“末将见过陈大人。”
    随着搁置数年之久的军制革新事宜的再次启动，身为中央军校副校长，苏定方的工作量陡然便大增了不老少，每天都泡在了军校里，甚至连家都很少回，自是更不可能分出精力去关心朝局之变化，正因为此，接到陈子明紧急召见的命令之时，他根本就搞不懂发生了何事，于见礼之际，脸上自不免便满是疑惑与不解之色。
    “尔等全都退下。”
    面对着苏定方的躬身行礼，陈子明并未有甚客气的寒暄之言，而是一挥手，冲着边上侍候着的众随员们便吩咐了一句道。
    “诺！”
    陈子明此令一出，随侍人等自是都不敢稍有迁延，齐齐应诺之余，鱼贯着便全都退出了房去。
    “定方老哥，坐下说罢。”
    有外人在时，陈子明必须保持宰辅之尊严，可这会儿彼此独处，陈子明也就没了那么些顾忌，很是随意地一摆手，将苏定方让到了会客处。
    “嘿，子明如此急地叫苏某前来，一准没啥好事，得，还是赶紧说了，也省得苏某心里头七上八下地膈应得够呛。”
    苏定方与陈子明乃是师兄弟的情分，私下里的关系自是不消说的好，这会儿没有外人在，苏定方也自是懒得玩那些礼数的玄虚，嘻嘻哈哈地便调侃了陈子明一把。
    “嗯，是有个坏消息要告知定方老哥，这么说罢，老哥军校副校长的位置怕是保不住喽。”
    苏定方这等惫懒的模样一出，陈子明不禁为之好笑不已，自也就起了耍弄其一把之心思，这便故意作出一副伤脑筋的样子，伸手揉了揉额头，语调萧瑟地给苏定方来了个当头一棒。
    “哦？”
    听得陈子明如此说法，苏定方的眼神不由地便是一凛，错愕地望着陈子明，显然对此事有些不甚相信，此无他，自打贞观十七年以来，苏定方在中央军事学院的建设上可谓是全身心地投入其中，说是呕心沥血也绝不为过，自忖并无过错，又不曾失了圣眷，平白无故地怎就会被免了副校长之职，对此，苏定方心中自是不信，问题是这话出自陈子明这么个首辅大臣之口，自是由不得苏定方不为之心神大震的。
    “怎么，老哥以为陈某是在说笑么？”
    陈子明既是有心要逗一下苏定方，自然是不会如此快便揭开谜底，而是故作肃然状地反问了一句道。
    “嘿，究竟是何人顶了苏某之职，还请子明赐教则个。”
    这一见陈子明不像是在说笑的样子，苏定方心中的火气当即便大起了，尽管不曾破口大骂，可脸色却已是难看到了极点。
    “不知道，陛下对此并无明示。”
    往日见面时，总被苏定方寻机调侃上一番，这回可算是报了一箭之仇，陈子明心中自是暗笑不已，不过么，却并未带到脸上来，而是双手一摊，面带苦色地应答道。
    “哼！苏某不服，子明不说便算了，苏某自去面圣，看陛下究竟是何算路！”
    苏定方半生的心血都放在了军事学院的建设上，如今居然就这么毫无道理地被免了职，哪还能沉得住气，但见其猛地一拍几子，霍然而起，大怒不已地便要去寻永隆帝问个明白。
    “慢着！定方老哥就不先问问自家之去向么？”
    见得苏定方暴怒若此，陈子明心里头已然是笑开了花，可拿捏苏定方的心思依旧未变，扬手断喝之际，已是就此端出了首辅大臣之架势。
    “请指教！”
    私交归私交，彼此间的地位差距毕竟摆在那儿，苏定方恼怒归恼怒，值此陈子明端起架子之际，他也自不敢当真就这么拂袖而去，只能是咬牙切齿地吐出了句话来。
    “本月初一，吐蕃大相禄东赞率五万大军攻伐白兰部，急报今日午间已到京师，陛下震怒，决意起兵增援白兰部，本官举荐定方老哥为剑南道行军大总管，统调松、茂、阎、诺诸州之军即刻往援，老哥莫非不愿为么？”
    陈子明腹中的笑意已是满溢到了咽喉口，饶是其城府深似海，到了这会儿，也已是快憋不住了，勉勉强强地维持着平板的脸，端着宰辅的架势，狠训了苏定方一番。
    “这……，此事当真？”
    自投唐到如今，苏定方在军中可是足足厮混了二十余载，战事也没少经历，可惜都是打酱油的角色，实在是有负于恩师李靖的传艺之恩，为此，也不知愁白了多少的青丝，如今，临到老了，终于有了这么个独自领军作战的机会，苏定方的心情自是激动得难以自持，至于先前的羞恼么，早就不知跑哪去了的。
