“何事，说罢。”
    陈子明并未有甚寒暄之言，待得奉茶的书童们全都退将出去之后，便已是开宗明义地切入了正题。
    “大人，从魏王府传来消息，魏王将于明日一早上本，为大人请功，并言去岁殷元与大人对赌之约须得照行不误，另，将保荐大人为户部尚书。”
    听得陈子明见问，小六自是不敢怠慢了去，赶忙将所得之魏王动态紧着报了出来。
    “嗯？确实么？”
    一听小六如此说法，陈子明不由地便是一愣，没旁的，他与魏王李泰之间实在没啥大交情可言的，反倒是因着其急欲谋夺煤炭推广事宜而有了些裂痕，尽管尚不至于到撕破脸之地步，可间隙已存却是不争之事实来着，而今，李泰好端端地突然要为他陈子明请功，自是怎么听怎么觉得不对味了的。
    “确实如此，据四号禀报，奏本已然拟写完毕。”
    小六显然也觉得魏王李泰这么一手很有些莫名其妙，不过么，他却是不敢妄测个中之究竟，也就只是言简意赅地给出了答复。
    “嗯，某知道了，尔回去后着四号继续监视，莫要打草惊蛇，某自有分寸，去罢。”
    陈子明皱着眉头沉吟了一下之后，隐约间已是猜到了些根底，只是尚不能确定，也自没打算跟小六探讨这方面的问题，这便不动声色地吩咐了一句道。
    “诺。”
    听得陈子明这般下令，小六自是不敢多有耽搁，赶忙恭谨地应了一声，就此退出了书房，自去安排相关事宜不提。
    那厮还真是好算计么，嘿，有点意思了！
    以陈子明的智商，只消略一推算，便已完全明了了魏王那头的算计之所在，其根本之目的无非是冲着工部诸般影响巨大的事务去的，至于说为他陈子明请功，乃至以赌约逼迫殷元让位之类的么，不过只是搂草打兔子，顺带的事儿罢了，既如此，该如何应对么，也就不难推算而出了的……
    “陛下口谕，宣，工部尚书陈曦两仪殿觐见，钦此！”
    尽管已然知晓了魏王那头即将发动的本章攻势，不过么，陈子明却并未作出任何的预防措施，只作不知状地该干啥还干啥，次日一早到了工部之后，便即一头扎进了公文堆中，不停地挥笔速书着，直到一名中年宦官前来宣召之际，这才停止了忙碌。
    “微臣领旨谢恩。”
    用不着问，陈子明也知晓此番太宗宣召之用意何在，当然了，这节骨眼上，也容不得陈子明胡乱发问的，他也就只能是规规矩矩地按着朝规谢了恩，而后跟着那名前来传口谕的中年宦官赶进了宫去，一路疾行地便到了两仪殿中。
    果然！
    方才一行进了大殿，陈子明立马飞快地转动了下眼珠子，瞬息间便已将大殿内的诸般情形尽收眼底，只一瞅见太子那满脸的铁青色以及魏王李泰那自得洋洋的样子，陈子明立马便笃定了事情必然与其预想的一般无二。
    “微臣叩见陛下！”
    尽管心中已然明白了一切，可陈子明却是并未带到脸上来，但见其疾步便抢到了御前，紧赶着便是一个大礼参拜不迭。
    “免了，爱卿平身罢。”
    太宗乃是惜才之人，对于陈子明这等文武全才，又是自家女婿的干臣，自是喜爱得很，叫起的声音里自也就满是不加掩饰的喜爱之意味。
    “谢陛下隆恩。”
    以陈子明之敏感，自是能察觉到太宗言语间的恩宠之意味，不过么，他却并未有甚特别的表示，仅仅只是恭谦地谢了恩，便即垂手而立，作出了副恭听训示之乖巧模样。
    “子明啊，朕记得去岁时，尔曾在朝议上与户部尚书殷元赌对当庭，是有此事罢？”
    太宗显然对陈子明的恭谦姿态极为的满意，不过么，倒是没出言夸奖于其，而是一扬眉，声线平和地发问了一句道。
    “陛下明鉴，确有此事，是时，微臣曾上本言及三州盐业可大兴，殷尚书以为不然，便与微臣赌咒曰：若是三州盐业能兴，其必自辞。”
    以陈子明妖孽一般的记忆力，自然不可能会忘了当初殷元当庭所立下的赌约，此际听得太宗有问，立马便给出了个简洁的答复。
    “父皇，您也听到了，子明说的是盐业若得大兴，可眼下三州盐业不过方才刚开始生产而已，言之大兴怕是为时过早，岂可轻易便下个结论，儿臣以为此事还是须得详加斟酌才好。”
