蓬莱岛。
    袁旭许久没回岛上，一应事务均由甄宓打点。
    为求留在蓬莱，刘勉兢兢业业不敢有半点懈怠，帮衬甄宓处理事务。
    许多日子过去，她竟成了甄宓颇为依赖的助力。
    甄宓屋内，刘勉与她相向而坐。
    “刘小姐登岛已有不少时日。”甄宓说道：“承蒙相助，蓬莱之事方可得心应手。”
    刘勉说道：“若非公子相助，父亲早已杀了奴家，若是无所事事，奴家心中难安。”
    “虎毒不食子，何况使君。”甄宓说道：“小姐不必多想，刘使君只是一时激怒。”
    刘勉凄然一笑。
    知父莫若女！
    在刘备膝下成人，她又怎会不知父亲？
    出身卑贱，刘备却可使得当今皇帝亲口承认他为皇叔。
    乱世纷呈，豪雄相互征伐，刘备却可一步步巩固地位，虽无根基却屡屡有贵人相助。
    若他不懂得取舍，在乱世之中如何生存？
    为求青山常留，他又怎会舍不得区区女子？
    唯独留在蓬莱，刘勉才不会有杀身之祸。
    她所牵挂的，唯有徐州一战后被曹操俘获的妹妹刘真。
    也不知她如今怎样了……
    “公子差人前来，将马飞调出蓬莱。”甄宓说道：“想必是为关将军之事。”、
    提起关羽，刘勉并无任何表露。
    刘备的结义兄弟，张飞待她最为亲善，小时候还时常由张飞抱着戏耍。
    关羽则总是一脸凝重，见到她也不曾有过笑脸。
    对那位二叔，刘勉远没有与三叔亲近。
    看出刘勉对关羽并不关心，甄宓岔开话题：“近来公子送回诸多精壮，小姐可有安排铁匠，为之打造兵刃？”
    “铁匠整日赶工，兵刃正在筹措。”刘勉说道：“祝将军亲自选拔，精壮之士均入天海、夜刺两营，体弱者则分派田地耕种。所需镔铁耗费甚巨，董公虽已加紧置办，仍是杯水车薪。”
    “天海、夜刺两营乃蓬莱劲旅，只遵公子号令。”甄宓说道：“袁家兵马众多却非公子嫡系。公子不在，你我留于蓬莱当为他分忧才是。”
    “夫人说的是！”刘勉说道：“奴家自将催办。”
    “田地分派、草药栽种，自各地征集年少妇人之事，小姐也须用心。”
    刘勉欠身应了。
    送文丑回到蓬莱，马飞并没打算耽搁太久。
    恰逢袁旭送回许多精壮。
    忙于同祝公道争抢兵勇，竟耽搁了数日。
    袁旭派至蓬莱的人登岛，马飞不敢耽搁，点齐三十名夜刺，匆匆赶往白马。
    马飞星夜兼程不提，只说曹操带领关羽等人赶赴白马。
    袁军垒砌的土坡越来越高，甚至超出官渡高墙。
    墙头上，曹军将士张弓搭箭，向着袁军施放一蓬蓬箭矢。
    土坡上，袁军重步兵手持大盾向前推进，盾阵后紧跟着弓箭手。
    跟着盾阵推进，袁军弓箭手射出一支支羽箭。
    双方箭矢交错、往来纷飞，不时有几名将士中箭倒地。
    自从袁绍下令垒砌土坡向前推进，土坡每日拔高，与城墙连接到了一处。
    袁军几乎每天都会发起进攻，却始终无法攻破高墙。
    望着沿土坡向墙头推进的袁军将士，袁绍问道：“诸公可有破敌之法？”
    “袁公。”许攸出列：“曹军全线退守官渡，兵马众多，我军等闲难以击破。可另遣兵马，绕道奔袭许昌。”
    袁绍没做任何回应。
    官渡于前，进攻多日始终无法击破。
    绕道许昌，不说半道可能遭遇曹军，即便长驱直入，许昌怎可能全无防备？
    “袁公！”沮授说道：“我军迟迟攻不下官渡，粮草耗费颇巨，长此以往必将不利。”
    “韩猛督运粮草，军粮丰足，何足惧哉？”打断沮授，袁绍说道：“则注不必多言。”
    沮授多次劝说袁绍撤兵，暂缓与曹操争雄中原。
    袁绍始终不理不睬，心中烦闷，他说道：“袁公执意进军却迟迟不见成效。某才干不足，恳请赐予返乡……”
    怒目瞪向沮授，袁绍冷声说道：“则注欲釜底抽薪不成？”
    躬身抱拳，沮授没敢应声。
    “公则！”唤了一旁的郭图，袁绍说道：“则注无心领兵，汝接管他麾下兵马！”
    郭图上前应了。
    偷眼看向沮授，他嘴角勾起一抹得意。
    “某征讨曹操，正值用人之际，则注乃某之股肱，怎可允准返乡？”袁绍说道：“留某身边，以做听用！”
    兵权被袁绍削夺，还没被允准返乡，沮授脸色很是难看，又不敢再说。
    提议被否决，许攸脸色也是不好。
    土坡上的袁军再度被曹军击退，靠近高墙的地方，横七竖八的躺着一些袁军尸体。
    望着正撤下来的袁军将士，袁绍脸色一片铁青。
    官渡一线，双方陷入僵持。
    为击破曹军高墙，袁军将士每日拓展土坡。
    不过旬月，土坡已拓展到东西绵延数十里，将高墙环拱其中。
    离开蓬莱的马飞，星夜兼程，不一日到了白马。
    得知马飞带领三十多名夜刺来到，袁旭赶忙召见。
    白马议事厅。
    除袁旭之外，厅内只有马飞与他带来的夜刺。
    众人立于厅内，躬身面朝袁旭。
    “关云长与张益德已是见了。”袁旭说道：“曹操应已知晓此事，虽无过激应对，却将他带至官渡。你等须潜入曹营，寻到关云长。”
    “公子放心！”马飞说道：“我等必将关云长领至此处！”
    “关云长身在官渡，曹操看顾甚紧。”袁旭说道：“须将之调离方可。”
    “你等分为两拨，一拨赶往许都，带出刘玄德家眷。另一拨潜入曹营，放上一把火！”袁旭说道：“大火无须太旺，只须曹营乱起便可。曹军必定四处搜寻，趁机将关云长带离。待到关云长回返许都，刘玄德家眷也应出城。”
    “公子之意是要我等沿路护送？”马飞问道。
    “不！”袁旭说道：“关云长离开曹营，沿途必将遭到拦截。你等人少，即便随行护送也是无用，只须在他有难之时暗中帮衬便可！”
    “了然！”马飞应道：“公子放心！”