曹操兵抵下邳，围城数日却始终不欲攻城。
    下邳城头，赵艺望着城外曹军，紧锁眉头。
    “曹操欲要作甚？”望着城外曹军，一旁偏将说道：“打也不打退也不退，只是如此围着，让人好生焦躁！”
    “曹操围城，或是为引公子前来。”赵艺说道：“围城打援，公子曾与某说过此法。”
    “倘若如此，该当如何？”偏将是蓬莱大军来到徐州之后投效，他对袁旭无太多了解，愕然问道。
    “放心！”赵艺说道：“公子自有应对之法！”
    偏将没再言语。
    城外数万曹军，徐州不过将士五万，其中多半还是山贼和后期投效的民夫。
    下邳城上，将士虽多为精壮，却除了少数山贼出身之人，却没有厮杀经验，一旦开战，可守城多少时日尚难定论！
    围城七日，曹军始终没有任何动静，蓬莱将士也未作出应对。
    彼此都在等待着对方先打破宁静。
    望着下邳城墙，曹操向郭嘉问道：“我军围困下邳数日，袁显歆因何毫无动作？”
    “曹公不打下邳，他也静待战机。”郭嘉说道：“公达已筹备妥当，一旦徐州发兵来援，夏侯将军等人便可击破徐州！”
    “奉孝之意，某可强攻下邳？”
    “正是！”郭嘉说道：“袁显歆若是坐稳徐州，必将进军豫州。此战即便不可将之除去，也须动摇他根本，使得他无力西征！”
    “来人！”曹操点了点头，向一旁吩咐道：“传令下去，即刻攻城！”
    来到下邳数日，曹军将士始终没有得到攻城命令。
    军中将士已是无聊到整日喝酒耍钱。
    曹操军令一下，数万曹军像是打了鸡血，立刻整起方阵。
    中军帅旗招展，阵阵号角“呜呜”鸣响。
    赵艺此时正在城内巡视，听见号角声，带着几名兵士正往城头赶，迎面过来一个士兵：“启禀将军，曹军列起方阵，好似欲要攻城！”
    “随某去城头看看！”招呼兵士一声，赵艺飞跑向城墙。
    上了城头，他向城外望去。
    曹军果然摆出攻城阵列，一架架云梯摆在大阵前列。
    除云梯之外，还有数台攻城锤正在待命。
    “备战！备战！”曹军即将攻城，赵艺喊道：“滚木、石块全都摆上城头。弓箭上弦，滚油都给烧开喽！”
    城头上，蓬莱将士顿时忙碌了起来。
    许多人抬着滚木、石块摆放在城垛后。
    也有一些蓬莱将士，提着装满滚油的陶罐，放在燃起熊熊烈焰的灶台上。
    灶台贴着城垛，即便曹军向城头射来羽箭，也不会将之射翻。
    城垛旁的蓬莱将士，将箭矢搭在弓弦上，瞄准正欲进攻的曹军。
    曹军阵中号角止歇，取而代之的则是震彻天地的鼓点。
    鼓点响起，曹军将士齐齐发了声喊。
    “攻城！”中军传出一个声音，随即帅旗招展，打出了攻城的讯号。
    持着巨盾的重步兵列着整齐的队形，向城墙推进。
    阵列之中，一些曹军将士单手持盾，另一直手则抬着云梯。
    整齐的步伐踏着地面，漾起阵阵烟尘。
    重步兵出列，随即便有曹军弓箭手紧随其后。
    方阵朝着城墙推进，曹军将士目不斜视，望向城头守军。
    守卫下邳的蓬莱将士，除了赵艺身边四十人，其余都是袁旭进入徐州之后前来投效。
    他们之中有山贼、有民夫、有流民，唯独没有百战沙场的战士！
    张开弓弦瞄准曹军，一些人甚至手都在微微发抖。
    “想活不想？”在城头来回走着赵艺高声喊道。
    “想！”一些胆气壮些的人给了回应。
    “若是想活，听某号令！”赵艺喊道：“沙场之上，比不得田间地头！敌军就在城下，不杀他们，你等便是要死！”
    城头一片宁静，唯有曹军前进的脚步声在将士们耳边回荡。
    “曹军因何而来？”赵艺喊道：“他们前来，是为了砍下你等头颅，让你等埋骨此处，再也回不得家乡，见不得父母妻儿！”
    “将军！”赵艺附近的一个兵士说道：“连年战乱，哪还有家乡？”
    “没有家乡，为公子而战，公子会为你等重建家园！”赵艺吼道：“某不要你等击退曹军，只要你等活着！两军厮杀，可知如何才可活着？”
    “跑？”一个兵士怯怯的问道。
    赵艺冷笑道：“城外尽是曹军，你等往何处跑？”
    “若是出城，曹军便会像杀猪一般将你等尽数屠戮！”赵艺喊道：“若是退下城墙，更是如同鸡仔一般毫无还手之力！若是想逃，不仅必死，还将死的屈辱、死的窝囊！”
    没人应声，许多双眼睛都在看着赵艺。
    “曹军围困下邳，公子必将发兵来援！”赵艺说道：“若要活命，你等眼前只有一条路可走！杀死敌军，让他们登不得城墙！”
    “当然！”话锋一转，赵艺语调变的低沉：“敌军势大，包括某在内，许多人都会死！”
    曹军越来越近，将士们的神经也似弓弦一般紧绷。
    “可是总会有人活下来！”赵艺的声音再次在他们耳边回响：“不要想着自己会是活下来的那个人！至少战斗结束之前，我等都可能成为横躺在城头的死尸！即便是死也要多杀曹军，为同伴赢得活下去的机会！”
    “因为……你或许就是得到同伴庇护的那个人！”向城头上的蓬莱将士指了一圈，赵艺喊道：“弓箭上弦，随某杀敌！”
    “吼！”蓬莱将士齐齐发了声喊，张开长弓瞄向曹军。
    推进中的曹军速度越来越快，阵列却丝毫没有松散。
    眼见他们推进到守军弓箭射程之内，赵艺却没下达放箭的命令。
    屏住呼吸，蓬莱将士拉扯弓弦的手都在微微哆嗦。
    赵艺身旁四十名天海营兵士，也已抽出长弓，瞄向城外曹军。
    与附近的蓬莱将士相比，他们沉稳了许多，目光中也流露着刚毅、果决！
    百战沙场的将士，无论是战场经验还是临战沉稳，都不是才装备起兵刃的乌合之众可比！