京兆尹，新丰县。
    绕过桃花水榭，孙伟牵着骏马一脚深一脚浅地走在卵石路上，远处天空中一处炊烟昭示着在这远离城郭四下无人的乡间有一户人家，这户人家就是孙伟的目的地。
    这个地方不好找，但孙伟一直记着，其实他与这家的主人也只有一面之缘，但这家的主人对他却有着救命之恩。
    眼下，他是来求援，也是来报恩。
    隔着不远，孙伟便一眼望见院子里的瘦骨如柴的老妇人正弓着身子在地上撒着陈年谷子，孙伟望着那背影两眼鼻间便是一酸，牵着骏马步至院门，推开院门站住了身子，顿了两顿这才膝盖一弯，便跪拜在地。
    “阿母，孙毅回来见您了。”
    老妇人听到声音，扭过头来露出一张受尽了风霜摧残的面容，浑浊的双眼在见到孙伟的瞬间愣了一愣，接着才伸出手问道：“……你是？”
    听到这个声音，孙伟的眼眶便流出了泪水，六年了，六年前鲜卑寇北地，就是马越于萧关夺了和连尸首的那一年，并州也遇到了鲜卑人的大举进犯。那个时候的孙伟还叫孙毅，他是并州边军。指挥作战的校尉在混战中逃跑，命令时任军侯的孙毅提领本部人马拼死抵抗。
    六天五夜的拼杀，鲜卑人退去了，校尉为了逃避责任，冤枉浴血拼杀的军侯孙毅谎报军情，当天下狱屈打成招，狱卒的黑心就是再硬的汉子都会被打得软了牙关，何况是身受重伤的年轻军侯呢。
    生死相依的袍泽触犯律法将他营救出来，他只有一匹马，驼着半死的身子从并州逃到京兆尹，新丰县。
    就是这里，在这里，他的马终于累死，他没有方向，只想离开，逃离这一切，走得越远越好。
    疲惫的躯体无法支撑长远的劳顿，饥饿与寒冷时刻侵袭着他的身体，羞辱与愤懑折磨着他的灵魂，他还是倒下了，就在这棵大桃树下。
    他的先祖有着无上的荣光，为光武帝时云台二十八将吴汉麾下彪将，攻城略地无所不破，杀敌斩贼所向披靡。也曾兴盛过两代，后来耻辱者贪赃枉法，革职庶人，家族被连根拔起，落到如今这般田地。如今祖上的荣光已是曾经，但躯体中流淌同样的鲜血注定要征战而死。
    那个庸才校尉毁了他的征战梦，也使孙毅这个名字无法再名于世，他只能以孙伟的名号在天地间游荡，无依无靠。
    这户人家，姓鲍。男主人死在战乱里，留下妻子与四个儿子，妇人含辛茹苦养活四个儿子成人，如今尽管他们都还未能成家，但一家五口过的还算凑合。当年，便是老妇人发现倒在桃花树下眼看着活不成的孙毅，花去了家中四兄弟采莲蓬换来的大钱请来医匠用药，才救活了他的性命。
    孙伟怕逃兵的身份拖累他们，伤一好便离开了新丰，凭着些许武艺开始了自己的流亡生涯，直到听说洛阳有个马长水，拜入门下两千石的事情，后来便投身与梁府。
    “阿母，您不记得我了吗？六年前，那棵树下差点死了的就是我啊，是您救活了我……您忘了吗？”
    孙伟扶着老妇人坐在，跪拜在地下不住地磕头。
    老妇人这时才想起这个险些死去的孩子，颤抖着双手想要拉他起来，孙伟不敢使力，急忙起身搀扶着老妇人走入茅草屋。
    “阿毅，这些年你都去了哪里，那时候你也不说一声就走了……这些你过的怎么样？”
    “阿母，当年我怕自己罪军的身份拖累了大家，便趁着黑夜逃走，这些年去了太多地方了。阿母，您怎么样？”
    老妇人笑着摇头，牙齿掉了些许，摆手说道：“老身还是老模样，还能怎么样呢？”说着细黑的手指指了指浑浊的眼睛说道：“无非是老眼昏花罢了。”
    孙伟是来这里请老妇人的儿子出仕的，言至如此却又不敢说出来了，他明白跟随马越意味着什么，府君是个好人，也是个好官，可跟在他身边的人如大浪淘沙，征战几人回呢？
    自己孑然一身再没什么可丢的了，可鲍家几位兄弟若是死了，却不知阿母会有多难过。
    想到这里，他的话怎么还说得出口？
    “阿母，孩儿们回来了！”
    就在此时，院中传来一声沉着的声音，接着便是几个在门口刚放下背篓的农户模样的汉子走了进来。
    “你是……孙毅？”
    老人家比不得年轻人的脑袋灵活，几人中最年长的汉子一眼便认出了孙伟，上下打量着才笑道：“看样子孙家兄弟如今是衣锦还乡啊。”
    孙伟的一身模样已经看不出当年那般落魄模样了，如今拜入马越门下，尽管只是个门客待遇没有多好，却也是一身劲装罩袍，皮甲马靴少不了的，更何况院子里拴着的高头大马。
