相聚的时光无疑是美好的，可惜也是短暂的，一到了天将擦黑之时，不管情愿不情愿，汝南公主都必须先回宫去了，对此，陈子明也自没得奈何，只能是依依不舍地将汝南公主送上了马车，而后方才有些个心不在焉地去了美酒产业的工坊，指导着工坊里的技师解决了十数个生产中遇到的不解之难题，也没等不知去哪赴宴的程咬金回府，便即策马向“新欣商号”所在地行了去。
    说是策马，其实更多的则是信马由缰罢了，此无他，陈子明此际心思可谓是纷乱已极——尽管汝南公主不曾详说婚事上的重重阻碍，可以陈子明的睿智，又怎可能会不清楚要想将汝南公主娶过门的难度有多大，哪怕他眼下战功捞了不少，官阶以及爵位也必定会有个巨大的飞跃，可就算这样，要想直接向天家提亲，怕也不见得够资格，更别说先前还得罪了太子，接下来只怕还会惹恼了越王，没地又要平添无穷的变数，偏偏在迎娶汝南公主一事上，还真就没人能帮得了忙的，无论是秦琼还是程咬金，怕都不可能在此事上有所作为，一切都只能靠他陈子明自己去争取。
    说一千，道一万，其实问题就一个，那便是他陈子明的根基太浅了，权势也太小了，若不然，又何须如此烦恼，可惜这就是现实，急是急不来的，陈子明也不打算违背个人之原则去投靠哪方势力，无论太子还是越王，甚或是关系不错的蜀王李恪，陈子明都不想靠过去，无他，只因那是一条不归路，一旦踏上了，便再难有回头之可能，陈子明可不以为自个儿是穿越众，便能无所不能的，老老实实混个富贵也就是了，又何必去捣鼓那些个劳心劳力之事，没地自找苦吃为哪般来着。
    “曦哥来了！”
    “大少回来了！”
    ……
    “新欣商号”离着程府并不算远，尽管陈子明的马速不算快，可也没花多长时间便已到了商号附近，自有眼尖的商号伙计咋呼着便嚷嚷了起来，旋即，赵奎山、小六等人全都从商号里涌了出来，乱纷纷地跟陈子明打着招呼。
    “子明，回来就好，回来就好啊，来，进内里坐了去。”
    作为众人中的老大哥，赵奎山乃是个心细如发之人，只一眼便看出了陈子明似乎心绪不高，哪怕与众人寒暄时满脸是笑，可眉宇间却明显带着淡淡的忧郁之色，心头不由地便是一跳，但却并未露出甚异样，笑呵呵地排众而出，拍了拍陈子明的肩头，明显带着安抚意味地感慨了一句道。
    “嗯，好，都内里坐了去。”
    尽管心绪不甚佳，可陈子明却是不想让这一众兄弟们为自己担心，毕竟他们都只是平民而已，根本不可能帮得上自己的忙，至少在目前不可能，既如此，陈子明自是不会将心中的烦恼说将出来，笑呵呵地应了一声，便与众人勾肩搭背地行进了商号之中。
    尽管才刚过去半年，可商号的变化却是不小，店面扩大了一倍有余，后头的工坊也跟着大了一倍，用工也多了些，只是这会儿已是天将黑之际，雇工们都已回了家，店中也就安静了许多，一众老兄弟十几人围坐在大堂上，说说笑笑间，倒也热闹得很。
    “大少，此番西征想必立功无数，赶紧，都给兄弟们说说看。”
    小六到底年岁尚小，对征战之事也最是好奇，众人寒暄未毕，他便已是蹿着猫到了陈子明身旁，满是憧憬地嚷嚷了一嗓子。
    “是啊，曦哥，您就给小弟们说说罢。”
    “哈，以大少之能，立功那都是玩儿一般的事儿。”
    ……
    小六这么一提议，众弟兄们可就全都来了精神，七嘴八舌地便跟着起了哄。
    “好了，好了，都别闹了，没见子明才刚回来么，征战的事儿日后再说，都愣着作甚，赶紧上酒菜，我等弟兄今日好生乐呵上一番才是正理。”
    赵奎山先前可是瞧见了陈子明眉宇间的阴郁之色，担心的便是陈子明此番西征一无所获，唯恐众人胡乱逼问之下，会惹得陈子明不高兴，这便一压手，止住了众人的闹腾，就此岔开了话题。
    “奎山哥说得对，上酒，上酒！”
    “来，都搭把手，赶紧，抬几张几子来！”
    “小六，赵五，去，都到后头端些卤料上来！”
    ……
    赵奎山乃是商号负责人，他这么一说，众人自是轰然应诺，左右大家伙平日里也都是在店中用膳，厨房处啥都不缺，整治起来自是快捷得很，却也用不着费太大的功夫。
