本大仙遁了，从此海阔天空，再也不会返回西凉了。
    距离河边，不远处的空地上，停放着一辆奢望到极致的马车，车身以纯金打造，在月光的照射下，华美得令人不敢鄙视。
    宁玥收回落在河面上的目光，转而看向站在马车前的四名护卫，他们都是马家派来监督马谨严给她道歉的人，可如今，歉是道了，马谨严……却喂鱼了。她缓缓地眨了眨眼，露出一抹清浅的笑意，好像刚刚死掉的那个人与她没有任何干系一样：“你们今天都看见什么了？”
    四名护卫你看我、我看你，面色惶恐，却又不知该说哪些话才能令这位小主子满意。
    宁玥笑了笑，语调分外柔和：“你们不用害怕，我不喜欢伤害无辜，我只会铲除那些对我有威胁的人，你们……会成为那样的人吗？”
    四人拨浪鼓似的摇头，见识了这位千金的手段，保命就不错了，跟她对着干？怎么可能？
    宁玥笑意越发深了几分：“那待会儿回了府，你们要怎样向我祖母禀报呢？”
    “四少爷……四少爷失足落水了……”护卫甲说。
    “我四哥的水性可是很好的，掉下去了，能自己游上来。”
    护卫乙说：“四少爷在半路喝了点儿酒，他心情不好，又拉不下脸给三小姐道歉，就喝了点儿酒。喝多了，才掉下水，然后……游不起来了。”
    宁玥又道：“碧水胡同离护城河十万八千里，四哥为什么没先来找我，反而先来护城河了？”
    护卫丙道：“四少爷在路上喝了酒壮胆，先去给三小姐赔罪，三小姐没原谅，他气不过，跑到护城河来散散心……”
    宁玥淡淡一笑：“那岂不是我间接地逼死我四哥了？”
    大家集体沉默了，他们打架是能手，动歪脑筋……却着实有些差强人意。
    就在宁玥犹豫着要不要开口教教他们时，最后一名护卫开口了：“四少爷失踪了！”
    失踪了？其余三人全都目瞪口呆地望向了他。
    他正色道：“四少爷从一开始就不想给三小姐赔礼道歉，因为他明白，他与三小姐之间的隔阂太深，此番前去，定会被三小姐拿乔羞辱一番。让他对一个病秧子低头，比杀了他还难受。所以，他决定逃走。但属下们一路上把他看得太紧，一直到从庵堂出来，都没逮住逃离的机会。然而就在我们即将抵达碧水胡同的时候，四少爷突然腹痛想如厕，属下陪他前去，谁料被他打晕，等大家找到属下的时候，四少爷已经不知所踪了。”
    宁玥清透的眼眸里掠过一丝赞赏：“那……你觉得我四哥会逃往哪里呢？”
    他说道：“去找蔺二老爷会合了！”
    蔺川连夜被轰出京城，马谨严去投靠他，貌似……说得过去。反正得罪了德庆公主，京城之中已经没有马谨严的立足之地了，倒不如随蔺川去北州，起码，能苟且偷生。
    宁玥听完着一名侍卫的分析，慢慢露出了一分赞赏之色：“你叫什么名字？”
    那人不卑不亢地答道：“耿中直。”
    宁玥给冬梅使了个眼色，冬梅打着灯笼上前，往耿中直的头顶照了照。宁玥这才看清了他的容貌，国字脸，眉浓，斜飞入鬓，眼眸狭长而深邃，不算特别英俊的长相，但气场不错。与她答话时，丝毫不因自己是个护卫而露出卑微之态。宁玥想着自己与千禧院算是完全撕破了脸，在把蔺咏荷与宁溪彻底干掉之前，若身边能有个得力的护卫，也许并不是一件坏事。
    宁玥静静地问：“听你口音，不像本地人。”
    耿中直面无表情道：“属下是南方人，娘亲是外室，族人不认我们，将我们赶了出来，娘亲病故后，属下就来京城打拼了。”
    宁玥点了点头：“知道了。”又看向冬梅，冬梅会意，放下灯笼，从宽袖里掏出四个荷包，分别递给了他们，笑道，“辛苦大家了，老太太那边，几位大哥应该明白怎么回复了。”
