“陈大人，您看这……”
    赵万诚等了好一阵子，也没见陈子明有所表示，自不免便犯起了嘀咕，这便试探着问出了半截子的话来。
    “嗯，本官下坑看看。”
    尽管心中也没甚底气，可这当口上，陈子明却是断然不能露怯的，这便沉吟地点了点头，随手将身上的官袍脱了下来，也不理会周边人等的诧异之色，就这么穿着贴身小衣便沿着斜坡下到了坑底，伸手捏起一小撮黄泥，往嘴中塞了一点，细细地品了一下，眉头不由地便是一扬，无他，这土赫然是咸的，尽管盐味不算浓，可明显下头是有着盐矿的存在，只是还有多深，却是不太好说之事了的。
    “下来几个人，接着往下挖！”
    陈子明皱着眉头想了想，末了还是决定往深处挖上一挖再说了，万一此处没挖着，大不了换上个地儿挖了去也就是了。
    “诺！”
    一听陈子明有令，赵万诚自是不敢怠慢了去，赶忙恭谨地应了一声，指挥着几名手持锄头的民壮便下了坑，挥起锄头便往深处挖了去。
    “咣当！”
    几名下坑的民壮都是身高体大之辈，加之黄土本就松得很，挖起来自是不甚费力，不多会，便已在坑底又往下挖出了丈许，突然间，一名民壮挥锄之际，猛然砸出了一声闷响，当即便被反震之力振得一屁股坐倒在了坑底。
    “盐，是盐，大人，挖到盐了！”
    那名民壮的狼狈样一出，围在坑边的诸般人等登时便全都被逗得哈哈大笑不已，然则笑声方才刚起，就见那名民壮已是将锄头高高地举了起来，兴奋无比地便嚷嚷了一嗓子。
    “好，再下去几个人，小心些，接着挖！”
    陈子明眼神好得很，一眼便瞧见了那锄头上赫然挂着些亮晃晃的盐晶，紧绷着的心弦当即便是一松，赶忙一挥手，高声喝令了一嗓子，自有赵万诚紧赶着应了一声，又派下去了几名民壮，接着挖了一阵之后，坑底便已露出了亮晶晶的一大批岩盐矿床。
    “陈大人真是神了，您一来，这盐也就跟着出来了，太好了，太好了！”
    有了岩盐矿床，就意味着有了大兴盐业的基础，一想到州中经济将因此而崛起，赵万诚当即便兴奋得几乎难以自持，满脸通红不已地朝着陈子明一挑大拇指，胡乱地便狂夸了一句道。
    “呵，赵大人莫忙着高兴，且自着人在山腰、山顶以及山脚下，各挖上几个坑，先看看储量如何再说。”
    陈子明的心情虽也是大好，不过么，却并未因此而乐昏了头，但见其摆了摆手，便以不容置疑的口吻下了令。
    “诺！”
    有岩盐矿床固然是好事一桩，可具备不具备大规模开发之价值，却又是另一回事了的，对此，赵万诚显然也已是想到了的，自不会有甚异议可言，恭谨地应了诺之后，便即指挥着众民壮们分成了十数拨，就在这黄莽山附近大肆开挖了起来。
    人多自然是好办事，经一上午的折腾，到了午间，结果已是陆续出来了，除了山顶上几个坑挖得较深才见岩盐外，山腰以及山脚处，都是下挖十数丈便能发现矿床，有一处甚至只挖了八丈不到，便挖到了矿床上，这等深度比之陈子明记忆中的深度明显要深上了一些，不过么，也并不奇怪，无他，这年月银州一带还都是茂密的森林草场，地质侵蚀的程度较低，水土流失并不算严重，矿床的掩埋深度自然也就要深上一些了的，然，从整体来说，对开采的影响并不算太大，尽管比之茂州西盐山来说，要难上了一些，可储量之丰，却远非西盐山能比拟得了的。
    “陈大人，如今矿床已找到，我银州十数万百姓也就有了盼头，只消您一声令下，我银州上下自当竭力而为，此一点，下官可用性命来担保！”
    找着了矿，赵万诚的心情自然是好得不能再好，不过么，却兀自不敢掉以轻心，没旁的，边上还有两虎视眈眈的竞争对手在，万一要是另两州的条件更好，指不定工部便会将盐场建到了它处，那后果须不是好耍的，毕竟银州本身可是没提纯精盐的能力，就算有，没有工部的批准，他们也不敢擅自乱动，正因为此，赵万诚在陈子明面前表起态来，当真是要多诚恳，便有多诚恳。
