“这么说来，尔这狗才是定要拦阻本汗了，嗯？”
    金碧辉煌的大帐中，数十名衣甲鲜明的大将分列两旁，上首正中的大位上，一名虬髯壮汉懒散地盘坐在几子的后头，这人正是杀兄自立的新任薛延陀可汗拔灼，但见其斜眼藐视着台阶下跪着的一名中年将领，一派漫不经心状地便发问了一句道。
    “大汗明鉴，大唐之强，实非我汗国能相抗者，纵使天可汗统军在外，却尚有陈曦在并州总揽大局，我汗国若是妄动，却恐诺真水之败重演，还请大汗三思啊。”
    这些日子以来，拔灼可是杀了不少的显贵，哪怕是各部酋长，但消有丁点之冒犯，拔灼都敢毫不容情地杀灭其全家，此一条，那名跪在帐中的中年将领显然是知道的，正因为知道，故而其脸色早已是惨白如纸了的，可为了汗国之前途，却还是鼓起了勇气，满脸诚恳之色地进谏了一番，试图以大道理来说服拔灼。
    “好胆，竟敢于战前乱我军心，来啊，拖下去，砍了。”
    饶是那名中年将领说得恳切无比，奈何拔灼根本就不想听，但见其一挥手，已是语调森然地下了令。
    “诺！”
    听得拔灼有令，侍候在帐边的数名金帐亲卫自是不敢有丝毫的迁延，紧着齐声应了诺，一拥而上，不管不顾地架起那名中年将领便往外拖了去。
    “大汗，不可妄动啊，惹来天可汗之怒火，我薛延陀必亡无疑啊，大汗，啊……”
    都已死到临头了，可那名中年将领却还是不肯放弃说服拔灼的可能，并未出言求饶，而是一边挣扎着，一边拼死进谏着，只可惜话未说完，便已被一刀斩了首，一声惨嚎过后，满帐大将无不为之面色狂变不已。
    “还有谁要阻本汗进兵的，就都站出来好了，本汗不介意的。”
    惨嚎声方消，自有一名亲卫将血淋淋的人头盛在托盘上，双手捧着便进了大帐，然则拔灼却是看都不曾看上一眼，鹰视狼顾地环视着帐下数十将领，满脸无所谓状地吭哧了一句道。
    “大汗英明，我等愿随大汗出征。”
    拔灼不介意杀人，可诸将们却是很介意自家小命的，有着那颗血淋淋的人头在，又有谁还敢再言不战的，这当口上，除了齐声表态之外，却是不敢再有甚异议了的。
    “甚好，都随本汗来罢。”
    在拔灼的字典中，从来就没啥以德服人的概念，以力压人方才是其秉承之道，正因为此，他从来不介意杀戮之重，有不服，那就杀到服好了，当然了，杀戮归杀戮，拔灼到底不是只懂得杀戮的蠢汉，另有着别样的收服诸部将领之安排。
    “诺！”
    见得拔灼已起身向帐外行了去，诸将们虽搞不懂这厮葫芦里卖的是啥药来着，可却是无人敢出言反对，齐齐应诺之余，亦步亦趋地便跟着拔灼行出了大帐，入眼便见账外不知何时已然聚集起了十个方阵的黑甲骑兵集群，赫然正是拔灼的亲卫军——黑狼骑！诸将们一愣之下，面如土色者不在少数，没旁的，概因黑狼骑素来以凶残好杀而闻名草原，兵力虽仅一万，战斗力却是强悍得惊人，正是拔灼屠戮诸兄长的依仗之所在。
    “万胜，万胜……”
    一见到拔灼率众行出了金帐，一万黑狼骑立马齐声呼喝了起来，声如雷震中，杀气冲霄而起，强军之姿毕现无疑。
    “儿郎们，中原之地富甲天下，而我漠北草原却贫瘠如洗，此苍天不公，我等岂能坐困寒苦，今，天可汗已被高句丽人所败，生死难保，正是我等进兵中原之大好机会，本大汗将率尔等奋力进取，要美女，自己去取，要财货，自己去抢，再不用命，更待何时！”
    拔灼显然很是满意手下这只精锐部队的强悍，但见其嘉许地点了点头，一压手，止住了黑狼骑将士们的呼喝，运足了中气地做起了战前动员之工作，言语间满是毫不掩饰的煞气。
    “抢光，杀光，烧光！万胜，万胜，万胜……”
    众黑狼骑将士都是拔灼一手训练出来的，性子与其一般，都是嗜血之徒，一听拔灼这等言辞，顿时便全都激动了起来，狂呼乱嚷不已。
    “众将可都瞧见了，本大汗的儿郎们都已是迫不及待要去抢财货了，尔等的刀可锈住了么，嗯？”
    拔灼自得满满地挥了下手，制止住了手下儿郎们的狂嚷，回头扫视了一下面带惊惶之色的各部将领们，语调阴森地发问了一句道。
    “大汗英明，我等自当誓死追随！”
