“陛下，微臣以为长孙大人所言乃避重就轻之语，殊有不妥之处，褚遂良流连青楼，或还可以名士风流为辩辞，为人关说官司，牟取钱财，则已是违法乱纪，此风断不可长，若不严惩，何以肃朝纲，微臣请命彻查此獠，还请陛下恩准。”
    陈子明一边飞快地将那些跳出来为长孙无忌助威的朝臣们暗记在心中，一边紧着便出言反驳了一句道。
    “登善。”
    太宗的目光在尖锐对立的两派朝臣脸上来回逡巡了一番，却并未有所表态，视线最终落在了惶惶然跪伏在殿中的褚遂良身上，斟酌了下语气，不咸不淡地点了名。
    “微臣在。”
    褚遂良到了此际，兀自没想明白魏王一系与陈子明为何会联手弹劾自己，可有一条他却是清楚的，这一关若是过不去，怕是小命都难保，无他，大理寺可是掌握在陈子明的手中，一旦被提溜进了大理寺，站着进去，闹不好就得躺着出来，心情自是不免为之惴惴不已，正自急思着退路之际，冷不丁听得太宗点了名，身子不由地便是一颤，赶忙飞快地收敛了下心神，卑谦万分地便应了一声。
    “朕问尔，为人关说官司一事可是事实，嗯？”
    太宗是有心要包容褚遂良，奈何陈子明等人如此坚持，他也不好在这等大朝时表现得太过偏心，这便摆出了当庭问案之架势，可言语间么，却并不见有甚严苛，反倒是透着股安抚之意味。
    “回陛下的话，微臣一时糊涂，切不过熟人情面，确曾帮着几人说了些好话，然，绝无索贿之举，此一条，微臣可以性命来担保。”
    褚遂良到底是精明人，只一听太宗问话的语气，便已猜出了太宗有着轻纵自己之想法，忐忑的心情立马便是一定，赶忙便认了关说之事，不过么，对于收受好处的事儿，他是断然不肯承认的，无他，帮人关说事小，收受他人财物事大，前者不过训诫之惩，后者却是流放之刑，个中之差别可是大了去了。
    “陛下，微臣此处有供状数份，足可明证褚遂良收受他人财货之事实，此獠品性恶劣，又当庭撒谎，意图蒙蔽圣听，实有欺君之大罪，当严惩不贷！”
    褚遂良话音刚落，也不等太宗有所表示，就见乔良已是一抖手，从宽大的衣袖里取出了数张纸，高高地举过了头顶，朗声便揭穿了褚遂良的谎言。
    “嗯……，递上来！”
    太宗本意是想着为褚遂良开释上一番，来个大事化小、小事化了，却不曾想乔良那头居然将证据都准备停当了，到了此时，太宗也自无奈得很，沉吟了片刻之后，还是只能语调淡然地吩咐道。
    “诺！”
    听得太宗有令，侍候在侧的内侍监赵如海自是不敢稍有怠慢，赶忙恭谨地应了一声，急匆匆地便跑下了前墀，伸手接过了乔良高举着的证词，转呈到了御前。
    “大胆褚遂良，竟敢如此胡作非为，深失朕望，着即交吏部论处，哼！”
    太宗三两眼便将那几张供词扫了一番，眉头当即便是一皱，满是不悦地便下了决断，而后么，也没给群臣们再多进言的机会，起身便往后殿行了去。
    “散朝！”
    太宗这么一走，赵如海自是不敢稍有迁延，紧赶着扯了一嗓子，便即领着一众宫女宦官们追着太宗的背影便全都转入后殿去了。
    “子明，这……”
    眼瞅着太宗居然就这么走了人，所下的判词又是如此的轻纵，李泰当即便傻了眼，脸色一阴，看着陈子明便要发上一通子的牢骚。
    “殿下，散朝了，您请。”
    以陈子明之睿智，又如何不知所谓的交吏部论处是啥意思来着，无非就是打算让吏部上个本章，姑且先将褚遂良外放，待得风波过后，太宗一道旨意下去，又可将其调回朝中，这无疑就是在玩明修栈道暗度陈仓之把戏罢了，如此一来，即可保住褚遂良，也不致于太过驳了魏王与陈子明的面子，很显然，太宗就是在和稀泥，对此，陈子明心知肚明得很，却也不放在心上，概因他早已料到会是这等局面，也早已做好了相关之部署，却也不怕褚遂良能逃出了生天，当然了，事关机密，陈子明却是没打算跟李泰细说分明的，也不等其将话说完，便已是拱了拱手，客气了一句之后，便即自顾自地往殿外行了去……
