邓希夷的海军建设计划,其实在决委会内部不是什么秘密。这位总喜欢冷着脸的海军上校,似乎总有着超前一步的思维。在整个殖民点在忧虑住房和食物的时候,他已经开始考虑海洋了。
三支船队总共有七百多艘船,大小不一,时代不同。洛杉矶殖民点地处海岸,随时可能面临来自海上的威胁,所以邓希夷认为,打造一支精锐的海军舰队,有助于保护殖民点的发展。
邓希夷的办公室中,白南和刘天都在,听邓上校讲他的想法。
“咱们的所有船舶里,战斗力最强的无非就是祁连山号和苏尔坦亲王号,可是这两艘现代船舰暂时我们得不到油料供应,而且日后的养护和武器的补充都是问题,算是一张底牌吧,但却不能当成我们的持久战力。民国众带来的基本上都是中小型货轮和客轮,蒸汽动力,进行改装成为军舰的余裕很小,而且形制也不统一,会给后勤带来很多麻烦。所以,下西洋团队中的宝船,才是我们最好的选择。首先,这些宝船都有风帆,即便改装动力后,仍旧可以为舰船提供额外动力,增加适航性。其次,改装这些中古帆船的难度也不是很大,就算是外壳包铁进行防御强化,也不是特别困难。我们还可以拉着那些火炮上舰,形成足够的海军火力,对付这个时代的西方列强们,也是满够了。”
白南又提出道:“可是郑和的那些宝船形制也是不太一样的啊,光是战船就有几种标准,还有粮船、马船、坐船之类,我们要改装哪些舰艇为军舰呢?”
邓希夷说道:“郑和船队这些船几乎可以说是我国制造风帆战舰历史上的极致了,虽然在航海技术上,比不上西方人,船型还不是特别适合远洋,也没有提供更快速度的全帆装,但是吨位上则是那个时代西方人无法企及的,而且硬帆也有着自己的优势。我想要进行改装的船舰,主要还是郑和船队中可以用来作战的两种船型)——宝船和战船。宝船载重吨5000料也就是2500吨,排水量在三千吨到四千吨不等。战船则种类繁多,大体上我认为最具有改装价值的是2000料的战船,不过如1000料的战船也可以改为小型的近岸护卫舰。”
刘天也是道:“我记得英国人最引以为傲的胜利号风帆战列舰,排水量也就3500吨吧。”
邓希夷点头道:“没错,在我们中国的14世纪末就已经制造出了比胜利号更大的木质帆船。”
白南心中先是一股自豪感,郑和宝船的制造技术,并没有流传下来,在朱棣死后,他的儿子朱高炽即位,下西洋活动被认为是靡费周章,华而不实,而最终被叫停了。这样一场更像是国威宣扬的活动,它的告终,使得中国错过了最佳进入海洋时代的机会。白南曾不止一次地yy过,如果那时候郑和带领的这支舰队来到东南亚,建立了殖民地,并开启了连通世界的贸易,也许日后的中国历史,全部都会改写。
“只是,我有一些疑义,我们都看到了郑和船队的这些船了,虽然已经具备了一些诸如尖船底等适宜远洋航行的特征了,但是本质上来说,这些船的远洋性能还是没法跟这个时代西方的盖伦帆船等相比的,虽然我们可以给他们加装蒸汽动力,但差劲的船型还是会限制他们的机动和航速,宝船二点多的长宽比,严重限制了速度的发挥。”白南提出问题道。
邓希夷点头:“这一点我也考虑过了,很幸运,我们殖民点有一部分是来自民国福建造船的人才,明代众那一边也有一些当初就是制造宝船的船匠,所以我打算集中我们的造船力量,对这些明代帆船,进行拆解改建。当然,暂时来讲,我们还只能利用现成的东西。这些船舰在我们的近海活动没有什么问题。”
随即邓希夷从包里拿出了一些图纸,道:“看看吧,这几张是工业局连夜赶出来的草图,就是我说的用帆船进行改建之后的军舰模板。普通的小型近岸型船舶我没有规划,主要还是大型的远洋作战舰艇。一种是一千五百吨左右护卫舰,暂定名戚继光级,它们将来源于郑和船队中2000料的战船,我们会采用蒸汽动力,但是并不会包上生铁装甲,这种船将主要执行近海防御的任务,以及为商船进行护航。再一种就是宝船的改建了,暂定名扬威级,这也会是我们海军中未来比较重要的主力舰,它们将改建成为排水量六千吨的装甲巡洋舰,我们会采用龙骨拼接的手段,将一艘宝船的龙骨和另一艘的龙骨的一半拼在一起,这样这艘船的长度大约会在90多米,船只的宽度我们会放在15米左右,大长宽比也获得航速优势。”
刘天看着邓希夷道:“舰长,你也真的是够拼啊,咱们这个殖民点现在还没安定下来呢,你就开始筹划在十八世纪打造十九世纪后半叶的舰队,咱们用得着吗?”
