兰儿在山上住了三晚，李茂让她下山去，兰儿的脸腾地红了，泪珠夺眶而下。新罗大军压境，处处紧张，这个节骨眼上李茂却不让她留在身边，难道山南指挥所不是辽东最安全的地方吗，他不让自己留在最安全的地方，却让自己回到乱哄哄的城里，兰儿想不通，怎么也想不通。
    李茂没有多解释，只是催促她赶紧走，显得十分不耐烦。
    兰儿含着泪离开东高山那天，风停了，漫天大雪却依旧瓢个不停。他只是送她到房门口，连送到院门口的耐心都没有，神情也是淡淡的，带着明显的不耐烦。
    兰儿心凉了，连哭闹的力气都没有了，心就像这冷灰色的天，毫无生气。
    难道是自己弄巧成拙，真的让他移情别恋，迷恋上了那个辽东城里的小妖精，还是右厢那个小妖精趁虚而入，取代了自己在他心中的位置？自己的男人自己了解，若说他偶尔出门打个野食，解解馋，那还真是说不准的事，男人嘛，骨子里都贱格，哪个不是吃着碗里的看着锅里的，都是贪多喜新的货。
    可他总有一样好处，有了新欢不忘旧爱，这些年他巧取豪夺，坑蒙拐骗，家里也是姹紫嫣红一大堆，可个个都被他哄的团团转，没人埋怨他。有什么办法，人家就有那手段，总能让你觉得在他心中你才是最重要的，你才是最懂他的，离他心最近，在他心里占据位置最大的那个人，你或明知他是个花心大骗子，却依然沉浸在他精心编织的美丽谎言里无法自拔。
    这回究竟是怎么了，不管不顾了，不顾脸皮了，撕下伪装露出本相了？！
    兰儿想不通，一路胡思乱想也想不通。
    下了东高山，路边停着一辆黑蓬马车，护送兰儿的卫士拉开车厢，想扶她上去，被她恶狠狠地拒绝了，离开男人自己就不能活了吗，真是笑话。
    李茂常说最好的保卫措施是让潜在的敌人忽略你的存在，他从来不喜欢出行时前呼后拥，那样看似威风，实际是昭告潜在的敌人：我来了，你们有冤报怨，有仇报仇，都来吧。
    山南指挥所距离东州城并不远，但并不代表着路上就绝对平安，尤其是眼下，为了兰儿的安全，李茂只给她安排了一辆普通的运货骡车，这样的骡车自然不适合大队卫士随行。
    “他连卫士都不肯多派一个。”
    兰儿望了眼仅有的那名卫士，心里一酸，忍不住泪雨磅礴起来。
    随行卫士装作什么都没看见，赶紧关好车门，跳上车，示意车夫启程。
    从东高山到东州城需要经过西甲营，西甲营是奚人聚居地，已有一座小镇的规模，为了防备新罗人的偷袭，营内绝大部分居民都已转移到了城里，只留少许军卒看守房屋，也是做好了随时撤退的准备。
    大雪纷飞中，一个孤独的身影站在西甲营北门外的空地上，那是一个衣衫褴褛、行将就木的瘦老汉，真正的又黑又瘦，胡子一把，鼻涕一把却结成了冰晶，他手里握着个破陶碗正颤颤巍巍地向路人乞讨。他又老又聋又瞎，浑然不知路上空荡荡的绝无一个人。
    护送兰儿的卫士眉头蹙了一下，急忙跳下车迎上去，试图劝那老汉离去，老人却来了倔驴脾气，又拧又拗，死活不肯挪动，卫士急了，手上用力动了粗。
    二人稍稍扭打了一下，老人便被制服，卫士搬枯木桩似的将他搬到路边丢进了雪窝子里，车夫稍稍放慢车速，等他上了车，不顾那老汉的声声啼号，打马急去。
    这只是一场微不足道的小插曲，二人丝毫不放在心上，甚至连知会车中客人都觉得没必要，然而让二人浑然不觉的是，只是刹那之间，马车的车厢已经空了，那位一身怨气的客人此刻正被一个身着白披风的健硕男子扛在肩上疾行于西甲营北门对面的树林里，她的嘴里被塞了一团布，想喊喊不出，欲哭无泪。
    ……
