再过两日便是新春。
    与各地豪雄如出一辙，袁家到了春节将要祭天。
    按照旧例，祭天之时长子袁谭将与袁绍最先叩拜祖宗，尔后才是袁熙、袁尚。
    庶子出身的袁旭，排序当然在众嫡子之后。
    袁家准备了许多竹子。
    竹子锯成一寸多长的小段，选择的都是虽然细小却很老的竹节。
    几名仆从将小竹节装进箩筐，搬到前院正门。
    正门外摆着几只铜炉。
    相比普通的铜炉，它们要大上一些。
    铜炉内木炭烧的正旺。
    邺城百姓围在袁家门外，喜笑颜开的等着燃放爆竹。
    袁绍起了个大早，下令众僚属、子嗣于前厅等候，时辰一到便前往正门与民同乐。
    祭天，安排在燃放爆竹之后。
    袁旭一早起身就有人前来告知，要他穿戴齐整与袁绍一同出府。
    祭拜祖宗，当然不能甲胄在身。
    张夫人吩咐侍女，为他送来崭新的锦缎长袍。
    袁旭并不缺衣服，张夫人送来的他当然要穿。
    侍女帮着袁旭换上衣衫。
    大红的锦缎长袍穿在身上，越发衬托的他唇红齿白、面如皓月。
    “公子！”穿戴齐整，侍女对袁旭说道：“莫要让袁公等待太久。”
    “晓得了！”袁旭应了一声。
    马义、马飞早在门外等候。
    将陪同袁旭前去祭祖，二人也没披挂甲胄，同样身穿锦缎华服，腰间悬着长剑。
    “前往延津、白马的人可已派出？”见了马飞，袁旭小声问道。
    “已经前往。”马飞应道：“祭天之后，某即刻赶往许昌。”
    袁旭没再做声，带着他们走向前厅。
    走出没几步，迎面过来一个卫士。
    到了袁旭近前，卫士躬身见礼：“袁公有令，今日祭天，五公子与长公子等人同列！”
    袁旭愣了愣。
    此次袁家祭天，是他来到汉末首回参与。
    脑海中残存的记忆告诉他，袁家嫡庶分明，庶子若是站错了地方，招来的祸事决然不小。
    “此事玩笑不得！”心存狐疑，袁旭说道。
    “不敢与公子玩笑。”卫士说道：“袁公亲口传令，公子与长公子等人一同祭天！”
    “可有明说原委？”袁旭还是不太敢相信。
    庶子与嫡子同列，袁绍无疑把他摆在与嫡子等同的位次。
    他只是想不明白，袁绍因何要这么做！
    “袁公没说！”
    “有劳！”袁旭拱了拱手。
    卫士离去，马飞小声说道：“这是闹的哪出？公子须谨慎些……”
    “去了再说！”袁旭想了一下，招呼马飞、马义往前厅去了。
    河北众僚属早早等在前厅门外，袁旭到场，许多人与他见礼。
    无论认识不认识，袁旭都是举止恭谨的给他们回礼，更得众人赞赏。
    “显歆。”正要往众庶子站的地方走，迎面过来两个人。
    走来的正是袁熙、袁尚。
    “父亲传令，要显歆与我等同列。”袁尚淡淡笑着说道：“因何还往庶生子那边走？”
    “显歆莫非未接到父命？”袁熙冷声说道：“区区庶子，竟是飞上枝头做了凤凰！”
    “二兄！”袁尚打断袁旭：“父亲如此安排必有深意。我等身为人子，只须谨遵便是！”
    袁熙不再吭声。
    袁旭则说道：“有劳二位兄长记挂，小弟只是前去看看显雍。至于站在何处，自当遵从父亲！”
    “某以为显歆是要与庶子同列，生恐自贬了身份，特来提醒并无他意！”袁尚说道：“显歆既是已知，还请自便！”
    拱手告了个退，袁旭走向庶子那边。
    袁熙、袁尚不过想给他个难堪而已。
    尤其袁熙那句飞上枝头做凤凰，摆明是在提醒袁旭，他不过是个庶子而已！
    袁旭并不与他们计较，直奔由侍女抱着的袁买。
    众庶子见他来了，纷纷见礼。
    袁康行礼比以往恭谨许多。
    袁旭与嫡子同列，身份和他们已有不同，袁康暗暗庆幸，效忠对了人！
    向众兄弟回礼，袁旭笑道：“兄弟们如此，旭万分惶恐。”
    “父亲时常对我等说，当以五兄为楷模。”一个十三四岁的少年说道：“五兄若再度征战，可否带上小弟？”
    说话的少年，正是袁家六子袁蓬。
    揉了揉他的脑袋，袁旭说道：“待显扬与槊同高，某自会领你沙场建功！”
    “五兄不肯，直说便是。”袁蓬撇了撇嘴，满脸的不高兴。
    与袁康对了个眼神，袁旭又摸了摸七弟袁毅的脑袋，走向侍女抱着的袁买。
    “某抱抱！”从侍女怀中接过袁买，袁旭轻轻捏了下他的小脸蛋。
    被袁旭抱起，袁买咧开只生了两颗小门牙的嘴憨憨笑了起来。
    “八公子果真亲近五公子。”侍女说道：“奴婢整日抱着，也不见怎样露出笑脸。五公子一抱，便是笑了。”
    “要不怎么说是兄弟呢。”袁旭笑道：“兄长抱着，理当笑出声才是。”
    “袁公到！”一个拖长的声音传入袁旭耳中。
    袁绍在审配、逢纪、郭图等人的陪同下，往前厅走来。
    将袁买递还侍女，袁旭走向袁谭等人。
    他的举动，被来到此处的袁绍看个真切。
    见他抱着袁买，袁绍心底又多了几分满意。
    袁家嫡子争宠，庶子也是自暴自弃不堪重用。
    疼爱袁买，只因他最年幼，纯净的像是一滴水，还没被纷繁复杂的权势争夺浸染。
    袁旭回到邺城，并未因他对袁买偏爱而心生不快，反倒主动去抱。
    不仅可领军征伐，于家中也是兄慈弟恭，袁绍对这个儿子是越发的赞许。
    袁绍走向前厅，迎候的河北僚属纷纷向他行礼。
    一边走，袁绍一边向众人拱手回礼。
    从袁谭等人身旁经过，他特意多看了袁旭一眼。
    “适逢新春，某有两件事知会诸公！”到了门口，袁绍向众人说道：“其一，乃是开春之后我袁家将大军南下，讨伐汉贼曹操！”
    “袁公威武！”众人齐声山呼。
    “其二！”袁绍看向袁旭：“五子显歆向来恭谨。素有战功却未得封赏。某决定以嫡子之礼为其迎娶新妇，诸公以为如何？”