为了最大限度的发挥自身优势，同时也为了避免固始县的顽敌在夜间被击溃的时候大量逃亡，学塾弟子张金辉所率领的治安军第一步兵旅在寒冷的冬夜就开始部署部队到各乡周遍展开三面围的架势并在太阳渐渐升起来的时候首先由第一营发出了进攻的信号。
    步兵队伍要充实许多的治安军第一旅共由六个步兵营二十四个步兵连组成。每个步兵连的人数多达近二百人左右。此外还配备了二十多门缴获敌人军辎中挑选出来的“千斤弗朗机”做为炮兵装备，又配备二十多门主力部队中淘汰出来的臼炮及钢盾，成为按旧军队的标准一支装备精良的武装。
    沈家谷堆并不是如名字那样的一个粮仓或者谷场，而是中和乡的一个具有悠久历史的标志性建筑，据说是当年汉刘邦领兵进攻到此处时修建的一个了望台。而明时已经发展成上有寺庙下有地下室面积近两亩如同城堡一般的堡垒。
    这堡垒在其他地方或许显现不出什么独特之处，而在这平川旷野一望无际的平川边缘却起到了能够在天气晴好的情况下能够有效了望全县广阔范围内动向的作用。
    做为当年王陈元光部下、开漳大将军部下的后裔的沈家在这乱世之时也没有忘记重新聘请与新军治安部队有过交战经验的一些逃亡出军队的军官幕僚担任全县御敌的作战指挥。
    同张金辉所料想的大不一样，当治安军第一旅的队伍趁夜开始向各乡展开调动的时候，各处的百姓中就有不少人认真负责的向沈家报信。负责通信联络的马队游骑大多是雇佣的与新朝政权拥有不少血海深仇的人，也大多及时的起到了作用。
    因此，第一旅针对各乡在天亮时展开扫荡的时候发现全县周边四个乡五六十余个村内的不少青壮都被趁夜调走了。抵抗各营的仅仅是一些临时发下如竹枪农具一类简单武器的老弱妇孺。
    上万老弱妇孺在各乡村防御中的激烈抵抗也给各部队带来了不少麻烦。花费了伤亡数十余人外加一个上午的时间才使得进攻中和乡周边各乡的全副武装的步兵营基本控制住了固始县的大部分地方。
    而在张金辉亲自率领的第一营八百余人的步营队伍，则遭到了从四乡聚集起来的三千余名沈家民团主力及几百名明军游骑残兵的进攻。
    一年多时间以来的沈家在明朝开始动员各地的战备中，也积攒起二百余套明暗包铁棉甲的资本。并且还积攒和从溃兵中寻购了不少的精制鸟枪，这些使得沈家团练一时间也成为好不逊色于寻常明军主力的“强兵”
    再加上这一年多时间里的选训得力，外来威胁下的人心也算凝练，在面对张金辉所率领的第一旅第一营步兵在一开始展开的进攻和冲击时虽然被打的频频后退却最终依靠四倍以上的人数优势乃至骑兵在侧后的骚扰一时维持住了野战状态下的僵局。甚至依靠兵力众多带来的的体力优势有由守转攻的态势。
    如此的“强敌”在第一旅以前的战斗中，却是极少遇到过的。不过并不觉得队伍会有多少危机，很显然：进攻中的心态乃至可以承受的死伤同防守大不相同。当局面陷入僵局时，那就是新军所独有的抛射能力大显神威的时候了。
    在阵中的各营连八名正副军官们开始下令方阵内部的火器手填装臼铳弹丸，四个步兵连的近百名连部人员填装好的臼铳弹丸接连不断的集中到在正规队伍中接受过更完善训练的连干手中，展开了向远处之敌的开火。几乎每一分钟都有二百多枚重铅弹落入退到六十步外的敌群中。运动中能够携带的简单盾牌乃至那些软甲的防护之下依然有不少沈家民团的人遭到杀伤一时间丧失战斗力。
    而四个方向上步兵连长矛手之后处于后排的弓箭手们则用弓箭展开中近距离上的“跨队抛射”第一旅第一营的新兵弓手们通过选兵及初步的训练已经能够有效实战操作五斗级别的入门清式战弓，发射出去的战箭已经是能够对不少披甲目标都构成威胁的了。为了在射术不是很强的情况下让这些新兵也能把箭抛入敌群中因此普遍采用张海当年曾经用过的如同和弓级别的二百克超重箭，如同射速快而猛烈的投矛发射器抛出的投标或儿童用的轻型标枪一样不断把这重箭抛入到五十步内敌群的后队中。