    前面三人连说明白，笑眯眯地接过了银子，唯独这耿中直对钱财一点不在乎的样子，但还是像模像样地收下了。看来，虽然人是个顽固的，却还不至于太死板。
    四人离开后，宁玥放下了帘子，转头看向一旁的玄胤，就见那家伙瞪大一双犀利如刀的眼睛，不知在气什么，好像恨不得把宁玥给削了。
    饶是宁玥对他喜怒无常的性子了然于胸，仍免不了被震慑了一下，其实宁玥自己都分不清，这种天生的敬畏是来自他前世的残暴，还是本身就存在于他骨子里的帝王威压。
    宁玥微微地笑了笑，柔声道：“怎么了呀，又生我气了？”对这家伙，就得顺毛撸，以柔克刚。
    果然，玄胤虽还是臭着一张脸，神情却没刚才那么冰冷了，他拉过宁玥的手指，一根一根捏了起来，哼道：“以后不许跟别的男人讲话超过三句！不许对别的男人笑！不许跟看别的男人！”
    一连三个不许，兜头都脸朝宁玥浇来，宁玥暗暗摇头，她看人是为了记住对方的长相，笑是一种掩饰内心的表象，至于说话……那不是在替自己善后嘛？这家伙压根不是什么醋坛子，是醋缸吧！
    宁玥不想与他在这个话题上多做纠结，万一就纠结到最后吵起来就不妙了，自己活了两辈子，就迁就一下这个小暴君吧。宁玥笑了笑，话锋一转，说道：“我父亲有消息了没？”
    “亲我一下，就告诉你。”某人傲娇地说。
    宁玥白了他一眼：“能不能不要每次都来这招？”
    “每次来这招，还每次都不灵……”玄胤哼了哼，不知想到了什么，又坏坏一笑，“好，那就先欠着，反正我全都记下了，大婚之后，我连本带利，一并找你要回来！”
    宁玥撇过了脸，半晌，从牙缝里扯出两个字：“无耻！”
    ……
    马谨严逃走的消息很快传回了将军府，耿中直四人在路上便已对好了口供，不论老太太怎么审，四人的口径都是一致的：马谨严在碧水胡同打晕了耿中直，之后一去不复返，八成是去找蔺川的。对这个结果，老太太其实并未完全没猜想过，毕竟当她提出让马谨严给宁玥赔罪时，马谨严的态度实在太强硬了，还搬出自己是马援唯一儿子的由头，连她则个祖母的话都敢忤逆。
    屏退了四人后，老太太问向罗妈妈：“这件事儿，你怎么看？”
    罗妈妈最明白老太太的心，但瞧老太太的脸色便知老太太是心存了疑虑的，就道：“奴婢觉着蹊跷，四少爷既然答应去给三小姐赔罪，为什么又突然跑了？会不会……是三小姐容不下四少爷……给动了什么手脚？”
    老太太的眉头皱了起来。
    宝珠忙道：“罗妈妈，你太看得起三小姐了！她要真能耐到那份儿上，那晚也不会被四少爷逼出去了。四少爷得罪了公主，皇上没明着罚他，不代表暗地里不怎么着他！他一定是揣测了圣意，明白自己留在京城凶多吉少，才去投靠了蔺二老爷！”
    “他是玄世子的大舅子，玄世子也马上要去打仗了，皇上不能拿他怎么样！”
    “就算皇上不动手，那德庆公主呢？女人心海底针，换做我是四少爷，也不愿冒这个险！”
    罗妈妈与宝珠争执了起来。
    老太太按着太阳穴，摆了摆手：“好了好了，你们两个别吵了，这件事到此为止，以后谁也不要再提！”马谨严做出了这种事情，留在马家只会给马家招黑，去投靠蔺川也好，“千禧院那边儿，给我盯紧了，千万别再惹出新的祸事来！”
    听说儿子“逃走”的事情后，蔺咏荷气得恨不得再次晕过去，她儿子如果去投奔了她哥哥，她哥哥会不派人通知她一声？
    “一定是马宁玥，是她搞的鬼！她把谨严藏哪儿了？究竟藏哪儿了？”她声嘶力竭地咆哮着，脸色的疤、额上的痂，随着她面部的抽动，宛若蚯蚓一般，细细地爬了起来。
    宁溪的心底掠过一丝恶寒，捏了捏帕子，说道：“也许……四哥已经被她杀了……”
    “胡说！”蔺咏荷绝不相信这种猜测，但她又不得不做最坏的打算。
