翌日。
苏游告辞了温彦博兄弟和李琛之后,便离开了琅琊郡。
琅琊郡到江都郡的路途显然比从即墨到琅琊的路途要好走得多,关键还是在于琅琊郡水流便利,苏游可以直接沿沂水到达下邳。
下邳可谓是历史文化古城,春秋时宋襄公于此修建城墙,战国时齐威王封邹忌为成侯于下邳,始称“下邳”。张良不满秦王朝的统治,招募刺客谋刺秦始皇,后因袭击失败,潜匿于下邳;项梁渡淮,军下邳;韩信改封为楚王,都下邳.......
下邳,可谓兵家必争之地。
入汉以后,陶谦在这里发迹,孙权在这里出生,刘备在这里屯兵,曹操在这里擒下吕布,关羽的千里走单骑也是从这里开始的第一站.......
夏子薇看着座船缓缓地驶向下邳,不由得兴高采烈地说道,“终于到了下邳,先生,咱们在这好好的玩耍两天吧?我想去白门口看看。”
苏游有些心不在焉地摇头道,“下次吧,我现在有些归心似箭了,不知扬州的码头修得如何了。”
夏子薇一脸的不高兴,但苏游的话显然不无道理,他们在路上耽误的时间已经太多了。
不知不觉间,时令已进入了二月;江南之地,已经是春暖花开了。
过了下邳之后,便是山阳,到了山阳就算是进入江都郡的辖地了,如果没什么意外的话,苏游完全可以赶在后天上任。
夕阳西下,苏游的船慢慢靠向了山阳渎的码头,苏游打算今晚在山阳县过夜,明天再赶往扬州。
到得码头时,苏游看着才发现码头上虽有不少来来往往的人,却并不见多少条船,于是苏游复又返回了来时的船中,向船主多交了定金。
这个时代的人还是远比后世人淳朴,他们收了苏游的定金,自然不会贸然离去了。
苏游交过前后,这才牵着马往城门走去,他原本还以为今晚大约是要用上特权才能进城了,哪知到得城门口时,那儿竟聚齐了成百上千的人。
“这什么情况?”苏游皱了皱眉,郁闷地停下了脚步。
“我去问问。”吕笙生性活络,当即把马交给了夏子腾,他则施施然地凑到了城门口,片刻之后便满头大汗地返了回来。
苏游很有诚意地看着他,却也并不催逼他。
吕笙理顺了气,这才不无担忧地说道,“这些大都是难民,山阳县的县令已经发布了命令,说是不许把难民放入城中,城门已经关闭半日了。”
“难民?这没灾没贼的,哪来的难民?”苏游哼了一声,他从吕笙的话中已经听出了大概。
城门那些人显然是受了难民之祸,但也并非都是难民。
那么问题来了,这些难民是从哪来的?
此时正是青黄不接之时,若是处置不当的话,天下大乱不远矣。
苏游想不明白这些难民的来源,当即牵马往城门走去,王伯当等人自然知道这是极危险的;苏游又何尝不知这难民之祸?他们饿急之时,别说是自己手中的马了,就算人肉他们也敢吃。
“苏游走近城门,那些被阻挡在城门外的人纷纷转身望向苏游。
他们或许是看上了苏游等人牵着的坐骑,或是想借苏游的势能够进入城中,又或是掂量自己与苏游几人之间的力量.......
苏游看着众人纷纷回头,心中也有一些慌乱,生怕他们就此冲上来夺马,那样可就是秀才遇到兵,有理说不清了。不,饿急了的难民是比兵痞更可怕的存在。
苏游立定,随即喝问道,“你等聚齐在城门是为哪般?难道是想造反吗?”
苏游的喝问,并没有使用扩音器,但方圆半里,尽皆可闻,他的话音落下后,城门口的聒噪声一时安静了下来,随后便是几乎所有人都面向了声源--苏游。
随即各种各样的哀求此起披伏,而人群也不知是谁带了头,竟然纷纷向苏游跪了下来。
“上官,可怜则个,我饿得实在是没有半分力气了。”
“这县城的守卫着实可恶,我们早上出来的,此时却无法回去了,您来主持个公道吧。”
“我是从扬州来的,原本是来此地的亲戚中借米的,想不到连城都进不去啊.......”
他们向苏游跪下磕头,或许是因为刚才苏游喊话的气势,或许是因为苏游五人手中都牵着马;这年头,乘马可是要讲行政级别的啊,苏游等人显然非富即贵。
“扬州来的?”苏游从噪杂的声音中听到了扬州二字时,心中不由得有了一种不好的预感,难道扬州等待着自己的就是这样一个烂摊子吗?
