若说从前，袁天罡教她，多是相面与谶纬之术。可这一回师徒二人的行程中，袁天罡点拨的却多有庶务政事。
    姜沃也不知是师父离了长安皇城，所以不忌讳谈论国事，还是……师父已然看了出来，她曾经说过想一直留在朝堂上，并不是只是‘太史局’这处朝堂。
    但袁天罡只要说，姜沃就都牢牢记下来。
    *
    袁天罡师徒的车马先停在万岭谷外，等皇帝拨给的亲卫，拿着印信去通传。
    皇帝着意要保护嫡长子，曾给随护承乾的亲卫首领一道密旨和印信。
    若无持有印信的人前来此处，即刻驱离。若有硬闯、窥探不去者，则视为行为不轨，可就地格杀。
    半晌，有侍卫出来引着他们的车马进去，来到一处山间别院门前。
    姜沃先跳下车，然后伸手把师父扶下来。
    正搀着袁天罡下车，就听门扉洞开的‘吱嘎’声，转头便见门口站着一清朗峻立，身披玄色大氅的男子。
    袁天罡含笑问道：“大公子，数年不见，别来无恙？”
    *
    若是李治踏进这座院落，必会觉得熟悉——院中桌椅都是竹制，一株海棠树下还放着两把躺椅，一如昭陵凝英殿院中。
    李承乾已得了回禀，便道：“实没想到还会有客来访。好在后头空着的屋子还有不少。”让两人暂坐，自有亲卫去替袁天罡师徒收拾两间客房。
    袁天罡刚坐下，还未端起杯盏喝一口水，就听李承乾问道：“袁仙师怎么忽然至此？”顿了顿才继续问道：“父皇……圣躬无恙吧？”
    “圣人正高居宫中——老朽因年迈特向陛下乞骸骨还乡，是陛下惦记大公子，才令我师徒来探望一二。”又指着姜沃：“老人家坐这么久马车，实在是骨头都被颠碎了，可得先去躺一躺。年后小徒会回京复圣命，大公子有话可向她说。”
    说完就‘虚弱’起身，请求先去歇歇缓口气。
    李承乾看袁仙师这架势，大概自己要是不许，他就能就地倒下歇着，便点头道：“袁仙师自便。”
    袁天罡行云流水般走向后院客房。
    留下姜沃一个人坐在李承乾对面，心中唯有一个感想：谢谢你，师父。
    李承乾单刀直入问道：“姜太史令，父皇如何？”
    姜沃从前未跟李承乾打过任何交道，但今日一见便知，这是个很透的人，且全然直来直往——也是，如今也没有任何需要他曲意之事了。
    这样的人，要与他说实话。
    若是扯谎或是敷衍，他便再也不会开口了。
    于是姜沃如实将皇帝这几年的事儿简略说来，又道：“只是圣人的脉案唯有尚药局与孙神医可见，臣并不能知。”
    李承乾这才点了点头，。
    他见姜沃神色磊落无丝毫欺瞒，言谈俱实无虚，又想起当日在昭陵，稚奴曾提起过她两回，甚至还有一张‘房舍器具布置图’是寻她标记过风水忌讳的——显见与稚奴私交不错，李承乾的神色就放缓了些。
    索性继续问起他关心的人与事。
    虽说亲卫也会带来些长安城中的消息，但具体到公主太子等大人物，侍卫们也搞不清。
    李承乾先关心道：“我离开京城那年，长乐与晋阳的都有些病弱，如今可还好？”[2]
    姜沃答曰：“都好。长乐公主这些年随夫君赴任通州，每年元日前必归京陪伴圣人——想来此时公主已然到长安了吧。”长乐公主，长孙皇后嫡长女，被皇帝许回长孙一族，夫君长孙冲，现任通州刺史。
    “晋阳公主……
    若说起晋阳公主，还要先与大公子提一句您的乳母遂安夫人。大公子离开长安后，遂安夫人便出宫随孙神医学女医事，如今已经带出了数十位女医，散在长安城数间坊子内。”
    “晋阳公主因常去探望遂安夫人，便常见孙神医——公主聪慧，从前又常见尚药局请脉开方，在医道上颇有几份天赋，如今已然是孙神医的记名弟子，凡是孙先生在京中，公主就常去请教。”
    姜沃想到晋阳公主也不由笑了笑：“公主还想过跟孙神医去游历四方，可陛下哪里舍得。”
    听她带着一点笑音，将两位最令他担忧的妹妹现状一一道来，皆是平安，李承乾心中不由也是一松。
    又接着道：“那城阳如何？”杜荷事涉东宫谋反，必是要死的，只可惜了妹妹。
    “圣人为城阳公主再指婚薛氏——公主是先亲眼见过夫婿首肯的。”
    李承乾颔首：“那便好。”
    至于幼妹，李承乾当日是亲眼见到父皇将妹妹许给郑国公（魏征）之子的，便只问过平安就罢了。
    剩下的——
    “稚奴应该很好，东宫也是稳的。”李承乾看向姜沃，言辞依旧很直接道：“不然你也难坐在这里了。”
