清凌凌的河面浮着半轮月儿倒影。
    岸边柳荫成行，柳绦在晚风中轻舞款摆。
    河面上星点渔火点缀其中，为此处多添了几分尘世美景！
    蔡河位于上蔡城东三十里，附近有处村子名为蔡沟。、
    村民不多，沿河景色却是怡人，自古以来，此处就是雅士喜爱之地。
    相传孔子曾因美景如画，不忍烟火熏灼，于此绝粮七日。
    河边柳树上，拴着几匹骏马。
    骏马或趴或卧，悠闲自得，好似也沉醉于蔡河沉月。
    袁旭仔细勘察着他所发现的每一处痕迹。
    卫士手持火把紧随其后，火焰只能照亮很小一片区域，倒也足够他检视附近。
    从地上捻起一撮毛发，望着河面，袁旭陷入沉思。
    卫士不敢打扰，立于他身后沉默不言。
    来到河边已有近半个时辰，袁旭始终一言不发，只是默默的寻找着什么。
    一阵急促的脚步声自远处传来。
    从凌乱的脚步，大概能判断出至少四五十人正向岸边靠近。
    卫士纷纷抽出长剑，警觉的望向远处出现的一片火光。
    袁旭望向河面，若有所思的蹙着眉头。
    “公子，有人来了！”数十个明亮的光点越来越近，一个卫士紧张的提醒。
    “是公道带人来了！”并没回头，袁旭随口答了一句。
    他在根据所得线索，分析掳走甄家姐妹之人可能选择的撤离路线。
    蔡河之上多有渔船，岸边又有马匹毛发，无论陆路还是水路，劫掠甄家小姐者，均可从容离去……
    甄宭、甄宓姐妹的奴仆，除一人回到上蔡报讯，其余均不知所踪，应是已经遇害。
    决定杀人，却又遗漏一个活口，以致有人回去报信……
    袁旭不相信动手之人会粗心到这种境地。
    解释只有一个！
    他们刻意放走报信奴仆，让甄逸知道蔡河岸边发生的事情！
    目的何在？
    目的地何在？
    “公子！”纷杂的脚步在身后不远停了下来，随着一个人的靠近，袁旭听到一声呼唤。
    “他们究竟想做什么？”没有回头，袁旭喃喃自语。
    “莫非公子已有线索？”到他身后，祝公道问了一句。
    摇了摇头，袁旭说道：“渺无头绪，某甚至看不清他们究竟意欲前往何处……”
    “此处乃是蔡河之畔，劫掠甄家小姐，只须登上小舟……”
    “果真如此，反倒好办了！”紧锁眉头，袁旭说道：“某已传令县兵沿河岸搜寻，排查所有可疑舟船。”
    祝公道没有吭声。
    他想到的，袁旭一定都想到了！
    “某总觉着何处不妥……”捻着手中骏马毛发，袁旭蹙眉沉思。
    “马氏叔侄领人进了上蔡，暗中也会排查……”祝公道小声说道：“以他二人之能，城内……”
    “有了！”眼睛陡然一亮，袁旭回头看着祝公道说道：“告知众人，你我前去救人，要他们半道设伏，伏击贼人！”
    “公子知道甄家姐妹身在何处？”愣了一下，祝公道说道：“贼人得手，必定尽速逃离，如何伏击？”
    “你我想到的都是他们会尽速逃离，倘若他们不走，反倒待我等离去再走，又当如何？”朝蔡沟方向一指，袁旭说道：“贼人必在此处！”
    “倘若不走，因何选择河边下手？又为何留下骏马鬃毛？”还是不明所以，祝公道再次追问。
    “你看！”将鬃毛递到祝公道面前，袁旭说道：“起先某也以为他们会选择骑马离去，然而看到鬃毛，却让某心生疑惑！”
    接过鬃毛，祝公道仔细看了看，并没发现异常，抬头看向袁旭，一脸茫然。
    “鬃毛尾端残留毛囊，若是自行脱落怎会如此？”指着鬃毛，袁旭说道：“此乃贼人故意薅下！之所以不走，只因无论如何离去必有追兵，不如待搜寻渐远，反倒稳妥！”
    “公子既料定人在蔡沟，我等进村抢出来便是！”祝公道说道：“因何还要犯险潜入？”
    “众人进村明抢，二位小姐怕是凶多吉少！”摇了摇头，袁旭说道：“更何况不知敌方究竟有多少人手，可有高手隐于其中，贸然行事，成功可能不大！”
    “如何行事？”
    “未知敌情，且行且说！”
    袁旭的回答，让祝公道顿感没底。
    猜到甄家姐妹被藏匿于蔡沟，却根本没有关于对方的任何讯息！
    若有充裕的时间，他们还可详尽谋划！
    然而甄家姐妹毕竟是女儿家，多拖延片刻，就会多几分危险！
    无论时间还是掌握的讯息，对他们都极为不利。
    袁旭和祝公道彼此看向对方。
    从袁旭的眼神中，祝公道看出的是信心和决然。
    他不知道袁旭的信心从何而来，但这双眼睛，却让他对潜入蔡沟多少有了几分把握。
    “你等听着，在蔡沟以外两里设伏，接应某与县尉！”祝公道压低声音，向他手下汉子们吩咐了一句。
    汉子齐刷刷看向袁旭，只等他率队前行！
    招了下手，袁旭率先跨步走出！
    数十人的队伍借着夜幕悄悄摸向蔡沟。
    沿途没人说话，许多人甚至屏住呼吸，过片刻才吸入一口清冷的晚风。
    “公子，我等一同前去！”到了设伏地，借着夜幕已能隐约看到蔡沟轮廓，一个卫士小声对袁旭说道。
    “你等在此设伏，待某与公道经过，若有追兵，即刻拦截！”断然拒绝了卫士，袁旭吩咐道：“不明贼人人数，半道袭杀至关重要，切不可大意！”
    “诺！”心知无法违拗，四名卫士只好应了。
    跟随祝公道来此的数十条汉子，也纷纷在路边寻隐秘处藏了起来。
    安顿了众人，袁旭和祝公道相互看了一眼，飞快的朝蔡沟方向蹿去。
    离村子还有二三十步，二人听到村内传出阵阵狗吠。
    凭声音判断，至少有三条狗以上。
    做了个止步的手势，袁旭蹲在地上，凝望着黑黢黢的村子。
    蹲在他身后，祝公道紧握熟铜棍，眼睛也是一眨不眨。
    “叫什么叫？”狗吠越来越紧，一个带着怒意的吼声从村中传了出来。