十一月，踏过干冷的沙漠，越过结冰的草原，马玩从陇西回来了。
    早些时候得了奉亭长回报马玩夜宿奉亭，距陇县近十里时，马越悬着的一颗心终于落了下来。寒冬腊月里跑到陇西会见庞德，这可不是一趟容易的差事。次日一早，马越便在陇县城头等待马玩的到来。年关的朔风更甚，轻轻一吹冻的人直起鸡皮疙瘩，隔着厚厚的冬衣似乎要吹到人骨子里。
    临近年关，寒冬腊月里的凉州绝不可能发生战争，马越给整个覆甲军卒放了假。用了月余时间，马越走遍了陇县附近七百余户覆甲军成员的家中，探望属下留在家中的父母孩儿。至于散布在凉州各县的军户家中，他也依次差遣部属前去探望，尤其是那些在战争中牺牲的士卒遗孀，更是特令县中拨发物资以备过冬。
    一方面是为了收拢民心、稳定军心，另一方面是马越觉得自己应该为他们做些什么，即便有些为他战死的士卒都没见过他的模样……许多死难将士的尸首他都没能带回来，若再不能为活着的人做些什么，他过不去自己心头那道坎。
    这一次汉阳郡上行下效的探望，为他带回了三百多个孤儿，暂时被安置在空下来的覆甲军营中。他还没想好这些孩子的归宿，贾诩曾进言让他将这些孤儿收入覆甲军，但马越心里总有些不舒服，他们的父亲为自己而战，直至牺牲，难道孩子们还要再准备着为自己付出生命吗？
    马腾等众将这个冬天屯驻在榆中，这次屯驻可能要一直持续到来年春天，尽管有书信传回，但情况说不上多好。榆中粮食不多，一旦阻断道路的冰雪化开，马腾就必须将部下分批送回汉阳各地。
    州郡事务一直由贾诩主持，所有的一切就目前来说贾诩做的很好。北地太守窦良带走了北地郡十之七八的壮丁去支援鲜平，北地郡的一切陷入停滞，来年的赋税只怕还需要州府支援一些。
    远远地，马越在城头上望见牵着马在雪地中艰难行走的马玩一行人，十几个骑手缓慢行进在朔风中，裹住半张脸的皮袍被风吹起，直走到城下。
    “一场艰难的会面？”马越早已走到城下，一手把着马玩一手牵起他的骏马，说道：“走，去府里再说。”
    马玩晃着脑袋，两手揣在袖子里问马越，“三郎你看我耳朵还在不在？”
    这话问的马越直害怕，急忙看他耳朵，这才说道：“还在呢，还在呢。”
    入了府里，炉火将室温烧的正暖，马越脱了裘袍问道：“辛苦了，这一路可还顺利？”
    “还好，就是路上受罪。”马玩凑到火炉旁蹲着暖手，抬头说道：“庞德那边还好，他不愿倒戈反攻韩遂，但也没有脱离汉室的打算。韩遂在略阳输了一战，被大兄将手底下精锐兵团打残，他已经没有统御十部校尉的能力了，诸部校尉如今是各自为政，庞德也一样，如今占陇西全境，韩遂别想再号令他了。”
    “这就是了！”马越一拍手，起先他对韩遂等十部校尉的构成还有许多自己的猜想，但如今他已经十拿九稳，韩遂基本上是完了！走到门口对随从说道：“将贾文和叫来，就说我有要事找他。再给马都尉端来温汤。”
    “三郎，我可听说云长兄，还有那个叫甘宁的小子也都成了校尉，咱们老兄弟呀！”马玩三十多，比甘宁要大上几岁，何况他的资历老，这会儿身子也暖过来了，立下功劳赶紧跟马越讨要官职，“三郎，君皓，使君啊，也给某个校尉呗？”
    看着马玩猴急的样子马越一个劲儿想笑，摆手说道：“猴子哥你可别闹了，我还真不明白，你怎么也成了官儿迷呢？”
    “那以前手里好歹还有些老兄弟，一仗全打没了，我又还是个都尉，这怎么能行呢？是吧。”马玩一脸狡黠地说道：“虽说在平襄打了败仗，可手里就那点儿兵马，我可是死战不退的，最后被七手八脚的擒下才输了，那对的可是韩遂，谁都打不赢的局面……嗨！大兄要早听我的给他拿下不就没这事了嘛！”
    略阳之战的情形马越都听贾诩说了，光是韩遂几番招降马玩都不动心，顶着刀子一个劲儿骂的忠心就让他感动，实在是他心里清楚这兄弟打仗到底行家里手，治政没那能耐，不然他本想着等袁术把宋建灭了给马玩个武都太守也没什么不行……这是马玩和关羽甘宁等人的本质差别，马玩在他面前可以没大没小，自称老子他都不当回事，他们是朋友。
