被留在家里镇宅兼反省的柱间眼巴巴送弟弟出门, 左想右想没办法放心。
    这个任务太诡异了，刺杀一国之君，实在骇人听闻。他能看明白，雷之国陆陆续续颁布的法令一条接一条朝着忍者的生存土壤不懈努力, 一副不搞得你们统统活不下去就誓不罢休的架势。
    ——要么给国家打工, 要么老实回家种地, 说得就是这个意思。
    同时他也敏锐察觉到看似约束的禁令同时也在保护忍者, 将忍者的地位抬升到“保护者”的高度，承认他们对国家做出的贡献, 也给出了自由选择的道路。
    跳出思维定势来看, 未尝不是将权力交还忍者手中。继续战斗，还是卸甲归田，你们自己选。
    这是种狂猛激烈的改革，不但摧毁忍者赖以依存的空间, 也对其他内政糜烂的国家造成毁灭性打击。
    当然这些都没有亲弟弟来得要紧。
    千手柱间曾经有三个弟弟，现在只剩下一个。无论如何，就算平日再怎么坑扉间他也绝不会在弟弟陷入困境时坐视不理。
    嗯，并不是想趁机溜出去找忽然断了联系的友人, 完全是为了弟弟, 你要相信我啊扉间！
    所以千手扉间前脚出门做任务，他大哥后脚就跑得不见踪影。千手柱间先去了宇智波族地，满目荒芜, 青苔藤蔓已经爬满废弃建筑，这里的人早就搬走了。
    追踪着几乎被大自然完全吞没的痕迹, 他一路穿过国境来到雷之国的边境关卡。
    此时千手扉间已经混进商队正在前往出云城的路上慢悠悠晃, 完全没有意识到同胞兄长就跟在距离自己不远的地方。
    兄弟俩几乎前后脚进入雷之国都城, 就连游览顺序以及思考内容也差不多。唯一不同之处是扉间想做个大夫, 而柱间则想当个木匠……
    “呀？小哥你手艺很不错嘛！”食肆老板和留着长头发的“木匠”就工钱达成一致。青年三下五除二翻新了店铺内上一位主人留下的老旧桌椅门窗，老板大概检查一遍就同意让他在自家阁楼住几天，顺便再给阁楼加个能遮风避雨的屋顶。
    别人出了力气和手艺，老板自然毫不吝啬的请他吃饭。食肆嘛，缺什么都不会缺吃的，从家里偷溜出来身无分文的柱间埋头苦吃头都顾不上抬。
    他吃东西的动作与“文雅”二字无缘，但却让看的人跟着很有食欲，青年一遍往嘴里扒拉一边点头赞美:“嗯嗯！好吃！真好吃！”
    掌勺兼掌柜的老板就欣赏这种食客。
    “哈哈哈哈！我当初可是凭着这份手艺才追到了老板娘，如今也是借着这个便利才能搬进出云城。”
    老板用毛巾擦擦额角的汗水:“真希望大人身体健康心情愉快，能在大名的位置上坐一百年！”
    “噗——！”
    勉强算是个名医的千手柱间差点没把自己噎死——你们是真不会心疼人，劳心劳力一百年，这是有仇啊还是有仇啊还是有仇啊！？
    老板还以为他吃得太急噎到了，忙提一壶水放在桌上:“自己倒着喝，我去前面看看，等会儿上人了还得麻烦你帮把手。”
    “唔唔唔唔！”他低头继续吃，只挥了下捏着筷子的右手表示有听到没问题。
    等老板离开，青年放下和脸差不多大的饭碗，擦擦嘴陷入沉思——这种生活难道不值得倾尽全力保护吗？
    雷之国的大名不能死，不但不能死，最好连受伤也不要，他愿意躲在暗处保护这个人——这个令人敬重的、温柔的、善良的人。
    所以，阻止扉间继续任务就显得尤为必要，就不知道弟弟如今在何处藏身？
    嗯……千手扉间嘛，他正被老对手坏笑着提了去见雷之国的新大名:“我知道你们一趟又一趟大老远跑来为得是什么。看在曾经的交情份儿上，满足你这个愿望，不要太感谢。”
    哈哈哈哈哈哈！他已经等不及看这白毛震惊的傻样了！
    千手扉间:“……”
    什么交情？我嫌你活得久你恨我死得慢的交情吗？
    他狐疑着穿过回廊来到灯火通明的前院，步履匆匆的官吏们在看见宇智波泉奈后纷纷驻足低头问好。扎小辫的蓝衣青年就跟个游手好闲的公子哥儿似的挥挥袖子让他们去忙，紧接着推了把老对手穿过门廊向核心区走。
    “快点快点，磨磨蹭蹭等下天都要亮了。”泉奈似是而非催他几句，满满的黑泥味儿都快溢出来了。
