绍兴城里的曹家，这一年多来的茶生意是越来越红火，但是曹赞的心里却一直隐忧不已。
    曹家与福王赵琢或多或少有些联系，如今赵琢兵败身死，这接下来的肃清过程中，很有可能会牵扯到他曹家的头上。
    再则就是自家的三女儿，如今早已经过了及笄之年，可是自从当年之事后，就一直不愿意再提及婚配之事。
    子女大了，这显然也是为父母者的一桩心事。
    这几日曹赞都在家中焦急的等待着，等待着一个准确地回信。
    就着这时，院门外传来阵阵地马蹄声，紧接着便有一人急匆匆地跑了进来。
    “老爷！”一个年轻的仆人火急火燎地跑进厅中。
    曹赞见状急忙离座，紧走几步急切问道：“可有消息？”
    “知府岳大人说了，老爷您就无需再等了，安抚使大人不经过这里，如今绕道或是已经到了宜州……”
    “什么！这……”
    听了仆人的回禀，曹赞顿时感到一阵眩晕。此时此刻曹赞心里十分清楚，叶宇不经过此地，显然是表明了一个态度。
    曹赞沉默了片刻，随后面如死灰的摆了摆手：“好了，先下去休息吧！”
    “小人告退！”
    待仆人退下之后，曹赞叹了口气便戚然的迈步向后园小阁而去。
    小阁内，一身素衣打扮的曹雪莹，正在静静的弹奏着一方素琴，琴音悠悠却是多了几分哀思。
    曹赞走进小阁，听着阵阵琴音，却是微微叹息道：“如你所说，是为父自以为是了……”
    话音刚落，一声清脆之声，使得琴音戛然而止！
    因为，琴弦已经断了！
    “琴弦断，不是遇知音，就是缘已近！”曹雪莹轻抚断弦，若有所思的自言自语道。
    “为父担心……”
    曹雪莹似乎已经猜出父亲的担忧，于是直接打断道：“爹爹不必担心，福王叛乱之余波不会波及我们曹家。他不经过这里，除了不愿意见女儿之外，也是为了曹家着想！”
    听了女儿这一番话，曹赞的心里顿时安定不少。
    但是见女儿神色凄然，身为父亲的曹赞已是愧疚不已：“若是为父当年不是为了福州沿海的生意，也不会替那赵琢……”
    “爹爹，女儿累了，若无别的事情，女儿想歇息了。”
    “……好吧！”见女儿不愿意在谈论此事，曹赞也就闭口不谈退出了阁楼。
    再次恢复幽静的阁楼内，曹雪莹看着那张断了弦的怔怔的发呆，过了许久之后，才喃喃自语：“难道你就这么恨我……”
    ……
    宜州庆元府，是此次赴任途中的必经之路，也是叶宇最为希望前往的地方，因为有一件事情他需要得到印证！
    来到庆元府之后，叶宇直接前往慈溪之畔的柴家。
    经过通禀，崇义公柴叔夏热情的将叶宇迎进了客厅，奉上香茶点心之后，二人便开始寒暄起来。
    “叶某今日前来多有叨扰，还望老国公恕罪才是！”
    柴叔夏慈善含笑，拱了拱手道：“叶大人客气了，叶大人能光临寒舍乃是我柴家的荣幸！”
    “呵呵，老国公，叶某今日前来尚有一事相询，不知老国公可否为晚辈解惑？”由于赴任之期的临近，叶宇也不想耽搁时间拐弯抹角，寒暄了两句之后便步入了主题。
    “哦？叶大人但有所问，老夫定会知无不言言无不尽！”
    叶宇犹豫了一下，随即还是开了口：“恕叶某冒昧，听闻老国公有一胞妹，不知是否属实？”
    “哦，叶大人何故问及此事？”柴叔夏闻听此言，轻捻胡须的右手却不由得停顿了一些，神情之中稍有错愕之态。
    这一细微的神态，被一旁的叶宇看的是清清楚楚，而这些就更加勾起了他心中的疑惑。
    随即爽朗一笑，忙解释道：“呵呵，老国公也知道叶某此次担任安抚使，其宗旨就是为了肃清福建诸州的余孽叛党分子……”
    “这个老夫已经听说，叶大人此次赴任可谓是重任不小啊！”
    “不错，诚如老国公所言，此次任重而道远！”
    叶宇深以为然的点了点头，突然话锋一变：“实不相瞒，方才叶某所问之事，便是与肃清叛乱的余党分子有关！”
    “什么！叶大人，这话从何说起，我柴家世代蒙受皇恩，岂能心生不臣之心？”柴叔夏闻听此言，惊诧的是霍然站了起来。
    “叶某自然是相信老国公忠君爱国，然而当日在宝石山上，叛贼福王曾对叶某说了一个人名，此人名唤柴婉月，不知老国公可否认识？”