    在这等场合下，众将们又怎敢有甚异议的，也就只能是齐齐躬身称颂不已了的。
    “那好，传本大汗之令，全军即刻集结，兵发金山道！”
    见得各部将领们皆已被驯服，拔灼的心情自是为之大好，也没再多言啰唣，豪气十足地一摆手，就此下达了出征之令。
    “诺！”
    将令既下，各部将领们不管心中作何感想，此际也就只能是轰然应了诺，各归本部，须臾，号角声连天大响中，无数的骑兵纷纷策马冲出了营垒，在无边无际的草原上飞快地列好了阵型，随着拔灼一声令下，十三万大军依次开拔，有若潮水般在草原上汹涌向前，再向前……
    “报，禀大都督，薛延陀可汗拔灼已率十三万大军离开漠北，正在向金山道逼近，其行极速，预计六天后，将与我军前锋遭遇。”
    贞观十九年七月十一日，赶到了朔州的陈子明正在中军帐中端详着沙盘，却见一骑报马急匆匆地从营门处冲了进来，待得到了中军大帐处，一个利落的滚鞍下了马背，顾不得喘上口大气，便已是冲进了大帐之中，单膝点地，紧着便将军情禀报了出来。
    “再探！”
    虽说早就预料到拔灼必会率军来犯，可陈子明却是没想到这厮会来得如此之快，而此时，唐军却尚未能及时调整到位，原先预定的作战计划显然已是有些行不太通了，对此，陈子明虽是颇为的意外，却也并不甚在意，左右战争之道便是兵无常形、水无常势，因变而变也就是了。
    “诺！”
    听得陈子明有令，那名报马自是不敢稍有迁延，紧着应了一声，便即匆匆退出了大帐，自行再度赶往前军方向不提。
    “来人，擂鼓聚将！”
    将报马打发走了之后，陈子明眉头微皱地在大幅沙盘前来回踱了几步，又伸手在沙盘上比划了一阵，而后方才高声断喝了一嗓子。
    “咚、咚……”
    陈子明这么一声令下，自有侍候在帐外的亲卫紧着便擂动了战鼓，隆隆的鼓声暴然而响中，各部将领们立马闻风而动，齐刷刷地便往中军大帐汇集了过去，三通鼓歇，四十余郎将以上的将领们已是尽皆在大帐中分两列站好了队。
    “诸公，前线哨探传回军情，拔灼已率十三万大军离开漠北，预计将于六日后进抵金山道。”
    鼓声一停，陈子明也自无甚寒暄之言，环视了下众将之后，便即中气十足地将军情道了出来。
    “贼子狂悖，杀，杀他个精光！”
    “杀光逆贼！”
    “对，杀个干净，还我边境之绥靖！”
    ……
    大唐这么些年来南征北战，所向无不披靡，自有着股傲气在，哪怕此际己方总兵力算上执失思力的一万突厥兵，拢共也不过就六万余罢了，还得分兵把守各处城池，真能调出来参战的部队不过也就四万五千左右罢了，大体也不过就只有薛延陀大军的三分之一而已，然则大唐诸将们却浑然无惧薛延陀军的鼎盛，个个喊战，人人喊打！
    “说得好，杀光了也就太平了，此番一战，本督不单要败敌，还要灭其国祚，尔等可愿随本督沙场取功勋否？”
    尽管早在去岁，陈子明便曾与众高级将领们商议过应对薛延陀袭扰之战略，可那并不是陈子明心中真正谋算的灭国之战，仅仅只是保守的防御策略罢了，而今么，圣旨已到手，大军也已然在握，陈子明可就不打算再隐瞒自己的谋算了，再说了，敌军来得如此之快，原本报给太宗的战略已然不敷用，加以更易本就是名正言顺之事，却也不虞有吃弹章之可能。
    “大都督说得是，我等为将者，自当沙场取功勋，今，战机已现，末将等敢不从命！”
    诸将们虽不惧战，也有着一战败敌之自信，可却万万没想到陈子明的心居然如此之大，不单要退敌，还想着彻底剿灭薛延陀汗国，一时间自不免都有些反应不过来了，倒是薛万彻早早便知陈子明之谋算，头一个便站了出来，高声附议了一番。
    “末将愿随大都督沙场取功勋！”
    “大都督，您就下令罢！”
    “大都督英明，末将等誓死追随！”
    ……
    陈子明这些年来屡战屡胜，还都是以劣势兵力大胜强势之敌，尤其是诺真水一战中，更是以区区一万三的兵力大败二十余万薛延陀大军，有着这等威名在，众将们自是愿意追随陈子明大杀上一场，此际表起态来，也自便踊跃得很……