    李茂批阅了几份战报，眼睛胀痛的厉害，他捏捏眉心，用一块白布盖了文牍，站起身来舒展筋骨，打了一趟短寸虎拳，身体微微发热，眼睛也不胀了。
    顺手抓起刀架上的斩铁刀，呛地一声将刀刃拉出鞘，顿时满室寒辉，自松木关一战后，他已经很久没有动刀子了，战刀已经蒙尘，刀锋有些黯淡，握在手中竟有了陌生感。
    李茂抓刀在手抡了两下，刀法有些生疏，找不到那种“一刀在手，天下我有”的热血豪情。他叹了声，还刀归鞘，正要放回原处，门却开了，卫士旺山拎着食盒滑了进来，轻声说：“该用宵夜了。”
    这些日子，李茂常常熬夜，黑白颠倒，一日三餐改为定时进餐，现在是深夜，这顿就算是宵夜了。李茂哦了一声，又将刀抽了出来，迎着灯光察看刀锋，用软布轻轻擦拭着。
    小卒俯身摆放汤碗的时候，李茂踱过去，将刀刃加在小卒脖子上，轻声问道：“你们来了多少人？”
    小卒僵住，俯身不动，慢慢地转过脸来，满是惊惶和无辜，却赔着笑脸说：“大帅，我是旺山啊。”李茂冷笑道：“是吗，你不知道旺山是个左撇子吗？”那小卒吃了一惊，就此僵住。斩铁刀在他脖子上拉出了一道血口子：“你最好别耍花样。”
    “是吗，就凭你？”小卒蓦地将脖子一偏，以一个不可思议的角度和速度，巧妙地避开了李茂的威胁，身体就势一倒，撒手三枚飞刀射向李茂。
    李茂早有防备，偏身挥刀，避开一枚飞刀，砸飞一枚飞刀，奈何第三枚飞刀角度太过刁钻，速度又是极快，一个不备，他左肩上还中了一枚。
    刺客一见得手，手中早多出一柄短匕，就地一滚，蹂身扑了上来。李茂一记弹腿将他逼退，反手一个撩刀式，正撩中刺客的左肩头，刺客大惊，就地一滚，撒腿溜出了房间。
    李茂急追出去，差点被脚下两具尸体绊倒，看时，一个是卫士旺山，一个是卫士唐烨，皆被人割了喉咙。
    石空闻声从右角门跑了进来，满头大汗，气喘吁吁，见李茂肩上中了一支飞刀，急叫军医，又劝道：“刚才有个刺客，人影一晃，我追过去人就不见了，跑的飞快，路比我还熟，你说怪不怪。哦，你没事吧？”
    李茂道：“来者不善，敲钟示警。”
    说完，李茂大步去向作战科，石空拦道：“那边已经出事了，有人混进来在茶水里下毒，毒死了四名参谋，小马去查了，我怕是他们的调虎离山计就没过去。”
    刚说到这，却听得门外一阵大乱，刀兵撞击之声急促猛烈。
    石空道：“敌情不明，先撤入仓库避避再说。”
    四名卫士围过来要拉李茂。李茂喝道：“笑话，腹心之地岂容小贼作乱。”
    提刀冲出大院，正见马雄安领卫士围着四个刺客激斗，四人皆作卫卒打扮，所使用的武器却都是新罗弯刀。
    指挥所内部不允许持有弓箭，除了卫士，其余人等只允许佩戴防身匕首，猝然遇袭，全无招架之力，一连被他杀伤了十好几个人。
    李茂向石空使了个眼色，石空会意，支应一声，众卫士分进合击，啥时间将四个刺客砍倒在地，本想留一个活口问问，奈何四人刚烈异常，一看战败，立即自杀身亡。
    马雄安扒开一人胸口，见心口上纹着一只黑色的凤头，啐了口痰，骂道：“是黑凤头。”
    话音刚落，李茂身子一歪，石空眼疾手快，急忙托住，李茂咬牙叫道：“刀上有毒。”
    射在李茂肩上的飞刀上涂有剧毒，救治不及，毒性已发作，李茂只觉得浑身骤然发冷，头晕、目眩、恶心，一句话也说不出来，人就已经支持不住了。
    “全体有令，撤进仓库。”
    安东军山南指挥所依山而建，核心部分建在一座山洞里，内部代号：仓库。