曹军张弓搭箭,瞄准馆舍门口。
一些人举着火把,只等胡班令下便将馆舍点燃。
胡班拱手说道:“如此情势,将军莫非还看不出缘由?”
“王植欲要害某?”关羽咬牙问道。
“将军明鉴!”胡班说道:“王植令某率人点燃馆舍,一旦火起,馆舍中人一个不留。某久仰将军威名怎肯加害?特意前来告知,还望将军早做计较!”
“某去寻那王植!”冷着脸,关羽说道。
“我等愿追随将军!”半跪在地,胡班说道:“自今日起,我等唯将军马首是瞻!”
“胡将军请起!”连忙将胡班搀起,关羽说道:“将军情义,某铭记于心!”
“关将军若要离开荥阳,我等自将护送!”示意曹军将长弓放下,胡班说道:“若要诛杀王植,我等也将追随!”
“王植欺我,怎容他逍遥!”关羽咬牙说道:“你等在此等候,某去去便来!”
“将干柴搬开!”胡班喊道:“围住馆舍,保护刘使君家眷!”
千余曹军应声而起,将堆放在馆舍墙角的木柴搬开。
关羽返身入内,从屋中提起大刀离开馆舍,走向王植住处。
“关将军!”胡班喊道:“王植卫士众多,我等随同也可多个助力!”
“护着某家嫂嫂,某去去便来!”丢下一句,关羽径直走了。
目送他的背影,胡班暗自庆幸。
独自一人便敢前去诛杀王植,关羽若非是个疯子,必定勇武非常。
他期待着再与马飞相见,至少须从马飞口中得知,袁旭究竟要他做些什么。
关羽独自闯入王植家中,老老小小杀了个精光。
没过两日,消息传回白马。
白马官府。
袁旭坐在水塘边,看着几名侍女在水塘中泛舟采莲。
马义在他身后说道:“公子身在白马,怎知胡班会帮衬关云长?”
“并非何人都欲加害关云长,某令马飞招揽胡班,若是他肯则是助力,若他不肯当即诛杀!也非难以解决之事!做,终究强过不做!”
“公子行事,我等看不通透!”马义说道:“既知刘玄德终究要走,还如此帮衬……还有那赵子龙……”
“子龙之事莫要再提。”袁旭说道:“某招揽胡班,却非要他前来投效,只因子龙须有个助力!中原混战,刘玄德难有伸展之机,他若离开河北,用不多久或将助我袁家!”
袁旭说道:“战事日紧,待马飞护送关云长来到白马。还有许多事须他去做。”
马义并未追问究竟何事。
水塘中,几个侍女采了莲蓬,欢快的笑着。
其中一个侍女站在小舟上,举起莲蓬向袁旭摇晃着喊道:“公子,莲蓬甚好!若烹煮羹汤,滋味必是鲜美!”
袁旭微微一笑,朝她们招了下手。
得他招手,侍女采的越发卖力。
诛杀了王植,关羽在荥阳住了一日,护送甘糜二位夫人转而向北。
胡班领一千曹军跟随。
离开许都之时关羽只身一人。
过了荥阳,队伍却壮大到足有千余人,浩浩荡荡,犹如一支开拔中的大军。
由于护送着刘备家眷,行进速度并不是很快。
不一日,他们抵达滑州界首。
自界首过河便可进入河北,自此不用与曹军周旋。
镇守界首的,正是白马一战之后被分派到此处的刘延。
与关羽曾是旧识,得知他来到刘延赶忙出郭相迎。
远远望见关羽,刘延策马迎上。
到了近前他拱手说道:“与公一别已是过了许久,今日却在此处相见!”
关羽欠身回礼:“太守别来无恙!”
“蒙公福荫,某甚安好!”刘延问道:“不知公欲何往?”
“某辞别曹公,护送家嫂,正欲前往河北寻找兄长。”
“可有玄德公音讯?”刘延问道。
“某曾与三弟相遇,听闻兄长正在河北。”关羽说道:“三弟自不欺某!”
“玄德公身在河北,袁绍与曹公为敌,曹公如何容公前往?”
“早曾说定,曹公必非无信之人!”关羽说道:“太守莫非也要阻某?”
“将军多虑!”刘延连忙说道:“公至界首,某自不敢阻拦。只是黄河渡口乃夏侯惇部将秦琪镇守,秦琪勇武非常,素来狂傲。恐不容公自渡口过河!”
“既是如此,太守应付船只,送我等过河,如何?”
“不瞒将军,船只是有不少。”刘延说道:“只是不敢送将军过河!”
“当初太守镇守白马,颜良兵抵城下,若非某诛杀颜良,汝已是身首异处!”关羽怒道:“某往河北寻兄,只欲求一渡船,太守却推脱再三,是何道理?”
“夏侯惇乃曹公身边之人,某只是区区太守,怎敢得罪于他?”刘延苦着脸说道:“将军恕罪,非某不肯,只恐夏侯惇怪罪,某承受不起!”
刘延惶恐,低下头看也不敢多看关羽一眼。
曾与他镇守白马,关羽深知刘延为人怯懦,也不强逼,冷哼一声策马从他身旁走过。
千余人的队伍缓慢开过。
刘延驻马而立,头也不曾敢回。
“将军与刘延乃是素识,某本以为此处可坦然通过,不想他竟是如此担不得事!”过了界首,胡班对关羽说道。
“刘延向来怯弱,肯放我等离去已是莫大人情。”关羽说道:“世间之人,又有几个如将军一般重情重义?”
胡班咧嘴一笑,没再多说。
他哪里是看在关羽的情面上帮忙。
若不是马飞提点,那把火说不定早已点上。
离开荥阳之后,马飞始终没有出现。
每过一日,胡班都会多生几分不安!
马飞当日并未把话说完,虽是跟随关羽,胡班却不知究竟该效忠何人。
黄河渡口距界首并非很远。
过了界首,再走不过半日,众人远远望见一条大河横亘东西,将南北拦腰切断。
距离甚远,大河翻卷的浪涛声却清晰可闻。
河边还伫立着一座营寨。
望见营寨,关羽抬手止住队伍。
队伍才停下,营寨中奔出数百曹军。
当先一人提着长枪,跨马飞驰而来!