邓希夷平平淡淡地道:“拭目以待好了,虽然现在我们只有十三万人在这个地方,但是很快,人性的逐利心理,以及我们掌握资源和技术的优越感,会让我们开始满世界地去攫取新的利益,我们会制造出商品,行销全球,我们会谋求更多的人口,甚至我们还可能去夺取更多的土地,这些都需要一个强大的海军。”
刘天仍旧是不敢相信,“这些真的可能吗?”
白南没有说话,他知道邓希夷的预见是非常有前瞻性的,现在殖民点的众人还存在着迷茫,更多只是想安生地在这个土地上生存下去。但是当生活稳定之后,难免会有一些人希望获得更多,有人希望建功立业,有人则希望富甲天下,还有人可能希望社会形态更接近他们生存的时代,这就需要更多的资源和人力,扩张不可避免。
“舰长,这样拆掉宝船重新制造,其实跟重新造一艘船也没有什么分别了。其实原本的宝船,排水量三千多吨近四千吨,改装蒸汽动力,加固结构,安装火炮,再包覆装甲,排水量已经能够达到四千多吨,在世界范围内,已经算得上比较有统治力的战舰了。”
邓希夷嗯了一声,道:“你说的也对,我想要重制扬威级装甲巡洋舰,也主要是从适航性和航速方面考量的,最终我们会怎么造舰,还是取决于决委会。”
邓希夷继续说道:“我大体计算了一下,宝船共有62艘,排除一些不适宜改造的,按照我们的需求,我们可以至少打造12艘扬威级巡洋舰。戚继光级我们则可以制造更多。”
白南听到这个数字也是咋舌,他道:“舰长,且不提改建整个郑和船队所需的工作量有多大,单是为几十艘军舰配备武器,也是个难题啊,你知道我们只接收了一百多门国府军的日式和美式火炮,陆军还要使用一部分,留给海军的恐怕不会很多。”
邓希夷不以为意道:“小白啊,要以发展的眼光看问题嘛,咱们的技术和设备的优势得天独厚,很快我们就会投产钢铁厂,之后就是机械厂和军工厂,制造大炮应该不成问题。就算制造不出二战水平的大炮,但简易线膛炮制造起来应该没有太多难度,我们也不需要这些火炮多么精良,可靠性足够,比这个时代欧洲人的滑膛炮厉害就行。”
白南想想觉得也是,改造这么多战舰,是一个耗时很长的工程,这段时间内,估计殖民点的军工厂确实也能够生产火炮了。
随后,他又问道:“那么民国众那边的船又该怎么处理?”
邓希夷道:“民国众那边的船舶就比较复杂了。其中很多船只都是有主的,船东就在船上,比例大概占到百分之二十多。虽然暂时我们会征用他们的船,但最终这些船还是要还给他们的。他们乐意跑航运也行,卖掉也无所谓。这些我们就不便处理了。那些无主的船舶,我们会进行一次遴选。条件比较好的、吨位比较大的,我们留下来,作为商船、客轮之类。那些比较破旧的小火轮,一二百吨那种,没有什么太大的存在价值,除了留出一些给内河航运的,其他我们还是准备拆掉。我们还将从这些拆解的船舶上,获得一些材料,包括重要的蒸汽机,配备给我们的帆船军舰,毕竟现在蒸汽机我们也没法自造。”
民国众船队中,绝大部分是几百吨到两三千吨的小型轮船,确实没有全部保留下来的必要。封存留待以后使用也不划算,毕竟船舶都有折旧,保养也成问题。所以还真的不如拆掉它们。当然,民国众船队中也有几艘外国制造的大型轮船,包括六艘万吨以上的轮船,还有十几艘五千吨以上的船舶。这些都将成为殖民点一段时间内的航运主力船舶。
当然,超过十万吨的昌茂轮才是殖民点最有航运力的船舶,只是在没有油料的情况下,谁也不敢轻易开动这艘大家伙。