二日拂晓，在江边蹲了一宿，困的睁不开眼的斥候金水溶、陈万方望见江面上千帆张举，新罗人的水上辎重队又恢复了运输，二人先惊后喜，骂了两声，金水溶留在江边守着，陈万方赶回密林宿营地报信。
    一只无形的大手扼住了陈万方的喉咙，让他想喊喊不出来，想哭哭不出来，眼前的一幕犹如地狱噩梦，宿营在此的约两百兄弟一夜间让人杀的干干净净，两百具无头尸横七竖八，两百颗人头像两百颗成熟的果实悬在树枝上，层层叠叠，密密麻麻。
    陈万方一阵恶心，想吐，却没能吐出来，他跪地干嚎起来。
    一只有形的大手伸过来，捂住他的嘴，轻轻一错，咯地一声脆响，折断了他的颈骨。
    一名玄甲武士从暗处现身出来，望了眼尸体，说：“是斥候。”
    说罢，拔出弯钩形的利刃，手段麻利地割下了人头，提在手上大步隐入密林。
    ……
    得知赵凤成被诛杀，金梯邕正式拔营北上的消息，李茂苦笑了一声：“赵都督是个好人，就是做事太马虎了。”
    常木仓道：“他将人分成四处营地，一夜之间全军覆没，八百人一个没有逃脱。”
    秦墨道：“一个没有未免夸张，金水溶不是人吗？”
    常木仓无奈闭嘴，金水溶是赵凤成的斥候，守在鸭渌水边望风，同伴陈万方走后，他突然内急，就钻进草丛里方便，一时措施失当，手上沾上了秽物，便脱了衣裳到河里去清洗，他自幼在水边长大，倒不惧水寒天冷。
    因为这个缘故，他侥幸避过了黑凤头的绞杀，黑凤头到江边搜捕时，他悄悄隐入水中，仗着一身好水性硬是游过鸭渌水跑来东州报信。
    赵凤成的全军覆没倒从侧面印证了李茂的一个猜想。
    “这么看，金秀宗和金梯邕并不一条心，二人矛盾很深。这或者是个机会。”
    李茂说完对秦墨说：“金水溶这个人不错，留下来做卫士吧，我看好他。”
    常木仓道：“此人底细不明，还是谨慎些好。”
    李茂道：“看人看相，是个忠义之人。”
    秦墨道：“黑凤头出手不俗，有必要加强警卫，我看要使出咱们的杀手锏了。”
    李茂微笑道：“那不等于告诉他们我在哪了吗？有你们两位保驾护航，我安枕无忧，惧他什么黑凤头？”
    常木仓道：“既然已经开打，还是谨慎为妙，我建议自今日起迁入山南指挥所，不怕一万就怕万一。”
    秦墨帮腔道：“对，免得累及无辜。”
    山南指挥所位于东高山南麓，易守难攻，戒备森严，距离亲军右厢、西甲军、第一师大营都很近。
    李茂接受了二人的建议，即日搬入山南指挥所。
    ……
    薛青玉成功驱逐了城外安东军后，转眼第二天大军便铺天满地而来。将辽东城包围的水泄不通，来的是李茂的嫡系安东军第三师，主将正是副统领石雄。
    石雄之名薛青裹听过，知道是李茂的心腹亲信，第三师是安东军人数最多，装备最精良，训练水平最高的一部。
    攻城战一开始就打的十分血腥，辽东城的地势太过险峻，第三师的重型攻城设备无法运上来，光靠云梯和血气之勇想攻占这样一座城池实在有些异想天开了。
    不过第三师究竟是一支虎狼之师，石雄也算是用兵如神，一顿抢攻之后，仍打的薛青裹左支右绌，力不从心。
    老三薛青碾建议立即在城中招募兵马，上城助守。
    “安东军箭法可真是不赖，我们每天损失三十名战士，长此下去，必败无疑。”
    薛青裹虽然觉得薛青碾未免有些小题大做，却仍旧耐着性子问道：“以你之见，我们该当如何？”
    薛青碾道：“前方吃紧，后方却歌舞升平，这怎么能行呢。我看得把那些浮浪子弟都招募起来，赶上城头，这样一来，我们补足了兵力，也可将全城百姓绑在我们一边。”
    薛青裹笑着问二弟薛青玉：“老三这计策如何啊。”
    薛青玉讥讽道：“他这是糊涂人办糊涂事，辽东城里一半都是商旅，今天来明天走，这些人什么底细谁能清楚，你招募他们上城，怎知他们不会与城外勾结？到时候脑袋没了还不知找谁去呢。”
    薛青碾脖子通红，咬牙切齿道：“老二，你有什么办法？一天死三十几个人，你还能扛几天？”见薛青玉和薛青碾又斗嘴，老大薛青裹笑笑，安抚两个弟弟坐下，却道：“前段时间是我冒失了，不该跟安东军正面死扛，咱们让着他，不跟他勾箭，咱们惹不起躲的起吧。”稍稍一顿，薛青裹又道：“当然啦，招募人手的事也要抓起来，不过要谨慎，小心中了李茂的诡计，这个人可是个惯走****的人，诡计多端呢。”
