雨还在下着，冀州的夏日总是如此，雷雨不知适可而止。
    与往常的雨季一般，公孙瓒还是喜欢命属下在院中搭起雨棚，点起炉火温一壶劣酒，坐看雨景，就像在涿郡时一样。
    雨滴渗入地下，带起清新的青草香气，教人禁不住回首往昔。
    与这个时代许多同样出身贵族的庶出相同，生母地位卑贱，便决定了孩童时的记忆无法带给公孙瓒多少美好。四十年后，人们提到公孙瓒，没有人会提起当年的雨季里辽东大氏公孙迎来一个男丁。因为这个男丁连生在公孙氏祖宅中的资格都没有，他只是偏门小户的婢女与府上老爷一夜风流的累赘。
    多少年后，公孙瓒这个名字叫人耳熟能详，却往往让人一同想起的是涿郡的那生性仁厚的刘姓太守，他的忠诚得到了赏识，太守成为他的岳父，这是个鸟雀飞上枝头变凤凰的故事。之后的事情往往被人熟知，与刘玄德同师卢植，凭着作战勇猛与军事才能在北方立命立名。
    那是多少次不可能胜利的战争，才成就了如今的公孙瓒。
    转眼，斯人不在，只有钢刀作伴，旌旗相随，生命中最大的意义成了攻城略地，看不见年轻时的声色犬马。
    想来，真是教人难过。
    伴着沉着的脚步声，在邺城西山败下一阵的公孙越冒雨走来，在兄长面前恭敬地拱手道：“兄长，兵马已经整备好了，随时可以出城。”
    公孙越的脸上带着些许悲戚，尽数隐没在男人该有的坚毅当中。在许多人看来，这是一场难以打胜的战役，就像这些年来他们所经历的那些艰难战阵一样，赢面少之又少。
    “弟兄们的士气如何，马越是个好对手，不容易。”公孙瓒起身，将甲片穿在身上，那一身银甲在今日受尽了雨水冲刷，显得白净如新，除了上面布满的箭矢刀矛划痕。脸上带着笑意说道：“难得的对手，配得上我等威名。”
    “士气还好，兄长……不再去看看嫂嫂与侄儿吗？”公孙越想了想，才说出这句话。这是一次比任何时候都要凶险的战役，他们出城，谁都说不准还能不能回来。
    公孙瓒愣了一下，连才端起的兜鍪都顿住，回头看了公孙越一眼，这才转过头继续戴上兜鍪，说道：“大战在即……就不看了罢。”
    公孙越在心里叹了口气，跟随兄长一同跨上骏马，奔向大军整顿完毕的军营。
    兄长是个好人，好极了的人。只是对待亲近的下属、亲人、妻儿却有些过于严厉了。时常挂在嘴边的话便是，我都可以，为何他们不行？
    严于律己，严于待人。
    邺城之外，马越的凉国兵马早已整军待阵，旌旗蔽空的数万带甲列于平地，携带大盾的重铠步卒位于阵前，其两侧为携带弓弩的轻装步军，大盾重铠后则是擎着丈八长矛的步卒。阵后是排成一列的碎石炮与床弩机，足足五十架，每架抛石机旁立着五十名壮士，一来守护器械，二来不断地装填启动。
    在兵马当中，是凉王的车驾与华盖，喧嚣的军乐鼓声直震云霄，五万兵马齐齐出动是何等壮景？兵马轰然列阵，猛士悍然而出。战鼓与激昂的军乐是这个时代永远不变的主旋律。
    在大阵之后，则是万余兵甲精良的凉国骑兵，骄傲的凉国骑士开着面甲，只待凉王传令，便会踏平挡在他们面前的任何敌人。
    马越的兵马要超过公孙瓒太多太多，但他不愿放水，也不愿以同等数量的兵马与公孙瓒作战。他像公孙瓒一样有着自己的骄傲，他们都坚定地相信这场战役最终的胜者将会是自己。
    无论胜败，马越都必须拿出自己最大的实力来与公孙瓒打这样一场仗。如果他败了，不希望原因是自己轻视了公孙伯圭而导致大败，将来落人笑柄不说，连累了为自己拼命的兄弟才是大罪。而如果他胜了，他也不希望将来后人由经史读到这一战时，仅仅看到他马越。
    同时沦落人，难道公孙伯圭就真的差在哪里了吗？
    以尊重之名，全力以赴。
    “君上，邺城门开了！”
    传令军奔驰在战场上，远方城池大门洞开，一列列持戈行进的冀州好汉子自城门中奔出，随后是高头白马，耀武扬威的冀州骑士……就像天下无人不知凉州覆甲军的名头一般，谁又不知这支追随公孙瓒立下偌大功勋浩大威名的白马义从？
    远远望去对面的排兵布阵算得上五军齐出，一时间战鼓军乐喧天而鸣，气势上竟是不输凉国军丝毫。
    马越立在车驾上，手扶着车辕看着远方的重重军阵，突然张手笑了，歪头问道：“弟兄们休息的如何？”
