杨慧琳听说李茂求见，本不欲见，忽又改变了主意，决定见李茂一面跟他谈谈。
    卫士将李茂和喜宝带到后院一座不起眼的偏殿，充满恐惧不安的杨慧琳，这些日子一夕三更住所，心里充满了被迫害的幻想。
    短短十余日不见，杨慧琳似乎一下子苍老了十岁，面容疲惫，眼袋深重，说话时上气不接下气，浑身充满了垂死者的暮气。
    偏殿里孤灯一盏，冷冷清清，杨慧琳可不是为了省灯油，他现在怕见光，更害怕自己置身光亮中，让他的敌人窥见。
    杨慧琳的面前乱糟糟地拢了一堆文牍，他把那张苍白憔悴的脸从文牍中抬起来，用通红欲滴血的眼睛望了李茂一眼，却没有吭声。
    两名卫士仔细搜查了李茂的身体，没有发现武器。
    二人望了眼喜宝，不觉双眸放光。夏季天热，喜宝穿着单薄，凸凹有致的身材让两位卫士目放邪光。
    一只手按在了喜宝的腰上，顺势向下，滑过腰臀，摸过两条腿，直到脚后跟。
    另只手从腰眼开始，顺势向上，沿途风光旖旎，欲罢不能。
    喜宝的脸色由白而青，继而转黑，待那只兴奋的咸猪手滑向胸前敏感地带时，喜宝果断出手了，她探臂夹住那只黑手，拧身，挥肘，咸猪手和他的主人无声扑倒在地。
    动作不算潇洒，但杀伤力十足。
    众卫士大惊，刀剑出鞘，张弓引箭。
    杨慧琳很厌烦这些无谓的纠缠，他焦躁地挥挥手，侍立在他身后的衙内兵马使张鹤立即出声喝令众人退下。
    杨慧琳左一划拉，右一划拉，桌案上的文牍哗啦啦掉了一地，这些东西，他先前是从不屑一顾的，最近却因感到身边无一个可信可用之人，而不得不硬着头皮，耐着性子，一份份地批阅。
    这些东西耗费了他太多的精力，太多的热情，给他本已敏感疲惫的身心又涂抹上一层又一层的灰暗色彩，杨慧琳已经不堪负重了。
    “你此番来，是劝我归顺朝廷？”
    杨慧琳的声音嘶哑的可怕，像是从野坟堆里的老棺材缝里发出来的。
    “现在收手还来得及。”
    “来得及，收手也是一死，你以为你主子还会放过我吗？”
    “此刻收手，十万夏州百姓得以保全，数万将士的性命得以保全，至少能赏你个全尸。”
    “全尸？杨某不稀罕，无非一死，全尸、断头尸又有什么区别？”
    “你若肯退一步，李茂愿以身家性命担保杨夫人和几位公子平安。”
    “有劳钦差费心了，不过不必了。”
    侍立在一旁的衙内兵马使张鹤森然说道：“夫人和几位公子已然服毒自尽，朝廷不仁，夏州只能兵戎相见。”
    杨慧琳自己给自己倒了杯酒，一口喝完，又倒了一杯，这回却在半途喝呛了，俯首咳嗽的时候，脖子露了出来，李茂向对面一人眨了下眼。
    那人手起刀落，杨慧琳人首异处。
    左右卫士见状大惊，失声惊叫，院中卫士蜂拥而入，吱吱的张弓之声刺穿耳膜，令人毛骨悚然，数十张弓一起对准了李茂和喜宝，这阵仗，喜宝有些傻眼。
    不得军令不得擅自动手，这是老兵应有的素质，数十人目视他们的唯一长官，手提血刀斩杀杨慧琳的新任衙内兵马使张鹤。
    张鹤凝如铁铸，众将进退失据，面面相觑。
    “取天子密诏。”
    李茂柔声提醒一旁发呆的喜宝，喜宝醒悟，不觉脸颊一红，自诩勇敢的她却被眼前一幕惊的失了神。伸手去怀中掏密诏，心慌手乱，一个不慎把衣裳扯开了，一对玉兔跃然而出，在碎峰堡时喜宝终日和男子混在一起，嫌胸前两团肉颠簸碍事，便用布带缠裹，渡河南下进入大唐腹地后见这里的汉家女子都用诃子遮胸，且这里的女子无不以胸大为美，这给喜宝的触动相当大，她果断剪开束胸的布条，换上了一块绣了艳红牡丹花的诃子。
    美人胸前的艳红牡丹着实亮瞎了许多人的眼，吞咽口水的响动此起彼伏。
    边军终年在死亡线上挣扎，早就看穿了生死，因此形势虽然紧张，他们却仍能饶有兴致地欣赏牡丹的艳美。
    喜宝又惊又怒，臊的一张脸红的发烫，不过她现在已经清醒过来，深知情势危急，莽撞不得，于是隐忍不发，只是凶狠地瞪了众卫士一眼。
    若是美人，一喜宜一皆是风情，喜宝这凶狠的一瞪，非但未能吓退觊觎者，反倒换来一阵更大的吞咽声。
    李茂咳嗽了一声，小声提醒道：“背过身去。”
    喜宝赶紧把密诏塞在李茂的手上，转身向后，双臂遮挡住胸脯，忙着整理衣裙。
    李茂和张鹤交换了一下眼神，张鹤提着血刀站到了卫士一边，向李茂拜道：“夏州将士恭领圣谕。”李茂托起密诏，目光飞快地扫过众人，沉声言道：“宣天子密诏。”
    众卫士面面相觑，内中有张鹤的心腹，环顾左右，口中喊道：“抗旨不尊乃是是灭九族的重罪啊。”言讫放下兵器，单膝跪地，俯首恭领。
