足足一天的讨论,每一个细节都已经安排妥当。
外交的各种物资开始准备,不管是陆路还是海陆,四支商队开始组建然后南下。但要说那支商队的路更难走,其实应该是益州。
前往荆州的商队,他们只需要走出潼关,经南阳就能够抵达荆州。由于是正规的商队,所以就算是刘备也不敢随便拦截。否则传出去,还有谁愿意来他这里经商?
如今南方的诸侯很大程度需要借助北方的商人,走私一些马匹给他们,否则的话骑兵根本就组建不起来。好在豫州那边还有一个大汉时代的马场,这才使得刘备这边的马匹并不完全依赖进口。只是想要迅速组成战力的话,又不得不买。
商人这种职业,在战争时期其实是非常受欢迎的。就算名义上是最低贱的职业,在这种时候却不会有谁会轻易得罪,尤其是那些大商人。
前往荆州的商队,从潼关出发到了南阳,简单的进行了一笔交易之后,继续南下。一路上几乎没什么劫道的,最多就是一些地方官府设置的关卡。如今所有诸侯都不富裕,没有这些关卡的话,也不知道税收从何而来。
关键是这些来自北方的商旅,本身就不一定可以放心,多盘剥一笔算一笔。能够阻止的过度的南下,也是主要目的。
二十天后,这支商队到底还是进入了荆州境内,很快就来到了襄阳。
与他们相比,前往扬州的商队最为简单,甚至不需要商队作为掩护,直接在徐州乘坐海船出海,沿岸来到吴郡便可以直接拜访刘繇。不过如今刘繇正在平乱,只因为有一股贼人名曰严白虎的,正在作乱,已经贡献了两座县城。
这位原本窃据吴郡多时的巨寇,如今也只能小打小闹了。在刘繇专门的针对下,日子过的不是很好。麾下也只有他一个弟弟严兴,根本成不了什么大事,眼看已经覆没在即。
使者也没有闲着,既然刘繇没办法拜见,就按照汉魂组织提供的情报,与刘繇最宠爱的小妾季夫人搭上。当然不是勾搭上,而是想办法搭上了这条线,在送出了丰厚的礼物之后,季夫人承诺会让刘繇好好与使者见上一面。
前往交州的使者也不算太麻烦,最多就是不太习惯海船,而稍微晕船罢了。考虑到两地还没有建立贸易码头,所以他们带了不少的物资南下,但就算这样,几十天的航船生涯,也使得这名使者瘦了十多斤。
好歹,总算是抵达交州境内,在简单休整三天之后,这才向交州刺史士燮递了名刺。
四支商队里面,最困难的是益州。本来两地接壤,行走并不算太困难,最多借道汉中,这也不是什么大问题。
真正的问题是入了白水关之后,整个巴蜀之地都是崎岖的山路。这些山路几乎没有谁进行开发,以至于并不能允许大型的马车出入。
这里最传统的商队,都是用骡马或者驴子背负着商品,在这种蜀道之中穿行。就算再小心,每年难免都会有一部分骡马,甚至是商队成员不小心掉落悬崖身亡的。
蜀道难,难于上青天,说的就是这样的巴蜀环境。作为使者的部队,在这里可是吃了不少的苦,这才进入到了四川盆地之中,然后来到了益州治所成都。
在路上所浪费掉的时间,最高居然是两倍于前往荆州那边商队。
当益州的商队来到了成都的时候,刘繇也完成了对严白虎的征讨。这位地方豪强到底是抵挡不住,选择向刘繇投降。在缺乏人才的情况下,刘繇同意了他的投降,不过几乎把他架空,就算统御部队也由他的心腹担任副将。
托福,刘繇总算是有空回到了吴郡,接见了来自晋阳的使者。本来他并不打算接见,奈何枕边风的确很厉害,而且也觉得见见也没什么,于是双方顺利会面。
这名使者的名字叫做陈休,来自颍川陈氏,算是方云的母族那边的族人。今年组建外交部的时候,在别的地方调过来的。方云当时也注意看了一下,这位甚至连野史武将都算不上,也没有所谓的‘交涉’天赋,不过外交技能却是lv8,距离max只有两个等级。
同时,他的辩论技能等级是lv7,也算是相当高的水平,可见这厮的确是个外交人才。也正因为这样,他成为了这次出发的使者之一,目标是刘繇。
“外臣陈休,见过刺史大人!”陈休得到刘繇的召见,见面的时候便行了一礼。
刘繇好歹也算是一个实权的诸侯王,以外臣的态度接见也不为过。其实陈休此番作态还有一个目的,那就是检验刘繇的野心。