    “这……”
    “嗯，难道是叶某听错了？”叶宇见柴叔夏惊诧之后，似有几分挣扎，于是又加了一句逼迫之语。
    短短几句话，已经让柴叔夏思绪百转，短暂地愣神之际他就已经理清所有。
    柴叔夏看了一眼叶宇，心说你要是真的听错了，又怎么会知道柴婉月是老夫的胞妹，这显然是事先已经做过调查。
    事关叛逆乱党之罪，柴叔夏只得无奈道：“实不相瞒，老夫确实有一胞妹，只是她早已死去沦为白骨，断然不会与福王叛逆有关……”
    “名唤柴婉月？”
    “呃……正是！”
    “冒昧问一句，国公胞妹逝世多久了？”
    “已有二十三载了……”
    “……”
    二人一问一答甚是默契，但是越是往下问，叶宇的脸色就越发的难看，因为越是悉数对应，就越让叶宇想起当日福王所说的那句话。
    时光倒退二十三年，那个时候自己应该还是一个刚出世的孩子！
    “叶大人……”柴叔夏见叶宇深色呆滞，想事情有些失神，于是便好心的轻唤了一声。
    “呃，失神了，抱歉！”
    “无妨，不过叶大人莫要因此而误会才是……”
    叶宇讪讪一笑道：“老国公放心便是，此事叶某也只是藏于心间，并未有向陛下禀明此事，不过……”
    “不过什么？”
    “当初老国公意欲与节度使李道联姻之事，虽然由于种种原因未能如愿，可一直让陛下心有余悸，老国公你说这件事情……”
    “叶大人，还请你再救柴家一次！”
    “再救柴家一次……这么说，叶某此前救过柴家？”叶宇端起茶盏，佯作糊涂的自语说道。
    “叶大人当初若不是善意的阻止了柴李两家联姻，那么恭王连同李道谋逆篡位之罪就会祸及柴家，这件事情老夫是一直心存感激未曾敢忘……”
    叶宇斜眼瞥了柴叔夏一眼，心说这会说话的人说起话来就是不一样。
    当初暗中使用移花接木之计，让李道的女儿与百里风成了婚，这在当时恐怕在柴叔夏的心里，早已经骂了叶宇无数次。
    因为叶宇当时不仅抢了他的儿媳，还意外被坑了十万两彩礼。
    但事后的意外发现，一件吃亏的坏事，却成了柴家能够得以保全的好事。毕竟恭王赵惇与李道联合逼宫谋反失败后，牵连了不少人锒铛入狱。
    柴家当年乃是皇族，身份特殊与尴尬，若是沾惹上了谋逆的罪责，即便是没有这方面的举动，对于柴家而言也会是灭顶之灾。
    虽然叶宇当初是出于私心，但是无疑是帮助了柴家一把。
    “唉呀，叶某向来是乐于助人，不过这件事情有些难办呐，老国公您要知道，这两件事情合在一起，可是跳进黄河也洗不清……”
    柴家历经波折这些年，官场上的事务已经渐渐疏远，但是经商方面却是极其突出。而作为浙东颇具影响力的商贾，柴叔夏自然一眼看破叶宇的意图。
    于是柴叔夏在管家耳边低语了几句，没多久便见管家捧着一只木盒走了进来。
    “听闻叶大人不久便要大婚，不知老所所闻是否是属实？”
    “哦？没想到老国公也知道了这件事……”
    柴叔夏淡淡一笑不作回应，暗忖你成不成婚老夫并不知道，可是这送东西总要有了理由，否则就成了行贿之举。
    接过木盒放于桌前，柴叔夏随后开口道：“这里是老夫的一点心意，作为贺喜之用，还望叶大人莫要推辞才是！”
    “哦？那多不好意思……”
    叶宇口中虽然说着不好意思，可是语气之中却无半点客气，反而显得是理所当然。
    “应该的，叶大人对我柴家有恩，小小心意不成敬意！”
    “既然老国公如此盛情，那叶某就却之不恭了！”
    叶宇坦然受之，让柴叔夏的心里也安定不少，只要肯接受这份礼物，那就等于这种危险已经抹平。
    之后叶宇又向柴叔夏探询了柴婉月的过往与事迹，柴叔夏则是略带隐晦的大致说了一些，叶宇见自己是问不出什么有用的信息，于是便起身告辞离去。
    柴叔夏望着叶宇远去的马车背影，不由得发出一声感叹：“唉，该来的总归会来……”
    天童山下，一处整理十分清幽的墓地，叶宇伫立在一处坟丘前，俯视那青石墓碑上篆刻的名字。
    冬季的山间冷风阵阵，吹动着衣带肆意飘然。
    “你……真的是我的母亲？”过了许久之后，叶宇才从静默中说出这么一句话。