在场观战之人大多在朝为官十余载，九年前的大射礼亦在此，是以对于宋修远的箭术很是安心，便捋着胡须眯起眸子打量起正站于马球场一角拉弓引弦的申屠骁。
    那些年岁相对较小，未曾得见九年前射礼，且尚无胡须可捋的官员便只能正衣冠，拱手相谈，打量着与他们年岁相仿的宋修远，心底忐忑。今次与战场到底不同，他们唯恐这个年轻人面对天威，镇不住手中弓箭与别国皇子。
    凉国是个马背上的国家，人人精于骑射，作为皇子的申屠骁亦是个中翘楚，但若论射艺中对射者品性修养的要求，申屠骁便远远不及宋修远。
    平台上人影攒动、私语交杂，谁人也不曾注意后方何时混进了个身量单薄，幞头束发的小厮。那小厮罩了件与他身形极不相符的宽大袍子，弓着腰穿梭在一众官员之中，似在寻人，又四在寻找落脚处。正四下看着，眼底突然闯入了一双织金流纹乌云靴。
    小厮来不及止步收势，一头撞在了前人的胸口处。
    “嘶——你这小仆，眼睛长在头顶上的吗！”郑籍被装得胸口发疼，不悦道。
    小厮闻言，将身子躬得更低了：“小人知错，还望贵人高抬贵手，原谅则个。”
    声音清朗，却又带了一丝绵软。
    是个妙人，养在身边唱小曲儿应是不错。
    郑籍听在耳中，忽而便起了兴趣：“你是何家的小仆？”
    垂首看去，又见小厮衣着灰暗，打扮得土里土气，当下便认定他府中的主子不过一朝廷小官而已，遂用双手抖了抖适才被小厮撞乱的衣襟，展袖站直后，方不疾不徐道：“小爷这身月白鎏金袍子名贵得很，你方才这一撞，瞧瞧，此处的缂丝绣都起线头了，哟，还有这处，好大的一个灰黑印记！叫你家主子赔我件一模一样的袍子，贵人我便大人不记小人过了。”
    小厮闻言身形一僵。
    郑籍看在眼里，继续笑道：“如何？瞧你这灰头土脸的模样，想来你那主子过得寒酸，若赔不起，你便跟到小爷府上做活吧。俸禄定不比原先府上低。”
    小厮依旧躬身，沉声道：“敢问贵人这件袍子值多少银两，小人这便向主子讨要。”
    郑籍见小厮不为所动，怒意渐升。这小厮何等的不通透！他已说得分明，怎着小厮还巴巴地要跟着原主过苦日子？
    遂当即叱声问道：“你这刁奴怎不识好歹？小爷我再问一次，你府上何人？他若向我赔个不是，兴许小爷便不追究你撞脏了我衣袍这一事。只是你这人，小爷今日要定了！”
    小厮的眼珠子咕噜噜在眼眶内转了个周天，随即应道：“小人在镇威侯府当值，辅国将军便是小人的主子。”
    郑籍闻言，怒意更甚。月前打马球时不慎摔伤了腿，已令平日交好的世家子弟将自己好好嘲笑了一番，想他堂堂刑部尚书府上的嫡公子，今日连一介小小仆役都驯服不了，若是张扬了出去，日后他的脸不知该往哪搁置。
    这刁奴竟自称是镇威侯府上的人？想诓人也不瞧瞧面前的是谁，他与镇威侯沾的可不是一点儿亲，带的亦不是一丝儿故！他与宋修远可是货真价实的兄弟！
    “抬起头来！让本贵人瞧瞧你这刁奴究竟长得何种模样？免得日后在小爷面前又冒充别家的仆役。”郑籍切齿道。
    见小厮仍低着头，郑籍随即示意左右捏着小厮的下颔，“想诓小爷，你委实嫩了些。辅国将军乃小爷堂兄弟，镇威侯府的下人我无法一一辨识，但侯府绝不会让你穿成这样出来丢人现眼......”
