不过,陈奇瑜的这份急报写得有点不一样。他在奏章中,并没有说他领十万大军前往攻打榆林镇,最终却被叫天军追杀几十里地,连夜逃回延安府才得以歇息。
陈奇瑜只是向崇祯皇帝说明,他已经成功把陕西全省聚集起来的十多万流贼,借叫天军之手除掉了。如今的陕西,暂时没有了流贼祸乱,治安为之一靖,百姓为之安居乐业。
至于占据了榆林重镇的叫天军,并没有被驱赶回草原。很大的原因是延绥巡抚前去京畿之地勤王之时,走得太匆忙,没有布置好防御,以致被叫天军钻了空子,几乎所有的榆林防御措施全都完好,让他吃了个亏。
陈奇瑜在奏章的末尾着重强调,叫天军是能歼灭五千多建虏的强大军队,但陕西却被抽调了各地精锐,剩下的边军实在无法完成驱除叫天军的能力。这是实力相差太大,非战之罪。如果朝廷觉得所说不实,他甘愿领罪,并静待更有本事的官员来完成这个任务。
文华殿内,君臣看了这封奏章后,相对无语。总得感觉来说,好像陕西的情况并不糟糕。或者说除了榆林周边之外,其他地方的情况都有好转。如果能除掉叫天军,那就是真得非常好了。
可是,叫天军的战力摆在那里,歼灭五千多建虏的高度,怕是谁也达不到。就眼下在抚宁,调集了全国的精锐和建虏在打生打死,也差不多只是来回拉锯地僵持着,远看不到胜利的曙光。
如果那叫天军占据了榆林重镇后,就不再有别的企图,那也就是算了。就眼下来说,也不是大事。
可叫天军要是在得胜之后,攻击陕西全境的话,那陈奇瑜可是说过,手中无精锐之兵,他是打不过叫天军的,谁有那本事谁去。如此一来,很可能陕西的局势就会变得非常严重起来,特别是叫天军万一在攻占陕西后又伸手到山西、四川、河南等邻近省份,这可是要争夺天下的了!
文华殿内安静了一段时间后,疲惫不堪的崇祯皇帝略微恼怒地开口问道:“诸位臣工,尔等就没有一点办法来替君分忧么?”
说话间,他的眼睛是盯着首辅周延儒的。崇祯皇帝隐隐感觉到自己这个新任首辅,好像诗词歌赋俱佳,但治国一道却经常犹如哑巴一般,很是有点不满意。
周延儒自然感觉到了来自崇祯皇帝的压力,自己作为百官之首,其他人可以装聋作哑,自己却不行。
因此,他出列奏道:“臣以为,可遣人前往抚宁,征询孙阁老之意见,可否派延绥巡抚领兵回去平乱?”
一般情况下来说,榆林丢了,延绥巡抚是第一责任人。可洪承畴是来勤王的,并且成为了勤王军中的中坚力量。要是追究他这个责任的话,以后京师有事,皇帝有事,又有哪个臣子敢带精兵良将前来勤王、救驾了?
再说了,要是能把洪承畴抽出来的话,陕西乱成那样子,早就派他回去了。中原之乱的时候,也早就派一支精锐前去剿匪,搞不好就没有凤阳之祸了。
说来说去,其实就是一条。建虏占据了山海关,随时兵临京师城下,勤王军实在无法抽调得出来。
因此,听到周延儒说出一番废话,崇祯皇帝心中很是失望。加上祖坟背挖,史无前例地下了罪己诏,心情很不好,不由得冷声威胁道:“你这个首辅是干什么吃的,要是做不来事那就换个人来做!”
“微臣罪该万死,请陛下息怒!”周延儒吓得赶紧跪倒在地,俯首请罪道。
其他人见到这个情况,虽不知道他们心里是怎么想的,表面上却是一个个都眼观鼻,鼻观心,犹如老僧入定一般,半个眼神都不往崇祯皇帝身上瞄,就怕被崇祯皇帝看到也来问一次。
坐在御座上的崇祯皇帝一直在关注着底下的臣子,希望有人在这个时候能站出来替自己分忧。可是,看到他们一如既往的表现,心中的失望、愤慨之情不由得溢于言表。
都说国难出忠臣,为何自己就没有发现有一个忠臣呢?底下站着的这些,一个个尸位素餐,只知满口仁义道德,要求朕该怎么做怎么做。如今国家危亡,就不能为朕分忧么?
谁也没有再说话,文华殿内重新安静了下来。一边的宫女宦官更是连气都不敢喘,气氛相当的压抑。
在僵持了好一会后,一直伏在那里的周延儒忽然抬起头来,开口奏道:“陛下,臣这有一事,有关闯将李自成的,臣需单独奏对。”
他实在是逼急了,没办法才不得不出此下策。自己这首辅的位置才坐了没几天,要是真这么就下去,身后那些人就白忙活了。他们怎么可能甘心付出那么多,却什么也没得到。官场之上,有得时候,也是身不由己啊!
边上站着的那些文官一听,都不由得拿眼瞄他,心中暗自纳闷:眼下是在商量叫天军的事情,这承担了皇帝怒火的周延儒却扯了别的事情,还要单独奏对,这是算什么事?
不过也好,他既然这么一说,正好有个台阶可以走了。
于是,一众文官,纷纷以此为借口告退。崇祯皇帝也是无奈,留着他们反正也憋不出一个屁来,就且看看周延儒有何事要单独奏对吧!
谁知,等文华殿内的文臣都走完之后,周延儒竟然还要宫女宦官也回避,真是到了彻底的单独奏对了。
他越是这样,崇祯皇帝就越是好奇。不知道大明首辅要说那贼人李自成的什么事,竟然选择如此做法?
带着这个疑问,等宫女宦官刚回避,崇祯皇帝就忍不住马上问道:“周卿,所奏何事?”
这个时候,周延儒已经恢复了正常。不过他表现得很认真,直视着崇祯皇帝的眼睛道:“陛下,对于眼下的局势,其实朝廷是有良策可解,只是这些良策都可以会遭受御史言官攻击,或难容后人,因此才没有人提议。臣有一策,可解此后顾之忧!”