    王双的士卒中有不少是从西山峰上星夜赶来，仅仅休息了一个白天便要在这里与敌军一分生死，想来还真是叫人觉得有些不安。
    倒是独眼将军王双没那么顾虑，攥着缰绳踱马到马越身边拱手说道：“殿下放心，儿郎们都急着立功，绝无半分疲懒！”
    傍晚的风呼呼吹着，卷着冀州的沙尘要迷了将军的眼。马越远远地眺望一眼，见冀州兵马也大多分列阵势，便大声呼和道：“传令，准备作战，弓手上弦，炮手上弹，覆甲骑的儿郎们可要磨亮了你们的尖刀哟！”
    “诺！”
    马越抽打着战车的缰绳，驾驭着车马在战阵中奔驰着，一面高声呼喊道：“看到对面那些衣甲鲜明的冀州汉子没有，看清一点，因为知道杀光他们，冀州就是我们的啦！”
    “吼！”
    凉国的军士各个都有着征服者的血脉，因为他们在不断地征服中被人认可，因此他们向往更多的征服。追随在马越身后征服宋建、征服韩遂、征服西域、征服并州……现在是政府冀州的时候了！
    战前训话，是一个充满仪式感的事情，但马越偏偏喜欢这种仪式感，每次大战来临前他都愿意亲自对部下喊话。只是这件简单的事情现在越来越难了，从最开始的三十个郡中恶少年，后来的数百人、数千人，而今，一场大战近在眼前，麾下五万兵马，要他如何去喊话？
    “列阵，前进！”
    马越没有再多说什么，驾车回答军阵正中，挥手命大军齐齐推进，呼喝之间令旗招展，战鼓声中前军便已铺开，持着人高大盾的重甲步卒连成一线，相互守护缓步向前推进，而游曳两翼的骑兵则好似毒蝎的大钳子一般一前一后，一紧一慢地与大阵共同推进。
    马越的阵型正向一只巨蝎，阵中由军卒推着向前的一架架炮车与弩机便是毒刺，更何况还有万余覆甲骑军，那不正是随时准备撕开敌军阵型的蝎尾。
    随着凉国军阵向前推进，冀州军也不例外，一样向着战场正中缓步推进起来，两方人马本距十里开外，就在这瞬息之间缓慢贴近。
    冀州军不像凉国兵马那么各司其职，倒像是十年前的凉州军一般，尽管凉国将领看得出来他们都是精兵。经过这些年越演愈烈的全面战争，征召兵这一手段已经慢慢被人遗忘，取而代之的是各路人马皆有的常备武士，这些人只需要锻炼自己杀人的技艺便能养活起一家人，就像和平年代经学治世的士人一般。
    在战场上，明眼人都能看得出来，无论是凉国的五万人马还是邺城的三万，都是这类人。
    他们士气更加高昂，作战也更加英勇。
    马越十分小心地命令战阵向前推移，若说公孙瓒弃守城池，仅仅是因为数年而来被人围追堵截而心存死志，想要痛快地战上一场便魂归西天，马越是打死自己都不会去信上分毫的。
    公孙瓒必然留有后手，否则不会如此光棍。因此随着双方兵马越来越近，马越内心的不安才渐渐被冲淡，只要双方接战，公孙瓒的三万兵马岂有不败的道理？
    阵线越来越近，双方阵型不断变化，但公孙瓒的兵马是全线变换，马越的兵马则只有两翼的轻骑变换即可，重步卒只是简单地向前，向前，再向前。
    盾阵与长矛，使他们不惧任何敌人！
    “弓手，抛射！”
    随着号令在传令骑手间不断变换，前方隐匿在大盾重步之后的弓手抛射出第一道箭雨，而与之相对的是冀州军也向凉国军对还击，箭雨在空中对撞，而步卒们则奔跑起来，纷纷握着兵器发出怒吼，互相冲向敌阵！
    大战，开始了！
    “传令碎石炮，准备扎下，向……”马越的话还没说完，凉国的碎石炮与弩机为了应对野战的机动性，在战车下设有轮子，但在射击时便要扎在地上，这样才能保证射击的精度。就在此时，一员骑军奔驰而来，马越定睛一看竟是后军将军，负责统领覆甲军的马超！
    “叔父，这仗打不了，侄儿不敢扰乱军心，只是只身前来。”马超拱手着手翻身下马，在马越战车之下小声说道：“从我军冲锋开始，西山下便奔出无数贼人，眼下已成环围之势，方才打出旗号，是黑山军。”
    马越顿时大惊失色，公孙瓒口口声声要与自己布阵对决，却不想竟找来援军，登高回望，自西山之下一道细细的黑线绵延数里……他们被包围了！
    “传令碎石炮，掉头向后扎下，抽两翼骑兵各半，回护后军……传令前军关云长，与公孙瓒一战全权交付于他，三万对三万！”尽管因一时疏忽陷入包围，马越却并不惊慌，咬牙当机立断道：“后面不必担心，让马某亲自来对付这些无胆匪类！”