打发走衣巧，王承宗静了一会，对左右道：“你们都下去。”待众人离去，这便吩咐左右更衣，换了身便装，去后宅花园凉亭，这才命将李茂请过来。
    李茂被擒后，为免受折辱，报了自己的姓名，守将是个明白人，知道这样的人即便是做了俘虏也是万万得罪不起，便也没有为难，到了镇州后，有司人员服侍他沐浴更衣，用了茶饭，因此来见王承宗时仍能保持一份从容。
    王承宗的年纪跟李茂相仿，他本该是个很英俊的人，却因重压之下，整个人都瘦脱了形，面容憔悴的令人心惊。
    见礼过后，略寒暄两句，王承宗道：“河北藩镇父死子继，兄死弟及，已是五十年的规矩，为何到了我这便要大动干戈呢。淄青李师道弑兄自立，你们不管，淮西吴少阳杀留后自立，你们也不管，我这帅位是奉遗命继承，内外宾服，我上表朝廷请授旌节，也是合乎规矩的，为何偏偏对我下手？”
    李茂道：“都是卢从史从中作梗。”
    王承宗道：“我知道有些话你也不好明说，但希望你能体谅我的苦衷。”
    李茂道：“而今大军压境，深州危在旦夕，冀州也不可保守，镇帅将作何打算？”
    王承宗道：“朝廷欲拿我建功，突吐承璀们欲拿我的人头求个封妻荫子，我还有什么活路。只是成德游离于朝廷之外已五十余年，百姓不知大唐已五十年，猝然天翻地覆，我恐朝廷得到的不是一块王道乐土，而是一块狼烟之地。”
    李茂道：“那有何解决之道？”
    王承宗道：“既然是卢从史使的坏，而今他已伏诛，朝廷何不赦免了我？”
    李茂笑而不语。
    王承宗道：“二十多万大军劳而无功，自然也说不过去。这样吧，我把德州、棣州奉还朝廷，镇、冀、赵、深四州的赋税也交给朝廷，朝廷可以派监军来镇州，监军可以带兵，我让我的儿子兄弟进京做人质。”
    李茂道：“若二十万大军打下镇州，我们应该能得到的更多。”
    王承宗笑道：“那是自然，不过难免要损兵折将。幽燕之地，多慷慨悲歌之士，朝廷打下的未必是块王道乐土，而很可能是遍地薪火，一点就着。北有刘济，南有魏博，远处还有淄青和淮西，朝廷吃到嘴里，咽不下去，丢的岂止是面子？”呷了口参茶，稍顿，王承宗又道：“若由我镇守成德，一切都会有所不同。刘济，是忠于朝廷的，魏博那边，田兴又是个大忠臣……朝廷一统河北，中兴大业，成就了一半。剩下的淄青和淮西，便是瓮中之鳖，还不是予取予夺。”
    王承宗面容憔悴，说出这么一段话后，额头上已布了一层细细的汗珠，更显得疲惫不堪，有侍女送来蜂蜜水，王承宗饮了一口，竟然喝呛了，剧烈咳嗽许久，方才止住。
    李茂略懂医术，发现王承宗的身体已经被掏空，若持续重压之下，势必命不长久。
    于是道：“深州若下，冀州实难保全，德、棣二州，便成孤岛，二十万大军围攻镇州，纵然镇帅英明神武，河北将士悍勇善战，只怕也难逃覆亡之劫，至于以后的事，没几个人会看那么远，或者说会装着看不到。故而若要求和，镇帅还得再加点本钱。”
    王承宗勉强笑笑，道：“还要我什么，你尽管说。”
    李茂道：“成德割棣州、德州献于朝廷，其余四州版籍亦须献给朝廷，官吏任免，赋税征缴一体上缴，朝廷非但要实派监军，还要限制成德兵额，并在镇州、深州驻军。此外节度、观察、度支三府幕职任免须上奏朝廷恩准。镇帅百年后，节度使人选由朝廷圈定，子孙若有肖者优先选用。若能做到这些，朝廷可保全镇帅一世荣华富贵，王家子孙在成德的产业也不动分毫，王氏子孙一体优待。”
    王承宗苦笑道：“这未免太过苛刻了。”
    李茂道：“已经是十分优渥了。夏绥杨慧琳、西川刘辟，镇海李琦的下场若能及得上这万分之一，我想他们在九泉之下也会笑的。”
    王承宗低眉思忖片刻，点点头道：“突吐承璀我是信不过的，你空口无凭，我也信不过，我需要朝廷的一纸诏令。”
    李茂道：“就请节帅尽快修表请罪，我代为转呈天子。”
    王承宗留李茂住下，当即修表一封，恐突吐承璀半道截留冒功，当晚便选快马四匹，派亲卫将领王庭凑护送，抄小道去仪州，急速进京面圣。
