白庆之连连点头。
    以前他为了不被天家猜忌，并不敢明目张胆伸手去管北境的政务民生，但现在情况已经与之前截然不同。
    为了能让定北军和北境百姓一起好好活着，白庆之现在也顾不得其他无关紧要的东西了。
    反正他之前都已经为了军需物资勾连叛党了，皇室和权臣难道还能因为他继续在政务民生上避嫌就放过他的家人么？
    很显然，那是不可能的。
    豁出去了的白庆之，做起事来反倒没有以前那么束手束脚了。
    他迅速敲定了跟着叶家军返回叶氏领地的人员名单，因为叶安澜急着赶赴京城，所以这批人除了考察、学习，还肩负着跟叶氏洽谈具体合作事宜的重任。
    而叶安澜，她把这事儿直接甩给了裴怀玉等人全权负责。
    在文六娘的巧手改扮之下，返回谢氏、叶氏领地的庞大队伍，从表面上看人员没有任何改变。
    最受其他势力关注的叶安澜、杨小桃、郑丰收、文六娘、李璟、长安等人，全部有人易容改扮。
    少了的叶氏亲卫和李璟的侍卫，由叶安澜带来的预备役将士填充。
    之前假装成民夫的叶家军预备役将士，则由定北军那边的随行人员填充。
    这些人沿原路返回谢氏、叶氏领地，叶安澜和李璟则是乔装打扮，在定北军的掩护下，伪装成两支商队和一家带着护卫出行的北境土著，保持着能够彼此呼应的距离直奔京城。
    定北军和白庆之地位特殊又威名在外，他们给开的通关文书比朝廷和任何一方义军给开的都要管用。
    叶安澜他们从北境出发，沿途遇到的关卡，就没有不给定北军一点薄面的，以致于他们遇到的最大刁难，就是被守城的各路义军要了几次孝敬。
    敢这么做的，基本都是离京城近的，且自己也背后有人的。
    他们固然不想得罪定北军和白庆之，但因为对方鞭长莫及，对他们一时半会儿的也造不成什么威胁，所以这些人就舍不得放过到嘴的三块肥肉了。
    如果不是叶安澜他们随身带着的“护卫和镖师”一看就极不好惹，真逼急了很有可能会一怒之下直接把他们给咔嚓了，这些人可不会仅仅只是敲一笔竹杠。
    当然，被敲竹杠的叶安澜也没吃亏，那些敢敲她竹杠的，无一不是当夜就把敲走的金银连本带利翻倍“还”了回去。
    不知情的人见了，恐怕都要以为他们真是沿途做生意的商贾了，而且还是赚了个盆满钵满的那种商贾。
    如此接连赶了好长时间的路，叶安澜他们总算来到了义军王氏与旧朝大周的领地交界处。
    王氏是比谢氏还要兵强马壮、领地辽阔的义军势力，因为和旧朝大周仍能掌控的州县接壤，王氏这些年没少被大周派兵征讨。
    然而已经腐烂到根子里的大周朝，连将士们的盔甲武器都不肯配备齐全，连军中原本的良马都被拿出去换成了驽马，连最基本的一日三餐都只是给基层士兵吃霉粮米糠。
    这样的一支队伍，神仙空降过来做将领都没用，更别说负责指挥他们的，还是那些身居高位、自傲自负，实际上却没有任何真本事的空心草包。
    在接连数次被王氏以弱胜强之后，大周的皇室和权臣总算摆正了他们对待王氏的态度。
    他们没有再把王氏当成不堪一击的流民匪寇，也不再认为他们只要动动小手指头，王氏就会被他们彻底击溃，从此风流云散、化为历史长河中最微不足道的一粒尘埃。
    第327章 小镇夜宿
    为了止息兵戈，大周朝的皇室和权臣想出了一个法子，他们找了中间人，去跟王氏商量招安、赐婚事宜。
    王氏之主在与麾下谋臣商议之后，同意了接受朝廷的招安和赐婚。
    当然，他们并不是真的打算重新效忠大周朝，之所以答应通过这样的方式重新与大周朝建立联系，是因为他们已经受够了腹背受敌。
    然而出乎所有人意料的是，这场明晃晃的利益联姻，当事人双方居然一点儿没有寻常因利益结合的夫妻之间那种同床异梦、彼此防备和疏离的样子，反而还一反常态的成了一对格外情投意合的老夫少妻。
    王氏之主对自己新上任的继室小娇妻千娇百宠，搞得他原配所出儿女都忍不住生出了莫大的危机感。