    陈子明话音方才刚落，也不等太宗有所表示，阴沉着脸地端坐在一旁的太子李承乾立马便从旁打岔了一句道。
    “不然，父皇明鉴，据儿臣所知，自四月到如今，三州诸盐场已累计产出精盐五十万斤，如此之数据已然超过了盐州湖盐一年之产量，个中高下如何，一目了然，此等产能已是惊人至极，说是大兴，实不为过哉。”
    太子这么一开口，魏王李泰立马紧跟着嚷嚷了一嗓子，摆明了就是要与太子当庭争锋到底。
    “四弟此言差矣，三州产量虽丰，然，销售情形如何还尚难逆料，今，长安盐价已跌三成还多，随着三州产盐进一步增大，盐价恐还会再往下跌，于朝廷岁入而论，未见得是好事罢，此际奢谈大兴，恐难服众焉。”
    殷元乃是太子系的中坚人物，他若是被迫辞职，对于李承乾来说，显然是个不堪承受之重，故而，今日虽是遭了李泰的突然袭击，可李承乾却是断然不肯就此任人宰割的，但见其眉头一扬，已是亢声地反驳了李泰一番。
    “太子哥哥怕是误信了流言罢，小弟前日方才着人过问了下户部账房，喜闻京师盐价虽跌，可销售却是大涨不少，换算成岁入所得，不减反增矣，大兴之兆已昭然焉，既如此，也就该到了殷尚书践约之时了的。”
    李泰乃是有备而来的，早就将太子所能想到的借口全都估算到了，也早就做好了应对之策略，此际款款道来，自信之情自也就溢于言表了的。
    “此不过方才一月不到之时间耳，岂可轻下断言，父皇，儿臣还是以为此事断不可轻率行了去，终归须得再多看些时日，方可言兴衰，且朝争耳，皆是为了社稷之利，纵使言辞稍有过激，怕是不应锱铢必较罢。”
    被李泰这么一顶再顶，李承乾的心情当真是恶劣到了极点，奈何此事上，他断不肯稍有退让，也就只能是强压住心头的怒气，再次亢声进言了一番。
    “好了，都不必争了，子明，你来说，此事当如何个了局啊，嗯？”
    李承乾虽是不甚讨喜，可毕竟是储君，他的面子，太宗自是得给，然则李泰又是太宗最喜欢的儿子，太宗也不愿让李泰失望了去，这等手心手背都是肉的情形下，太宗一时间还真不好下个决断的，这便顺势一脚便将皮球踢到了陈子明的脚下。
    “陛下明鉴，微臣说过了，三州盐业大兴乃是必然之事，不仅如此，相关之烧碱等诸多工坊也已在规划之中，两年内，朝廷岁入大增乃是毋庸置疑之事也，此一条，微臣可用性命来担保。”
    只一听太宗所言，陈子明便知太宗这是要他陈子明出头来和一把稀泥，问题是陈子明压根儿就没这么个打算，左右他与殷元乃至太子，都已是断无和解之可能，又何必平白做一回好人，再说了，就算他肯向殷元伸出援手，那厮也未必会领情，既如此，自然是打蛇打到死了的，当然了，这等太过明显的落井下石之言么，陈子明却是不会直接说出口来的，也就只是反复强调了一下三州盐业大兴之必然，却压根儿就不涉及殷元是否当辞职，不过么，话虽是不曾说出，可意思么，其实就是明摆着的。
    “嗯，子明之保证，朕自是信得过，只是殷元，唔……，子明以为当何如之？”
    陈子明倒是想耍一把滑头，可惜太宗也不是吃素的，他自己既是不愿在二子中有所偏向，自然是要死揪住陈子明不放了的。
    “父皇，儿臣以为此事不该问子明，理由有二，其一，子明乃是当事人，所言所述怕是难免有私；其二，满朝文武都知子明与殷元有旧怨在，故，子明所言当不足为凭也！”
    太宗话音一落，李承乾可就沉不住气了，也不管合适不合适，当场便提出了抗辩。
    “太子哥哥何出此言哉？满朝文武皆知子明乃实诚人，素来忠心耿耿，您如此说法，岂不寒了子明之心乎？”
    一听太子气急得失去了常态，李泰心情自是大好，紧赶着便狠狠地落井下石了一把，好生地挑拨了一番。
    吵，接着吵，有趣，实在是太有趣了！
    眼瞅着李承乾与李泰在那儿当庭大动干戈，陈子明心中不由地便是一乐，可脸上却是作出了一副为难状，迟迟不肯开口言事，那等小样子，要说多无辜便有多无辜的。