“以工代赈？”麦铁杖仔细地琢磨着这几个字的含义，就表面的意思，似乎并不难理解。
    苏游点了点头，随即说道，“如你想的一样，我就是要买下保扬湖畔的那块地，然后雇佣还滞留在扬州城的难民，让他们帮我在这块土地上修建一个植物园。”
    麦铁杖听着苏游口中蹦出来的新名词，不确信地重复道，“植物园？”
    苏游笑着应道，“简单点说，就是一个大花园，里面种上各种花花草草。”
    “就这样？你是想为扬州做点事才想出来这点子的吗？这对你来说有什么好处？”麦铁杖对苏游的说法显然不敢相信，他倒不是怕苏游使诈，而是怕苏游吃亏。
    “好处嘛，也许有吧，这植物园是封闭式的，到时候我在门口售票，进来的人先得交钱。”苏游贱贱地笑了起来，而后仔细地解释道，“这个植物园里面有各种园林景致，有假山乱世，还有许多在扬州或是在整个大隋都难以看到的各种花花草草，你弟妹这次去海外，一定会带回来各种你没见过的花草.......”
    “好吧，我还是理解不了你怎么赚钱，就像我理解不了你们这些富人的生活一样。”麦铁杖不得不败下阵来，他说这些话，显然指的是苏游做海外生意的事，然后又像是忽然才想起来似的说道，“你刚才说的以工代赈，意思是说马上就要开工？那你有想过现在开工的成本吗？”
    “当然想过，我也知道现在开工的成本会比扬州城的物价稳定下来以后要付出多一点；可是，如果我不现在开工，说不定扬州城的物价永远稳定不下来了呢？”苏游点了点头，问完这话后又说道，“我怕的是如果我不现在开工的话，扬州城的物价就再也降不下来啊。”
    麦铁杖不屑一顾地说道，“少危言耸听了，物价的高低都讲究一个供求关系，虽然我不否认你有帮我的意思在内，但我还是感觉你这话说得太不负责了。”
    苏游微微一笑，他倒没想过麦铁杖这个大老粗还懂得供求关系决定物价的走向，可是他知道经济危机吗？他知道生产过剩吗？
    物价的确是供求关系来决定的，但其中也内涵一个每年都会以一定比例上涨的定律，这与生产力的不断发展有关。
    可遇到战争和荒年的话，生产力就会倒退.......
    苏游没有继续想下去，而是郑重其事地说道，“大哥你可能没注意到，现在扬州城除了与生活有关的物质价格疯涨之外，其他东西却卖不出去，如果这种情况继续持续下去的话，扬州城的经济将会无法运转下去。而我的植物园这个时候开工上马的话，是不是得先购买工具和建筑物资？比如说锄头铁锹水泥木头石料之类的，这样的话，生产这些物资的铺子就能把东西卖出去了，然后，运送这些物资的船队和牛马车队也有了活。”
    “听起来有点道理。”麦铁杖不由得点了点头。
    “这就是以工代赈的精髓所在，简单地说，就是通过提供工作而让社会上的货币运转起来。”苏游见说服了麦铁杖，再次笑了起来。
    麦铁杖再次点了点头，苏游则又加重了语气说道，“更重要的是，以工代赈会维护一个劳动者的尊严，让他们觉得自己是依靠双手来摆脱的困境，而通常的救济，让他们觉得自己更像是一个花子。如果他们觉得自己是一个花子，那他们中的一部分人很可能就此自暴自弃，最后则会堕落成一个真正的花子。”
    麦铁杖听苏游说得这么严重，却再没有反驳苏游是在危言耸听。
    仔细想想，这些可能性显然是存在的。
    苏游说到最后，也有点天马行空起来，“咱们身为百姓的父母官，就要让自己的孩子活得有尊严，是不是？”
    “让自己的孩子活得有尊严？”麦铁杖果然难以理解苏游的说法，遂茫然地摇起头来。
    “这都不是重点，重点是咱们能按他们的劳动成果来给他们发放工钱了，这样，一个月后他们就有钱回家了，而那时候正是农忙季节。”苏游不管麦铁杖理不理解自己刚才的豪言壮语，但现在说的几句一定是最实在的。
    麦铁杖听到此处，当即鼓掌附和起来，“你成功地解决了他们的出路问题，我承认你说服了我。”
    “那咱们接下来就谈谈到底该怎么以工代赈吧。”苏游放下了茶杯，点头道。
    而后，两人便开始对保扬湖畔土地的买卖交接，以及规划有苏游特色的现代植物园展开了热切的探讨和磋商，最后就苏游和麦铁杖共同收上来的捐赠粮食也达成了共同的协议。
    不知不觉间，两人就聊了一个多时辰。
    看看天色将晚，事情说得也差不多，麦铁杖便道，“咱们去看看城外的难民？也不知他们现在是否能喝上粥了.......”
