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第515章 513:不得不战
    “散开,快点散开队形!”意识到前方可能出现水雷之后,联合舰队司令官东乡平八郎声色惊恐的大声吼道。
    编队最怕遇到的就是水雷,因为相比较单一船只,编队的密度更大,而且为了保持紧凑感,加上联合舰队的军舰数量要远远少于运兵舰,所以一艘日本军舰需要负责四到五艘运兵舰的安全,而运兵舰速度慢,所以他们之间的间距也更近一些,前后左右几乎三四百米就有一艘。
    这时候一旦有一艘运兵舰被击沉,那后果绝对是不敢想象的。虽然后面的船未必会撞上,但是前一艘运兵舰被击沉之后,会在水面上形成一个巨大的漩涡,军舰自然不怕,而且也可以凭借着强大的动力迅速逃离现场,可那些慢吞吞的运兵舰就不一定能做到了。
    而日本又是个急缺资源的国家,特别是钢铁,仅有的钢铁也大多数被海陆两军霸占,民用船只基本上只能用木头来建造,而那些最近几年才建造的新船,大多数也是内部由木头支撑,外部包裹上一层铁皮,这样做只能是比以往变的更加牢固一些,但是遇到这种重达四五百斤的水雷来说,只要吃上一颗,几乎不用考虑的,五分钟内绝对要沉船。
    所以,在还没有接到前方军舰的详细汇报之前,东乡平八郎便已经做出了决定,而无论前方到底有多少水雷,他都已经无法继续按照计划向冲绳行进了,必须要转向,避开这片可能存在的‘雷区’。
    ‘哗!哗!’海水不断的拍打着军舰,钢铁巨舰浮在水面上,时上时下,跟随着海平面一起摇摆着。
    浪速号防护巡洋舰上,三百五十七名日本官兵屏住了呼吸,双目死死的盯着那颗正在朝着他们游来的巨型水雷,心跳止不住的加速,又有着一丝丝的恐惧。
    松川浪子只觉得自己完蛋了,即便这颗水雷无法击沉浪速号防护巡洋舰,那么只要它跟浪速号有过亲密接触,那么松川浪子就只能剖腹自尽。浪速号对于日本海军来说可谓意义重大,虽说从未担任过哪怕一次旗舰,但是架不住他的前三任舰长中,有两位是海军大将,其中的一位便是现任联合舰队司令官东乡平八郎,混的最差的那位也是个海军中将。
    如果浪速号就在东乡平八郎的面前被水雷击中的话,那画面该有多悲惨?松川浪子简直不敢想象接下来的画面。
    联合舰队本来是由第1、2、3舰队组成的,共有一百余艘各式舰船,但是随着时间的推移,一些老旧战舰逐渐的退役,加上资源紧缺,海军部急需建造新的,更强大的战舰,于是那些老式战舰便被拆解掉,然后送往钢铁厂进行重新的锻造,最后用来制造新的军舰,也正是因为这个原因,所以联合舰队近年来一直保持在六十艘左右的规模,虽然数量减少了,但是战斗力却并没有受到太大影响。
    而原本海军部是计划在五年内将联合舰队规模增加至八十艘,十年内增加至一百二十艘,但是现在看来,似乎还是有些慢了。
    水雷几乎是擦着浪速号的舰尾飘过,如果浪速号的速度稍微慢那么一点点,那么被水雷击中就已经成为必然。
    运气最终还是站在了浪速号这一边,站在舰尾的日本水兵亲眼看着那颗巨大的水雷,就在战舰尾部不到三米的位置飘了过去,没错,浪速号躲过了这一劫。
    “八嘎,狡猾的中国人……”东乡平八郎愣愣的看着正前方,远处的天边,隐隐的有一丝丝的黑色烟雾,一定是那些人投放的水雷。
    但是中国人的水雷为什么会移动?难道他们是想当作鱼雷来使用的吗?那么为什么不直接用鱼雷呢?这样岂不是速度更快?威力更大?军舰更难躲避?
