青州与徐州交界。
袁谭率军屯扎于此已有数日。
天空布满阴霾,站在军营中,袁谭并没感觉到十分寒冷。
“要下雪了!”辛毗来到他身后。
望了望天空,袁谭说道:“是啊,又是一年过去了!”
“还没有五公子的音讯?”辛毗问道。
袁谭摇了摇头。
袁旭赶往徐州已是半月有余。
徐州通往青州的道路也被曹军全面封锁。
派出的斥候须避开曹军眼线。
始终没有消息传回也是情理之中。
风儿比先前凉了些,袁谭感到脸上落了一片冰冷。
伸出手掌,几瓣雪花落在他的掌心。
“下雪了……”袁谭说道:“显歆再不回返,道路也将难行。”
“长公子是在担心五公子?”辛毗问道。
袁谭没有应声。
河北袁家兄弟八人。
除袁买尚在襁褓,其他人多是依附袁尚,唯有袁旭与他亲近。
他又怎会不担心这个兄弟?
一骑快马冒着风雪从远处奔来。
“启禀长公子!”进了军营,骑士跳下马背,飞快的跑到袁谭身前:“五公子接了刘备,即将进入青州。”
“显歆如何?”袁谭连忙问道:“可与曹军厮杀?”
“并未厮杀!”骑士应道。
屏退骑士,袁谭松了口气。
袁旭只带两千兵马进入徐州,他最担心的就是一旦与曹军展开厮杀,难以全身而退。
若非如此,他也不至于亲自率军前来接应。
袁旭带领队伍,也已到了徐州与青州交界。
风越来越急,雪也越下越大。
顶着风雪,袁旭喊道:“加快行进,大雪一旦封路,更加难行!”
两千袁军加快了脚步。
骑马走在袁旭身后,刘勉冷的直缩脖子。
刘备看了她一眼,眉头皱了皱。
发觉刘备脸色不好,刘勉朝袁旭身后躲了躲。
看了她一眼,袁旭说道:“使君,某有一言,不知当说不当说。”
“公子只管直言。”
“使君进入青州,用不多久应会前往邺城。”袁旭说道:“小姐随行多有不便。”
瞪了刘勉一眼,刘备冷哼一声。
刘勉缩着脖子,看也不敢多看他一眼。
“某寻思着,可将小姐暂且送往蓬莱。”袁旭说道:“蓬莱乃是某之领地,虽属青州却在海外。曹军争夺中原无暇顾及海外小岛,小姐前往也可落个安稳。”
“公子所言甚是,只是多有劳烦。”
“无妨。”袁旭微微一笑,回头向跟在身后的孟泰说道:“汝领十数人,护送小姐前往蓬莱。”
“现在?”孟泰愕然。
“现在!”袁旭点头。
拱手接令,孟泰对刘勉说道:“小姐,请!”
感激的看了袁旭一眼,刘勉跟着孟泰离开队伍,往东行去。
目送刘勉离去的背影,张飞嘴角勾起一抹笑意。
她去了蓬莱,袁旭将来想要她离开怕是不易。
刘备则是面沉如水。
他很清楚袁旭因何将刘勉支走。
袁旭接了刘备回到青州,曹操也从徐州班师。
此时的江东却是一派混乱。
孙权接管江东,一些僚属认为事出蹊跷,不肯听从号令。
孙暠调集兵马打算夺取会稽,李术等人对孙权也是阳奉阴违。
镇守巴丘的周瑜得到消息,带兵返回吴郡,协同张昭稳定局势。
吕范自鄱阳赶回,协助稳固江东。
程普等江东老将,则率军征讨对孙权接管大权有质疑者。
回到吴郡周瑜接替了防务,虽未在城内大肆抓捕不服孙权的僚属,对江东僚属的言行、举动却加强了控制。
位于吴郡的周瑜府宅。
后园凉亭中坐着位二十五六岁的白袍青年。
青年面前的矮桌上摆着一张瑶琴。
十指抚弄琴弦,袅袅仙音萦绕亭间,他弹奏的曲子恢弘大气中盘旋着绵绵柔美。
青年五官精致、皮肤白皙,一袭白袍使他多了几分飘然洒脱。
亭子外的青石小路上,走来一位身穿素色纱裙的少女。
少女不过十六七岁,风儿撩动裙带,轻盈漫步中她犹如仙境素娥,举手投足都带着清幽素雅。
“周郎!”上了凉亭,少女轻声招呼白衣青年。
白衣青年正是才从巴丘返回的周瑜。
他止住抚琴,淡然一笑说道:“已是入冬,卿不在屋中烤火,来此作甚?”
盈盈一笑,少女说道:“周郎晓得入冬尚在此处抚琴,怎不知顾惜自家身子?”
坐于周瑜身旁,少女捧起他的手贴在秀美的脸颊上:“手已冰冷,周郎还是回房为妥。”
捧着周瑜手的少女,正是他的妻子小乔。
手背贴在小乔脸上,如丝般的绵绵顺滑透过手掌透进每个毛孔,令周瑜浑身通泰不胜受用。
“张子布稍候要来。”周瑜说道:“某在等他。”
“周郎回到吴郡只顾调拨兵马稳固局势,不觉着此地之事有些古怪?”用脸颊为他温着手,小乔轻声问道。
“有何古怪?”
“孙将军并非无后。”小乔说道:“因何却是弟承兄业?”
“仲谋为人稳重,继承江东再合适不过!”周瑜说道:“将军之子尚且年幼,若他承继江东莫非无人不服?”
“趁势作乱者并非忠心伯符,只是想从伯符之死分杯羹而已。”周瑜说道:“某又怎肯他们得逞?”
甜美一笑,小乔没再言语。
周瑜聪慧过人,连她都能看出的事情,他又如何看不出?
“某与伯符相交多年。”提起孙策,周瑜显得有些落寞:“伯符威猛,举世少有匹敌,不想竟丧命宵小之手。”
小乔说道:“孙将军平定江东建下不世功业,只可惜妾身家姐,如今孤儿寡母也是没个依托。”
“小乔顾惜伯符夫人,时常走动便是!”
夫妻二人正说着话,一个侍女匆匆来到亭外:“将军,张军师求见。”
继承江东,孙权自封车骑将军,张昭拜为军师。
得知他来求见,周瑜吩咐道:“快请!”
“周郎既有要务,妾身告退!”小乔起身,向周瑜欠身一礼。
拱手回礼,周瑜目送小乔离去。
小乔身影消失在路口,侍女领着张昭向亭子走来。