苏游想要就此骑马奔向扬州,可一想,自己并非扬州经略使,而是东南经略使啊。
扬州与山阳,手心手背都是肉。更有可能是,扬州周边各个县城怕是都有了难民了吧?苏游又想到了去年年底在扬州码头茶肆中听到的那番话,那些人不会一语成谶吧?
“本官是东南经略使,尔等稍安勿躁,先都起来吧!”苏游当即把自己的官职亮了出来,又诚恳地对陆陆续续起来的百姓说道,“本官刚从外地回来,并不知这山阳发生了这等大事,本官保证,很快会给你们一个交代。在此之前,谁来给本官说说到底是什么情况?”
当下便有一个伶俐的人,自告奋勇地站了出来,并向苏游一一分说事情的来龙去脉。
原来,难民的来源还真的就是从扬州开始的。
元宵节当天,扬州的粮价一天调价三次,从斗米二十文上升到三十文,而后陆陆续续的竟然涨到了斗米一百二十文;粮价上涨之后,盐价也是扶摇而上。
飞涨的物价立刻引起了百姓的恐慌,所有的粮店盐铺门前都挤满了抢购的人潮,商人们却纷纷以‘缺货’为由紧关店门,囤积居奇的意图昭然若揭。
久久无法敲开店门,百姓的情绪十分激动,有些游侠无赖便借机撞开一家粮店大门,进入店里大肆抢劫,老百姓见有带头的,便一拥而上,哄抢粮食。
扬州郡守麦铁杖是什么人?他当即运用铁血手段弹压住了局势,而扬州城中的百姓则千方百计地开始投机倒把,当然,也有些人想到或许周边郡县的粮食会便宜得多。
于是纷纷运用船只往周边郡县进购粮盐,这又使得周边郡县的物价跟着疯涨了起来。
这段时间米价暴涨确实有特殊原因,去年十月开始到现在,梁郡、彭城郡、江都郡、余杭郡、吴郡和丹阳郡附近,整整四个多月,滴雨未下;一个冬天片雪未下,大小河流都干枯了,冬小麦没有长出来,大面积枯死......
更重要的,大约还是某些有心人的推波助澜。
要不为什么苏游的人元宵时刚离开扬州,扬州的粮价便涨了起来呢?
“他们是要把我赶离江南啊。”苏游听说了事情的起源,不由得皱起了眉头,但现在显然不是考虑这些深层原因的时候,而是,怎么安抚眼前这些难民。
苏游想到这后,当即对王伯当道,“我要见山阳县县令。”
此时正好有守城的士兵走到城头上查看城门外的动静,于是王伯向城头断喝道,“上面的守兵听着,当朝御史大夫兼东南经略使苏游在此,快叫县令出来迎接!”
王伯当连喊两边,守城的卫士表示听到了,随后便走下了城头。
王伯当喊完,这才有些不好意思地看向苏游,他刚才似乎有些狐假虎威了,更重要的是,他情急之下还叫出了苏游的名讳。
苏游自然不把这事放在心上,在他而言,取了名字不就是让人叫的吗?哪有什么避讳一说?
被阻拦在城门口的人群看到了苏游和王伯当的气势后,再次慢慢静了下来,他们如今显然也意识到了苏游这条大腿的巨大,苏游随便扯根腿毛下来他们也不愁吃穿啊。
片刻之后,一个五十多岁山羊胡子的官吏就走向了城头,并用他那老花眼四处寻找苏游。
吕笙实在有些看不下去了,当即高呼道,“苏御史在此,还不快开城门?”
同一时间,王伯当一箭射向了城头;自然,这是支鸣镝,上面带着苏游的印信。
老知县看了箭上的印信后,当即相信了苏游的真实性,却又一边行礼一边为难地向苏游说道,“原来真是上官到了,下官是山阳县县令薛茂,原本应该立时下令开门迎接上官的;可一旦开了城门,这些流民就.......”
薛茂的话音未落,早已引起了一片哗然,毕竟城门口的流民不占多数。
更多的人,还是早出晚归的人,但他们现在想回家却成了奢望。
苏游自然理解他的为难,毕竟这些难民太多了,他们进城之后最终会干嘛?这谁也说不好。
问题是,山阳县与即墨县差不多大,可用的衙役连二十人都不到。
二十多人能对付这几百上千人吗?
苏游点了点头,当即向城门口的人鞠了一躬,而后高声道,“诸位,请听本官一言如何?”
众人再次安静了下来,于是苏游又说道,“诸位先让我进城如何?我保证一定给你们一个交代,你们只要给我一刻钟就城。”
苏游的语气很诚恳,自称中用的也是“我”,这显然很有诚意。
然后,薛茂便在城头中看到城下的难民慢慢往外退了出去,而苏游再次向他们鞠躬为礼,随即带着四个护卫往城门走去。