    薛青碾道：“还有一事，城头吃紧，城下却要分出大量人手来看守那些个粮商和俘虏，粮商嘛倒也罢了，那些个俘虏，若信得过便拿来用，若信不过索性……一了百了，免得捧在手里成了累赘。”
    薛青裹点点头，辽东城兵力不足，把相当一部分兵力用来监押安东军俘虏和进城交易的粮商，的确是有点得不偿失。
    “让俘虏上城，看看他们到底是真心投效还是敷衍我，若有异心格杀勿论。这事儿老二去办，手段要麻利。老三去见见那些粮商，打发他们出城去，打仗了嘛，我就不留客了。”
    薛青裹交代完这些，打了个哈欠，薛青玉劝道：“大哥也有好些日子没回去了吧，回去看看吧，这仗一时半会儿也打不完，回去跟娘和嫂子说一声，免得她们担心。”
    薛青裹点点头，向两个兄弟招呼了一声，便乘马回了自家宅院。
    先去见了瘫痪在床的老娘，陪着说了会话，又回自家院子，夫人仇氏喜上眉梢，急问：“贼子退兵了吗？”薛青裹笑道：“哪有那么快，贼子们等着打破城池来掠我的美人儿去做压寨夫人呢。”
    仇夫人脸红了，啐了他一口，道：“丁丁都十六了，还是老不正经。”
    薛青裹换了便服，揽妻子入怀，笑道：“她是长大了，可你也不老，你才三十岁，风华正茂呢。”
    薛青裹的手也不老实，说话间已经探入裙中握住了妻子丰满的胸乳，下身一物昂然而起，坚如定海神针。
    仇夫人的脸更红了，她朝门外望了一眼，低声说道：“丁丁知道你回来，说不定要来……我先用手帮你弄出来。”
    薛青裹笑道：“那就有劳夫人了。”
    仇夫人从良前曾是洛阳烟花场中的红牌，手段高超，片刻之间，便将一团精华液用手帕包了起身离去。
    薛青裹闭目养神，仍在回味那一番欲死欲仙的乐趣，丫鬟琅嬛来报：“小娘子请家主用膳。”
    薛青裹睁开眼，笑道：“好，看看宝贝女儿给我烧了什么好吃的，我肚子正饿呢。”
    薛青裹的独生女儿薛丁丁的闺房在宅邸正中偏西的位置，一座精致到不忍下脚打搅的小院。十六岁的少女一系素裙迎候在院门外，翩然若仙子临凡。
    望见父亲大礼相迎，薛青裹笑道：“起来，自己家里不必如此。”
    薛丁丁道：“父亲征途劳累，女儿烧了两样小菜请父亲小酌一杯。”
    薛青裹闭起眼睛嗅了嗅，道：“香，我儿好手艺，为父有口福了。”
    薛丁丁做了四样素菜，一碗开胃汤，碗碟精致，酒也不多，却是顶尖的好酒。薛青裹尝了两口菜，喝了一杯酒，心情大畅，把女儿打量了一番，粉嘟嘟的一个小玉人儿，怎么看怎么美。
    薛丁丁不惧父亲这么看着她，举杯敬道：“祝愿父亲和两位叔父早日击退顽匪，救一城百姓平安和乐。”
    薛青裹痛快地饮下这杯酒，忽然感慨地一叹：“李茂那厮狂妄无礼，竟要我的女儿给他做妾，看我抓到他不剥下他的皮，抽了他的筋。不过女儿啊，你今年也十六岁了，这男大当婚，女大当嫁，你可曾为自己的终身大事考虑过，你跟父亲说说你想要嫁什么样的夫婿。哎呀，脸红什么，这有什么好脸红的。”
    薛丁丁为父亲布了一筷菜，从容说道：“汉人有句话说‘不听老人言吃亏在眼前’，女儿还小，涉世不深，婚姻大事，还是请父亲做主。”
    薛青裹道：“婚姻大事，我自然是要替你把把关，不过你心里总该有个念想吧，你是要嫁儒雅的文士，威武的将军还是长袖善舞会挣钱的商人。总该有个方向吧。”
    薛丁丁笑道：“女儿只想嫁个平平凡凡的人，安安静静过日子，一辈子守在父亲身边，孝敬父亲。”
    薛青裹道：“这是你的真心话？”
    薛丁丁娇嗔道：“人家不说，你非要人家说，人家说了，你又疑神疑鬼，索性不说了。”
    薛青裹哈哈一笑，道：“你能这么想，倒也好，嫁个老实人，年纪大点，对你好，平平安安过日子，也确实能少了许多是非，但你要留在父亲身边，这是非又怎么少的了哟。”
    因为多喝了两杯酒，薛青裹头有些晕，就回书房的床上睡了。
    薛丁丁安顿好父亲，交代了他的两个随行卫士，这便回到自己的小院，对丫鬟琅嬛说：“你去告诉那位客人，我明日到惠山寺进香。”
    惠山寺在辽东城西北角，是城中香火最旺的寺庙，薛丁丁生母信佛，她也常到庙中敬佛上香，北地风气开放，男男女女之间少有中原的禁忌。