    “倒是。”李承乾露出了一点好奇之色：“李泰还活着吗？”
    见姜沃点头，李承乾长长叹了口气：“还活着啊。”
    姜沃：……您这遗憾失望的也太明显了。
    哪怕是第一回 面对面交谈，姜沃心中也有些明悟。
    她望着眼前人毫无虚饰的神色，也觉心如明镜台：比起昔日东宫中如履薄冰，如今能过这样每句话都全然出自本心的日子，大公子您，是不是更平静快活呢？
    **
    姜沃到蜀中没几日，便是贞观二十三年的新岁。
    说来也奇，这竟然是姜沃过的最像前世的一个除夕——根本没什么年味儿。
    李承乾大概是从前过了太多庆典盛大的除夕与元日，如今就变成了完全不爱过年的人，一应坐卧起息与往日并无分别。
    唯有院中被侍卫们换上的新桃符，那般新鲜的红色，才提醒路过的人，哦，已经过年了啊。
    这万岭谷安静的仿佛被遗忘在时空之外。
    不过姜沃觉得很放松。
    以后的她，应是再也没有能够无所事事的清闲元日了。
    *
    过了贞观二十三年的元宵节，姜沃便向师父辞行。
    她自然是很舍不得的——这一别，只怕此生难再见。
    但她得赶回去。
    她怕来不及将黔州事带给皇帝。
    *
    姜沃来辞行时，李承乾正坐在院中竹椅上看《心经》。
    闻言抬头：“太史令要回京去了？”
    “是，臣已瞧过大公子安好，当归京禀明圣人。”
    姜沃看得出如今的李承乾是真的心境平静，也惯了这种隐居生活。
    听侍卫们说，大公子一年四季常竹杖芒鞋入山。
    而且每次都带些他们看来奇奇怪怪的东西回来：有时是几颗松果，有时是一把溪流下的鹅卵石，甚至还捡回过昏迷的松鼠和小鸟。
    这些日子，姜沃也见了几回李承乾披大氅持竹杖入山。
    亦见过他在院中坐着，花了一两个时辰，将许多带回来的落叶一片片擦干——李承乾似乎有收集不同植株落叶的习惯。姜沃站在廊下，看到他手边的匣子里，装的全都是各色完整的落叶。
    他擦拭落叶时，神色很宁和也很专注。
    姜沃想，圣人听到这些一定会欣慰的。
    她一定要赶回长安去。
    风雪不能阻。
    *
    李承乾颔首，表示已知她辞行之意：“冬日路冷难行，太史令此去保重。”
    姜沃问道：“大公子有无信物需要我带回长安？”
    李承乾沉默片刻，忽然道：“父皇之前，其实有让人给我带过一封书信，只是我没有回。”
    一来，不知该与父皇如何再如寻常父子般书信往来，二来……若是自己回了此信，父皇会接着寄送下一封信函吧。
    然皇帝与废太子若书信来往多了，又置如今太子于何地呢？
    李承乾想起那封信中，父皇问起：“承乾，黔州多雨雪否？”
    父皇，您是不是遇到了雨雪？
    李承乾放下手里的《心经》，起身走到屋里，取了一个锁住的匣子出来。
    “太史令带给父皇吧。”
    姜沃小心接过：“臣必带到。”
    匣子拿到手，发现重量不重。但姜沃还是担心里头是易破损之物，就按照前世包裹‘易碎物品’之法，把这个匣子外包上一层略带弹性的皮革减震，另外再找了一个藤箱，把匣子放进去，又在两者缝隙间牢牢塞满了麻纸。
    李承乾坐在那里，静静看完了她装藤箱的全程，这才重新拿起了《心经》。
    *
    离开当日，姜沃再去与袁天罡叩首作别。
    她以后再也看不到袁师父在屋内晒太阳，或是在观星台上晒星星了。
    师父将屋子与屋内所有的藏书都留给了她。
    太史局，终是只剩下她一个人了。
    她忍泪三拜。
    袁天罡扶起她，略带云翳的眼中，满是担忧。
    姜沃见此便努力笑着安慰道：“师父放心，将来我掌太史局，必勤谨慎行，不堕师父仙师之名。”
    袁天罡却摇头道：“小沃，若是你愿意一世留在太史局，做个掌历法天象的太史令，师父就没有什么不放心的。”
    他望定徒弟：“可师父虽然老眼昏花，到底没有瞎——你不只想留在太史局。”
    “这朝堂云波诡谲，你却想要走进去看一看，甚至伸手去握一握风云。”
    袁天罡的声音变得又无奈又担忧，像是一场打在落叶上的秋雨，带着簌簌凉意：“孩子啊，你怎么就选了这样一条艰难的路。”
    姜沃终于忍不住落泪：“师父……”