    “赵大人能有此心便好，然，此事急不得，且待本官走访了其余两州之地，再详加统筹便是了，至于此处矿山么，未提纯前，毒性大，食者难免上吐下泻，还请赵大人派些州军前来维护，莫叫百姓误食了去。”
    就黄莽山这等情况，已然具备了大规模开采的价值，而其境内多河流，也使得提纯之盐场建设相当便捷，按陈子明的估计，精盐之产量相当可观，足可比茂州盐场高出十数倍，光此一州的产量，便能达百万斤左右，然则陈子明却并不打算就此下个决断，无他，概因他并不打算独吞此项功劳，而是准备让给即将到任的李恒以及杨辰等茂州系的官吏们，以此来稳固自家之班底。
    “陈大人放心，下官自会谨慎安排，断不敢有负大人之厚望。”
    没能从陈子明口中得到肯定之承诺，赵万诚的心中自不免便有些失落，但却不敢在陈子明的面前表现出来，也就只能是信誓旦旦地作出了保证。
    “嗯，那便好，时候不早了，回城罢。”
    该看的都已是看过了，该交代的也已是交代过了，陈子明自是不打算再在这荒郊野外多逗留，这便笑着一摆手，就此下了令。
    “陈大人，银州事既毕，下官谨代表我绥州十数万百姓恳请您莅临指导。”
    眼见陈子明一到银州便能找到岩盐矿床，绥州刺史王纯当真是眼红不已，心中也自焦急难耐，唯恐绥州落在了最后，这便不管不顾地便从旁打岔了一句道。
    “陈大人，下官以为当是先到我夏州才是，我夏州十数万百姓对您的到来可是期盼已久了的，还请您千万成全则个。”
    葛铭原本对盐场一事是不太热衷的，也就只是因着恩主李泰的死命令，方才抱着可有可无的态度来见陈子明，无他，概因他根本就不相信陈子明真能找到岩盐矿床，可眼下，事实就摆在眼前，自由不得他不信了的，再一想到万一要是盐场没建在夏州，他葛铭可就没法跟李泰交代了的，心中本就焦急得很，这一见王纯居然不顾脸面地跳出来拉人，顿时便急了，赶忙跟着站了出来，满脸恳切之色地也进言了一番。
    “二位大人不必争了，先去朔方县，回头再乘舟直下绥州，此事便这么定了。”
    三州中，银州的地理条件最佳，而绥州次之，相较而言，毗邻沙漠的夏州条件无疑是最差的一个，按理来说，将盐场投建在银州无疑是最佳选择，不过么，陈子明却并不单纯是为了建盐场而建盐场，他更关注的有两条，一么，自然是班底的培养，二呢则是实边之考虑，故而，原本就决定在三州都分别建上一大型盐场，先去哪一州其实都无所谓，只是考虑到魏王李泰的因素，夏州还是须得排在前头的。
    “大人英明。”
    听得陈子明如此决断，葛铭当即便乐了，而王纯却不免有些懊丧，只是不管二人作何感想，在陈子明面前，都没他二人胡乱置喙的份儿，也就只能是齐齐躬身称颂不已……
    朔方县，在春秋战国时，属魏，后秦并天下，置三十六郡，此城属上郡之地，汉武帝时，该设为朔方郡，至三国，天下大乱，该县被赫连勃勃所占，为大夏国所属，隋末更是被梁师都所据，直至贞观二年，方才重回中原政权手中，为夏州治所，据地方志所载，其县西南二十里处有二盐池，所出之盐色杂且多带黑斑，名戎盐，勉强可食，然毒性尤存，多用易致腹泻等症状，故已废，唯贫贱者，偶尔挖而用之。
    所谓的盐池就是几乎裸·露在外的岩盐矿床罢了，之所以色杂而多黑斑，不过是因含氧化亚铁以及有机杂质过多之故，于时人来说，缺乏提纯手段，自是无法直接取用，可对于陈子明来说，朔方县的岩盐矿开采起来，远比银州要方便了不老少，唯一的缺憾只是此岩盐矿场离水源过远了些，要运到永定河边，足有三十里路要走，无形中加大了生产之成本，当然了，相较于利润而言，这等成本尚在可接受之范围内，可从另一个方面来说，也能让参与盐业的民众多上不老少，惠民也就多了些，于巩固边防上也是有所助益的，对此，陈子明自是乐见其成的，再考虑到魏王李泰的关系，一经考察过盐池的状况之后，陈子明第一时间便给了葛铭一个相对肯定的答复，表示将尽快派工部属员前来勘探盐池之选址相关事宜……