起初，李师道为示交涉诚意，将朱婉儿、姚家姐妹、石家兄弟、张家老夫妻一干人交给毛雄，让他带去魏州。
    毛雄却担心把人交出去后，魏博方面不放人，自己回去不好交代，便将朱婉儿等人隐匿在濮州境内，他孤身一人渡河前往魏州交涉。
    而今交涉不成，毛雄暗感庆幸，便私自做主将朱婉儿扣下，只将姚家姐妹，石家兄弟、张家夫妇放去魏州，对外只称朱婉儿途中染疾不宜长途跋涉，暂须还回郓州休养。
    石家兄弟领一行人到了黄河岸边，雇好了船，却因河面风大，不能行船而滞留河边旅舍。入夜，石雄对石空说：“魏博方面不知起了什么变故，竟半途反悔，我观毛雄目露邪光，不是好人，婉儿姑娘跟他在一起，大凶。”石空叹道：“若是我们人手再多些，拼了一死也去把人救出来，可眼下就这么几个人……”
    石雄笑道：“他人虽多，却没有防备，咱们突然发难，正好打他一个措手不及！”
    此言一出，随行众人皆目瞪口呆，毛雄所居驿站驿卒和他的随从加在一起不下百人。姚家姐妹年纪尚幼，张家夫妇年纪又老，单靠石空石雄和几个家丁不过六七个人，能济得什么事？
    石空抓破了脑袋也不知道这仗该怎么打。
    但看看兄弟石雄却是一副成竹在胸的模样，他年纪虽不大举止却异常沉稳，经历的战阵多了，身上自有一股令人心折的威严。
    “兄弟，我们都听你的。”
    石空下了决心，半是相信石雄能成事，半是觉得不如此对不起李茂的知遇之恩。
    石雄夜观天象，断定后半夜风停，出大价钱买动两个胆大、经验丰富的水手准备夜渡黄河。将姚家小姐妹、张家夫妇送到河边，随时准备渡河，自己和石空等六人借夜色掩护潜行到石雄所居的驿站外。
    他伏在土沟里，仔细观察了驿站的动静，又看了看天色，对石空道：“你和赖二留在这，看到驿站里起火，就把带来的柴草点燃，然后敲锣，使劲的敲。”
    说罢就跃出土沟向驿站奔去，石空想叫，又不敢大声，只能眼睁睁的看着石雄五人去了驿站。
    已是初冬季节，黄河上的风异常凌厉，距河虽有五里，中间却是一马平川无遮无拦，北风呼啸而来，吹在人脸上刀子割的一般疼。
    石空又急又冷又怕，在土沟里蹲的两腿酸麻，正等的心焦，望风的赖二突然叫道：“火，起火了，驿站起火了！”
    石空抄起铜锣当当当地敲了起来，赖二顺趴在地上打火点干柴，却因为心慌手乱，一连几次都失败了。石空把铜锣往地上一丢，抢过燧石击打起来。一见到驿站起火，他的手也不抖了，心也不跳了，整个人紧张而不慌乱，完全进入了交战状态。
    一点火星溅入引火的软草，石空伏在地上，小心地将星星之火吹成燎原的野火，干柴把轰地烧了起来，石空拖着火把沿着土沟奔跑，土沟两旁业已干枯的野草被火引燃，在凛冽的北风鼓吹下，一窜而起，迅速映红了半边天。
    石空拼命敲锣，赖二拼命呐喊。
    驿站守卒和毛雄的随从胆颤心惊，任凭毛雄怎么催促也不敢出门迎战。
    李茂在魏州听闻石雄兄弟夜入驿站成功营救出朱婉儿，连声盛赞石雄知兵法懂谋略。
    当即提笔在他刚刚拟定的安东军将领名单上把石雄的名字向上接连提升了三级，由普通的别将直接晋升为左厢兵马使。
    ……
    田季安为示笼络，在魏州为李茂建了一所宅子，宅子占地规模宏大，装饰的十分奢华，又赠了李茂歌舞伎二十人，男女仆奴各五十人。