“刘某乃是大汉宗亲,朝廷任命的扬州刺史,并非诸侯,外臣之说大可不必!”刘繇却是脸色一暗,带着几分不满回到。
“刘刺史忠心耿耿,日月可昭,陛下和大将军自然了然于胸。只是人言可畏,刘刺史几乎没有和我们进行接触,难免有些宵小到处散布谣言,时间长了难免会产生误会不是?”陈休也顺势换了一个态度,以平级的同僚身份,起身说到。
“刘某虽然是扬州刺史,奈何扬州还有孙策和袁术那两个家伙在。有他们阻隔陆路,这才使得刘某想要亲近朝廷都没办法。”刘繇直接把责任推到了其他两个诸侯身上。
“另外,此番陈大人前来,难道就是为了调侃刘某?”刘繇随即话锋一转,再次把浪尖推到了陈休身上。
“非也,此番陈某前来,不过是来送礼罢了!”陈休笑了笑回到。
“礼下于人必有所求,不知道大将军有何吩咐?”刘繇眉头一挑,带着几分调侃说到。
“陛下和大将军如今身处北方,却一直关心大汉的领土完整。只是南北之间,有刘备、曹操、袁术和孙策四个逆贼作祟,使得南北不能相连,陛下和大将军倍感伤痛。
好在这段时间,海船的制作工艺有了明显的提高,这才使得乘船南下成了可能性。
吩咐谈不上,只希望刺史大人看来大汉宗亲的身份上,双方能够保持足够的友好。
若是能够在扬州开设几个贸易港口,陈某可以保证未来会有大量北方的商人会来扬州交易。到时候各种物资,甚至急缺的一些商品刺史都不需要再担心。说不得,还能够赚上一笔不菲的税收呢!”陈休恭敬的说到,尽可能的把未来描述得非常的美好。
“就是这样?”刘繇楞了一下,原本他还以为方云打算向他借兵北伐呢。
“那些宵小,陛下和大将军自然会处理,不劳刺史出马。不过若时机成熟,刺史大人收复失地也算是职责所在不是?”陈休微笑着回答到。
“扬州乃是刘某治下,收复失地自然是理所当然。”刘繇也没有否定,只是如何收复什么时候去收复,却是提也不提。
“这个不急,现阶段最关键的,是通商的问题。这个相信对于我们大家来说,都是双赢的好事情,相信刺史大人不会拒绝才是吧?”陈休也没有戳穿,只是进入了正题。
“这个不成问题,吴郡和会稽郡两地,我会安排一批港口,供北方商旅进行补给和交易。但也请陛下和大将军明白,建设几个贸易港口,必然需要大量的财力投入……”刘繇并没有拒绝,只是打算勒索一笔钱。
“奉陛下和大将军的命令,送来两万贯钱支援各地港口的建设。同时陈某还带了一些北方的土特产,希望刺史大人喜欢。”刘繇的请求对于陈休来说,不过是早有预料。
刘繇见方云居然送来了两万贯,心里自然非常高兴,同时对那些所谓的土特产也有了兴致,吩咐下面人的人把东西都拿上来。却不想亲信却告诉他,这些东西拿不上来。
他立刻不高兴了,什么东西拿不上来?
随着亲信出去一看,才知道原来所谓的土特产,居然是西凉战马五百多匹,而且还有三千多套甲胄和武器,足以武装一支精锐部队,还能组建一支五百人的骑兵部队!
这还不算,方云还准备了投石机和弩炮的设计图纸,并且派人制作了样品。刘繇只要不傻,自然可以看出这些攻城器物的好处,而这也是他急需的。
“大将军是不是太客气了点?”看着那么多的物资,刘繇都有点不好意思了。
“这是陛下的意思,陛下言及刘刺史乃是大汉宗亲,也是他的皇叔,照顾一下是应该的。平叛的事情,陛下和大将军会处理,这些东西,主要还是给刺史您自卫的。”陈休见状,则是非常平静的说到。
“陛下太客气了,都是自己人何必如此……”刘繇感慨到。
当晚,刘繇就设宴招待了陈休。陈休也一改严肃的样子,和他交杯畅谈。言语之中,没有过多的夸耀北方,也没有过多的奉承刘繇,却能够恰到好处的挠到他的痒处。
整个宴会过得非常开心,第二天双方就签署了通商协议和结盟协议。
其实这年头谁都知道,这所谓的盟约不过就是一张废纸,从签订开始就是为了撕毁而存在。不过现阶段而言,刘繇和方云还没有直接的利益冲突,所以这张纸还是有点价值的。
至少,以扬州作为跳台,前往交州贸易也会方便的多。
陈休又在吴郡盘桓了五天,这才在刘繇的送别下离开了扬州,北归复明。此刻对他,几乎已经和刘繇称兄道弟。
只是其中到底有多少的应酬和强颜欢笑,只有他们自己知道了。