门外进来两名军将，一人叫陈春，一人叫张江，都是淄青清海军时代的老兄弟。
    二人望了严秦和郑鄂一眼，向尹牧行了礼，问：“大哥找俺们？”
    尹牧点了点头，无力地指了指严秦，说道：“这位就是大名鼎鼎的严三公子。他是奉李茂之命来受降的。”
    “受降？！”张江不敢相信自己的耳朵，牛眼瞪着尹牧。
    三人都是清海军出身，对李茂之名并不陌生，也知道李茂是能跟尹牧说的上话的。尹牧哭笑不得道：“你们不必猜疑，我跟李茂没有任何沾连，这是李茂使得离间计。”
    张江大怒，拔刀搁在严秦的脖子上，厉声喝问道：“你这厮胆子倒是不小。”
    严秦见有机可乘，笑道：“这叫黄泥块掉进裤裆里，不是屎也是屎啦，哈……啊。”
    张江恶狠狠地踹了严秦一脚，严秦伏趴在地，疼的浑身直冒冷汗。郑鄂苦着脸望着他，目露同情和无奈。严秦终于明白这家伙为何一早就苦着脸了，他是早就知道此来尹牧大营没有好果子吃的。这么看义父严砺是知道李茂的计谋的，想到这严秦心里一紧。
    张江踢了严秦两脚出了口恶气，粗哑着嗓子对尹牧说：“把这两个砍头贼速速送去剑州城，以证俺们弟兄的清白，或者还能来得及。”
    陈春摇摇头，叹道：“怕是已经晚了。”
    张江发了阵楞，也默认了这个事实。尹牧出身不正，是凭本事才被韦皋重用的，跟文德昭这些西川老人不同，他的身上不能有丝毫污点。
    陈春扶起严秦，让人把二人带出去，又屏退左右，这才劝尹牧道：“大哥，兄弟有句话不知当说不当说。”
    尹牧道：“你的意思我明白，只是南康王待咱兄弟不薄。”
    三人皆默然。韦皋生前待三人不薄，而今他尸骨未寒，他们就要背叛，这从情理上是说不过去的。
    跪在门外泥地里的严秦忽然哈哈大笑道：“南康王若还健在，岂容刘辟那逆贼作乱，尔等身为朝廷命官，食朝廷俸禄，却甘心做逆反的家奴，良心何在，忠心在哪？”
    严秦并未听到三人说些什么，只是见三人默然，面带为难之色，料必是想反又被义所困，怕遭人说闲话，这才出言点破。他这话一喊，倒把陈春吓了一跳，严秦离的这么远都能听到他们说话，这万一隔墙有耳……
    陈春急提刀跳出，果然见到一个小卒慌慌张张往后营跑。
    陈春弃刀取弓来射，那边弓弦想处，张江早一箭要了那小卒的性命。
    尹牧当年被李师古打发来西川效命，身边并无一个旧部，后于化隆被软禁郓州，清海军被打散整编，失意者无处容身，才陆续来投。
    尹牧麾下因此聚集了一大批清海军旧部，尤其中军卫士多是旧人，众人上前察看，见这小卒面容很生，不是自己人，心中大恐。
    严秦见状又哈哈大笑道：“计谋已然败露，此刻不反，等着让文德昭来砍脑壳吗？”
    张江怒道：“这厮嘴臭，信不信俺挖个坑把你埋了？”
    严秦笑道：“杀我容易，堵人嘴难，文德昭本来就疑心你们兄弟，这大营里岂能没他的耳目？疑心一起，怎能抹的掉。三位将军还是幡然悔悟，随我归顺朝廷吧。”
    张江飞脚把严秦踹在泥水里，提脚欲跺他的头。被尹牧喝住——他站的位置恰能看到营门口，却见一名旗牌飞奔而来，报道：“大帅遣宣慰使携羊酒来营慰问。”
    三人大惊。严秦又叫道：“五院小儿擅用短刀杀人，尹将军留神挨刀。”
    张江拔刀在手，雷吼道：“俺先宰了你。”
    一刀劈下，当的一声脆响，张江手腕发麻，虎口生疼，手中的刀被陈春的钢鞭激飞了。张江捂着手问道：“二哥这是何意？”陈春道：“先留着他，看看再说。”
    奉命来宣慰的是一名自称观察府巡官的瘦汉子，身后跟着剑州司户参军王达，那巡官满面笑容，衣裳簇新，参军王达的脸却是阴晴不定，笑的十分勉强。
    跟在二人背后的是两名年轻小将，配挂短刀，没有披甲，衣裳上沾满了泥。
    陈春瞄了一眼，暗中提醒尹牧道：“有些不对劲。”
    见礼后，略作寒暄，尹牧正要引宣慰使进大堂，那位自称巡官的人，忽然一抬衣袖，一枚弩箭****而出，正中尹牧心口，尹牧捂胸倒地。
    这一出手，预先埋伏在一旁的张江手起一箭，正中巡官脑门，血喷了剑州司户参军王达一脸。王参军白眼一翻，嗷地一声，当场吓昏。
    紧随巡官之后的两名小校不管不顾，拔刀奔尹牧而来，只怕他不死，挥刀便砍。张江发箭再杀一人，另一名小校身法极快，避过如雨的弩箭，一跃到了尹牧面前，挥刀骤砍，左右牌手护住尹牧，刀起无影，竟一连劈开数块盾牌。
    陈春舞动双鞭，浴血奋战，才将他拦住。
    张江再发一箭，中刺客左肩，那人一把扯下箭矢，不顾伤口鲜血疾喷，一刀劈倒陈春，直奔尹牧而去。