    这所宅子李茂只住过一晚，就再未去过。这些日子他一直住在城南安东军兵营，兵营是田季安借给他的，本是天雄军牙军驻地，设施齐全，只需改个旗帜便可使用。
    朱婉儿的到来让李茂改变了主意。
    让女眷住进兵营自有许多不便，再者太过辜负田季安的好意也说不过去，两家现在还在蜜月期，度蜜月就该有个度蜜月的样子。
    久别胜新婚，彼此都有太多的话需要诉说，一些话换一种表达方式可能更好，譬如肢体语言。李茂一见面就直奔主题，朱婉儿也没有矫情。在朱婉儿面前李茂没有丝毫心里负担，朱婉儿也同样。
    欢爱持续了一个时辰，到大汗淋漓才散，朱婉儿浑身像被揉散了架，躺着爬不起身来。
    李茂略躺了会儿，下身那根东西又竖了起来，朱婉儿勉强仰起头，正要服侍，窗棂却被人敲了一下，张大娘在窗外咳嗽了一声。李茂会意，披了件衣裳走了出去。
    张大娘事先专门在此等候，一旦李茂久战不歇，朱婉儿承受不住，她便出手干涉。这是苏卿定下的规矩，一为防止李茂纵欲过度伤了身体，二为保护宅内各女眷。
    各女眷中朱婉儿体力最好，事先又关照了张大娘，这才一拖再拖，迟延了一个时辰方才出手劝阻。
    李茂洗漱之后，去书房坐了一会，和秦墨商议了两件要紧的事，度张大娘已歇下，这才又溜回朱婉儿的房间。一切都是轻车熟路。一盏茶的功夫后，李茂下来，将早已备好的一碗温汤喝了，随着年纪渐长，他越来越懂得保养的重要，不再似早前那般一味的蛮干。
    朱婉儿赤着脚下地来，被李茂赶了回去，虽无一语交流，二人因为时间、距离而产生的隔阂却已全部消除。
    朱婉儿犹在回忆方才的甜蜜，她把身体蜷缩成一团，伏在李茂胸前，喃喃说道：“什么都没了，我们成穷光蛋了。”
    李茂抚摸着她水润光滑的后背，出言安慰道：“千金散尽还复来，只要一家人平平安安就好。”
    朱婉儿把脸贴在他心口，言道：“夫人和铃铛还陷在郓州，一家人如何算是团聚？”
    李茂道：“无妨，只要我们好好活着，她们便会安然无恙。”朱婉儿仰起头道：“人常说端人碗受人管，以后我们就是田家的家奴了，你能受得了这个气吗？”
    李茂沉默了，他没想到朱婉儿还会有这样的见识，自己目下寄人篱下，受制于人，最忌讳的就是忍不住性子动怒，她故意把话挑明，来给自己提个醒。
    李茂掀起她的下巴，戏道：“你一个厨娘，竟还有这等见识？倒是难能可贵。”
    朱婉儿撅起小嘴，张口欲咬李茂的手。
    李茂把她揽入怀中，安慰道：“人在屋檐下怎能不低头，我端着他的碗不假，可我不是他的家奴，我们各取所需罢了。我会有分寸的。”
    说着话，窗纸泛白，远处传来阵阵鸡叫。
    李茂翻身又把朱婉儿压住，朱婉儿忙推拒道：“疯了么，铁打铜铸的身子也经不住你这样折腾。”李茂嘴里含着东西，瓮声瓮气道：“你放心，我有分寸。”
    天明时分，李茂洗了个热水澡，张大娘服侍了早饭，因见朱婉儿久久未出，便悄悄地溜出去寻找，却见朱婉儿臂上挽着一个大包袱，穿着短衫趔趄着往外走，忙问去哪。
    朱婉儿红着脸道：“大郎正值壮年，身边没个女人服侍总不大妥当，我随他一起过去，在军营附近觅一间屋子住着，给他洗洗衣裳，准备点饭食。”
    张大娘叹了口气，夺下朱婉儿的包袱，道：“傻孩子，不是我拦着你不让去，你若去了只会给他添乱，听大娘的，不去了罢。”