    李茂人未到仪州，忽传义成李全忠部挺进冀州境内的消息，作为因应之策，魏博天雄军也进逼冀州城下，防止被义成军抢了先。
    冀州攻防战尚未开打之际，忽又盛传魏博节度使田季安坠马。李茂对秦墨说：“看来田兴已经动手了。”秦墨道：“田季安坠马跟田兴真有关系？我看是场意外。”
    李茂道：“是否意外，且再等等看，若田兴顺利执掌兵权，那就不是意外。”
    到仪州后，李茂召见右龙骧军分台管事，问魏博事，得知田季安坠马后又中风，已经回魏州养兵，行前任命沂国公田兴为行营都知兵马使，实际掌兵。
    田兴掌握兵权，冀州旦夕可下，而深州在刘济的猛攻下早已是岌岌可危。两城若失，官军将气势如虹，以王承宗现在的状态，只怕坚持不了几时。
    镇州城破，王氏子孙覆灭，成德表面看是回到了朝廷手里，但二十万大军不可能永久性驻扎在成德，一旦形成权力真空，对这片游离于朝廷之外五十年的土地来说，遍地都是薪火，随便一点火星都会酿成熊熊烈火，以至一发不可收拾。
    “成德将会成为一个吞噬一切的黑洞，吸干大唐最后一点血液。”
    对李茂的这个判断，秦墨有些不以为然，成德地方并无豪强势力，作乱的根源就是王家和桀骜不驯的牙军，藉此之际，灭了契丹人王氏和成德牙军，成德从此风平浪静，哪会有什么麻烦？
    李茂对秦墨道：“你腿上有伤，骑不得快马，且留下休养，我独自进京去。”
    秦墨道：“你也要小心，而今前线将士贪功求进，你谋的是长久之策，他们却只顾眼前，留神有人害你。”
    李茂道：“放心吧，我走了，你多保重。”
    一日到了潞州境内，山高谷深，行走正急，忽然山坡上冲下一队衣衫褴褛的土匪，挥舞竹枪、木棒嗷嗷大叫。
    王庭凑道：“将军只管往南走，某来断后。”
    李茂道：“都是生计无着的百姓，驱散即可，不必伤他性命。”
    王庭凑道：“领军令。”言讫，拔刀迎去。
    李茂继续南行，看看的天色已晚，众人在路边等了一场，不见王庭凑到，成德兵向李茂道：“怕是王将军有难，将军但坐，我等去接应一程。”
    李茂应允，众人匆匆上马而去。
    李茂观察四周地形，心里咯噔一惊：两山夹持，中间一道深谷，这可真是个打伏击的好所在，这帮土匪若在此设伏，岂非十拿九稳？
    李茂叫声不好，丢下马匹行李，悄悄隐入附近山林，身影刚刚藏定，却听得轰隆隆一阵马蹄声，一支铁骑由东往西飞奔而来，来势汹汹，望李茂的坐骑一阵攒射，发箭密集又准，那马瞬间惨死于箭下。
    来人皆蒙面，着麻布衣衫，却难掩内中的铁甲，下马察看后，迅疾又上马而去。
    李茂侯众人走远，这才出来，杀手身穿铁甲，箭法精纯，射杀了马匹，却没有拿走行李和钱财，显然不是普通盗匪。
    秦墨说的对，自己现在的所作所为虽着眼长远，为国谋大计，却是动了许多人眼前的利益，所谓的国家长远与他们有什么干系，拿到眼前的好处才是实实在在的，我死之后哪管洪水滔天。
    李茂小心翼翼地解开包袱，拿走一些钱，悄然隐身于山林。
    李茂走后约半个时辰，那队骑兵又折还回来，围着李茂的坐骑仔细查勘了一番，一人仔细翻检了李茂的包袱，向首领报道：“钱还在，人没回来。”
    坐在马上的首领摘去面罩，冷笑道：“没有了马，徒步翻过前面这些大山，总要耽误些时日，谋事在人，成事在天，听天由命吧。”
    说过，命人将死马推入山谷，收拾了现场，连夜投东而去。
    李茂跋山涉水，昼夜兼程，十日后来到长安，入城时见露布上写有河北前线的战报，言卢龙军已占深州，天雄军又克冀州，义成军正全力围攻赵州，而今二十万大军云集镇州城下，破城指日可待。
    李茂心里稍感安慰，前线将领需要谎报军情，赵州若仍在王承宗手里，镇州城暂时应该无恙，赵州城破之前，突吐承璀应该不会离开他的麻将桌。
    不过河北到长安毕竟相隔千里之遥，此刻王承宗的处境只怕比露布上说的还要艰难，成德四境皆被官军侵占，王承宗谈判的筹码越来越少，李纯是否能答应王承宗投降，李茂现在心里是一点把握都没有。
    犹豫之后，他决定先去见李绛。