    张江再发一箭，正中刺客小腿，刺客拖着伤腿向前。
    倒地的陈春挥鞭横扫，砸碎刺客好腿的髌骨，刺客支撑不住，跪地。
    眼见行刺失败，刺客倒转短刀朝自己脖子抹去。
    陈春暴喝一声，凌空劈斩，卸了他的一条手臂，刺客血流如注，昏死过去。
    这中间，随行的一干人或被杀或被擒拿，稍一喝问，众人便吐了实情，他们都是附近山民。黄昏时分被里长、村正集合起来，城里一位大官给每人一套衣裳和五十钱，要他们搬运物品进大营劳军，承诺事后另有五十钱酬劳。
    众人所说的那位大官正是州司户参军王达，王达被酒醒后，跪地求饶，声称是受文德昭所遣来此劳军，至于行刺之事，却是分毫不知。
    张江恨他说谎，一刀劈翻，又在心口补了一刀，了结了他的性命。
    挽弓来看陈春，见他虽然倒地，却无大碍，腿上的伤口并无中毒迹象。
    二人恐有埋伏，不敢大意，与众牌手一起护着尹牧徐徐退入大帐。
    门帘一拉，尹牧推开众人跃了起来，从胸前扯下那枚短弩，骂道：“好毒的伎俩，若非穿了软甲，差点着了道儿。”
    张江捡起弩箭查看，咬牙切齿道：“上面涂了毒，是刺客专用。”
    陈春闻言大惊，急忙复查伤口，却没有发现中毒的迹象，判断道：“这两个年轻人身上没有一件能证明身份的东西，但行刺的手段却很像五院小儿，当面动刀子，不屑用毒。这个刺客有河洛口音，衣裳簇新，没有一个泥点，应该是在营外才换上的，我推测这是刘辟收买来刺杀大哥的刺客，得手自不必说，万一失手，他可推说不知情。”
    刚说到这，有人来报：刚才擒获的那名年轻刺客醒转后咬舌自尽了。
    陈春道：“这么看是五院小儿无疑了。”
    张江道：“大哥，没路可走了了，俺们反了吧。”
    尹牧哼了一声，微笑道：“不是反，是归正！咱们要做忠臣，不给逆贼刘辟卖命了。”
    一时把严秦带过来，解了绑绳，三人叩拜道：“我等诚心归顺朝廷，得罪之处，请将军海涵。”严秦扶了扶被张江踢脱臼的下巴，扶起三人，道：“误会就不说了，某非鸡肠小肚之人，今夜可起兵攻取剑州城，献给朝廷一份大礼。”
    尹牧道：“蜀地军将半数夜盲，入夜后我部只能做疑兵，却无法建功。”
    严秦大喜道：“山南兵夜盲症少，今夜可为主力，诸位但做疑兵，亦是大功一件。”
    尹牧大喜，跟严秦约定计划，派人护送严秦回大营。
    陈春、张江劝道：“若只是疑兵，这份功劳就没了。”
    尹牧笑道：“我诳他回去罢了，这份功劳自然由我兄弟来取。”
    张江道：“只怕文德昭那厮已有防备，急切下不得手。”
    陈春道：“无妨，城里有咱们的人，只要兵临城下，里面举火，里应外合，剑州旦夕可破。”
    众人大喜。
    当下陈春领军将监军使帐围住，申明归顺朝廷之意，监军使不敢表态，他的家人尽在成都，若随尹牧归顺朝廷，家小不保。陈春也不为难他，劝他做了俘虏。
    张江按照尹牧的布置在中军大帐内外布置了刀斧手，于是传令各营主将入参，待众将到齐，尹牧申明归顺朝廷之意，将领但稍有迟疑者即遭斩首，一时莫敢不从。
    当下尹牧兵发剑州，掌灯时前锋抵达剑州城下。蜀地兵多患夜盲症，入夜不战，几成规矩，两下扎营，欲隔日开打。
    是夜三更，城中忽然举火，烧的半座城池通红。军民大乱，有人大呼尹牧已归正，有人大呼严砺三万大军已到城下，正在攻城。
    剑州百姓承平日久，战火忽然降临，茫然不知所措，得知南城可走，携家带口，卷起细软，蜂拥而去。
    州县两衙官吏闻听尹牧已归顺朝廷，深知剑州不可守，恐将来受责，纷纷脱掉公服，混在人群中奔逃。文德昭禁止不住，彷徨无计。
    问苏疆如何，苏疆精心策划的行刺计划失败，重金聘请的刺客被张江射杀，心中万分沮丧，闻言冷笑道：“刺史守土有责，某不过是过客，和战大计，问我作甚。”
    言讫，领所部打出刺史府，混在逃难的人群中出南门逃逸。
    文德昭家眷皆在成都，不敢投降，也不敢逃匿，丢了手中剑，拿了一本书，呆坐于公堂之上，展开书卷，却看不进一个字。
    二更初，张江打破大门闯了进来，文德昭开口欲说些什么，被张江一箭洞穿咽喉，尸体钉在座椅上。小卒赶上去一刀斩下脑袋，挑于高竿之上，晓谕阖城军民，言逆首已伏诛。
    剑州本属东川管辖，百姓对刘辟殊无好感，对因打仗而扰乱他们的生活十分厌恶，闻听刘辟派遣的刺史被杀，众皆欢悦，纷纷举报藏匿其家的叛军。
    尹牧满城搜捕，斩首数千级，堆累于城北空地，迎接李茂、严砺的到来。