    众人纷纷丢弃武器，跪领圣旨。
    其中有个不服气的，兀自站着未动，张鹤厉声喝道：“尔辈想造反吗？”
    不待那人争辩，劈手一刀砍翻在地。
    见张鹤慑服了众人，李茂方才咳嗽了一声，不慌不忙地诵读起了密诏，宣读完毕，恐众人不解其意，又用白话解释道：“举兵对抗朝廷的，下场只有一个，那就是死！今祸首杨慧琳已死，尔等胁从者一概不论，若能助我诛杀杨慧琳余孽，便是大功一件，荣华富贵，唾手可得哇。”
    众人大悦，有人问：“杀了杨仁琳，能赏几品官？”
    李茂道：“六品。”
    卫士道：“六品太小，至少五品。”
    众人齐声附和，吵吵嚷嚷。
    李茂正色道：“朝廷自有朝廷的规制，岂能滥施刑赏？”
    卫士之言本是试探，若李茂信口答应，足见其诚意不足，而今见李茂李茂不肯通融，方知所言是真，便齐声呼喝道：“烂命一条又甚好顾惜的，拼了，去谋这场大富贵，好好受用他一生。”
    李茂又道：“诸位既然助朝廷讨贼，便须遵从朝廷法令，劫掠民财，骚扰百姓，****妇女，便是死罪，尔等可听清楚了。”
    这是每次战前都要重申的军纪，至于执行的宽严则完全视具体情况而定，李茂手无一兵一卒，又是眼下这种敏感时期，所以重申军纪不过是走个过场，说说而已，他哪敢真的去执行？这些老兵个个心知肚明，见有好处可得，人人摩拳擦掌，跃跃欲试。
    李茂向张鹤点了下头，张鹤当即下达具体命令：“张敬武、朱八来率左一队即刻擒拿杨仁琳，其若抗拒，格杀勿论；陈工、赵旺率马队擒拿杨红欢、郑大坤，其若抗拒，格杀勿论。霍童领本伙擒拿常荣臻，其若抗拒，格杀勿论；葛宿去占弓箭库……”
    分派完毕，众人分头行动，李茂不见韩义、胡川，便其何在。张鹤道：“他们留在外面做疑兵。”
    说话时，有人捧来一个硕大的孔明灯，张鹤道：“升灯，发信号。”
    孔明灯冉冉升起，城东、城北、城西三地忽然同时起火，敲锣打鼓，众声喧哗，屯驻在夏州城内外的驻军，不知出了什么事，只能按兵不动。
    时间在一分一秒的流逝，不过是过了一盏茶的功夫，喜宝却已是浑身汗透，像是过了两三年，她整好了衣衫，将腰带勒的紧紧的，她拔出杨慧琳的佩剑提在手上，寸步不离李茂左右，忠诚的让人嫉恨又嫉妒。
    李茂和张鹤为这场兵变准备了许久，每一个细节都计算到了，每一个步骤的后果都做了反复推演，对可能出现的结果做了反复评估，准备了不同的应对预案。
    看起来一切都已完美，无懈可击。但真的摊了牌，二人的心里却又变得空空落落。
    有道是人算不如天算，如此规模的行动，任何一个环节出了问题，带来的后果改变都是无法预计的，这是天意，非人力所能为。
    现在所能做的只有耐心等待，等待成功，等待失败。
    一盏茶的功夫后，霍童兴冲冲地提着常荣臻的人头跑来请功，说起杀常荣臻，也算是一波三折，先是霍童仗着一股锐气，杀入常荣臻家中，乱刀杀散常荣臻的僮仆。
    一路冲入内堂，把常荣臻的夫人从夹墙里揪出来，却寻不见常荣臻。
    常荣臻在外面养有外宅，时常溜过去团聚，致命的是没人知道常他的这个外宅在哪。
    常荣臻的原配大哭大闹，却说不出个所以然来，霍童心焦，揪住她的头发，割了她的喉。正气急败坏要杀他全家，常荣臻却自己回来了，手提佩剑，要为妻子报仇。
    常荣臻虽是军府押衙，却非军将出身，文人佩剑比不得横刀锋利，只一合，霍童就在他肋下留下了可怕致命的创伤。
    但霍童并不急着要他死，常荣臻为人贪财好色，家里财物和女色都很丰富，不过老小子心思细密，藏东西比耗子都精，霍童需要从他嘴里把好东西一点一点底挖出来。
    因为这个，霍童耽误了一点时间，不过还是报得了首功。
    李茂大喜，当即宣布保举霍童为从六品右监门卫校尉。
    好消息接踵而来，葛宿兵不血刃占领了弓箭库，杨慧琳为了控制全军，除衙内亲军，每军每人只配发五枝羽箭，其余的弓箭必须有他手令才能从弓箭库领取。没有了弓箭，便如老虎没了爪牙，无疑能有效遏制夏州驻军中亲杨将领的蠢动。
    但坏消息也不断传来，张敬武、朱八来率左一队去擒拿杨仁琳，却扑了个空，杨仁琳丢下妻小，消失不见。
    杨仁琳和他兄长杨慧琳在夏州一个唱红脸一个唱白脸，颇有人脉，张鹤担心他去鼓动驻军造反，一时紧张的脸色发白。
    李茂却不以为然地笑了笑，道：“兵败如山倒，便是杨慧琳复生，也难挽狂澜，何况他这么一个丧家之犬？”