袁旭坐稳徐州，回到许都的曹操整日如坐针毡。
    将幕僚召集至议事厅。
    曹操向众人问道：“我军撤兵已有多日，袁显歆因何迟迟不肯发兵？”
    “袁显歆不肯发兵，曹公却是不安。”郭嘉笑道：“徐州连年战乱，曹公虽在彼处有所图治，却是杯水车薪并无多少建树！听闻近日徐州裁汰兵马，精选将士加以操练，出兵之日应是不远！”
    锁紧眉头，曹操说道：“袁谭、袁尚其人庸碌，兄弟二人坐镇邺城，久则生乱并无可虑。反倒是袁显歆……”
    “曹公不必担忧。”郭嘉说道：“于禁、李典两位将军据守汝南。二将勇武或许不比夏侯惇、许褚，为人却是谨慎，当可胜任！”
    “话虽如此，某还是放心不下！”
    “近两日袁显歆前往东海，祭拜当日许褚、徐晃进击之时拦截我军兵士。”郭嘉说道：“他若有心攻伐许都，当不至如此。以某看来，若袁显歆发兵，应往泰山！”
    “泰山？”曹操一愣：“彼处只有青州军镇守，并非紧要之地……”
    “曹公以为非紧要之地，在袁显歆看来，却是南北通达，通联蓬莱之处。”郭嘉说道：“青州军战力寻常，袁显歆麾下精锐勇猛，一旦厮杀，若曹公发兵驰援不及，泰山或将沦陷！”
    “若是如此，怎生了得？”曹操说道：“某即刻传令，调拨兵马前往。”
    “曹公若肯调兵，某愿随军！”郭嘉起身说道：“昔日与袁显歆对阵沙场，果真是痛快淋漓！而今蓬莱大军已近两万，某早欲与之一争雌雄！”
    “奉孝前往，万一……”曹操有些迟疑。
    “某往泰山，袁显歆或许不去！”郭嘉说道：“曹公应为者，乃是坐等袁谭、袁尚反目，届时一举击破河北，中原可定！”
    思量片刻，曹操说道：“既是如此，奉孝率五千精兵，夏侯惇、夏侯渊二人为副将，泰山一应兵马，均由奉孝调配！”
    “多谢曹公！”郭嘉起身道谢。
    “曹公，某有一事，迫在眉睫！”荀彧说道：“连年战乱礼义沦丧，乡间街市口舌者众多、行事者匮乏。但凡有人行事，总有闲人于后诟病。盗贼横行、刁民无数，长此下去伦常不再。须想个法子，令众人知礼义、晓廉耻方可！”
    “他人行事却于一旁诟病，眼高手低者，无能之辈耳！”曹操说道：“此等诸人，本不知礼义廉耻，文若即便有通天之能，岂可唤醒装睡之人？”
    “众生芸芸，装睡者诸多，却也有误入歧途者。”荀彧说道：“天性本劣，纵使天神临凡也是救不得他们！某欲请曹公允准一事，兴办学府教化礼义，品行低劣者任他自生自灭，误入歧途者以礼义感之，终究好过现今！”
    “文若既已提出，必有谋算！”
    “正是！”荀彧拱手说道：“曹公麾下虽是良才诸多，天下才贤却也不少。有些人出身卑贱，虽有贤名却不得举用。贤能隐于野，市井乡间却是粗鄙不堪、无耻横行，长久下去必生祸端。某已草拟兴学之道，还请曹公过目！”
    荀彧起身，从怀中逃出一卷丝帛，双手捧着递到曹操面前。
    接过丝帛曹操展开细细浏览。
    看到最后，他嘴角浮起笑容：“文若果真某之萧何。此事交由你去办，一应诸事无须呈禀！”
    “多谢曹公！”荀彧道谢退下。
    曹操兴办学府，聘请乡间才贤讲授礼义之道。
    河北、河南各自罢兵，徐州也无出兵迹象，中原好似平静了下来。
    回到徐州，袁旭得到郭嘉领兵前往泰山的消息。
    他并无激烈反应，只是淡然一笑。
    迎接袁旭回府，才进屋内田丰说道：“郭奉孝前往泰山，必是料定我等有进击之念，公子可有谋算？”
    “田公心知出兵已是不能，因何再问？”袁旭说道：“将士疲敝，某也迟疑可应出兵泰山，郭奉孝此举，倒是为某做了抉择！”
    “不夺泰山，不夺汝南，曹操可休养生息，我等也应趁此安定徐州。”田丰说道：“公子连日劳顿，确应歇下。”
    “田公！”袁旭突然说道：“你可否觉着，人有的时候很是矛盾？”
    “公子何出此言？”
    “某厌倦了征伐，再不想看见将士流血，再不想天下多添寡妇，可一旦闲下来，却觉着心中空落落的。”
    “公子只是过于劳累！”田丰说道：“长久如此，自是已成习惯。郭奉孝去了泰山，我军新兵尚未操练妥当，贸然进击并无好处！汝南也是守得如同铁桶，除向南方，再无征伐之途。南方乃是刘表属地，公子才得徐州，怎肯与之为敌？而今也只得暂且歇息。”
    “征伐许久，甄姬也是快生了。”袁旭说道：“某领军离开蓬莱之时，她便已显怀，如今算来时日已是相差不多！”
    “公子可是要回庞莱？”
    “徐州有田公坐镇，某回蓬莱也无不妥。”袁旭说道：“正可在蓬莱再兴新业，若可成事，一并在徐州推行！”
    “曹操兴办学府，公子可否想过此事？”
    “蓬莱将士多是粗人！”袁旭说道：“岛上女眷更是目不识丁，兴办学府以何人为生？”
    “虽为白丁，也非不可教化！”田丰说道：“公子得了徐州，正可自民间搜罗人才。军中将士，难保无有暗藏英才！”
    “田公所言甚是，倒是某未能看开！”袁旭说道：“既是如此，民间之事还请田公多加操劳。至于军中……”
    袁旭想了下说道：“拣选精明之士送往蓬莱，某亲自教授行军之道！”
    “某这便去办！”田丰拱手应了。
    中原暂无战事，袁旭决定先回蓬莱。
    住在徐州城内，袁旭所行之事尽收公孙莺儿眼底。
    流苏自女闾得了不少金珠，俩人在城中买了套房产，做出长久入住的架势。
    常年战乱，谁也不知房产明日将归何人，流苏又是一口伶牙俐齿，颇有把死人说活的能耐。
    师姐妹买了栋宅子，竟没花费几颗金珠。