言罢又取河东军将领联名的贺表，请李茂转呈天子。
    阿跌光进此举用意无非是要提醒李茂莫要隐瞒他河东军的功劳，否则整个河东军将领不会与他善罢甘休，也意在提醒天子，平定夏州河东将士有功劳也有苦劳，若一笔勾杀，只恐寒了河东将士的心。
    李茂心知肚明，郑重接过来，转交给喜宝，回了礼，说道：“此番能顺利平息杨慧琳叛乱，两位将军大功一件。请两位将军随我一同进京面圣，某当据实奏明天子，为二位将军和河东军将士请功。”李茂能有这番表态阿跌光进兄弟心满意足，却推辞道：“我二人受命领军在外，无诏令岂敢擅自进京？少卿信义海内闻名，我二人岂有不放心的道理。”
    送了李茂一顶大帽子后，阿跌光颜又道：“此去长安尚有三百里路，沿途多有吐蕃没脸的骚扰，某愿代兄充任钦差护卫。”
    李茂大喜，笑道：“得光颜将军同行，茂可安枕无忧矣。”
    当下河东军依靠钦差营帐扎营，军中主要将领随阿跌兄弟入李茂答应饮宴，宴毕，阿跌光进先回河东军大营，分一部人马给兄弟阿跌光颜，留作钦差护卫队。
    河东将士皆擅饮，李茂喝的有六七分醉，喜宝将他扶回寝帐，张罗着给他洗漱。
    喜宝容貌不过中等偏上，但身体结实，举止干脆有力，浑身上下充溢着寻常女子没有的英武干练之气，这种气质很对李茂胃口，接着酒意他直盯着喜宝看。
    喜宝察觉，面颊微红而已，却并不反感，于是李茂得寸进尺，借着酒劲牵住了她的手，问道：“跟着我可觉得委屈？”
    喜宝抽回自己的手，瞪了李茂一眼，没有理他。隔了一会儿，喜宝又主动找话说道：“今日在山上，你怎知来的是友军不是敌人？”
    李茂道：“河东军摆出那么大阵仗，岂能一无所获，我早算到他兄弟会来。我在西北各地都留有耳目，这方圆一百里内超过二十人的马匪我大体都知道，他们从东北方向来，那边只有一股不成气候的山匪，没这么多马，也没胆量敢冲撞钦差，我便知道来的是友军。”
    喜宝咬了咬嘴唇，道：“这点我就没去想，我看到他们来，满脑子想的是怎么跟他们打，他们几个将军也是满脑子怎么开打，没人去想要不要打。”
    李茂道：“为将者只需专注怎么打，怎么能打赢，至于要不要打由为帅的去判断。”
    喜宝笑道：“不知羞，自己封自己是元帅。”
    喜宝有两个浅浅的小酒窝，笑起来的很好看。”
    气氛很融洽，李茂浑身一阵燥热后，一时昏了头，竟一个偷袭抱住了喜宝的腰，喜宝猝然遇袭，大惊，挥肘侧击，李茂哎呦一声惨叫，捂着鼻子跌坐在一旁。
    喜宝又心疼又恼怒，厉声道：“我当你是位可敬的兄长，你竟做此禽兽之举。怪我瞎了眼，错看了你。”喜宝说罢，抓起一个瓷杯狠狠地摔在李茂面前，摔门帘而去。
    李茂的鼻血奔流不止，用手一捂，满脸皆是，恨的他连抽自己两个嘴巴，悔恨莫及。
    秦墨正在帐外和几个卫兵吹牛皮，见喜宝噙着泪水跑了出来，招呼也不打独自走了，心里吃了一惊，忙踢起在行军床上躺着醒酒的张琦，让他跟过去，却又吩咐几个卫士说：“守着门，谁也别放进来。”这才掀皮门帘进入李茂的寝帐，见李茂满脸是血地呆坐在地上，惊叫道：“哥，这血怎么跑你脸上了？”
    李茂没好气地骂道：“滚。”
    秦墨观察寝帐内除了那只被摔碎的瓷杯，其他东西俱安好，便知李茂是偷鸡不成蚀把米，蹲下身，望着李茂的脸，嘻嘻笑了会儿，方道：“怎样，我是不是提醒过你，胡马性子烈，毛没捋顺前不要招惹他，应验了吧，尥蹶子了吧，踢着脸了吧。”
    李茂擦了把脸上的血，用手扶扶鼻梁，剧痛。
    他吐了口气，道：“怪我，酒后乱性。”
    秦墨道：“休拿酒醉搪塞，你一开始就对她没安好心，不过是一直没捞到机会罢了。”秦墨盘膝坐下，双手扶着膝盖，探身问李茂道：“得手了没？”
    李茂指了指自己血糊糊的脸，哀叹了一声。秦墨低下头凑近了打量李茂的鼻梁，伸手欲扶，被李茂拍开了。秦墨道：“别动，我瞅瞅，嗳哟，八成是断了，啧啧啧，可怜呐，偷食不成反被破相。该，活该！”
    李茂道：“兄弟，我被人打你特开心是不是？”