    “猴子哥，说实话，校尉你就别想了，我对你另有安排。”马越坐到马玩身边，他可不想寒了老砥柱的心，揽着马玩肩膀说道：“你也打了不少仗，大大小小，见识过最凶险的情况，我的打算是你把都尉过些时候也卸了，等州学弄好了，给我当军科先生去，专门跟学生讲战术，教他们怎么打仗、如何带兵。”
    “你先别急，我可不是要收你兵权，但当先生再带兵也不合适，过些日子把你的人手都收编了，做你的私兵部曲。我是打算先把州学的架子搭起来，其他的以后再说，校尉还是有机会的。”眼看着马玩脸色泛红就要着急，马越急忙说道：“你想啊，州学以后的学生要学经习武，兵法天文地理都要有所涉猎，出来了在咱们凉州就都是出将入相的人物，学识虽然要紧，但更重要的是忠诚……这方面我想不出比你还强的人了，就当帮我个忙，怎么样？”
    听到这番说辞，马玩脸色才稍好了些，摆手说道：“我不是贪图兵权，那些兵你拿走，到时候我征募些佃户耕地也是一样，但我想不通……你怎么就要弄州学了，劳民伤财的事儿，咱们凉州汉子大字不识不照样百战百胜！”
    就在这时，随从通报，贾诩带着刘坏张世平等人来了，马越急忙起身相迎，脑袋里还一面想着贾诩怎么和刘坏张世平走到一起去了？要说刘坏还好说，尽管匠人出身，好歹还有宗族身份，可张世平是正经的商贾，贾诩怎么会和他们一起过来。
    接着便见贾诩带着二人入内，刘坏一见马越便躬身拱手，情绪激动地说道：“主公，咱们矛头脆弱属下找到解决办法了！”
    贾诩在一旁笑而不语，马越连忙问道：“矛头脆弱？你有什么解决办法，说来听听，还有，弩做出来了吗？”
    “做出来了，属下都带来了，放在门外卫士那里，属下带了两副薄铁甲一副皮甲，一张炼铁司做的弩，还有一柄短斧。”刘坏兴高采烈地说道：“弩可穿甲三寸，十步之内可透甲而出！铁生熟难以掌控，但改变兵器就能解决问题，除了长矛再给军士配短斧，一斧下去铁甲也挡不住！”
    “那还等什么，走，出去试试！”马越说着便披上裘袍走了出去，在府门前的卫士那里看到凉州炼铁司出产的弩与短斧，马越端起大弩拉开弩弦回头说道：“好家伙，这得有六石吧？骑手在马上可拉不开。”
    这个刘坏，一做就搞出来这种六石强弩，别说骑手在马上拉不开弦，就算步卒在地上也难拉开啊！这种弩要还穿不透两层铁甲，那成什么了？
    汉时机郭尺寸、望山高度，弩臂以及弦等等规格一致的弩统称为‘一石手弩、二石弩、四石、六石弩，像马越手中的六石弩实际上手张弦用的力真正只有四石左右。但即便四石也是需要四百八十汉斤的力，普通军士像马越这般臂张是想都不要想的，蹶张还差不多。
    开弩上矢，弩矢箭簇打磨得像个小锥子，看上去锋利非常。刘坏在院子里远处摆上铁甲急忙躲开，看得马越一阵莞尔，这小子是怕堂堂州牧这一矢射偏了。
    简直笑话，马使君第一次杀戮用的就是弩，对这种兵器可是老手，区区三十步当然不在话下，何况这弩身上还有望山！马越几乎是瞄也不瞄地一口扳机射了过去，只听到极轻的‘嘣’声，弩矢已经将铁甲双层穿透，箭矢钉在院墙上还深入两寸，钉进三分之一弩矢都不带摇晃的。
    这种强弩射三百步轻轻松松，二百步内杀伤无甲，一百步内破甲几乎是注定的。
    拔出深砌土墙上的弩矢，果然不出马越所料，箭簇已经裂开了。墙壁上的被迸出裂痕，破口周围迸出很大的缺口，弩矢在破甲之后就已经平了。
    “使君，这个是蹶张步弩，不是这么用的啊！”刘坏在洛阳见识过马越堪比神人的气力，当下没什么惊讶，只是哭笑不得地说道：“骑弩是石八弩，可射百步。这两个都是专门给您麾下覆甲军做的，其他兵卒没那么好的伙食，用不上。”
    马越这才满意地点了点头，掂起短斧看了看，一斧头过去把穿透的铁甲劈成两半，对刘坏夸奖道：“斧头和弩都不错，将来是要派上大用场的。”
    手斧比强弩更让马越惊喜，这东西砍无甲的自然是切瓜砍菜，破甲效用也不错。而且抓握很舒服，斧柄用的硬木，和铁头紧实地砌在一起，通体大概十斤，很是趁手。
    “使君……这两裆铠，也是咱们川里自己做的。”
    “刘坏，我这就给你上表！你小子要当都尉啦！”马越乐的几乎要跳起来，铁甲，铁斧，强弩，他已经能够预想出一支只属于自己无往不利的军队。“将作都尉，这名字如何？”