    “哈哈……”
    见得苏定方这般作态，陈子明终于是再也憋不住了，放声便大笑了起来。
    “哈，好你个子明，敢情这是在戏弄咱老苏啊，真有你的，哈哈……”
    陈子明这么一笑，苏定方总算是回过了神来，这才知晓先前是被陈子明好生捉弄了一回，恼火地骂了一句之后，忍不住也跟着哈哈大笑了一番。
    “好了，不说笑了，明日一早，圣旨必下，定方老哥还须得紧着做好准备才是，此一战许胜不许败，若不然，不止是老哥要倒霉，陈某怕也得跟着吃挂落。”
    说笑归说笑，该说清楚的责任问题，陈子明还是不会忘了的，但见其面色一肃，便已将厉害关系点了出来。
    “子明放心，苏某这么点自信还是有的，唔，子明尝与吐蕃军战过一场，想来必是大有心得，还请赐教则个。”
    苏定方到底不是寻常之辈，激动了一阵子之后，很快便即冷静了下来，并不曾畅谈自己将如何应敌，而是先朝着陈子明拱了拱手，面色凝重地请教了一句道。
    “定方老哥问得好，吐蕃人生于苦寒之地，生性骁勇，身大力不亏，其骑军倒也就罢了，单兵能力虽尚算能看得过去，然，论及战阵之能，则不足为惧，倒是其步军实力不可小觑，与我大唐精锐不相伯仲，欲破吐蕃大军，还须得善用骑军方可，阎州刺史麻里明与诺州刺史古莫亢南皆曾在陈某麾下效过力，两部各五千骑虽皆是轻骑，然，战力却是不弱，与我大唐精锐铁骑相比，或许稍有不如，可在应对吐蕃军阵上却是大有心得，今，松、益两州之军调集尚需时日，窃以为不妨让阎、诺二州之军先去增援，相机行事之下，应是可拖住吐蕃军之攻势，当然了，此乃陈某之浅见耳，具体应行与否，还须得定方老哥自行斟酌才是。”
    苏定方既是虚心求教，陈子明也自不会藏着掖着，这便为其剖析了一番，重点却是着落在了阎、诺两州轻骑的妙用上，当然了，陈子明并未将话说得太满，而是将决定权交到了其之手中。
    “唔……，如此甚好，且就先看看再定也罢，事不宜迟，苏某这就回学院交割一番，待得圣旨下后，再来向子明请益。”
    尽管陈子明说得很是委婉，可苏定方却是不敢轻忽了去，但见其面色凝重地沉吟了片刻之后，这才慎重地表明了态度，只是同样不曾将话说死，显然心中还是颇有些疑虑的。
    “那好，定方老哥且请自便。”
    该说的，陈子明都已是说过了，至于被安排在阎、诺二州间主持大局的梁旭么，因事涉机密，陈子明却是不好跟苏定方说个分明，这会儿见其要走，也自没多言挽留，很是客气地便将其送出了房外……
    苍梧县，诺州州治所在地，说是县城，其实不过就是个土围子罢了，整个县城拢共也就千余户人家，羌、汉各半，纵使是刺史府，也谈不上有甚奢华，只不过比寻常百姓家的院子宽敞些罢了，实际上，诺州刺史古莫亢南大半时间都不在刺史府里居住，而是随部落四下游牧为生，此处的真正主人其实是“新欣商号”之诺州分舵，主事者正是前魏王府主薄梁旭。
    算起来，梁旭到川西已有近六年之久了，早已超过了当初陈子明与其约定的五年之数，要说失望么，难免有一点，却绝对不算多，没旁的，概因除了生活条件略差一些之外，梁旭在川西的生活还是相当之自由的，不仅如此，阎、诺两州的政务几乎都归其打理，甚至对茂州一地，他的指示都有着极大的影响力，论及权势，完全可以与下都督相提并论，当然了，格于形势，他却是不能公开抛头露面的，所有的政令都是通过“新欣商号”传递出去的，好在麻里明与古莫亢南对其一向言听计从，政令所向，少有阻碍之处，借助着“新欣商号”强大的经济实力，愣是将原本贫瘠无比的两州治理得蒸蒸日上，也算是满足了梁旭主政一地之愿望。
    执掌一地固然是人生快事，奈何这等主政却是须得隐居幕后，终归比不得朝廷命官，也没个名分，梁旭心中自不免还是有些失落的，这不，闲来无事，又在刺史府的后院里弹起了琴来，琴曲虽是悠扬，可内里却隐约透着几分淡淡的忧伤之愁绪……