    秦墨道：“话不能这么说，得看挨谁的打。自家用心不纯，想占人便宜挨了打，活该，我不会同情你的。”
    李茂垂头丧气道：“好吧，我活该，你说完了没有，说完了出去，让我清静清静。”
    秦墨道：“哥，不是我说你，你别的方面吧凑合还行，跟女人交往，你不行！唉，你别瞪着我，我不是说你在床上不行，我是说你……简单点说吧，就是你一点都不懂女人，唉唉唉，你又瞪眼，你还别不服。别看你妻妾成群，家里不缺美人，可你扪心自问，她们哪个是因为喜欢你这个人才跟了你的？没有吧，她们跟你都有不得已的苦衷，乃是形势所逼。我承认你对她们都还不错，她们对你也不错，不过你们那是夫妻间的亲情，你真心爱过哪个女人，哪个女人又真心爱过你？没有吧，……哦，那个女道士不算，人家已经出家了。哥，你不懂女人，你有能耐钻进她们身体里，却没本事走进她们心里。”
    李茂沉默不语，秦墨这话虽然难听，却是发自真心的。扪心自问，自己的确未曾走进任何一个女人的心，即便是跟他最亲密的小茹，他也是在最后一刻才发现她的内心中原来藏着那么多的秘密，他不得不悲哀地承认自己虽然了解的她身体的每一寸，却从未曾真正走进她的内心。
    想到小茹，李茂的鼻子有些发酸，然后是剧痛。
    “你看喜宝人傻好欺负，你就想来个霸王硬上弓，结果呢，弓弦绷断了，鼻梁也塌了，活该，我看你就是活该。”
    李茂的鼻血又流了出来，秦墨大吃一惊，一骨碌爬起来，趴在地上问：“哥，我胡说八道，你别生气。”
    李茂强忍剧痛道：“能不能闭嘴，快找牛二去。”
    牛二是常河卿的徒弟，带艺投师，医术不错。
    “唉，我这就去，哥你再忍忍。”
    秦墨从自家衣裳上扯了块布塞到李茂手里就往外跑，一边跑一边嘴里嘀咕：“别人是气的吐血，您老先生怎么气的流鼻血呢。”
    喜宝一口气跑出营外的山坡上，张琦追的上气不接下气，人是追到了，却因搞不清楚她和李茂之间究竟发生了什么，一时也就不知道该劝些什么。喜宝扶着一块石头默默哭了一阵子，山风一吹，气就消了。
    想想自己那一肘拐的李茂鼻梁断裂，也算是出了口恶气，心里就再也恨不起来。她擦擦泪，对张琦说：“我没事了，你去叫牛二，他，他鼻梁被我打折了。”
    张琦“啊”了一声，只觉得着牙根子酸的厉害，这些日子他一得闲就向李茂请教近身搏击术，深知想靠近李茂有多难。
    “怎么就让喜宝把鼻梁给打折了？依茂哥的身手，喜宝近不了他的身，那是他心甘情愿让她打的，茂哥究竟干了什么对不起人家的事，如此心虚？”
    “茂哥借着酒劲想欺负人喜宝，够不是东西吧，要不你去说说他，让他以后小心点。”秦墨给一脸正气的张琦出主意，张琦把头摇的像拨浪鼓：“喜宝已经原谅他了，这男女间的事外人你搞不清，或者只是场误会呢。有机会我提醒一下茂哥，下不为例，下不为例。”
    秦墨眼一瞪：“白受人家叫你那么多声哥，如今她挨了欺负，你就这么给人家出头的？”张琦闻言，脸色通红，秦墨继续数落道：“你以前吃她烤的羊腿时是怎么说的‘谁要是欺负你，告诉哥，哥让他白刀子进红刀子出’。现在不要你动刀子，只要你动动嘴，进去骂他一顿，让他长长记性便可。”
    张琦怒道：“你别小瞧人。”
    秦墨努努嘴，道：“去，证明我小瞧错了。”
    张琦恨恨地瞪了秦墨一眼，恶狠狠地冲进了李茂的寝帐。
    寝帐里一盏油灯，灯下，牛二正跪着往李茂鼻子上涂药，张琦骤然进来，唬的他一跳，手一颤，一瓶药粉全洒李茂的脸上了。
    牛二手忙脚乱给李茂擦脸时，李茂眯着眼睛问张琦：“什么事，说。”
    张琦搓着手，张口结舌，忽然瞅见近旁有碗凉茶，忙端起来送到李茂手里，小声说道：“哥，你放心吧，喜宝不生气了。”
    李茂道：“知道了，还有事吗？”
    张琦道：“哥，喜宝是个好姑娘，你收了她那是好事，不过这事你不能急，得慢慢来。你先得到她的心，再得她的人。哥，我看好你。”
    李茂在张琦肩上拍了拍，挥挥手示意他可以出去了。
    张琦临出门时，又回过头叮嘱李茂道：“记住兄弟的话，先得到她的心，再得她的人。预祝你成功，晚安。”