    说着说着，语气却渐渐弱了。
    望着小厮的眉眼，郑籍心底倒抽一口气儿。方才只觉这小仆嗓音妙绝，此时再观其面貌，好一个男生女相的小仆！最妙的是那一双眼，含着水儿似的，此时含了微微的怒意，更是生动明艳。
    这样的眉目，若是再白些，若是生在女子身上......
    郑籍顿有些心猿意马，虚咳一声，却发觉方才自己的动静闹得大了些，惹人频频侧目。他心底微窘，再瞧那小厮，只觉心烦意乱，挥着衣袖不耐烦道：“将人带下去，得空了送到侯府，且瞧瞧冒充侯府仆役是何种下场。”
    郑籍心底烦闷，却没有发觉小厮在听闻他的发落后，竟松了口气。
    郑籍适才闹出的动静委实不小，惊动了站于马球场内的宋修远。宋修远站于场内东北角，循着骚动向平台望去。从她所在的位置看去，正巧能将那白衣郎君的面色神情瞧得清清楚楚。见是表兄郑籍正为难一仆役，宋修远心底无奈。
    纨绔不管到了何处，果然还是那个纨绔。
    宋修远收回眼神，正欲转身回头，却瞥见郑籍身后的仆役上前扯过小厮的手臂，连拖带拽地便要将小厮扔出平台。
    宋修远脑中轰然一惊，漆黑的双眸愈发深沉，满眼的不可置信。方才他未曾注目背对着他静立于原处的小厮，现下拉扯之间，却让他看清了小厮的举止姿态。
    日日夜夜出现在他面前的人，他如何辨别不出来？纵然宽袍广袖掩去了大半身形，但行止间流露出的身韵却逃不过他的眼。
    体态风流，身段绰约。
    郑籍刁难的小厮正是穆清！
    宋修远心惊，立马命左右将郑籍拦了下来，又将穆清带至身前。
    未及穆清走近，宋修远低声问道“夫人怎来了此处？林俨呢？为何不在夫人身边？”
    自发生了普华寺被掳一事后，宋修远便直接舍了护卫林俨，让他跟在穆清身边。说起这个林俨，亦是个痴人。从前跟着宋修远，便只对他一人说一不二，忠心耿耿。如今被宋修远调到穆清跟前，满心满眼里又只有穆清一人。说是忠心不二，穆清有时又觉得他想块甩不开的狗皮膏药，粘得紧。
    譬如今日。
    林俨跟了穆清，宋修远身边便少了个明面上的护卫。宋修远的武功虽足以自保，但面对申屠骁，穆清宗室放心不下，今晨便提议让宋修远带着林俨，却被宋修远婉拒。
    她直接找了林俨，却没想到林俨说什么也不肯离开她，只道唯恐夫人一人徒生变故。
    穆清愤愤，她安生在侯府里戳着，能生出什么变故？
    她指着林俨道了句：“你这分明就是愚忠！”说罢转身便回了东苑。
    正当林俨愣愣地站于堂中，心底正惶恐地思忖着夫人是否动怒之时，穆清却从内院里出来了。林俨定睛一看，穆清竟在脸上涂了碳粉，又换上了不知从何处寻来的男人衣袍，摇身一变，成了一个身量柔弱的小厮。
    穆清将头上的幞头拉低，正好遮住了额间的朱砂，对呆滞的林俨道：“我想让你去将军身边护卫他，你却不愿离开我，是以我只能如此打扮，亲自去西内苑跑一趟了。”
    她说不清为何对宋修远的这场比试如此上心，驾着绝尘往西内苑赶的时候，她终于想通了：大抵是因为她不愿眼睁睁看到瑜公主同自己一样，莫名其妙便被母国和亲他国。身为宗室女子，她们对自己的命运婚事一点办法都没有。但瑜公主与她不同，尚有回转的余地。
    她希望宋修远能胜了这场比试。林俨身为护卫，心细如发，功夫上佳，她觉得有了林俨在身旁，宋修远的胜算便大上一分。
    既然林俨不肯独自去西内寻宋修远，那便只能由她带着他去西内了。
    “林护卫与我方才不慎在台上走散。”穆清此时心底仍为安定，喘着气轻声道。
