阎锡山诉苦哭穷的电报一个上午便发来三份，至于太原以外的州县的诉苦电报更是如雪片般飞来，一下子就堆满了常振邦临时住所的半间书房，叶济看了只是嘿嘿一笑，道：“阎锡山这一招比造反还要棘手，执政你觉得如何应对才好呢？”
    常振邦沉吟了半天，道：“老先生不是在三日前便已经有了打算了吗？这上文既然按照老先生的意思做了，下文还是已经交给老先生才算得上有始有终吧！”
    叶济道：“如此的话，那老夫便僭越了，请大人回电，告诉阎锡山，若果他不能提供必要的粮食辎重，大人的军队就只能反攻为守了，太原是山西第一重镇，三晋首府，不容有失，鉴于山西本土兵力不足的问题，特派遣孔庚南下进入太原，希望他们两个是老朋友老同志老同僚，能够勠力同心为中央守住太原，等待执政反守为攻的机会。”
    常振邦道：“阎锡山与这孔庚虽是老朋友老同志老同僚，但两人脾气秉性水火难容，搁在一块，必然是同床异梦。”
    叶济隐隐道：“要的就是把这种效果，所谓鹬蚌相争渔翁得利。这两个人若是一致对外了，执政的山西就不稳妥了。”
    常振邦道：“先生要知道那阎锡山也是才智过人的枭雄之辈，先生的用心只怕瞒不过他！”
    “为什么要瞒他？”叶济反问道：“那些见不得光的阴谋诡计老夫从来都是不屑的！”
    “那这……”常振邦一时为之语塞。
    叶济道：“这是阳谋！我不管他们两个人在心里怎么想的，是同心协力也好，是同床异梦也罢，两个麻烦的家伙集中到了一起，这麻烦自然而然地也就在无形之中小了许多，若阎锡山说服了孔庚，也不过是提前认清了山西的局势罢了，若是水火不容那更好了，削弱了山西的地方势力，不更加有利于大人中央军的进入。”
    “若阎锡山不许孔庚入太原呢？”
    “山西是服从中央的省份，这是阎锡山最常说的一句话，也是他能够独霸山西的口号何必旗帜，大人是一国执政，代表中央让孔庚过去，他阎锡山敢？敢冒着和中央撕破面孔的危险反对的话，那就更好了，大人要知道一个人之所以能在芸芸众生之中脱颖而出成为一个人物，绝不是因为多了那些身外之外的关系，而是他们的信誉和言语具有转换为身外之物的能量，阎锡山能够保住太原十年太平，比起李纯，吴佩孚，张作霖，此人绝非有什么经天纬地之才，只不过有自知之明罢了！”
    “自知之明？”
    常振邦有些愕然，阎锡山以一省之力周旋于袁世凯，段祺瑞，冯国璋之间，纵横捭阖，游刃有余，怎么能用简简单单自知之明四个字概括呢？要知道这世上有自知之明的人何止万万千千，但是阎锡山却只有一个。这之间的差距未免太大了吧。
    叶济道：“袁大总统龙御归天，留下了护国之乱和府院之争，中华民国名为统一，实不统一，天下群雄割省自治者比比皆是，督军护军使更是过江之鲫，往往今天是督军明天便要下野，甚至接到督军的任命还没有上任便见了阎王爷，这绝不是少数，然而在众多昙花一现的督军中，唯有阎锡山一直是山西的军政首领，大人不觉得奇怪吗？”
    常振邦想了想，道：“此人能独霸山西数十年必有其过人之处啊。只是老先生说他全靠自知之明四个字怕是有些小瞧了此人。”
    叶济微微笑道：“大人不要以为有自知之明很容易，人便算看透了中外古今，也往往看不透自己，曹孟德把酒临风横槊赋诗，固一世之雄哉，还不是赤壁一把火，灰头土脸跑回许昌，以致于一匡天下的英雄梦梦破荆州。志得意满的两川之主刘备想要东击东吴夷陵败于白面书生陆逊之手，以致于身死国败，更别说所谓的匡扶汉室了。长沙恒王孙策神勇无敌，二十出头便统一了江南，举国震动，满世皆惊，可以说东吴的天下便是孙策一手草创的，然后也是这个千古英才在丹徒山中打猎的时候，死于匹夫之手，当真是千古恨事！此三人皆是开国之人，才智谋略非比寻常，可谓看得清世间之事，可惜却看不清楚自己，最终千秋霸业毁于一旦，着实可惜了。”