    他麾下僚属多次劝诫，奈何“找到真爱”的王氏之主自认并没有做出任何会动摇王氏根基的事。
    在他看来，他的小娇妻别说没有孩子，就算有了孩子，那孩子又怎么能与已经快二十岁的哥哥们相提并论呢？
    且不说这个还没有影子的孩子是男是女，就算对方已经出生，并且确定了就是一个男孩子，那这个孩子也得起码长到十五岁，才能有跟哥哥们一较长短的能力吧？
    十五年，他这个当爹的都不知道还在不在人世，到时候这个孩子别说是和哥哥们竞争了，他能不仰人鼻息生活就已经不错了。
    至于他对自己的小娇妻好，男人宠老婆这不是理所当然的？
    这么回复僚属的王氏之主显然已经忘记了，在他那位原配发妻在世时，他其实并没有对她多么宠爱，甚至就连尊重都是只浮于表面上的。
    就他拿来举例的所谓已经快要二十岁了的“哥哥们”，就有两个是他之前格外宠爱的妾室所出。
    三个已经成年的儿子，三个不同的生母，还有排在他们后头的那几个十岁出头、未来肯定也有一争之力的王氏之主的儿子，也几乎都是不同母的。
    这样的一个烂摊子，隐患本来就已经非常多了，偏他又因为联姻而来的小娇妻，让原本的嫡子庶子全都压力倍增，让还活着的妾室个个咬牙切齿......就职王氏的僚属们都不知道该怎么形容自家主公这种亲手撼动王氏根基的作死之举了。
    这些，叶安澜和李璟只从路人的只言片语中略微了解到了一丢丢，但是这却并不妨碍他们设法利用王氏的这些隐患。
    赶了一天的路，两人带队入住王氏与大周朝交界处的繁华小镇。
    这小镇名叫荣河镇，名义上还属于大周朝，但大周朝的驻军离此却有着差不多百余里路，反而是不远处的王氏驻军，离荣河镇只有不到三十里路。
    大周朝不再出兵讨伐王氏，王氏也不再还以颜色，小镇上顿时就多了很多南来北往的商贾。
    叶安澜他们赶到时，小镇的所有客栈都已经住满了人，没办法，叶安澜他们只能去找牙行租空宅子。
    他们来的不算很晚，牙行的宅子还有得选。
    实际上是一支队伍的他们的几支队伍，挑的宅子全部都是坐落在同一片街区的。
    这片街区以前住的都是镇上的乡绅富户，因为战乱频发，他们被迫把宅子托给牙行，自己则是和亲人一起去了远离交战区的其他城镇居住。
    现在大周朝和王氏联姻还不到三个月，很多走得远的乡绅富户都还没有得到消息，所以牙行此时还有很多别家托来的宅子待售、待租。
    这些宅子这段时间十分抢手，尤其是那些用来出租的，基本每天都能租出去九成以上。
    叶安澜他们来的很巧，在他们挑了最好的几栋宅子住进去后，再去牙行的客人就只能去选逼仄陈旧的普通民宅了。
    这种宅子，如果不是高官巨贾倒也不会嫌弃什么，毕竟只是短暂的停留一晚而已。
    可偏偏，今天牙行就是遇到了一群嫌弃民宅肮脏陈旧的“贵客”。
    贵客来自京都，出京据说是为了探访亲戚，他们从上一个夜宿的城池赶到小镇时，小镇上已经只剩了一共十来套不好不坏的普通民宅。
    为首的那对兄妹都没有去看宅子，只是听随行的管事转述了牙人说的那十来套宅子的情况，这兄妹俩就立刻决定，要砸重金让人腾出一套好的宅子或者一家好的客栈给他们用。
    巧的是，他们选中的第一个砸钱对象，就是住在巷子口第一家的叶安澜他们。
    叶安澜他们正打扫卫生、准备晚饭，他们租来的宅子就被人叩响了前院正门。
    去开门的叶氏亲卫看到一群穿下人服饰的中年青年，微微愣了一下才问：“各位这是？”
    为首的那位中年男子也愣住了，他常年在外行走，看人还是很有一套的，开门的叶氏亲卫虽然穿着镖师的衣裳，但这位管事却能看得出来，他可不是那种只靠一把子蛮力和几招三脚猫功夫刀口舔血的普通镖师。
    能雇得起这个水准的镖师，住在这宅子里的人真是他们能够招惹的么？
    克州韩氏固然是个不大不小的士族，可在这乱世，士族的名号也未必就能让他们无往不利。
