“鬼有突破极限逃离死亡的可能, 这是非常重要的情报。尤其对能够与十二鬼月对抗的柱们来说，几乎可以挽救生命。”产屋敷耀哉放下鎹鸦及时传回的报告，坐在他身后的产屋敷天音接过纸笺展平标上记号归档, 起身取了件羽织替他披在肩头：“与田中教授的合作已经谈妥，制药厂就设立在东京府附近。产屋敷家投资地皮建造厂房, 田中教授和他的同事们联系西洋工程师安装生产线负责技术，工人可以就地招募，由藤下家代为管理。”
    “这样一来既能减轻蝶屋药品的紧张，又挫败了鬼舞辻无惨的计谋，也为藤下家收留的受害者们安排了另一条生路。辛苦你了, 天音。”他轻拍她替自己整理衣襟的手，天音夫人笑得温婉：“最先该被感谢的是阿薰, 如果不是她想到去学校找人询问青色彼岸花的事, 也许我们永远也不会和田中教授这样的学者们有所往来。假若将来我们有幸见到恶鬼诛尽，一切结束后就送大家进学校读书吧，这些孩子都太年轻了。”
    她似乎想到了什么好笑的事, 抬起袖子轻轻笑起来, 产屋敷耀哉和她想到了一起，握住妻子的手也露出安静的微笑：“是啊, 我的孩子们都太年轻了。”
    “不过, 这件事之后阿薰一定会被鬼舞辻无惨记恨，恐怕上弦鬼已经活跃起来。”他松开手不紧不慢在腿上敲了几下：“也该召集柱合会议公布新任的两位柱, 同时正式宣布花柱胡蝶香奈惠的引退。”
    “我记得去年阿薰从藤袭山出来时报告过疑似有鬼躲藏其中专门截杀某系弟子的事, 正好可以趁着这次最终选拔的机会彻查一番。既然是我们的新鸣柱发现了端倪, 这件事就交给她好了。”
    顺便针对可能出现的上弦鬼的狙击做出新安排。
    他摸摸鎹鸦：“去传信召集柱合会议, 命斋藤熏与甘露寺蜜璃速速赶回本部。”
    眼下距离新年也不过月余时间, 新年之后就是又一年的藤袭山最终选拔, 不知道今年有多少孩子能活下来。
    ——不是他冷酷无情，至少死在藤袭山尸骨还能得到妥善保管，也有后来人代为报仇。如果死在外面更为凶残的鬼嘴下……鬼杀队名单上并不是没有失踪者的记录。
    所谓失踪，意思便是除了折断的日轮刀连残骸也没能找回来。
    半个月后所有在外行动的柱尽数回归，阿薰半路遇上了几个与鬼战斗受伤的剑士，顺手把他们护送进了蝶屋。
    几乎一年未见，她长高了不少，虽然与鬼杀队其他人相较还是稍显单薄矮小……与胡蝶忍比起来高出了小半个头。
    胡蝶忍：气鼓鼓.jpg
    “传令，所有柱级剑士，甘露寺蜜璃、斋藤熏，速至本部集合。”
    “传令，所有柱级剑士，甘露寺蜜璃、斋藤熏，速至本部集合。”
    “传令，所有柱级剑士，甘露寺蜜璃、斋藤熏，速至本部集合。”
    鎹鸦在蝶屋上空盘旋，传达来自本部的命令。
    “咦？柱开会，叫我和蜜璃过去干嘛？”
    我最近一直很乖，没闯祸啊？
    ——阿薰脑袋上冒出一堆小问号，用力揉她脑袋的忍“噗嗤”一下笑出来：“正好一起过去，总归不是坏事。”
    说起在外面浪了这么久的经过，阿薰不知道有多少话想拉着小姐妹讲，然而没说几句就被飞来召集会议的鎹鸦打断，只能把话头先扔到脑后去见主公。
    ——本部庭院中的惊鹿“咚”一声敲在白石上，延廊下一片被震惊的寂静。
    这一年产屋敷耀哉额头的诅咒已经蔓延到眉间，原本柔和温情的眼睛隐约变了颜色，这让见到这种情况的柱们忧心不已。
    “主公，我们可以借着寻找鬼王的机会替您寻访些名医回来。”伊黑小芭内的提议得到了所有人赞同，产屋敷耀哉抬手向下压了压：“不必如此，我们都知道这是神明的诅咒，非医者力所能及之事，也不必花费你们原本应该用在灭杀恶鬼上的时间。”
    柱们就算再想劝他也不好继续开口，纷纷低下头恨不得现在就挖出鬼王所在，哪怕粉身碎骨只要能将其诛杀也在所不惜。
    阿薰在心里叹了口气。
    关于治疗与封印，这些都不是宇智波擅长的领域……果然是菜刀没前途，关键还得看治疗吗？要是能回老家抓一个千手来……算了，她都不知道千手长什么样，村子里似乎也已经没什么千手存在了。神明诅咒这种东西，不知道能不能被写轮眼分离并欺骗。
    理论上可操作性是有的，但是……我能做得到吗？看来是件值得研究的事。
    之前没有想到这一点，一是她对眼睛的控制始终不太熟练，二是完全没想到诅咒发展的速度竟然会这么快，快到措手不及根本不给人任何反应时间。
    “阿薰，阿薰？阿薰！”