    “司徒大人，今日之事乃是冲着您来的，可恨那陈曦与魏王沆瀣一气，胡乱作为，下官受些委屈不打紧，可您若是有所闪失，实是社稷不堪承受之重啊。”
    在太宗的强压下，吏部那头倒是很快便上了条陈，拟将褚遂良贬去泰安任知县，对此，群臣们虽各有看法，却无人再就此事动本章，事遂定焉，然则褚遂良本人却是委屈得够呛，一得到准信，连夜便去见了长孙无忌，一开口便狠告了陈子明与李泰一记刁状。
    “嗯……，是老朽操之过急了，登善且自放宽心好了，陛下既是着尔为泰安知县，明夏封禅之际，必会给尔一个表现之机，但消好生做了去，回朝不过小事而已。”
    长孙无忌乃老谋深算之辈，压根儿就用不着褚遂良来提点，他也已是知晓问题必是出在了陈子明的身上，心中自不免忌恨不已，不过么，却并未带到脸上来，仅仅只是不动声色地叮嘱了褚遂良一番。
    “大人教训得是，下官知晓该如何做了，只是那陈曦实非善类，大人还须得早做计较方好。”
    此番弹劾案虽是魏王一系官员起的头，可褚遂良却认定此事绝对是陈子明在背后操纵所致，正因为此，褚遂良心中对陈子明的恨意可谓是有若三江四海般深，给陈子明下起蛆来，自也就不遗余力，显然是指望着长孙无忌即刻便与陈子明开战。
    “罢了，来日方长，此事姑且先就这样好了。”
    若是早几年，长孙无忌只消翻翻手，便可将陈子明打压下去，可眼下么，陈子明本身已是有了一定的实力，再加上其与魏王之间不清不楚的关系，在没有绝对把握之前，长孙无忌可不想急着跟陈子明刺刀见红的。
    “大人，据下官所知，陈曦那厮与‘新欣商号’颇有瓜葛，疑是该商号之大东家，若是借此做些文章，或能见奇效。”
    褚遂良报仇心切，哪怕长孙无忌已是表明了不想急着动手的态度，可其还是不管不顾地又进言了一番。
    “哦？嗯……，老朽知道了，天色已晚，登善且就先回罢。”
    “新欣商号”这些年来可谓是红火异常，生意做得极大，朝中对此垂涎三尺者不在少数，奈何该商号明面上有着秦、程两府的力挺，却是没谁敢轻易朝此商号动手的，对此，长孙无忌自是心中有数得很，实际上，他也知晓陈子明与此商号有着不少的瓜葛，却不知道陈子明居然便是商号的真正大东家，此际一听之下，眉头不由地便皱紧了起来，不过么，还是没甚多的言语，仅仅只是不动声色地轻吭了一声了事。
    “诺，下官告退。”
    眼瞅着都已将话说到了这般地步，还是不能挑动长孙无忌的神经，褚遂良也自不敢再多啰唣，也就只能是悻悻然地告辞而去了……
    “大人。”
    花开两朵，各表一枝，且不说长孙无忌与褚遂良如何密议，却说陈子明一得知褚遂良外放泰安知县之消息，便着人去宣柳如涛，戌时三刻，柳如涛准时赶到了内院书房，卜一从屏风后头转将出来，入眼便见陈子明正独自端坐在文案后头，自不敢大意了去，忙疾走数步，抢到了近前，恭谨万分地便是一礼。
    “嗯，那人已定为泰安知县，不日将赴任，尔这就去安排一下好了。”
    陈子明并无甚多的寒暄之言，也不曾叫起，仅仅只是面无表情地便下了道命令。
    “诺！”
    尽管陈子明所下的命令有些个没头没尾，可柳如涛却是一听便懂了，也自无甚多的言语，恭谨地便应了诺。
    “商号处，该某所有的股份尔且就先持着，将手续都办妥了，莫要留下手尾。”
    陈子明点了点头，没再多谈前事，而是沉吟着又下了道命令。
    “诺，属下这就去办。”
    以“新欣商号”如今的规模，当初陈子明所持有的六成股份已是价值巨万，如此大的一笔财产，陈子明居然就这么轻易地交出，这等信任当真不轻，饶是柳如涛生性沉稳过人，也不禁为之一颤，不过么，也自无甚犹豫，紧赶着便应承了下来。
    “嗯，抓紧罢，这两日便办妥了，以防有变，去忙罢。”
    该交代的既是已都交代过了，陈子明也自不曾多留柳如涛，神情淡然地一挥手，便已是就此下了逐客之令。
    “属下告退。”
    听得此言，柳如涛自是不敢稍有迁延，恭谨地应了一声之后，便即就此匆匆离开了书房，自去安排相关事宜不提。