01
康三妹的工作相当轻松，全权管理特委会的小食堂。
经过多方求证，肖颖确实是奉命放人，整个表现就像是西方人所说的梦游症。
康三妹有理由拒付余款，也没有找袍哥人家讨要自己的定金。有消息称，放米琦就是要杀米琦，这叫做以其人之道还治其人之身。
不管怎么，这个可怕的女杀手都销声匿迹了。
刚过元旦，王鹏就去了南京。
已经临近除夕之夜，也是没有一点音信。
白天还好，晚上鞭笞声不绝于耳。到了夜半，后花园里就会杀人……
把不到三岁的孩子带进肇第绝对是一个错误，康三妹只好让王鹏把她送到了外婆家。
独守空床，康三妹经常胡思乱想，就像置身于万丈深渊，到处都是欲壑难填。
02
报纸上说，赣匪打算占据川滇黔的大山，重整旗鼓。
有谁说过：大千世界都是梦想的投影。
在一个很隐蔽的死角，有一队人马裹风前行。
东方欲晓，踏遍青山人未老……
有人手舞红旗，在无限苍茫的时空里岩化成山。
苍山如海，残阳如血。
转进幽幽山谷，晚风掠过林梢，时断时续的歌声响起。
“啊呀勒，红军阿哥，你慢慢走勒，小心路上，就有石头……老妹等你呦，长相守……老妹等你呦，到白头……”
千山万水，峰回路转，这样的歌声仿佛一直都在耳边回荡。
03
夜临大地，鬼魔咸至，到处是腥风血雨。
很多山边的小村都绝了户，横在路边的死尸无人收，野狗如狼。
报纸上说，康泽在江西组建出了成百上千的地主武装队，人称还乡团。
还乡团清乡后，很多地方都成了无人区。所有百姓都得离开自己的家，到附近的战略村登记在案，逐个甄别。
整个战略村就是一个交给还乡团看管的集中营，实施集体生活和集体劳动。
昔日的村公所成了阎王殿，各种刻毒的私刑都被土豪劣绅和地痞流氓们想了起来。
那是一个深夜，有人拍门。
村里的狗都叫了起来，村里村外全是熊熊的火把，家家户户闻声而动。
“还乡团来了！”
一声惊呼，引来一阵又一阵密密麻麻的枪响。
“月光光，照四方。血汪汪，杀人场，破锣烂鼓重开张……”
当地有首客家人的童谣，叙述了一个还乡团疯狂屠村和放火烧山的邪恶行径。
04
除夕，猴头召呼西院里的几个人在小食堂里聚餐，要吃醉虾和生烤鸭掌。
酒过三巡，有人又嚷闹着，终于把康三妹弄毛了：“吔！刚吃了活鸭子，又要去找死鸡儿……我这里只有猪，想吃什么自己弄。”
也不是人人都知道康三妹的背景，猴头把负责女监的洪八妹拉出了人堆：“若是没有你的三姐说好话，你还能在这里咋唬？”
洪八妹明白了猴头的意思，立即就抱住康三妹的左臂：“姐，这里太闹，我们出去走走……”
刚刚下了一场雪，院子里面玉树琼花。
鞭炮声声，寒风里夹杂着一股淡淡的火药味。
05
“除夕夜，你们还要加班？”
“上面有命令，整个西院都得在年前腾空。”
康三妹也有所耳闻，漫不经心地问：“还剩几个？”
“若不是有人翻供，昨天晚上也就处理完了……这人不过是多活一天，我们大家都得陪杀场。”
心有不甘的康三妹咂了一咂嘴，故意乱说：“该不会是肖秘书吧？”
“差不多！”
“是就是……不是就不是，什么叫差不多？”
八妹笑了：“肖秘书倒是把人放了，我们这边都好说，洋人那边怎么办？”
“要找人顶罪？”
“也不算，就是换个罪名。都说一死百了，偏偏有人不开窍。”
康三妹明白了，不是被杀者要翻供，而是不想死得糊里糊涂，留给别人当笑话。
06
不知不觉，两人就走到了康三妹的门前。
“姐，你的妹妹呢？”
“每天晚上都闹夜，我就让小保姆把她送走了……”
看到屋里冷冷清清，八妹给康三妹生了一炉火，煮了一碗元宵。
“姐，要不是你帮我求情……”
“哎……也就是机缘凑巧，我能递上几句话……”
突然，康三妹又说：“我哪里还有胃口？你就把它端给那个上路人吧？”
“姐！有规定……”
“那就放一放，陪我再说会话。”
八妹说了一些发生在贺蜀筠当家期间的旧事，又帮康三妹理好了床。
07
看到八妹走了，康三妹就钻进了包着热水袋的被窝。
在肇第里，秘密杀人都是在午夜。现在，新年的钟声即将敲响。
阴阳两隔是什么滋味，从生到死到底有多么地艰难……不知道为什么，已有的一点睡意都不在了。
有人说：“睡是小死，死是长睡。”
康三妹也听说过杨乃武与小白菜的故事，知道狱中的黑暗。
黑暗并不可怕，怕就怕断了最后的那一点念想。心若死灰，形如枯骨……
“你说你公道，我说我公道。公道不公道，只有天知道……”
最后，小食堂里的那几个人都是酒足饭饱，还有人扯开喉咙唱起了这段川剧里的念白。
08
康三妹的屋后就是刑场，不到半个篮球场大。
一头是沙坑，两根光溜溜的乌黑色木柱并肩而立，有两米来高。
以前，杀人都是在西院里边，很不正规。王鹏做事讲条理，严禁以刑讯致死为借口。
肇第里的特务只配手枪，杀人的方式几乎都是把枪口抵着头部，才勾动板机。有时称为点杀，有时也称为敲沙罐。
听人说，点杀又专是指一弹两孔，平净利落。
所谓的敲沙罐则是要掀开整个天灵盖，导致血浆四溅。
除了用手枪，一把匕首和一段绳子也能行刑，只是需要多费一点时间。