    站在她旁边的甘露寺蜜璃突然用胳膊肘往她腰上撞了一下，拽着羽织把她一块儿给带着单膝跪在地上：“主公喊你呢，发什么呆？”
    “啊……嗯，抱歉……”女孩子红了脸：“我在想能不能试着欺骗神明从而缓解主公身上的诅咒，抱歉。”
    产屋敷耀哉：“……”
    产屋敷天音：“……”
    这孩子，当着神官的面说什么欺骗神明的胡话呢？
    其他的柱：“……”
    ——你也太实诚了，想什么就说什么……就算这么打算也别说出来啊！带我们一个！
    “咳咳，小孩子，有口无心百无禁忌。”产屋敷天音忍笑遮掩一句拉开话题，睁着眼睛说瞎话，硬把已然十七岁“高龄”的少女描述成可爱幼崽。产屋敷耀哉假装自己什么也没听见继续公布决定：“花柱胡蝶香奈惠因伤病引退，今后由她全权负担蝶屋大局。另有两位队士成为柱，甘露寺蜜璃，斋藤熏。柱就是鬼杀队支柱的意思，请两位务必谨记手中执刀是为了诛杀恶鬼保护弱小。”
    “是！”两个女孩放下刀低头表示明白。
    “好了，不用这么严肃。下一件事正好是阿薰报告上来的……关于鬼被斩首后并未即死的情况。”
    这才是正事，柱们很快意识到了这条情报的意义所在。
    “也就是说，十二鬼月中这样的存在很可能不是特例！”不死川实弥皱紧眉头扭头看向阿薰恶声恶气：“具体怎么回事，你说说。”
    知道他就是这个脾气，她只捡最重要的事：“据我分析，鬼也会因为某件事或某个存在执着无比，正是这种执着支撑他们在被日轮刀斩首后仍旧不肯离开尘世。”
    “出现这种情况的下弦之二，生前是百年前某小国公主身边随侍的侍卫，被我斩除时仍旧念念不忘要替主公向杀死她的暴民复仇。彼时身首异处仍未溃散，伤口截面隐有肉芽丛生，其后被我用了幻术诱导，因着牵挂主君才最终赶赴黄泉。”
    阿薰用推测的语气缓缓道：“鬼也曾经是人，成为鬼之后忘记一切乃是常例，偶然一些仍有记忆的实力似乎更高。我想……也许随着吃的人越来越多实力越来越强，到达某个程度后他们会想起生前种种，这也算是种突破。人只在心有执念时才会爆发出所有力量，说不定鬼也是如此……”
    “也就是说……面对上弦不但要在实力上击败对方还得从心理上再击溃一遍，否则很可能徒劳无功。”炼狱杏寿郎做出结论，摸摸下巴若有所思。
    “问题是十二鬼月中最强的六个上弦存在时间几乎无法查证，他们生前都是什么人一时半会儿也没办法打听。”胡蝶忍皱眉磨了磨牙，别让她碰到那个上弦二！
    不死川实弥性子暴躁归暴躁，这会儿倒比别人都还乐观了几分：“这好歹也算是一条路子，甚至直指恶鬼的弱点。”
    “没错，隐和低级剑士调查这些事很可能遭遇危险，能够调查的只有柱。”伊黑小芭内摸摸镝丸，忍住不把目光往甘露寺蜜璃那边飘，“或许可以两个至三个柱一组同时出动，万一在调查中遭遇上弦鬼也能从容应对。”
    产屋敷耀哉点点头：“我也正是这么想的。你们的生命安全与斩杀恶鬼同样重要，我的孩子们啊。”
    “待稍后计划成熟再公布分组决定。”
    他抬起手表示会议暂且告一段落，专门留了新晋升的两个柱：“甘露寺蜜璃，斋藤熏留下，其他人回去休息。”
    “遵命！”
    庭院里很快就只剩下了两个人。
    “请坐。”
    天音夫人示意她们坐在身边，两个一模一样的女孩端了茶盘上前奉茶：“请用。”
    “这是我的长女雏衣和长子辉利哉。产屋敷家的男性代代短寿，只能与神官家族出身的女子缔结婚姻才能勉强延长些许寿命并诞下血脉。夫人辛苦了。”
    他向产屋敷天音低了下头，温柔的夫人依礼弯腰。
    “这次留下你们，有两件事。”主公微微叹了口气：“虽然我并不想，但还是需要问询——这世上可还有你们牵挂的家人？鬼杀队的柱随时会在任务中遭遇不幸，如果不提前留下遗言……”
    这是个沉重的话题，但他必须替她们提前想到，每一个柱甚至很多队士都是如此。如果不趁着人都还在的时候问……很可能没有下次见面的机会。
    这就是无比残酷的现实。
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    本章看点
    挖鬼舞辻
    的墙角
    盖产屋敷
    的房子
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