    宁溪冷声道：“娘，你现在总该相信我了吧，宁玥这个祸害，真是一天都留不得！你当初若肯信我半分，与我一起除掉她，我们千禧院就不会生出这么过变故了！”
    没错，今天傍晚的事也极有可能是宁玥动的手脚，除了宁玥，她想不出还有谁这么恨她儿子！但仅凭一个宁玥，不足以成事，宁玥必定还有帮手，而这个帮手是谁呢？非胤郡王莫属了。
    蔺咏荷的眸子里渐渐溢出狰狞的凶光：“我果然小瞧了她，把胤郡王迷得团团转，毁了你哥哥的前程，又毁了你舅舅的仕途，最后，更是不知把你哥哥逼去了什么地方，这种小贱人，我以前怎么就没弄死她？”
    宁溪挑了挑眉：“娘，你终于想通了么？”
    若儿子与哥哥的遭遇都换不来她的警醒，她算是白活了这么多年，她靠回迎枕上，目光寒凉道：“我会让这个小贱人，生不如死！”
    宁溪的美眸里蓦地闪过一丝亮色：“娘，你打算怎么做？”
    蔺咏荷淡淡地掀开被子：“怎么做，我暂时还不能告诉你。那丫头太狡猾了，你但凡有一点儿风吹草动，都容易被她察觉出来。所以，最好的办法就是……你自己都不知道你会做什么，直接杀她一个措手不及！”
    “啊？”
    蔺咏荷起身，走到书桌前，翻了翻黄历，眸光在某个日期上停留了许久，而后，提笔写下了三张字条，分别装入红黄蓝三个锦囊，郑重其事道：“第一个锦囊，在你觉得所有人都同情你的时候打开。”
    同情她？怎么可能？她哥哥做出了那么不齿的事，连带着她都要被所有人嘲笑……宁溪绝不相信这种情况会发生在自己身上，但她又不敢忤逆母亲的意思，因为眼前的母亲看起来太吓人了。
    她半信半疑地收下：“第二个呢？”她问。
    蔺咏荷正色道：“第二个锦囊，在你万念俱灰的时候打开。至于第三个，我希望你永远不需要打开，因为一旦打开，就说明你前面的计划失败了。”
    “那……那到底什么时候打开？”
    “你自己会知道的。”
    宁溪似懂非懂，她隐约觉得母亲今日与往常不大相同，浑身都透着一股绝望的气息，好像要去做一件十分了不起的事，会是什么事呢？宁溪捏紧手中的锦囊，陷入了沉思……
    ……
    翌日，天微亮，老太太派马宁馨去碧水胡同接回了宁玥。在马家，宁玥对谁都不冷不热，唯独对马宁馨与妞妞格外关照，马宁馨的面子，宁玥总是要卖的。
    不出所料，午时，马宁馨便牵着宁玥的手进入了福寿院。
    “祖母，玥儿回来了，来给您请安了！”马宁馨撩开帘子，亲热地说。
    老太太眼睛一亮，放下正在挑选的橘子，朝宁玥招手道：“快，到祖母这儿来！”
    罗妈妈凳子也不搬了，就给在老太太的炕上摆了个小圆垫子，这是示意宁玥坐上去的意思。老太太的炕头，一般不许孩子们乱爬的，这是一份难得的殊荣。
    宁玥识趣地走过去坐下，甜甜地唤道：“祖母。”没有一丝怨愤！
    老太太长长地松了口气，宝珠奉上一杯新茶，老太太吹了一下，递给宁玥，待宁玥喝了一口，才拍了拍宁玥的手道：“我都听你大姐说了，你也得痘疹了，可大好了？有没有留疤？让祖母瞧瞧！妞妞的背上都留了几颗呢。”
    宁玥不好意思告诉老太太，玄胤寸步不离地守在她床边，她一抓，就被他给捉住了，愣是半个痘痘都没破。宁玥微微一笑道：“已经全好了，没有留疤。”
    老太太满意地点了点头，语重心长道：“上次的事儿委屈你了，也怨我，病急乱投医，着了那杨大仙的道，好在你安然无恙地回来了……”
    我这辈子是回来了，可我上辈子，却是摔进了地狱了呀，我的祖母。你一个着了别人的道就了事了，但你可知道，如果没有玄胤，我或许真的就病死在外头了。