    宋修远看着她这个打扮，微微皱眉，“方才表兄的家仆可有为难你？”
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    林俨挤回台上时，四周早已不见穆清的身影。他心底发急，往四处搜寻。
    未几，便看见一个熟人。
    郑籍神情讪讪，看到林俨，也不顾忌仪礼姿容了，坐于地上直接问道：“你来的正好。方才我撞见了一瘦弱小仆，生得眉清目秀，水灵灵的，正想收入府中，那小仆却自称在侯府做活。子衍何时收了这样的一个仆役？”
    方才那老奴跑过来，直接亮出了镇威侯牌令，将人提走。来势汹汹，可将他吓得不轻。他虽是宋修远的表兄，比宋修远略长几岁，但对于这位阿弟，他向来都有些畏惧。上过沙场的人当真不一样。
    林俨闻言，愈听愈不安，也不答话，即刻问道：“那小仆现下在何处？”
    郑籍朝着马球场呶了呶嘴：“诺，在那儿，已被子衍唤过去了。”
    “多谢。”林俨对着郑籍一揖，便提步朝着宋修远跑去。
    方才那小仆被带走之时，郑籍还有些不信小仆的身份。现下看林俨这个焦急的模样，他当真不得不相信那小仆便是侯府中人。
    且看林俨着急的模样，估摸着还是个有分量的仆役。再看宋修远此时同那仆役交谈的神情，冷若冰霜的眉目竟有些......温柔？
    思及那小仆比女子更盛的眉眼，郑籍心底讶异：子衍他...竟有这种癖好？
    ☆、白矢
    比试定于于辰时两刻开始。辰时一刻，明安帝率文武近臣及太常寺众官入了马球场，落座于正北方向的石台之上。太常寺卿章贡则领着一众太常寺职官坐于石台下首之处，正对比试之地。
    太常寺特意为两位射者各自挑选了两个随侍箭童，但是原先站于宋修远身侧随侍的一位箭童早已被他不着痕迹地换成了穆清。至于林俨，由于往常惯于跟着宋修远出入各处衙署，在不少职官面前，他那张脸也可算得上面善，是以按照穆清与宋修远的吩咐，站在东侧石台的最前处，径直戳在郑籍身后。
    夫人特意吩咐，需时时刻刻警醒申屠殿下的动向。
    辰时两刻，列于场内的禁卫军校尉擂鼓，示意时辰已到，比试正式开始。
    鼓音方落，随侍在太常寺卿章贡下首处的侍礼郎起身，朗声念道今日比试的规矩与进程，马球场内外的私语窃窃不再，四下静默，唯听得侍礼郎朗声宣读之声。
    此番射艺比试共设置了三轮。
    首试考验射者射箭技艺，在马球场内自北向南、每隔九尺设置一个箭靶子，十个为一排，共两排；射者站于三十尺外，自南向北匀速行走，待走至箭靶子正前方便拉弓放矢，中途不得停顿、不得缓步。
    二试考验射者心境平稳之力。在场内安置两个箭靶子，射者于箭靶子六十尺外站定，以绸缚眼，待比试开始后由远处走向箭靶子，连射四矢，若这四矢均射在靶上同一位置，则为胜者。
    末试则考验射者习箭修养，在场内设置十个活靶，二位射者执弓驱马，一盏茶的时间内，谁人正中靶心的数量多，谁人便取胜。
    侍礼郎念罢，众人只见申屠骁与宋修远皆服窄袖玄袍，从容上前向明安帝行礼。申屠骁将原本披散在肩的乌发高高在头顶束成马尾的模样，又用玄色布条束额，周身依旧是敛不去的轻狂与不羁。宋修远则以玉簪束髻，神情端肃，腰系赤红大带，以示此为代姜夏王室应试，彰显夏国天威。
    明安帝双眼从二人面上拂过，挥手示意首试开始，二人相互行礼后，复又行至马球场最南侧，于各自的箭靶子前站定。箭童双手将弓箭与箭囊奉给射者。箭囊内盛了十支白羽矢，均是穆清方才从内侍手中仔细挑拣出来的。