    又走了几步，大敞着的木门内一个发量堪忧的人被扔出来翻滚到道路尽头，熟悉的暴躁声音吼道:“给我滚回老家种地打渔去，老子不养臭虫！”
    千手扉间神情恍惚的用小拇指掏掏耳朵——嗯，应该是幻听了。都怪宇智波泉奈，害得他以为宇智波斑也在附近。
    啊哈哈哈哈哈，说不定他真在这里，作为新大名的护卫什么的，怪不得不需要其他布置。
    “兄长，还在忙吗？”宇智波泉奈喊了一嗓子，在千手扉间差点把脑袋摇掉的动作中跨过门槛走进广间。
    那个在战场上让人心底发寒的声音强忍暴躁回应道:“如果不是你们，我想我也用不着忙到现在”。
    “哎呀！哎呀！我带了熟人来给你换换心情，看~”
    宇智波泉奈像是拿着玩偶哄什么似的把千手扉间推到最前面，正打算撕文件的宇智波斑停下动作，瞥了一眼弟弟带来的“熟人”:“呵，终于来了啊，千手。”
    “宇智波斑！”白发青年眯起眼睛，表情看上去镇定自若，内心波澜起伏——宇智波族长穿了件灰色和服，外面套着件与族服同色的羽织，放下武器的他此刻没有半分忍者的模样……
    怎么说呢，也许是衣着与灯光的缘故，臭着脸的斑更像是个脾气不太好的领袖。
    等等，官吏呈递的文件一个护卫有权力撕吗？
    此时一个宇智波家的小少年“刷啦”钻进屋子通报有人着急求见，他跟扔手里剑似的把那些文件扔出去:“换人重做！让他进来。”
    前一句说得大概是被扔出去的家伙，后一句明显回答了那少年的询问。
    很快一个须发皆白的老者走进来恭敬行礼口称主君，千手扉间瞪大双眼。他喊的肯定不是自己，也不会是宇智波泉奈，房间里除了老者外……就只有在涡之国见过的那个银发中年人，以及宇智波斑。
    “福泽先生也在，太好了。北部火山喷发，散落居住在四周的少数民族伤亡惨重，需要尽快派人过去主持救灾。”
    老者直起腰直奔主题，斑垂下眼睛思考片刻后反问:“你有什么人推荐？”
    “老朽希望能去一位武艺高超的年轻人，情况不太乐观。”
    他看了一圈，福泽不能去，泉奈能去但舍不得，阿薰……让她去和让福泽去有什么区别？其他人距离“武艺高超”这个形容词还有点远，完全不能放心。
    ——啧！老子就不能亲自跑一趟吗！
    最终视线落在了千手扉间身上，斑笑得像条看见胖海豹的鲨鱼:“就这个，慈悲的千手，去救灾太合适了。”
    “非法携带管制武器，非法侵犯他人住宅，动手了吗？”他盯紧了猎物侧头问弟弟，宇智波泉奈忍笑忍得辛苦:“动手了，他在几根柱子上扎了苦无，还企图挟持阿薰。”
    福泽谕吉立刻将注意力转移过来，看了眼泉奈的表情就知道胜负为何。
    “噢……故意伤害。上一个这样的订了多少罚款？”
    斑听到弟弟报出的大额数字几乎大笑:“既然是千手的二把手，身价低了我怕人说我看不起你。翻一翻，就这样，打发他去干活，或者让他哥哥来赎他。”
    千手扉间当然不愿意向宇智波低头，但出于对双方武力值的衡量，他并没有采取激烈方式表达抗议。
    ——其实就是打不过，不但打不过，还被吓得很有些懵。
    过度震惊让他一时不知该作何反应，突然很想走出去重新开下门……果然是我开门的方式不对吧？
    宇智波斑就是雷之国的新大名，忍者成为一国之主，这两件事不知道哪一件更让他难以想象，总之整个人就像死机了一样卡在原地茫然不知所措。
    “哈哈哈哈哈哈哈！这个表情，我要用写轮眼记下来，能笑一辈子！”
    宇智波泉奈不再忍耐，拍着柱子笑得前仰后合。
    那位等待回答的老者还站着，斑颇为嫌弃的上下看看千手扉间:“雷之国的规矩你一路上该知道的也差不多都知道了，还傻站着干嘛？干活去！”
    被赶出来的白发青年直到随队出发前往北部火山活跃去都还没反应过来，傻愣愣的让随行人员由衷感到担忧。
    好在这么多年的忍者素养还没扔，被岩浆喷到脸上前他终于恢复正常——我不是来探查雷之国大名的么？为什么听话的给宇智波斑打工不说还跑来这里救灾……
    我为什么没有逃跑呢？
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    第二章……