    “老先生你觉得阎锡山竟然比得过曹孟德，刘备和孙策这三个人？”常振邦眉头一皱，不由得沉思起来，天下英雄张作霖，孙传芳乃至唐继尧，甚至是孙猴子都可以说是他争夺天下的劲敌，这些人他研究了许多也布置了许久，所以和这些人争斗，不论胜负他都不会惶恐，可是叶济突然将阎锡山拔高到这种程度，当真是出乎他的意料，要知道一个躲在暗处的敌人不论他在如何的笨拙，其造成的伤害远比那些摆在台面上的敌人要大的多，而阎锡山偏偏是他战略之中所忽略的，这并非是说常振邦不重视他，而是因为重视的不够吧，常振邦只是将阎锡山放在了一个一省督军的上面，却没有将他上升到争夺天下的豪杰上面，毕竟张作霖等人最少还盘踞着两三个省份，而他只有一个省。
    “各有千秋罢了，他更像是刘景升。”叶济看了常振邦一眼，道：“当初曹孟德占了中原之后，孙吴便是阻碍他一匡天下的头号强敌，之所以没有在孙策亡故孙权初立之时南下灭吴，便是有刘表坐镇荆州！而时间一变，天下之势又变！由此可见执政怎么能小觑刘表之辈呢。”
    常振邦道：“先生所言极是，只不过阎锡山的山西如今只剩下了一半，这样的他还能做刘表吗？”
    “善战者不败，善败者不亡！”叶济道：“辛亥年后，阎锡山狙击袁大总统上京，袁大总统一怒之下，出兵娘子关，那阎锡山狼狈逃亡归绥，风餐露宿惨不忍睹，却依然迫使袁大总统任命他为山西督军。执政大人如今内外形势，人脉威望比之袁大总统时如何？大概是远远不够的吧，而那阎锡山能从寸土未有便从袁大总统手中夺取山西，现在他手中还有半个最富庶的山西地方，执政又如何可以小觑他呢？”
    常振邦听罢，良久无语，最后缓缓地说道：“若不是有先生在，振邦差点就在山西失算了。如今之计，先生该如何出招呢？”
    叶济道：“阎锡山这种人你将他赶出山西的话，他反倒有了翱翔九天的机会，不若用太原为牢，山西为狱，将他定在山西就好了。”
    常振邦不理解地说道：“先生刚才还说阎锡山是刘景升，半个山西在他手中都不容小觑，为什么先生还让我用太原为牢，山西为狱，将他定在山西就好了。”
    叶济听了哈哈大笑道：“山西可以是阎锡山的羽翼爪牙，也可以是阎锡山的囹圄，就看这山西的权利掌握在谁的手中了！”
    “可行吗？”
    这三个字虽然没说出来，常振邦满肚子疑惑却鲜明地印在了他的脑门上，这怎么瞒得过叶济这只老狐狸呢？叶济缓缓地走到常振邦身边，默然不语忽然大喝一声道：“执政难道忘了周公瑾的美人计？周公瑾能以孙夫人为牢笼软禁刘先主。大人难道不能以山西为枷锁困住阎锡山？”
    常振邦骤然被吓，脸色苍白，冷汗直流，但觉五脏六腑之内通透起来，便如一柄大斧子狠狠地披在脑袋上，将脑袋里的疑惑了劈碎成渣，终于明白了叶济话里的意思，大生佩服之意，原本还对叶济有些提防忌惮之意，这一下荡然无存，无他，这叶济如此厉害，如此心机，只怕自己还没动手，就被他算计了，还是好自为之吧。
    “先生果然了得，振邦受教了，先生果然高明，还望先生能够长伴晚辈身边，与家国之事情不足之处耳提面命。”
    常振邦颇为真诚地说道。
    叶济一愣，他完全没想到对方会提出这种要求，这不符合常振邦的为人，不过看那常振邦双目有神，真诚诚恳，不似作假，于是沉吟片刻，道：“执政的好意，老夫心领了，只是老夫老了，于新时代是老腐朽，待在执政身边怕是不妥，还是留在外面帮执政收拾一些旧时人物为好。”
    常振邦见他说的如此翔实，不似妥协，也就随他去了。两人又商量了一些事情之后，便明发谕旨让孔庚南下太原，果然那阎锡山又是借口多多，谁知道这一次常振邦竟然十分生硬，毫无讨价还价的余地。
    孔庚接到电报之后，立即集合军队奔赴太原，这一次去太原，他是感慨往前，当年光复五杰的威风，其后的被阎锡山压制之后得狼狈，如今再次返回太原又是什么样的情景呢？是衣锦还乡还是入了虎穴狼窟？
    这些只有天知道，但他如今是中央的部队，便是十个阎锡山那又如何！这太原城还是要让自己笑到最后。