    沈家的那些民团乡勇们也有不少弓箭能够用于抛射，那些弓所用箭支往往继承了蒙古与中原的传统更利于直射。抛射要在百步以外才有足够的威力，不过在鼎盛时期英格兰长弓手们那些能够在百步左右的距离上百箭抛射入不停移动中的敌军队列中的本事却是这些乡间的弓手们所不可能拥有的能力。再加上披甲率及兵源上的巨大差别，对峙中的沈家民团也逐渐落了下风。不得不在用马队保持牵制的情况下交替掩护着的撤向中和乡的沈家谷堆。
    沈守林、沈守礼等从外省因为兵乱云集在沈家堡垒的各族系族长们观望着不远处的战局的时候才终于明白为什么这新朝政权能够以如此迅猛之势扫荡朝廷的大军。
    自家这支新成立的营头可是下了巨大的本钱的，其中的不少人还是从远地招募过来有实战经验的边兵。可是仅仅相比这新军之中战斗力属于第二层次的“治安军”却以四倍以上的野战兵力也不能战胜之，还渐渐处于下风。
    沈守林似乎预感到什么，见不少外来的亲戚们对于坚守着沈家城堡似乎是信心十足，在私下里有些忧虑的对其弟沈守礼说道：前面的来敌不过是新朝大军中二流部队中的一个不到千人队级别的营头而已，我们就在野战中如此吃亏。这河南平川之地根本不是久留之地。如果我们全族的人不能以最快的速度撤离，那么恐怕要灭族于此了。
    受其他不少族人的影响，沈守礼回到：“没有那么严重吧？就算眼前的敌人能够在野战中占据优势，又怎么可能攻的下这沈家堡垒？这可是连当年的蒙古人都未曾攻破的地方。”
    “我们的沈家堡可由那当初京师的皇宫外加京师城墙守备更强？可由那南京的城头守备更强？若是外面的人将我们围困在此，传闻中那些新朝神军和神炮队赶来，我们的抵抗再为顽强又能如何？其他那些人见视少，你我却不能一样！”
    为了不给堡内早成不必要的麻烦，沈守林、沈守礼以及其他几个地方的沈家人在说服之下公开提出如今的固始沈家堡已经并不可守，就算是县城也不安全，唯一的出路就只能是向南，逃往广东等地。如果广东等地也不安全还可以逃往海外。
    沈守林等人的动摇终于使堡内的不少人觉得有理也跟着动摇起来了。
    “愿意走的都走！人太多了领军上九龙治水，还不好办了呢！就算战死，也要让那些猖狂的贼人得到应有的教训！”最终只有两系沈家人决定留在固始死战。
    趁着远处各乡中第一旅步兵营完成对各乡的清洗后还没有返回，中和乡战场上沈家步营还没有溃败之际不少外来乃至个别本向的沈家人都开始带着自己的男子骑着马向南边的大别山深处逃去。
    瞬间堡内不少女人们的哭声响起，被抛弃的人们也只好选择与着沈家堡共存亡。
    临近中午，当东建安乡及西大城乡的步兵营赶到，乃至守卫炮兵及工兵等技术兵种的预备步兵营从东、南、北三个方向上围拢过来的时候。在与那些几乎那些大部分人都装备着精良铁甲的第一旅一营鏖战中的沈家民团付出了上千人的伤亡代价后再也支持不住了。分成小队如狂奔一般向二百步外的沈家堡退去。
    沈家堡垒上铳炮及鸟枪接连不断打出的火力虽然没有给第一营的战士们造成多少伤亡，却还是最终在四乡各营将那堡垒团团围困起来之前掩护残余的民团乡勇撤入了堡内。
    这沈家堡垒似乎是北方豪强中少见的堡垒，那城堡的高度似乎比南京城的东城墙还要高，方圆还不小。看样子就是调来新军主力部队一两个主力炮团也要花费不少的炮弹浪费掉不少的身管寿命才能将其轰塌。而如果要在火力掩护下展开爆破炸城作业，仍然要冒相当伤亡风险不说，还要花费不少的时间。那无疑是与铁臂合围作战中以最快的速度展开攻击前进的要求是相背离的。
    张金辉却胸有成竹的对各营战士们说到：“这次北征行动是早有准备的。固始县这个大钉子当然在很早的时候也就有了应对的准备！”
    随同治安军第一旅工兵营的马车队拖来二十余两装着如同大缸一般模样的大车。每辆大车都装有特制的重型臼炮。因为要用二百公斤左右的炮身发射四百公斤上下的巨型石弹。整个火炮需要在挖好抛射坑的情况下依托坑中冻土的助力来防止不因为炸膛引起剧烈后果。而四百余斤的石弹也需要多人协助的情况下才能推入埋在地下如同井口一般的炮口中。
    为了达到目的克服前进中的一切障碍，新朝政权不在乎花费多达数千斤的优质黑火药来对付这样一个钉子户。这不由的让治安营中那些刚入队伍不过几个月的士兵们感到了震惊，同时也感到了必胜的信心。