    她随着另一位箭童躬身行至宋修远身前，趁宋修远从她手上取下箭囊的功夫，低声快语道：“将军战必胜。”
    宋修远敛眸，正对上穆清那对清亮的眸子。
    ***************
    校尉擂鼓三声，首试正式开始。穆清站于马球场东南角落，一颗心倏的吊起，屏息看着宋修远与申屠骁。
    宋修远与申屠骁同时迈步，每行过九尺，便引弓放矢，不疾不徐。穆清只听见马球场内箭入靶中的细微声响。此起彼伏。
    不过片刻，校尉再次擂鼓，首试结束。
    穆清盯得入神，待太常寺侍礼郎记下中靶之数后，如梦方醒，疾步上前，将宋修远射出的箭矢一一从箭靶子上拔下来。宋修远发矢精准而有力，这十支箭矢均正中靶心，且支支穿靶而过，穆清取下时颇废了一番功夫。
    侍礼郎从穆清手中接过箭矢，并着申屠骁那处的十支白羽箭矢，一齐呈至章贡面前。申屠骁与宋修远跟在侍礼郎身后，从容行至北侧石台之下，静候结果。
    章贡与身侧的两位太常寺少卿拣起面前的二十支白羽箭矢一一端看，观其箭镞。待三人商议片刻后，章贡起身向明安帝一揖，又想申屠骁与宋修远拱手，开口道：“申屠殿下与镇威侯皆十发十中，矢不虚发。”
    闻言，满座皆惊。莫非是平局？
    章贡咽了口唾沫，继续道：“然此试重在射者技艺，申屠殿下十发皆为白矢，镇威侯仅得八支白矢。是以申屠殿下胜。”
    箭穿靶子而箭镞发白者，称之白矢，是为射艺之上乘。
    申屠骁听闻结果，扬首朝宋修远笑道：“承让了，镇威侯。”镇威侯这三字念得缓而重，飞扬的眉眼又露出那股子挡不住的俾睨之态来。
    宋修远闻言不愠不怒，向申屠骁躬身一揖，转身便走回穆清身边，准备接下去的比试。
    穆清听闻章贡所言，忽而面色惨白。
    适才她是与申屠骁身侧的箭童一齐选的白羽矢，彼时她还好奇为何那箭童不顾箭矢重量分布，亦不顾箭尾白羽是否匀称完好，只可劲儿地挑拣箭镞泛白的白羽矢，最后的十支白羽矢中约莫一半的箭镞都泛着微微的银白色泽。
    原是如此，这些白羽矢早被下了手脚！
    她却只顾着白羽矢是否称手，对于箭镞色泽毫无知觉。
    穆清心下发急，正欲提醒宋修远，却又被侍礼郎引去取二试所需的箭矢和缚眼布绸。这一回穆清留了个心眼，却发觉此番备好的十支白羽矢皆无异样，两块赤红布绸亦无区别。穆清照着从前在华蓥偷学来的射艺论理，为宋修远挑出四支上佳的白羽矢。
    穆清再回到马球场时，先前的二十个箭靶子已被撤去，五六十尺外换上了两个与方才不同的箭靶。
    “咚——咚——”禁军校尉再次擂鼓，二试开始。
    申屠骁与宋修远相对行礼，各自行到箭靶子前，寻到合宜的位置站定。
    穆清无法寻到与宋修远交谈的契机，只得手执布绸，与抱着弓矢的箭童跟在宋修远身后。
    宋修远正欲从穆清手中拿起布绸，穆清心头忽生一计。她突然双膝跪于他面前，高举布绸，沉声道：“小人仰慕镇威侯之名已久，今日有幸侍候镇威侯，恳请侯爷堪怜小人仰慕之情，容小人为侯爷敷上布绸。”
    宋修远看着跪于自己身前的娇小身子，一时不明穆清究竟要做什么，心底讶异。然穆清决计不会害他，遂用伶俐眼风瞟过站于另一侧的侍礼郎。
    侍礼郎见这箭童无端生了这么一出戏，又提出了这般失礼要求，心底很是不悦，但迫于镇威侯的压力，遂咬着牙点了点头：“快些！莫要误了二试时辰！”