    鲍氏四子，鲍初、鲍雅、鲍出、鲍成四兄弟，老大鲍初以至而立之年最是沉稳。鲍雅则是老实巴交的农户，老三鲍出自幼顽皮是新丰有名的游侠儿，老四鲍成则刚及弱冠，四兄弟里只有他在乡学中读过几本书。
    “孙毅见过诸位兄长。”
    瞧见强壮有力的鲍出，孙伟的眼睛一亮，这就是他想要推荐给马越的勇士，四兄弟中鲍出最为勇猛，当年其人方才弱冠，有官差追杀至此鲍出为了掩护孙伟的行迹提着一柄单刀而出，后来那七个追兵都长眠于新丰县的林间，孙伟才有了后来养伤的机会。
    只不过，此时的鲍出可没有当年的义气模样，他在大哥身后望了孙伟一眼，皱着眉头一言不发地绕到门口提起一根碗口粗的木阀指着孙伟说道：“当年不辞而别怎么不说是兄长，这儿没有你的兄长，滚出去！”
    当年孙伟不告而别让年轻的鲍出着实不快，为他浴血力战他却不告而别，根本不相信自己的保护。在鲍出眼中，他这是看不起他。
    既然你不信任我，又为何回来呢？
    “阿出你做什么！阿毅回来便是客人，收起棍子。”
    鲍出最是尊敬母亲，闻言便收起棍子，但仍旧根本看都不看孙伟，扭头向着里屋走了过去。
    孙伟看着鲍出对他的态度，基本上已经知道马越交给他的事情他办砸了。
    “兄长，孙毅今日前来其实是有求于诸位，新任京兆尹马府君将我收在门下，如今京兆府被架空，府君命我出来寻些能够帮衬府君又不为那些昏官所信的豪杰，我便想到了诸位。”说着，孙伟自嘲地笑了，说道：“看三哥的模样，只怕是不会愿意帮我与马府君了，那小弟便告辞了。”
    孙伟回头看了一眼老妇人，跪拜在地叩首道：“阿母，孙毅这便离去了，您要保重身体，待府君那边不忙了再回来看望您。”
    说罢，他向鲍初三兄弟拱手告辞，转身出了茅草屋牵起骏马，走到当年他曾重伤昏迷的桃树下，回首看了看紧闭的房门与院门前放着装满莲蓬的背篓，从马背囊中摸出一个小包裹，小心翼翼地掖在莲蓬中间。
    跨上骏马，头也不回。
    孙伟在梁府中过的日子并不算好，尽管梁府门客能力没洛阳其他达官贵人府上的门客高待遇却比别人好，尽管梁府对门客们管吃管住每月还有一个金饼子的月钱，但他过的并不好。
    他的衣服曾经满是破洞都不愿更换，后来是爱弹琴瑟的司隶小伙曹耀看他衣着落魄自己出钱送了他一身，他那一月万钱的金饼，没有动。
    这半年来有不少要花钱的地方，可他都没有动过那金饼。
    需要更换衣裳的时候，他没动过。
    兵器磨坏了需要再买的时候，他没动过。
    跌打损伤疼痛难忍的时候，他没动过。
    曹耀的钱总是花不完，每月都会寄回家里一些，他没有家人，所以没有动过。
    刘坏总爱拿钱去买些先汉的古玩儿，他没有任何爱好，所以没有动过。
    必要的开销他都掰成两半去花，再难再苦，那些金饼子他都没有动过。
    他算着每一个金饼子，像个守财奴一般所有的钱都随时带在自己身上，他一共有六个金饼与四百二十三个大钱，他记得清清楚楚。
    现在那四百二十三个大钱与六块金饼静静地躺在破旧的背篓中，打马离开的孙伟眨眼间已经奔出数里。
    初春的冷风打在脸上，身后的罩袍被吹得猎猎作响，孙伟的心中却愈加轻松。
    六年前鲍出的浴血相救，六年前自己的不辞而别，都在今日有了一个交代。
    别人骂他是吝啬鬼，梁府的下人都说他如此看重钱财配不上门客的身份，马府君养的是士，不是他这样小家子气的山村野夫。
    这些都没关系。
    但求问心无愧。
    并州孙氏最后的子孙从不欠任何人的！
    “阿娘，金子，莲蓬里有金子！”
    当日下午，鲍成翻捡着背篓中的莲蓬，发现了孙伟留下的金子。
    老妇人看了鲍出一眼，几个兄弟相互对视，他们都知道是谁留下的金子。
    鲍出放下手上的莲蓬，在衣服上胡乱抹了两把，指着小弟鲍成说道：“阿成，去把金子分给平日里你认识的那些兄长，告诉他们鲍出有求于他们。”
    “兄长，还请照顾好阿母。”鲍出干净双手，走入里屋，在榻下拽出一柄厚背斩刀以麻布包裹背在背后，走出来叩拜在老妇人面前。
    “阿娘，孩儿去为京兆尹做件事，做好了孩儿便会回来侍奉您。”
    老妇人浑浊的双眼看着自己生来最威武雄壮的儿子重重地点了点头，从唯一的一张几案上拿出三块馕饼裹住麻布塞到他的怀里，拍着儿子的手说道：“路上一定要走得小心，遇上盗匪不要逞强……”
    鲍出拜别了母亲与兄弟，夹着麻布包裹的斩刀，赤着脚踏上弯弯地鹅卵路。