    “应该没什么问题，刚才就看他们井然有序的，对了，晚上我请你吃饭吧。”
    “这怎么好意思呢？中午还是你请的。”麦铁杖摇了摇头，说起中午这顿饭，他又警惕地问道，“不会是你还有什么事需要大哥帮忙吧？何不一并说出来？”
    苏游感叹道，“我的心思，果然逃不过大哥的火眼金睛.......还真有事。”
    《西游记》又没穿越到这个时代，麦铁杖当然不知这火眼金睛是何物了，就像从不上网的人难以理解什么是“24k氪金狗眼”是什么一样；不过，因为有了苏游最后四个字的补充，麦铁杖还是会心地笑了起来。
    “有事说事，你我兄弟一场，不用这般遮遮掩掩的。”
    “我这顿饭呢，其实是想和扬州三大钱庄的掌柜一起吃的。”苏游语重心长地说道。
    麦铁杖倒没想过是这事，随即疑惑地说道，“你想向他们借钱？不对，按理说，你这么家大业大的，建造植物园这三五十万贯的应该不是问题啊。”
    “我是想警告他们现在不要抛售他们手上的各种票劵，如果他们现在选择抛售的话，那扬州城的危机可就真的万劫不复了。”苏游刻意压低了声音说道。
    “这又是什么道理？”麦铁杖打仗有一套，对于经济却最多只能知道供求关系决定物价这种浅显的道理罢了，所以这问题其实也并不需要答案。
    苏游摇了摇头，笑着道，“这道理，待会你就会知道了。”
    “那好，一个时辰后，请他们来郡衙？”麦铁杖征求苏游的意见道。
    “和我想的一样。”苏游点头。
    两人在茶肆中商议已定，随即并肩走了出来。
    结过帐后，麦铁杖先是吩咐下属去给扬州三大钱庄的掌柜送请帖，随即又与苏游等人围着扬州城巡了半圈；难民们现在喝上了稀粥，终于安静了下来，尽管多半还愁眉苦脸的，不知出路在何方。
    “差不多了，咱们回去吧。”麦铁杖看到赵信带着几十个巡逻兵走了过来，随即笑着对苏游道。
    苏游点了点头，与赵信打过招呼之后，便先行离开了。
    离开麦铁杖后，苏游便往驿站走去，一路上，他毫不隐瞒地把自己以工代赈得计划告诉了王伯当和夏子薇兄妹。
    三人都觉得苏游的想法不错，苏游随后又把自己要请扬州三大钱庄的掌柜吃饭的行程也跟他们说了。
    夏子薇听完之后，欢呼雀跃地说道，“先生是想借钱吗？要不要我牵线搭桥？”
    苏游点了点头，不置可否地一笑。
    扬州的三大钱庄，一为东都钱庄扬州分号，一为齐郡钱庄扬州分号，一为扬州钱庄。
    这三家钱庄中，东都钱庄扬州分号的掌柜或许是苏游的徒子徒孙，但却是最不好接触的，关键就在于东都钱庄是扬州经济命脉的最大幕后黑手。
    苏游对这东都钱庄，早已粉转路人了，如果有必要的话，他也不介意就此对她实行专政。
    扬州钱庄则显得有些神秘莫测，虽然她的掌柜也还是本地人，但幕后的东家谁知道是哪的？如果官道上没有人的话，能做到扬州三大之一吗？
    苏游认为，三大钱庄中最简单的要算是齐郡钱庄了，也许是因为夏子薇兄妹终日在自己身边，也许是之前与齐郡商社的掌门人夏高有过不错的合作关系吧？
    夏子薇没有跟着苏游回到驿站，转身就往齐郡钱庄扬州分号去了。
    天色慢慢暗了下来，扬州城虽然陷入了难得一见的货价恐慌，却依然是个充满灯光的城市。
    苏游在驿馆中小憩了一阵，洗了把脸后便带着王伯当和夏子薇兄妹走向了江都郡府衙，哪知他前脚才进门，后面便听有人叫了起来，“苏先生，是你吗？”
    这声音有些陌生，但好歹不是“道友，请留步”，所以苏游毅然决然地转过了头，看到的却是东都姚记书肆的东家姚思。
    姚思深衣广袖，一看就不是当年的吴下阿蒙了，真应了那句“士别三日，当刮目相待”。
    苏游当即停了下来，招呼道，“文广兄，你何时到的扬州？你也来找麦使君吗？同去，同去.......”
    姚思点了点头，快步走到了苏游身边，王伯当见是苏游的熟识，自然让开了自己的位置。
    姚思对王伯当点了点头，边走边对苏游道，“说起来我到扬州连一个时辰都不到呢。先生恐怕想不到吧，我前几日又被殿下召回了钱庄，然后还直接被委派到这扬州分号来任掌柜了。”