    东乡平八郎始终想不明白中国人的想法,但是看着已经凌乱的舰队队形,他感觉到自己似乎是受到了从未有过的侮辱。
    中国人投放了七颗水雷,原本只有三颗是正对舰队的,但是队形被扰乱之后,由最开始的三颗转为了四颗,好在这些船长的指挥技术很过关,虽然样子看起来狼狈了一些,但至少躲过了这批水雷攻击。
    “不行,绝对不能就这么抱头鼠窜,这样迟早会被中国人追上的。”东乡平八郎立即想到。
    战场的一切都已经指向了对日本不利的一面,尽管此前东乡平八郎已经做出了应对措施,但是日本舰队的航速是硬伤,加上中国舰队中又有速度超快的快舰,这些快舰跑到日本舰队前方沿途放置水雷,这会极大的拖慢日本舰队的速度。
    东乡平八郎能够坐上大将这个职位,也是到目前为止,唯一一个以大将军衔担任联合舰队司令官的人(以往都是中将担任,历史上东乡平八郎是第四任,前三后三均是中将担任)。除了经营着不错的人脉以外,东乡平八郎还是个日本海军的军神,与陆军军神乃木希典为日本二大军神。
    东乡平八郎心中很清楚,时机已经对日本不利,此时继续逃窜已经没有任何的意义,唯有一战,方可解决目前的困境,否则的话,他们很难跑到冲绳。
    “命令!”东乡平八郎迅速的做出了抉择,很无奈,为了保证运兵舰的安全,他必须要这么做,也必须要削弱联合舰队的实力。
    “第一舰队三笠号,朝日号战列舰,第一,第二驱逐队继续护送运兵舰前往冲绳,其余舰队立刻调头,调整战斗阵型,准备迎接战斗!”
    “嗨!”参谋官应了声是,旋即匆匆跑出去,一边命令旗手朝着三笠号,朝日号以及第一第二驱逐队打旗语,通知他们继续护送编队,另一方面则是让负责旗舰战斗旗的旗手立即升起战斗旗。
    战斗旗是每一艘军舰上都有的,一般用于通讯的旗帜有很多,但基本上只有两个,一个是用来联络情报用的,就是两面旗子,这个一般由瞭望塔上的副手来负责,另一种就是战斗旗,就是军舰上挂的花花绿绿一长串的那种旗子。
    不懂行的人看来很乱,甚至是杂乱无序,但是只要旗子升起,舰队中的各舰就能知道旗舰到底要干什么,他们的任务是什么?
    ……
    “报告司令,日本舰队分兵了,一支舰队继续朝着琉球方向,另一支舰队正在向南方移动。”参谋官汇报道。
    此时他们距离日本舰队已经不远了,所以日军舰队那边的动态,他们很快就能发现,所以天上的黑烟刚刚分开,直到几分钟后得以确认,参谋官便直接将这一情报汇报给了舰队总司令萨镇冰。
    萨镇冰站起身子,看着身前的那副海图,只是瞥了眼,心中便大概的有了底气。
    “呵呵,日本人倒是不傻,想把我们引到远处,从而好让他们的运兵舰安全抵达琉球。”萨镇冰更是一阵冷笑,这样的战术若是以往,他们固然没有任何的应对办法,只能硬着头皮去找日本的战斗舰队,坐视运兵舰编队安然的抵达琉球。
    但是现在情况不一样了,虽然短时间内他们无法派出主力舰队去攻击日本的运兵舰队,但是护卫舰也是可以陪他们玩一玩的,七艘护卫舰面对一百余艘运兵舰,加上少量的战舰,只要瞄准了,随便放上一通鱼雷,总要有一两个倒霉蛋的。
    至于日本陆军是否会登陆琉球,这个萨镇冰还真不太在意,他的首要任务是消灭日本联合舰队,只要打掉了日本海军,这些陆军即便活下来又能怎样?当然了,若是能够干掉这些陆军自然是再好不过了,这样可以为后续部队登陆琉球减少伤亡。
    “命令前边的护卫舰队,保持安全距离,寻找机会释放鱼雷,水雷去攻击日本编队。”说到这里,萨镇冰忽然想到了一个绝妙的想法,继续补充道:“如果有机会的话,进入琉球入港航线,在哪里部署水雷,把这些舰队堵在港口以外。”
    日本人在琉球并没有部署太多的兵力,士兵只有一个旅团的规模,毕竟琉球一共也就二十多万人,而且大多数人都还是土著,毫无战斗力可言,日本人派一个旅团驻扎已经够给面子了。
    海防方面日本人也并不重视,一是缺少资源,没那么多资源去建造岸防炮,另一个是日本海军足够强势,他们并不认为会有人能够突破日本联合舰队的封锁而进入到琉球。
    而即便是在日本本土,也只有几个重要的军事港口以及东京湾才部署有岸防工事,其他地区基本没有任何的岸防。
    这些情报是半个月前帝国从向明德那里得到的,毕竟琉球人作战不行,如果连本土的一些情报工作都做不好的话,那也就别谈复国了,向明德的父亲在琉球那也是大名鼎鼎的贵族,手底下也有不少希望复国的人士,这些情报就是通过这些人得到的。
    而日本方面在琉球入海口那里,也仅仅只是象征性的部署了四门305毫米岸炮,而这些岸炮也还是从拆解的老旧战舰上退役下来的舰炮。
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