    范成大挥手示意众人不必拘礼，随后面向众人沉声道：“诸位都是年轻峻拔之后生，将来都是朝廷的股肱之臣！不知诸位可知，当日秋闱科考之上，本官发一份空白试题，是为何意？”
    “额……”
    范成大如此追问，倒是让在场的十余名举子，不知该如何回答，因为那道空白试题，直到现在他们依旧是云里雾里不知所云！
    但众人的目光，大多说是投向居于上位的叶宇，因为叶宇是今科的解元，最有资格也最有实力回答这个问题。
    叶宇感受到了众人异样的目光，又见居于首席的两位主考投来的殷切顾盼，他觉得这个时候，自己不得不出面说两句。可就在他推动轮椅，准备上前回话时，席间走出一名年轻男子。
    此人先是向二位主考行了一礼，随后恭敬道：“学生孟桐，以学生愚见，定是主考大人有意警示我等学子，若是他日为官，定要如白纸一般一尘不染！”
    “哦？孟桐？今科秋闱第二名，嗯！你所言倒是颇有几分道理！”范成大轻捻短须，不置可否的点了点头，随即接着道：“但依旧未能明悟本官之深意！”
    “这……”
    孟桐闻听此言，神情不禁有些尴尬，方才还自信满满的他，此刻脸色微红的退了下去。
    “岳琛，你可知其中深意？”范成大将目光锁定到了黄脸书生的身上。
    与范成大共居于首席的岳霖，闻听此言却摆了摆手道：“范兄，犬子不过是名列第七，且是侥幸中举，你询问犬子岂不是徒劳？”
    范成大却不以为意，含笑道：“岳兄过谦了，令郎的文章范某可是看了，文采斐然，岂能说是侥幸中举？”
    这时岳琛有些犹豫的步入厅中，随即郑重道：“学生岳琛，并不知那空白试题究竟何意，因此一字未答留了空白……”
    什么？留了空白试卷？岳琛的话音刚落，顿时引来厅中的一片哗然。众人纷纷交头接耳，窃窃私语中之中，流露对此次科考公正性的怀疑。
    进士科，考的是帖经、墨义和诗赋策论，最后一场诗赋策论岳琛交了白卷，竟然能够名列第七，这让名列其后的五名举子多少有些意见。
    虽说他们也不知道，最后一场的白卷究竟是何意，但是相比于岳琛一字未答，他们至少费了不少笔墨答题。
    岳霖看着厅中众人议论纷纷，他身为主考本有呵斥之权，但是碍于是岳琛父亲，因此为了避嫌，遂将目光落在了范成大的身上。
    “如此喧哗成何体统？”范成大冷冷的环视众人，随即冷叱道。
    一声呵斥，众人纷纷屏气凝神的安静了下来，范成大这才接着叱问说：“本官知道尔等会心中不服，认为本官与岳大人暗箱操纵有失公正，是也不是！？”
    “学生不敢！”
    “哼！不敢？本官不妨告诉尔等，进士科三场考试中，最后一场诗赋策论，本州一千多名考生，仅有一人答对考题！”
    “而你们，之所以能够高中举人，不过是因为前两场帖经、墨义优秀罢了！试问，尔等第三场挥毫泼墨洋洋洒洒数千言，文不对题，又与岳琛的空白答卷何异？”
    嘶！
    范成大这一席话，让在场的众位举人愕然不已，他们万没有想到自己洋洋洒洒数千言的策论，竟然是文不对题作零分处理。
    而叶宇坐在席间也是大吃一惊，他是没有料到整个滁州接近两千名考生，竟然几乎在第三题上全军覆没。唯有一人答对了那无题试卷，莫非……
    这一刻叶宇想到了自己，因为这个人若不是他，这第一名解元应该也不属于他。与此同时，在场的所有人，也将目光落在叶宇的身上。因为他们也认定这个唯一答对无题试卷的，就是解元郎叶宇。
    当叶宇向首席的二位主考投去询问的目光时，范成大已然开了口：“叶宇，你作为今科秋闱解元，也是本官口中那唯一一人答对无题试卷的！”
    哗！
    猜测是一种心情，而这个猜测得以确认，众人又是另外一种心情。这其中不乏有羡慕与敬佩，当然也不有一些人暗自腹诽与不屑。自古文人相轻，虽然明知不如对方，却仍旧一副不屑的样子。
    “学生惶恐！侥幸窥探其中玄机，也是偶然！”
    “当初岳大人曾说你秋闱必定位列前三，本官还抱有怀疑！如今看来，不是偶然，而是必然！今日在这鹿鸣宴上，你代本官向在座的众位学子讲解，那份无题试卷究竟何意……”
    “是！”
    叶宇领命之后，随即将轮椅转向众人，组织了下语言，继而沉声道：“所为无题试卷，其实是有题，不过此题并非在纸上！当日第三场开考之时，本应鼓鸣一通，便可开考做题！但当时却连续鼓鸣三通，其中的不合理，此刻诸位想必已然猜出了答案……”
    叶宇把话说到这里，就等于点醒了众人，一直寒着脸的孟桐沉声开口问道：“你是说，主考大人所出之题就在这‘鼓’上？”
    “叶解元，莫非这题目就是‘羯鼓三通’？”岳琛突然间恍然大悟，喜忧参半的向叶宇问道。