    薛丁丁上完香后，即到后院禅房小憩用茶点，这中间琅嬛就带着一个个子不高，却异常精神的年轻人走了进来。
    薛丁丁没有起身，只是冲他淡淡一点头，年轻人见礼过后，就坐在了薛丁丁的对面。琅嬛给年轻人上了茶，识趣地退了出去。
    年轻人道：“小娘子召某来有何吩咐？”
    薛丁丁道：“若能助你破城，将来可否能保我一族平安无事？”
    年轻人大喜过望，他此行进城的使命就是试图说服薛青裹身边的人反正归顺。第一，他从未想过薛丁丁会是他要找的人，其二，他也没想过薛丁丁真会答应帮他，而且答应的这么快。
    “记得上次我们在此见面，还只是在三天前，这么快小娘子就想清楚了。”
    听出来人语含调侃，薛丁丁倒是不慌不急，淡定地说道：“父亲只有我一个女儿，二叔、三叔子嗣众多，为子孙后代计，他们想死保辽东城。可我知道辽东城是守不住的，即便不归你们，早晚也被李茂侵占，到时候我薛氏一族富贵不保，我也难逃那厮羞辱。”
    来人试探着问道：“而今我虽出兵十万，辽东却也有一万之众，且有幽州做靠山，胜败之数，我虽占优却未必就能全胜，小娘子欲保荣华富贵，为何不再等等看？”
    薛丁丁苦笑道：“我也是有私心的，三叔一直主张把我献给李茂，讨他欢心，以保全我一族。我不愿意。”
    来人试探着问道：“若献城于我国，小娘子可能要入宫伴驾。禁宫深似海啊。”
    薛丁丁稍作沉默，答道：“以一人之得失换一族之富贵，我认命了。”
    来人道：“你既答应跟我们合作，你打算怎么做？”
    薛丁丁笑道：“这该是我问你，你们要我怎么做。”
    来人道：“很简单，说服你父亲，坚守城池，静候我大军到来。”
    薛丁丁道：“我有个条件，金元帅须给我一封手札，贵军入城之日对我族人，对我族产秋毫无犯，阖城百姓不受刀兵之苦。”
    来人道：“我即刻禀明元帅。”
    说完告辞离去，琅嬛目送他离开，这才走进禅房，却见薛丁丁花容失色，大汗淋漓，整个人都虚脱了。她一直养在深闺，养尊处优，这样的大事她从未做过，勉强做来，只觉得心力交瘁，整个人都似被掏空了。
    琅嬛扶起女主，惊问道：“你这是怎么啦？”
    薛丁丁手脚都在发抖，定了定神，强作苦笑道：“我闯下泼天大祸了，我竟背着父亲做了这样的事，我这么做究竟是对是错？”
    一连串的追问让琅嬛难以回答，思忖良久方安慰道：“你这么做也是为这个家好，为阖城百姓好，我听说城外的兵马有三千人，穿着野猪皮，吃人肉喝人血，抓到女人不****死绝不罢手。为了阖城百姓，也为了我们自己，我们应该说服城主跟新罗王合作。能保一城百姓平安，那就是无量功德，城主不会怪罪你的。”
    听了琅嬛的安慰，薛丁丁心意稍解，辽东城薛家三兄弟表面一团和气，实际各怀私心，勾心斗角，已到了水火不容的地步。
    薛青裹一面接受新罗人的资助，接受新罗人的官爵，一面却阳奉阴违，竭力保持独立自主，他的做派早引起新罗人的不满，新罗人暗中扶持薛青玉欲取而代之。
    为了制衡野心勃勃的二弟，薛青裹无奈只得起用更加野心勃勃的三地薛青碾，薛青碾先是跟定大哥，待羽翼丰满，却有自己的计较，辽东城若独立自主，则是大哥的天下，若投新罗，则是薛青玉掌权，他想上位只有另谋出路，投靠另一股势力，至于这股势力是李茂，还是契丹或渤海倒是无所谓。
    而今辽东与新罗相争，薛青玉见有机可乘，便步步紧逼，拉大哥倒向新罗，以便取而代之，薛青碾则暗中策划献城于李茂，登上梦寐以求的城主宝座。
    深闺之中的薛丁丁对此忧虑万分，痛苦的思索后，她决心帮新罗人说服父亲彻底倒向新罗国，争取主动。没有了新罗人的支持，二叔的野心无从施展，三叔的野心被遏制，或者可以避免三兄弟自相残杀的悲剧。
    至于她，或者要被送进新罗国王宫做嫔妃，这是她那位野心勃勃的二叔一直主张的，他若失败，必变本加厉，她的三叔会一旁扇风，而她的父亲也将乐见其行。
    禁宫深似海，以她的散淡性格在那深宫里必无出头之日，进宫之日便是后半生悲剧开始之时。
    但这一切与家族利益比起来，已经算不得什么了，只要家族平安闯过此劫，她豁出去了。