    当然这些话，宁玥不会说出来。她前世就该看清楚了，老太太毕竟不是亲祖母，又没生下自己的孩子，在她心里，血缘都是薄的，家族利益才是排在第一位的。只不过比起蔺咏荷那样的后娘，老太太从没存过害人的心思。只要自己不对她抱有任何幻想，便也不觉着这有多么难以接受了。
    宁玥释然地笑了笑，说：“祖母也是担心父亲，再说了，我也没事，祖母不要再自责了。”
    老太太纵然是出于顾全大局的心思才照拂宁玥，此时此刻也不禁真的生出三两分喜欢了，这孩子，总算有办法说到人的心坎儿上。老太太递给她一个橘子：“你四哥的事我也知道了，不必管他，他爱跟蔺川走就跟蔺川走吧！做了这等恶事，便是你父亲回来了，也要打他一个半死不活的！”
    宁玥笑容不变：“祖母说的是。”没装什么兄妹情深，凭马谨严把她算计成天煞孤星的做派，她要敢为马谨严掉泪才是真的惹人起疑。
    老太太没从宁玥的脸上瞧出哪怕一丁点儿的破绽，心头最后一丝疑虑也给压下去了，又道：“你父亲怎么样了？你可有消息？”
    宁玥想了想，说道：“胤郡王派人去查了，说是父亲三天前到的知州，已经与司空流老先生碰上了。”
    “阿弥陀佛！碰上了就好！碰上了就好哇！”以司空流的医术，与阎王爷抢人都不是问题，四爷……有救了！老太太阴郁的脸色总算露出一抹笑来，“知州离京城也就八九天路程，三天前到的，这么说，再多个六七日，你父亲便能到家了？”
    宁玥笑着点头：“应该是的。”
    老太太拍手叫好：“哎哟，这简直太好了！我都六年没见他了……”
    宁玥也挺高兴，她想，她娘应该更高兴吧。
    娘，你等着，千禧院的人渣只剩蔺咏荷与马宁溪了，解决完她们两个，我就接你回府，我们一家三口，再也不分开。
    “老太太。”宝珠打了帘子进来，“二小姐来了，说熬了你爱吃的薏米粥，请您尝尝。”
    老太太现在对千禧院厌恶透了，一听到宁溪的名字就头疼，不打算见她，宁玥却道：“让二姐姐进来吧，那件事她也是被冤枉的，都是姨娘和四哥擅作主张。”
    “难得你还愿意为她说话。”老太太说完，对宝珠沉声道，“让她进来！”
    不多时，宁溪端着一碗香喷喷的薏米粥进来了，好像没料到宁玥与马宁馨会在，稍稍地愣了一下，但很快便收拾好了异样，笑着打招呼道：“大姐姐，三妹妹。三妹妹回来了啊，我听说妹妹没住寺庙，是去碧水胡同了，还住得惯吗？。”
    宁玥还以为她会问是不是跟胤郡王一块儿住的呢，几天不见，变得比原先沉得住气了。这个姐姐，时时刻刻视她为眼中钉，怎么会突然她这么好？马谨严投靠蔺川的说辞，老太太相信，蔺咏荷母女却肯定不信。宁玥深深地看了宁溪一眼，事出反常必有妖！
    宁溪被宁玥犀利的眸光看得心里一阵打鼓，几乎以为自己露出马脚了，然而转念一想，她自己都不知道自己的马脚长什么样，宁玥就算把她看出一个洞来又如何？
    宁玥垂下了眸子，真是怪呢，看了半天没看出宁溪想干什么，这对恶心的母女，又在玩什么花样？
    回到棠梨院后，宁玥向马宁馨打听了那个女郎中的事。马宁馨帮着掌家后，消息灵通了不少，将自己听来的话一一说了：“她根本不会治病，上次膳房的人给蔺姨娘送汤，把人参换成萝卜须了，她都没瞧出来！”
    宁玥若有所思地点了点头：“你上次说，她在千禧院主要教宁溪说话，我差点儿以为宁溪是烧成傻子了，可偏偏她没有。”那么，宁溪为什么需要找人教她说话呢？
    ……
    三日后，二月十六号，马家意外地收到了一份帖子，郭老太家寿辰，请他们过府吃顿便饭。郭老太君寿辰，原是不该如此简办的，但因国战在即，不便寻欢作乐，便只请了亲近的人吃顿便饭。宁溪与宁玥是郭老太君的准外孙媳妇儿，会收到邀请乃情理之中。