    他正犹豫着，就听院子里传出一道女声，“是谁啊？”
    开门的亲卫立刻转身行礼，“姑娘，是不认识的人，估计是找错门了吧。”
    那中年管事小心翼翼抬起头，然后就看到一个身穿窄袖短打的年轻姑娘，叼着块肉干吊儿郎当走了出来。
    中年管事：？？？难道他猜错了，这并不是一个很有背景的世家大族出来的人？
    叶安澜好奇地看他两眼，“您哪位？真是敲错门了？”
    中年管事见她行止毫无规矩可言，不由愈发断定租住这宅子的人，肯定不是什么名门世族出身。
    毕竟以他半辈子的阅历来说，世家大族的小娘子，那可都是从小就经受了严格教导的，她们就算任性娇纵一些，大面上的规矩礼数也绝对能让人看的过眼。
    不像不拘小节，且一点儿都不避讳男女之别的叶安澜，居然就这么叼着块肉干走出来不说，而且还就这么大喇喇站在门口和他这个外男说话。
    第328章 专揭人短
    叶安澜可不知道，她一出现，这中年管事之前怂下去的胆气就又壮了起来。
    那中年管事念头电闪而过，原本弯下去的腰杆顿时重新挺直了，他有些敷衍的略一拱手，“在下是克州韩氏府上管事，我家姑娘身娇体贵，住不惯那些陈旧逼仄的宅子，所以想跟你们的这座宅子略作调换。当然，银钱方面韩府是不会亏待你们的。”
    叶安澜：？？？
    她无语半晌，然后，一件已经几乎被她遗忘的事儿——逃荒路上也被人要求腾宅子，顿时又自己擅作主张冒了出来。
    她不由抬手揉了下眉心，“怎么这些所谓的世家贵女，全都跟照着一个模子投胎似的，每一个都是一上来就要求别人腾地方。”
    既然这么娇贵那就别出门啊，宅在家里高床软枕、锦衣玉食它不香吗？
    且不说叶安澜是多么无语这些人瞎摆谱儿，只说那位亲耳听到了叶安澜吐槽他家姑娘的管事，他皱着眉，嫌恶地看了一眼居然敢对他家姑娘出言不逊的这个江湖女子。
    如果不是之后他还需要对方同意跟他们换宅子，他都想现在就开口训斥这粗野的江湖女子不知礼数了。
    他强忍着自己满心的厌恶和不耐烦，下颌抬得都快戳到天上去了，“在下已经说过了，韩家不会在银钱方面亏待你们的。你们这些跑江湖的、做生意的，为的不就是赚钱么？现在有白捡的便宜，你还在这矫情什么？”
    叶安澜直接被他气笑了，如果不是不想闹出太大动静惹人怀疑，她都想直接揍这个居然敢在她面前鼻孔朝天的家伙了。
    她赶在那名管事发现之前，抬手止住自家亲卫气愤之下下意识拔刀的动作，“哦？这么说你家主子很有钱了？那你们能给我们多少钱？”
    那名管事轻嗤一声，心说你早这么识趣儿不就好了，非得被我一顿排揎才肯服软，可不是天生的贱皮子。
    他一脸不知哪儿来的优越感，“我们出双倍的银子，怎么样，够补偿你们了吧？”
    叶安澜嗤笑一声，“什么嘛，原来是个非要充大方、死要面子活受罪的穷鬼啊！(ˉ▽￣～)切~~，真是没意思！”
    那名管事脸色瞬间变得阵青阵红，他怒瞪着叶安澜，“你说什么？！”
    “我说你主子死要面子活受罪，是个非要充大方的穷鬼。”
    想要再挨一次骂？没问题，她这个人随和得很，这样的小要求她会大方满足那名管事的。
    “你！”管事被叶安澜气得浑身颤抖，“你竟敢......”
    “你可别威胁我，我可比你主子带的护卫、镖师多。你要是惹毛了我，我不介意麻烦一些，教教你们怎么求人。”
    叶安澜双手环抱，“我们租这个宅子，光押金就给了牙行一百两，你只给我两倍的租金，也就是十二两，你是欺负我不会算账？”
    “再说了，我们好不容易搬进来了，打扫干净了，你们又突然冒出来让我们搬出去。你就没想过你的这个要求会给我们带来多少麻烦吗？”
    “我们找新宅子，重新打扫、安顿难道都不需要时间的？我们的时间难道都不值钱的？”
    “而且这还是我们一下子就能找到合适宅子的前提下。要是我们找不到呢？我难道带着我的人露宿街头吗？”
    那名管事被她说的面红耳赤。