    “子明老弟到底年轻，立功的机会有的是，此番能跟着去见识一番便好，将来必定是国之栋梁，此一条，老哥是确信无疑的。”
    赵奎山误以为陈子明脸上浮动着的阴霾是因此番战事不顺，唯恐其面子上过不去，这便趁着众人忙碌之际，委婉地出言开解了其一番。
    “呵，那就托奎山老哥吉言了，罢了，不说这个了，店中生意可都还好么？”
    一听赵奎山这般说法，陈子明不由地便是一愣，心知赵奎山这一准是有所误会，不过么，却也不愿解释太多，这便笑着转开了话题。
    “四月前还好，只是……”
    听得陈子明问起了商号的事儿，赵奎山的眼神当即便是一黯，但并未详述，仅仅只是迟疑地回了半截子的话。
    “嗯？”
    赵奎山这么犹豫状一出，陈子明的眉头不由地便是微微一皱。
    “大少有所不知，前半年，咱这商号做的是独门买卖，要货，那都得拿现钱来排着号，可眼下，不止东头陆大彪那混球也搞了个铺子跟我等兄弟打擂台，便是城中也多了几家做这折扇的买卖，一家卖得比一家价低，咱这铺子也就只是靠着老字号撑着，唉……”
    没等赵奎山出言解释，却见刚搁下了一大盆卤料的小六已是快嘴地将生意大不如前的缘由道了出来。
    “是啊，都是陆大彪那个混球带的头，还从咱号里撬走了几个老师傅，这狗东西实在是太不要脸了，爷真想一巴掌拍死了这厮，哼，若不是奎山老哥拦着，哥几个早烧了他的狗窝，太欺负人了！”
    “就是，那混球欺负我等没靠山，耍横呢，如今大少回来了，哥几个明日便操家伙跟他们算总账去！”
    “打，不能白白便宜了那混球！”
    ……
    小六这么一说，众弟兄们可就全都来气了，七嘴八舌地便全都骂了起来。
    “好了，好了，子明才刚到家，说这么些晦气事作甚，先喝酒，有甚事，改日再行计较也不迟。”
    赵奎山虽也恼火陆大彪等人的无赖行径，可到底是有所顾忌的，并不愿真跟对方死拼到底，这便出言制止住了众人的乱议。
    “酒先不急着喝，奎山老哥，铺子里这大半年运转下来，都存了多少可动用之钱财？”
    折扇的制造工艺简单得很，压根儿就无法拦住他人之仿造，毕竟这年代可没啥专利法一说，此一条，早在商号还没开业前，陈子明便已预计到了这等局面的出现，也早就有了相应之对策，不过么，他却是并不急着说出，而是神情淡然地发问了一句道。
    “扣除店里应需之日常开销，若是子明急用的话，调出一千七百贯应是有的，若不够，再挤挤，还能多个百贯左右罢。”
    身为商号之掌柜，赵奎山对于商号的账目自然是心中有数的，略一算，便即给出了个大体的数目字。
    “一千八百贯么，也差不多够了，折扇的生意不必再扩大了，且先维持着便好，哪怕不赚钱，多少也能补贴一下商号之开销，至于那一千八百贯么，本少自有大用，旁的不说，两年内翻上个百倍应是不难。”
    陈子明早就规划好了商号的发展路线，折扇不过只是用来赚取第一桶金的小玩意而已，放不放手都无所谓，只要有了足够的启动资金，陈子明自然不缺生财的门道，此际说将起来，自信之情自也就溢于言表。
    “嘶……”
    “啊……”
    “真的么？”
    ……
    陈子明这等言语一出，众人顿时便全都倒吸了口凉气，没旁的，一众人等都是穷苦出身，在没整商号前，手头能有个一贯钱，那都已是阔绰得很了，也就是折扇生意搞起来后，众人才有了些奔头，本以为折扇生意已是门了不得的大买卖了，却不曾想陈子明居然敢放出这等豪言，当即便全都被震得个七晕八素地。
    “呵，百倍还是少了的，若是运营得当，再多翻上一番怕也不是难事，好了，此事不急，本少自有主张，今日不谈正事，先好生畅饮上一回，过几日，等本少得了闲，自会将相关安排细细写将出来，来，喝酒！”
    陈子明心中虽已是早有定策，但却尚未形成文字，也还有着些细节须得好生斟酌上一番，自是不愿在此时多谈，这便笑着站了起来，举樽相邀，众人见状，尽管心中皆狐疑不已，却也不好再往下细问，都端起了酒樽，跟着便哄闹了起来……