曹操调拨兵马再入青州，少说也须十多天。
    孟泰护送念儿等人先回蓬莱，沿途虽有各地袁军护送，袁旭还是不太放心。
    袭击他们的黑衣人明显针对念儿等人。
    不见到念儿、张霜以及祝夫人，他始终觉着心头挂着件事情。
    辞别袁谭，在十数名袁军护送下，袁旭匆匆赶往蓬莱。
    不一日，众人进入东莱。
    过了东莱，经港口入海，便可抵达蓬莱岛。
    路途已是不远，袁旭却催马走的更快。
    十多名袁军紧随其后，半步不敢落下。
    正策马飞驰，袁旭看到前方出现一个人影。
    距离尚远，他觉着人影很是高大，越来越近，他才看清前方是个背着昏迷老妇徒步而行的汉子。
    汉子大约四十岁左右，衣衫搭在腰际，赤着上身，绷结的肌肉在阳光下泛着油亮光泽。
    他浑身是汗，可见已走了不少路程。
    听见马蹄声，他朝袁旭等人看了一眼。
    策马飞驰的袁旭，立时发现他左边脸颊有着一条长长的伤疤。
    伤疤自额头而下，划过眼睛，一直到腮边。
    疤痕过长过深，使他左眼也给人看起来很别扭的感觉。
    十多骑骏马自后而来，他并未表露出慌乱，只是往路边靠了靠，以免被马匹撞到。
    到了汉子身侧，袁旭一勒缰绳止住坐骑。
    跟在他身后的袁军也纷纷驻马。
    “敢问婆婆怎了？”袁旭俯身问道。
    袁旭身穿甲胄，样貌俊朗，一副世家公子模样。
    汉子赤着上身，背着的老妇更是身穿麻衣。
    世家公子以敬语称呼老妇，出乎汉子意料。
    对方若是无礼，他完全不打算理会。
    袁旭却是礼数周全，让他不好不答。
    “老母突然昏厥，某正欲背去寻医。”
    “可有发热？”
    茫然看着他，汉子点了点头。
    随行军官凑上前提醒：“公子，赶路要紧。”
    “让匹战马！”向军官吩咐了一句，袁旭对汉子说道：“老者发热非同小可！医者甚远，请阁下上马！”
    汉子一愣，愕然看着袁旭。
    “快请上马！”袁旭催促道。
    汉子没再推辞，袁军让出马匹，他先将老妇人抱上去，随后翻身上马。
    “放置婆婆额头，可缓解发热！”取下水袋，袁旭扔给了他。
    依他之言，汉子将水袋放在老妇额头。
    “水袋！”袁旭向身后袁军伸出手。
    一个袁军解下水袋递给他。
    再次将水袋扔给汉子，袁旭说道：“喂婆婆喝几口！”
    汉子也是知道，发热之人多喝些水会好受些。
    只是一路赶来，带的水已喂老妇饮完。
    接过水袋，他想也没想就解开系绳，喂老妇饮了几口。
    额头上敷着冰凉的水袋，又喝了几口清凉的冷水，老妇轻轻嗯了一声。
    “母亲！”老妇发出声音，汉子连忙唤了一声。
    昏迷中的老妇并未给予回应，依旧沉沉睡着。
    “不可耽搁，尽速赶路！”
    袁旭催促了一声，率先策马前冲。
    从见到汉子和老妇，他就没问对方姓甚名谁，直接施以援手。
    起先对他还有怀疑，直到他策马冲出，汉子最后一丝警觉终于卸去。
    一路飞驰，足足走了二三十里，袁旭等人才到东莱城。
    进入城内，天色已是有些暗了。
    晚间即便到了港口，也不可能有船只载他们前往蓬莱。
    唯有在东莱宿上一夜，第二天一早上路。
    带着众人直奔官府，令差人寻来医者，袁旭等人在官府后院安顿下来。
    医者为老妇施了针，又留了些草药。
    亲手熬了药，喂老妇喝下，见她有些退热，汉子才放下心来。
    直到此时，他才想起尚未向袁旭道谢。
    离开房间，他发现已是入了深夜。
    有心第二天一早再去道谢，却总觉着心里总挂着件事情。
    思来想去，他决定还是去看看袁旭有未睡下。
    袁旭的住处，与安顿汉子和老妇的房间不远。
    门外守着两名袁军。
    见汉子来了，一个袁军喝道：“何人？”
    “某特来向公子道谢！”
    “公子已是睡下……”
    “某尚未睡着。”屋内传出袁旭的声音：“请他进来吧。”
    狐疑的打量着汉子，袁军冷着脸朝门口哝了下嘴。
    向守门袁军拱了拱手，汉子推门进入屋内。
    房间里点着油灯，昏蒙的光线照在袁旭脸上，使他显得很是憔悴。
    他刚才已是睡着，门外传来袁军的喝问，又听见汉子的声音，才特意回话。
    看出他一脸倦意，汉子连忙说道：“不知公子已是歇下，多有叨扰，万分惶恐！”
    “阁下无须多礼。”袁旭拱了拱手：“婆婆可还安好？”
    “医者施了针，又服了草药，热是退了。”
    “退热便好，老人与孩子不同。孩子发热，还可活蹦乱跳。老人一旦发热，便不是小事。”
    “公子说的是！”汉子说道：“若非公子仗义相助，老母怕是凶多吉少！”
    “举手之劳而已，无须上心。”
    “敢问公子高姓大名，此恩此德必将图报！”
    “袁家五子袁旭，阁下可唤某显歆。”袁旭反问道：“可否告知阁下尊姓大名？”
    “东莱太史恭，字子孝！”
    “子孝兄！”各自通了名姓，袁旭再次拱手，算作正式见礼。
    “公子乃是袁家贵胄，‘兄’字万万当不得！”太史恭回礼说道：“老母蒙公子搭救，某无所长，自幼习得武艺，待安顿慈母，愿随在公子身边做个护卫，以报大恩！”
    “父母在，不远行！”袁旭说道：“子孝如此，某心何安？”
    “公子若是不肯，某无以为报，唯有以命还命！”
    太史恭执拗至此，袁旭说道：“某无他意，子孝若肯追随自是求之不得。婆婆独自留家终究不妥，子孝当可带上令慈。”
    太史恭满脸愕然。
    豪雄招揽猛士，从未听闻提及可带老母。
    袁旭此举，倒是出乎他的意料。
    “某家二弟早年出外求取功名，已是多年未归。”太史恭单膝跪地说道：“某正担忧，若是远行老母如何安顿，公子竟可容纳家慈！自今日始，太史恭追随公子，生死不弃！”