青州沿岸。
    由于蓬莱海防稳固且有天海营坐镇，海贼不敢骚扰。
    其余地区则是海贼肆虐，时常遭到袭掠。
    众多海贼之中又以管承、郭祖两股势力最为强横！
    袁谭不在青州，辛评、辛毗集中军力防御曹军，却忽略了沿岸的海贼。
    毫无归属的海贼，根本不理会沿岸究竟属于曹军还是属于袁军。
    但凡可抢之处，他们一个也不放过。
    遭受海贼袭扰，沿岸百姓苦不堪言。
    回到青州，袁谭快马加鞭赶往平原。
    平原县城，一身风尘的袁谭坐在厅内。
    辛评、辛毗以及一众将军，分别坐于前厅两侧。
    “臧霸进击青州，我军多在内陆布防。”袁谭说道：“竟是忽略了管承、郭祖等海贼。而今贼人袭扰沿海，你等可有法子？”
    “管承、郭祖等人为恶沿海多年。”辛毗说道：“其啸聚海贼数以千计，将之歼灭并非易事。”
    袁谭脸色铁青。
    镇守青州多年，他怎不知海贼厉害。
    邺城形势纷繁复杂，他却因海贼劫掠不得不返回青州。
    多事之秋偏偏祸事不绝，屋漏偏逢连阴雨……
    “长公子！”辛评起身说道：“管承、郭祖等人沿岸劫掠，并不理会所过之处由我军镇守，还是曹军戍守。以某之意只须巩固海防令其不得登岸，另差水军于近海加以驱赶便可！”
    辛评所献虽是良策，却是长久之计。
    袁熙被驱回幽州，袁尚也是再无实权，可邺城情势依旧复杂。
    百足之虫死而不僵，袁绍尚未决定何人继承河北，袁尚就还有机会！
    留在青州太久，袁谭始终不会安生。
    锁紧眉头，他向辛评问道：“莫非无有尽速破贼之策？”
    “青州向来不重水军。”辛评说道：“强行出战，或将全军覆没！”
    脸色阴沉，袁谭说道：“如此便依辛公之意，传令各地巩固海防不得使贼人登岸，调拨水军于近海驱赶贼人！”
    袁谭回到青州，部署军力抵御海贼。
    袁旭则因甄宓母亲重病未愈，滞留太行！
    邺城，袁家。
    袁绍坐于书房。
    他的脸色灰白，子嗣争斗竟以性命相搏，他很长时间都难以接受。
    敕令袁熙回到幽州，袁尚也被软禁。
    本可见到袁旭，却因甄逸被杀，父子相见的时日又耽延许多。
    逢纪等人坐于屋内。
    众人都低着头，没人敢言语半句。
    袁绍近来心情郁结，说错一句话都可能招致杀身之祸！
    “某这些日子越发觉着不适，想来应是时日无多。诸子不思上进，只知兄弟相残。”袁绍说道：“近日某寻思着，是否应确定何人继承河北。”
    看向袁绍，众人还是都没言语。
    何人继承河北，全在袁绍一念之间。
    既然主动提及，袁绍心中应是已有人选。
    在他未表明心迹之前，任何人也不敢轻易表态。
    “你等以为何子继承河北最为妥当？”袁绍向众人问道。
    郭图眼珠转了转，起身说道：“袁家诸公子，若论战功，以长公子与五公子为最。长公子当年击破易京，逼迫公孙瓒自焚，后又镇守青州，阻截曹军自东而来，可谓劳苦功高。至于五公子更是功劳匪浅。先是进击公孙续将之头颅斩下。后又迫使张燕投诚，虽说张燕此时已叛，毕竟非五公子之过。南征北战，试问河北，何人功劳可比五公子？某以为，袁公若是交托河北，长公子与五公子均可胜任！”
    郭图并未把话说满，也没一上来就把继承河北栽在袁旭头上。
    袁绍还是满意的点了点头。
    一人之言，并不意味着袁绍可当即宣布由袁谭或袁旭中的任何一人继承河北。
    “公则所言甚是，你等以为如何？”他向其他人问道。
    众人面面相觑，都以为逢纪会起身反对。
    没想到逢纪竟毫无回应，坐在那里好似此事与他毫无关联。
    看了逢纪一眼，见他没有说话，审配也没吭声。
    反倒是蒋奇起身说道：“袁公，某素闻传长不传幼，传嫡不传庶。五公子虽是战功彪炳，毕竟……”
    蒋奇之所以反对，无非因濮阳之战，他与孟达不奉军令擅自回到邺城。
    “显歆已是嫡子！”袁绍脸色有些难看：“至于长幼之说，且看众人如何看待。”
    环顾众人，袁绍问道：“你等有何看法？”
    他话中之意，显然是想把河北传给袁旭。
    逢纪起身说道：“袁公，五公子已是嫡子，应有继承河北之权。不过蒋公所言并非毫无道理，若将河北传给五公子，长公子却只可领青州一地，难保心中不快。”
    心知逢纪与袁尚等人相善，近来袁绍也是刻意疏远他。
    他起身说话，袁绍脸色更加难看：“若依元图，此事该如何应对？”
    “暂缓行事，差人询问五公子。”逢纪说道。
    袁绍本打算无论他说什么都一口回绝。
    逢纪话说出口，他却找不到回绝的理由。
    袁旭与袁谭相善，若此时决定袁旭继承河北，袁谭难保心中不爽。
    兄弟二人若再斗起来，决然是袁绍不肯看见的场面！
    思忖片刻，袁绍向众人吩咐：“依着元图，差人前往太行，询问显歆何意！”
    袁绍令下，当日便有信使赶往太行。
    数日之后，身在太行的袁旭得到讯息。
    得知袁绍有心要他继承河北，袁旭顿时一愣。
    袁尚暗中谋划，甚至不惜向兄弟下手，无非是想排除与他争夺继承权的对手！
    根本没想过继承河北，袁绍却有将河北交托的打算，让袁旭也是不知该如何才好！
    得了河北，他将直面曹操。
    以袁家目前的实力，同曹操争夺中原霸权已是不太可能！
    更何况袁谭也有继承之心，他若应了，同袁谭之间的关系也会渐渐变得微妙！
    略一思量，袁旭对使者说道：“烦请尊使转告父亲，某乃五子，家有长兄怎可令某继承大业？自古以来长幼有序，决然不可乱了纲常！”
    没想到袁旭会出言推脱，使者先是一愣，随后行礼说道：“五公子深明大义，某将转告袁公。”